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在夜总会大厅里，即兴演出开始了。有外国人父子俩演出滑稽杂技。因为是无声的表演，为了让人们发笑，动作中尽是些插科打诨的东西。表演中，年纪大的男演员被他那二十七、八岁的儿子无情地“殴打”，一脚就踢出去好远。
观众席中一个男客对他身边的女招待三泽顺子说：
“听说这父子两人闯荡在各国，生活也很不安定呢。”
“是啦，他们这种表演有什么意思！”一个女招待插话说。
“无忧无虑地在各国闯荡闯荡也不错。既可以挣到钱，又饱览了各国风光，真是大开眼界。这样的好事还碰不上呢！”
“呀，哪里哟！他肯定有家有妻子。他的儿子说不定也有小孩，他们也希望全家团聚、安居乐业哟。”
男客人好象很同情父子二人。这个人虽然也是一个一流公司的某部部长，在公司的工作也许很顺心，并且还会有一个安定的小家庭。但是，谁又能保障他在人生的道路上没有烦恼呢？即使公司方面经营很稳定，也难说他在社会中，在其他方面以及待人接物中不会陷入困境，而没有迷茫和失望的时候呢。他也只能希望满足于过安定的日子。
三泽顺子还不习惯夜总会里的生活节奏。她只是默默地坐在客人身边。她能做到的就是：看见客人要抽烟，她就麻利地点上火；客人们劝她喝酒，她就陪着客人抿上一小口。至于客人们跟她逗趣开玩笑，她就红着脸笑笑，还不会说俏皮话，花言巧语地与之周旋。
三原真佐子对三泽顺子很关心，她总是袒护着自己的老同学。也是她请求经理答应让三泽顺子进了夜总会的。她经常在经理面前说：
“三泽顺子是个生手，不要太难为她。”
当然，三泽顺子的收入还不高，也只占真佐子这样走红了的女招待收入的一半还不到。然而比她在报社的收入也高出几倍了。
一位客人邀请三泽顺子去跳舞。三泽顺子陪着客人来到大厅中间。
跳舞时，客人们常说：
“你对现在的工作还不太熟悉吧。”并且大都问她：“你以前是干什么工作的？”
不管客人们怎样发问，三泽顺子决然不提报社的名字。
三泽顺子为生活所迫，选择了女招待这种职业有些盲目性。她仅仅认为，她这是和三原真佐子在一起。也是真佐子的盛情难却。有时她也感到这样下去不是长久之计，但又摆脱不了这种生活。她总觉得有一种茫然若失的空漠感缠绕着她，使她无法解脱。
在夜总会的客人中，也有一些大公司的经理，特意带着年轻漂亮的女秘书来炫耀的。那些女子一般都是该公司职员，兼为这些一大把年纪的顶头上司当秘书。从她们的表堉和举止看，明眼人是不难知道经理和秘书的“关系”的。受宠的女秘书们趾高气扬地跟着她们的经理，对自己的上司并不那么毕恭毕敬。
“喏，你也有过那种亲身体会吧？”三原真佐子看着那个老头子和他身边的女秘书，用胳膊肘碰碰三泽顺子说：“那个女人在公司一定很神气。瞧！右边那个人，头发都白了，在公司肯定是个老资格。你看，在女秘书面前简直没个样子。”
是的，那些年过半百的经理大人们，在他们的女秘书身上确实很下功夫。
三泽顺子也不是没有梦想过这样的生活。就在从九州福冈去杖立温泉的途中，这种考虑就开始萌发了。当时，海野辰平那诱惑人心的话语，曾给她描绘过一幅彩虹般的画面。也使她产生过美好的遐想。……
在这以前，三泽顺子仅仅因为找错了一张照片，就受到了来自报社的非难和冲击，又因为和局长川北良策的接触，还遭到莫名其妙的恶意中伤和人身攻击，现在她才明白了，一个靠工资生存的女职员，因为一个小小的失误将要付出多么大的代价！报社内部的权力争斗，使她一个无辜的女子蒙受了伤害以致成了权力斗争的牺牲品。人们要生活，必须要怎样地谨小慎微才行啊！有些事情在别人看来，或许是些微不足道的小事，但是，就是这些小事往往会给当事人带来意总不到的结局，以致会改变她的整个人生道路。
三原真佐子的话又触动了三泽顺子。假如她答应了给海野辰平当秘书，并按照他说的那样进公司工作的话，她那没有目标、没有希望的生活，也许会增添无限的光彩。就象电影或者小说中描写的那样，生活会神奇般的发生变化。她未尝不幻想刚才真佐子指给她看的那个女秘书的生活。她们的生活也是自己未来生活的样子。作为海野辰平，权势会比这些经理有过之而无不及。受到这个人的宠爱，利用他的名誉、地位，简直可以为所欲为……至少也能报复一下那曾经伤害过她的R拫社。
这决不是梦！当时的海野辰平也确实有过这个意思，这种生活的实现是有充分条件的。然而，正如前面所介绍的，由于温泉旅馆的火灾，她的幻想在一夜之间成为泡影。关键时刻，男人的利己主义暴露无遗，这使三泽顺子震动了。
温泉旅馆失火的时候，海野辰平本能地保护了他自己。他对那场大火将暴露与公开他和三泽顺子的关系而懊恼。他的爱情也像是一把燃烧的火，开始时发出绚丽的光彩，随后就化成了苍白的灰烬。
仅仅是一个夜晚，三泽顺子的希望化为乌有。当然，无论是谁，在他的人生道路上，都有可能撞上这种厄运，只不过情景各异、时间长短不同罢了。当三泽顺子在博多离开海野辰平，决定走自己的路时，至少有一种解脱感。
就这样，三泽顺子在R报社工作了一年整，和海野辰平单独行动整整两天，这些，像梦幻一样淡淡的留在她的记忆
里；而这将取代因工作失误给她造成的心灵创伤，将是她今后能够独立生活的毅力。她所受到的伤害还不至于把她置于死地。从这一点看，或许还是值得庆幸的。
在对面的客席上，三泽顺子看到那位年逾花甲的经理站起身，要离开了。他的女秘书照例神气活现地跟在他后面。随他们一起来的年纪稍轻的干部、职员们一面鞠躬一面礼仪周到地簇拥着他俩。顺子目送着他们离去。女秘书的那种神情，那种得意，以前也曾留在自己的记忆里。正如三原真佐子所说的那样：她也有过那种体会，如果不是火灾开了一个玩笑，她完全有可能实现那样的人生。
“最近，我连海野辰平的影子都看不到了。”三原真佐子口衔香烟说：“他明明知道你在这里上班。”
“……”三泽顺子不知说什么好。
“刚才，门卫来报告说，海野辰平的车子径自开到芙拉娃·康吉去了。”
三原真佐子说的“芙拉娃·康吉”就是离这儿不远的又一个夜总会的名字。看来海野辰平避开了这里，改到那边去寻乐去了。
“海野辰平总会为你在这里上班感到内疚吧。这个人真绝情！”
“别说了！”三泽顺子制止她说：“当我步入人生、对未来充满激情的时候，却做了一场恶梦。也多亏了这场恶梦，使我成熟了。”
“的确，”三原真佐子笑笑：“真看不出来，你呀，也变得聪明多了。”
两个人笑着，说着悄悄话。
“哎，对了！”真佐子好象突然想起什么：“不知是不是昨天。川北良策——哎，就是你以前的编辑局长嘛，打电话问起你的事，我说你在这儿，他好象很吃惊。”
“噢。”顺子应酬着。
“那个报社终于垮了。我是听客人们说的。川北良策好像哪里也没去成。”
现在谈及川北良策，顺子觉得似乎与自己风马牛不相及了。报社要是垮台的话，原资料调查部部长末广善太郎、次长金森谦吉恐怕也被淘汰了。但不知那个头毛曲卷，整天浆糊、剪刀不离手的河内三津子干什么去了？还有那个认为爱上自己的木内一夫也寻找到新工作了吧？那个人性格恬静，但愿他能找到一个好工作。……
“哎，顺子，”三原真佐子说：“不知你有没有这个感觉，我认为人的命运是不可变的。”
三泽顺子没能立刻领会她的意思。
“你想想看，不正是这样吗？例如说，你跟海野辰平虽然在一起渡过了极短的时光，应该说有许多感受吧？也积累了一些人生经验。而且，如果没有意外事故的话，或许你已经成为那春风得意的庞然大物海野辰平的宠姬。不，你完全可以成为他的宠姬，并且可以畅通无阻地走进他的生活中。……然而，现在的你，和一个平凡人一样，坐在我的身旁。以前的你和现在的你完全一样，你，还是你，没什么变化。我也似乎觉得你在这以前的生活好象离你很遥远，真像是传说。在学校的时候，我们一起学习，是同学；在这里，又一起上班，是同事。同事和同学又有什么两样？这些想起来，真是不可思议。有人说，人生如梦，一点也不假。”
是的，人生如梦。一切都按照它应该进行的那样进行着。这好象是哪本书里的语言。也正如真佐子所说的，人生，真让人感到不可思议。
事物虽在变化中，但又让人感到什么变化也没有。你的经历，你的感受和你对人生的见地，不过是些微不足道的东西，有的甚至难以留存在记忆里。在漫长的人生中，也仅仅是个梦。
服务员悄悄地走过来，跟三原真佐子耳语着什么。
“顺子，我的客人来了，你也跟我一起过去吧！”音乐声中，三原真佐子笑着对顺子说。
（全文完）
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