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这几句话，正中王烈下怀：“多蒙总兵不弃，王某愿在牧羊王驾前效劳。”
说话同，二人兵合一处，朝牧羊国进发。
简短捷说。宫班祥带着王烈，来到牧羊城王府门前，击鼓撞钟，求见王爷。
此刻，武则天领着一帮亲信，正劝牧羊王出兵南征，殿头官上殿禀报：“报王爷，宫班祥回朝求见！”
牧羊王传旨：“宣他上殿。”
殿头官高声喊叫道：“王爷有旨，宫班祥上殿！”
宫班祥来到殿上，撩衣跪倒：“王爷干岁，罪臣宫班祥失守黑虎关，回来见驾请罪。”
牧羊王一听，惊骇不巳：“你本是牧羊国的名将，怎么遭此惨败？”
宫班祥答道：“王爷非知！幽州王太子肖林投降唐军，他出兵与臣交战。此人十分厉害，罪臣难以胜他。”
众人一听，心里明白：在三川六国九沟十八寨中，这位肖太子的本领数一数二。宫班祥败在他手，不足为奇。
牧羊王又问：“宫斑祥，那肖太子为何要投唐营？”
“启奏王爷，肖太子本是唐朝薛门之后，他在阵前认祖归宗，献城投唐。”
“他手下的兵将，哪里去了？”
“有去有留。大将王烈不愿投唐。拉出了一支人马。”
“王烈现在哪里？”
“己被罪臣收留。现在殿外候旨。”
牧羊王传旨：“宣王烈上殿。”
王烈领了旨意，来到殿上，撩衣下跪：“末将王烈参见王爷。”
牧羊王见王烈威风凛凛，气宇轩昂，非常高兴：“王烈，你愿在本王驾前为臣吗？”
“只要王爷不弃，臣愿效力。”
“好，我封你为牧羊国的副都督。”
“谢过王爷。”
王烈站起身来，立于朝班，拍头向殿上一看：蠖，武则天．武三思，张天佐、张天佑，李承业，这一班狐群狗党，都在这里。眼珠一转，急忙将头低下。
这时，张天佐站起身来，说道：“王爷，适才这员老将他是何人？”
牧羊王说：“他乃幽州大将王烈。”
张天佐冷笑一声：“哼哼，他不是王烈！”
“他是何人？”
“他是薛刚！”张天佐说出这一句话，文武俱惊。
欲知后事如何，请听下回分解。
第三十八回 两军阵薛刚露真相 牧羊城武后联六军
张天佐说王烈就是薛刚，文武众臣都大吃了一惊。
牧羊王倒很沉着，对张天佐说：“张大人，你可要看清楚啊！”
张天佐一本正经说道：“王驾千岁，我们是多年的对头，没少见面。剥了他的皮，只剩下骨头，我也认得出来。他确实是薛刚，决不会错。”
牧羊王又问武则天：“大周皇上，您可能辨清真伪？”
武则天站起身来，仔细观瞧王烈；见他的个头、脸色、相貌，都象薛刚；只是胸前的红髯。与薛刚不同。于是，低声对牧羊王说：“相貌不差，胡髯不同。”
“怎么个不同？”
“此人是一部红髯，薛刚是一部花白胡髯。”
牧羊王又问张天佐：“他是红髯，怎能说是薛刚？”
不等张天佐回答，王烈已撩衣跪倒：“启奏王爷！看来，臣在牧羊国效力，实在不易呀！这里有人拨弄是非，排斥异己。王爷，您把我当作王烈，就放我回幽州，若把我当薛刚就请赐死。是放是杀，您快拿主意吧！”
牧羊王连连点头：“王将军，不必着急，本王自有主张。”又问张天佐：“薛刚夤夜杀驾刺王，已被李旦问斩，怎么又会出世呢？哼，你真是草木皆兵。”
“这……”牧羊王一阵奚落，张天佐无言可答。沉吟一阵，突然又说：“不对。王爷，请打盆清水，当面验证！”
“哎，这是搞什么把戏？”
“我想。他的胡髯一定是染的。用水一洗，必然真相大白。”
“如果红色不褪呢？”
“那就是王烈无疑了。”
牧羊王听罢，当即传旨：“打水伺候！”
紧接着，有人打来一盆清水，给王烈洗髯。可是，连洗三遍，红色不褪。
张天佐一看，满脸通红，低头不语。
壬烈得理不饶人，上前一步，说道：“王爷。我王烈来牧羊国效力，竟遭如此冷待。看来，有这帮汉臣篡权，无我王烈立足之地。王爷，我告辞了。”说罢，就要下殿。
牧羊王急了：“宫班祥，快把王将军拦住！”
宫班祥急忙上前，劝阻王烈：“将军息怒。这些鼠辈，说话顶个屁用？咱听王爷的。”
王烈无奈，只好停下脚步。
牧羊王又说：“王将军，不要生气。适才打水洗髯，并非本王之意，乃张天佐自讨没趣。现在，真相大白，何必计较。”他又对张天佐说：“张大人，这是牧羊国，可不是大周国，这里是牧羊城，可不是长安府。在这一亩三分地上，我说了才算。你不要喧宾夺主，干预我的朝政。”
张天佐满面羞愧，连连点头。并且，又对王烈赔礼道：“王将军，老夫得罪你了，望当面恕罪。”
张天佐虽然嘴里这样说，心里却暗自合计：哼，纸里包不住火。总有一天，我要揪住你的尾巴！
那位说，这个王烈到底是谁？真是薛刚。薛刚不是被李旦斩杀了吗？没有。那被杀之人，正是尉迟连。这件事情，还得说书人交代几句——
尉迟连是尉迟恭的后人。长相和薛刚一样，从小就特别要好。薛刚搅闹花灯，惹下大祸。尉迟家也受到诖误，全家被抄。当时，尉迟连上山学艺，不在京城，才得幸免。
尉迟连学艺回来，见全家遭此横祸，已知无家可归、有国难投。于是，便来到北地一座高山，招兵买马，待机复仇。后来，听说李旦在扬州招兵，他就前去投军。结果，李旦还骂一顿，还把他掐监入狱。
他在朋友的帮助下，逃出监狱，仍回北地占山为王。这一天，行至途中，见一伙喽兵追赶一位少年。尉迟连一看便知，这准是强盗拦路打劫。于是，赶散强盗，救下了少年。
少年遇救，忙问道：“请问，英雄您尊姓大名？日后好报救命之恩。”
尉迟连答道：“我只是路见不平，拔刀相助，岂为图报？我现在无姓、无名，无家，无国，无可辜告。”
少年一听，知他是个落难之人，便说：“英雄是受人陷害，还是犯了重罪？不瞒您说，我是北国人。如不嫌弃，可到我北国为将。”
尉迟连见少年口气挺大，便问：“你是何人，有这等神通？”
“我乃幽州王驾前太子，叫肖尔汗。不幸父王驾崩，我要回国承袭王位。”
尉迟连暗想：也好。先找个立足之地，再找李旦报仇。于是，他就跟肖尔汗来到幽州。同时，改名王烈，当了幽州王驾前的将军。
一晃二十多年过去了。尉迟连见武则天一帮奸佞，联络北国，进犯中原，他十分反感。于是，跟肖尔汗请假，托辞回乡省亲。途中住进客店，正好与薛刚相遇。
薛刚病在店房，尉迟连上街买药。从变戏法人那里，买了两包药粉。打来清水，先将一包撒入水中，洗染自已的胡须，果然红髯变白，然后，又将另一包撒入水中，乘薛刚昏迷不醒，为他洗染，时间不长，薛刚那一部花白胡须就变成了红色。
第二天一早，薛剐醒来，不见了尉迟连，只见桌上有一封书信。打开一看，见上面写道：
北国伐唐，实非所愿。弟兄易髯，两全其美。你到北国谎称王烈，人难识破，入虎穴，抓奸佞，报仇安国，功劳盖世，我回中原愧充薛刚，神鬼难知。避深山。隐丛林，清茶淡饮，颐养天年。
薛刚看罢，才知其详。心里琢磨：嗯，这主意倒也不错。多年来南征北战，难觅张．武两党踪迹。我若到了北国，身入虎穴。再察访武则天的下落，那也就不难了，于是，穿了王烈的衣服，使向北国幽州走去。后来，听说薛刚刺王杀驾，被李旦斩杀，才知道了尉迟连的良苦用心。
薛刚来到幽州城，天色已晚。他到在王府，向里传报，求见王爷。
肖尔汗正独自惆怅。为什么？因为张云龙派张豹送来书信，让他出兵围攻长安。有心派太子前去，可跟前又无可靠的保驾之人。为此，心中举棋不定。
正在这时。忽然听报。说王烈将军回来了。肖尔汗十分高兴，忙把他宣到后宫，问道：“王将军，这次回中原，可见到了贵亲？”
薛刚长叹一声：“唉！中原连年烽火不息，黎民百姓颠沛流离。所以，一个亲人也不曾遇到。”
“哎，王将军，你的口音怎么变了？”
薛刚胸有成竹，说道：“唉，别提了！回中原之时，一路上受了些风寒。再加上探亲不遇，心里着急。所以，得了一场哑巴份寒。不能言语。后来，多亏名医诊治，才保住了性命。但是，说话仍然吃力。”
“噢，原来如此。昨天，张云龙派其三子送来书信，让我出兵。乘将少兵虚之机，攻占长安。我想叫太子带兵前去。又放心不下。不知王将军能否辛苦一趟？”
“王爷，末将虽然身体欠安，也愿随太子前往。”
肖尔汗听了，十分高兴。当下，宣来太子，当面吩咐一番。次日，便由张豹带路，率兵马向长安进发。
太子同唐军打仗，薛刚想法设法与唐营报信。因此，屡屡使唐军他危解难，转败为胜。
后来，太子肖林认祖归宗，开城献关。薛刚为察访张．武两党，这才又冒风险，来到了牧羊城内。
书接前文。一场风波刚刚过去，军兵来报：“启奏王爷，唐军已到牧羊城外，安营扎寨。”
薛刚一听此言，心中暗喜：兵贵神速，来得好快呀！正好乘此时机，捉拿张．武两党。
这阵儿，军兵又来禀报：“王爷，唐将在城外骂阵！”
牧羊王问道：“众位爱卿，哪位出城迎战？”
薛刚出班讨旨：“王爷，末将初来乍到，寸功未立。请准我出城，杀头一阵。”
牧羊王说：“好。本王命你带三千人马，出城迎敌！”
薛刚离了银安殿，点齐兵马，开放城门，来到两军阵前。他心中暗想。牧羊城虽小，可是，要拿的仇敌全在城中。打好这一仗，便可大报国恨家仇。
薛刚来到阵前一看。原来骂阵的是小将薛霆。略一思忖，高声大叫道：“娃娃，你小小年纪，有何本领，难道专来我牧羊城送死不成？”
薛霆见来将是王烈，心里也翻腾起来：这个王烈，怎么越看越象我爷爷呢？他曾多次给唐营通风报信几，明为番将，暗中助唐。今天，不管怎么说，我得问他个明白。于是，大声叫道：“这位老将，你知道我是谁吗？我乃大唐朝的威震西安侯薛霆。你赶快回去，换个年轻人来，小爷不欺负老人！”
薛刚说：“小娃娃，休耍轻狂，看我取你性命！”
霎时间，二人杀在一处。外行一看。这一老一小杀得十分惨烈。明眼人一看。就知道不是真打实战。为什么？他们一边打，一边还说话呢！
薛霆说：“老将军，您到底是谁？”
薛刚说：“孩儿呀，我正是你爷爷薛刚。”
“爷爷，你不是被皇上杀了吗？”
“那不是我，是尉迟连？”
“这是真的？”
“不假。孩儿。快告知元帅，武则天一帮都在牧羊城里。速速派兵，一举锄奸。”
“爷爷，我明白了。”
爷儿俩又战了几个回台，薛霆虚晃一招，往下便败：‘唉呀，好厉害的老将。我战你不过，败阵去了！”
薛霆回到营中，与薛强施礼已毕，禀报道：“元帅，我爷爷没死，正是那个王烈。他叫我告诉您，张，武两党俱在牧羊城内。让咱们里应外合，夺取城关，捉拿奸贼！”
众人一听，立时雀跃起来。
元帅传令：“快去禀报庐陵王，共议攻城之策。”
庐陵王怎么也来封这里？前些时日，他在玉兰关连连派人。回京打听薛刚的消息，都未见回音。后来，听说薛刚被李旦斩杀，痛哭了一场。尔后，领了五千人马，要回长安拽李旦算账。行至半路，接到徐美祖的书信，说众将已集聚在白狼关。于是，他从白狼关寻找到黑虎关。又从黑虎关追到牧羊城。
话休絮烦。庐陵王来到大帐，得知薛刚健在的喜讯，乐不可支。急忙对天礼拜：“薛王兄，朕无时不在想你。你今天还在人间，多亏上苍保佑，我谢天谢地了！”然后，他亲自派兵，攻打牧羊城。
李显操起一支令箭：“薛奎、白文豹听令！朕命你二人去阵前交锋。薛刚一败，你们就速速追进城门。”
“遵命！”薛奎、白文豹点起人马，奔到阵前。
庐陵王又拿起第二支令箭：“薛斗、薛霆听令！朕命你二人杀进城去，围搜王府，捉拿张，武两党。”
“遵命！”薛斗、薛霆答应一声，也离开了军营。
庐陵王又操起令箭，派将围住四门。
众将出帐，分头行事不提。
却说白文豹和薛奎。这两员大将出得营来，到阵前一看：薛刚正在阵前讨敌。相通姓名，便杀在一起。
战了五、六个回合，薛刚拨马就败。薛奎、自文豹一使眼色，便紧紧追赶。
薛刚佯败回城，亮开兵�