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战了五、六个回合，薛刚拨马就败。薛奎、自文豹一使眼色，便紧紧追赶。
薛刚佯败回城，亮开兵刀，见将就杀、遇兵便斩。
薛奎和白文豹也涌进城来，好一场厮杀。
城内番兵见势不妙，纷纷逃窜。
庐陵王麾军进城，来到王府的银安殿上，等待各路人马报捷。
时间不长，一一上殿启奏：张．武两党和牧羊王早已逃循，就连宫娥、才女也没有留下。
那位说，这是怎么回事呢？武则天老奸巨滑。薛刚初来之时，她与张天佐争辨真伪。牧羊王嗔责张天佐，她没多言，只是暗中留神，静观其变。薛刚带兵出城，她就和牧羊王上城观阵。她见薛刚虽然拼命厮杀，可是，却边打边谈。于是，猜知了情由。紧接着，就把她的看法晓说于牧羊王。
可是，牧羊王不以为然。后来，薛霆败走，唐将并未派将上阵，牧羊王才起了疑心。他知道：薛刚已被派出城去。再难调回。真要里应外合，必然成了瓮中之鳖。于是，慌忙传旨，领着城内的文武百宦，眷属宫娥，跟着武则天，从北门仓皇逃走。
书接前文。薛刚来到银安殿上，见庐陵王端坐上面，忙撩衣跪倒磕头：“万岁，罪臣薛刚见驾！”
庐陵王急忙起身，双手相搀：“薛王兄，快快起来。你为大唐的江山，置个人安危于不顾，诈进北国，立下如此大功，何罪之有？”
薛刚听了李显这几句话，十分痛快。君臣们重新入座，其叙往事。
闲言不表。几天以后，忽有蓝旗官来报：“元帅，城外来了三川六国九沟十八寨的番兵，已把牧羊城团团围住。”
庐陵王忙传旨意：“众爱卿。与朕到城头观阵。”
众臣随李显来到城上，向四外一望：呀，只见四周的番兵，营挨营、帐挨帐，密密匝匝。战马如龙，人群如蚁，一眼望不到头。
那位说，番兵怎么来得如此之快？原来，武则天早在北国游说，借兵反唐复周。这些年来，北地各国都是貌合神离，难以联合在一起。最近，武则天凭着三寸不烂之舌，才把六国的兵马联合起来。前几天，牧羊城失守。她又忙派人四处送信，约定时间，到牧羊城外集结。所以，六国兵马同时来到牧羊城外。
庐陵王看了阵势，忙说：“薛王兄，抉派兵将，出城杀他一阵。”
薛刚说：“万岁，不必着急。等安下营来，再战不迟。”
“唉呀！他们安下营来，咱们岂不被困入樊笼了吗？要不，咱现在就赶快突围吧！”
薛刚说：“万岁，现在出城交战，敌众我寡。犹如杯水车薪，难以取胜；如果突围，张、武两党又要逃遁他乡。到那时，岂不前功尽弃？”
庐陵王说：“如此说来，难道我们死守孤城．束手待毙不成？”
薛刚说：“此处不是说话之所。万岁，请回城再议。”
庐陵王听了，率领众臣，回到银安殿内。
薛刚说：“依臣之见，我们暂守此城，可以牵制武则天。然后，派人到中原调遣人马，从城外围剿。这样，就形成内外夹攻之势。到那时，番兵腹背受敌，谅武则天插翅难逃。”
庐陵王听罢。拍案叫好：“薛王兄，该让谁回去遣兵调将？”
庐陵王话音一落，殿下就有人高声说道：“皇上老丈人，这个差事交给我吧！”
薛刚见薛奎讨旨，心中有些迟疑。
薛奎上前几步，说道：“爹，您快传令吧！你想，哪一次不是我搬兵调将？”
庐陵王说：“薛王兄，就让皇儿去吧！”
薛刚琢磨一时，这才下令：“薛奎听令！命你回中原调兵，顺便寻访薛林的下落。速去速回，不可惹事生非。若贻误军情，定斩不饶！”
薛奎说，“遵命！”他正要下殿，忽然想起一事，忙转回身来，对李显说道：“老丈人，你给我刷一道折报吧！不然，那个皇上又要难为我了。”
庐陵王当即刷下折报，递给薛奎。
薛奎接过，这才走出银安宝殿。
欲知后事如何，请听下回分解。
第三十九回 袁成霸夸官积怨气 校军场比武选帅才
薛奎奋力杀出城来，不走大路，专走小道儿。遇关不站，逢寨不停。不一日．就来到了长安城里。
薛奎进城，正要回两辽王府，忽听对面鼓乐喧天，鞭炮齐鸣。顺声音一瞅；只见来了一哨人马。前面的军兵，高举着“回避”、“肃静”大牌。紧跟着，是手持棍棒的卫队。再往后，还有旗皤、鼓乐。军兵之间．簇拥着四匹高头大马。前面一匹马上，端坐一人：头戴乌纱，身穿蟒袍，腰横玉带，足蹬朝靴。往脸上看，面如傅粉，两道八字眉，一对鹞子眼，塌鼻梁，柿于嘴。十字披红，年纪有五十开外。后面紧跟着三匹马，马上的三个人，最大的有三十来岁，最小的也够二十。他们的长相差不多，一看便知是同胞弟兄。
薛奎询问行人，才知是掌朝太师袁成霸夸官。后面跟着的，是三个儿子：老大袁文、老二袁武、老三袁英。
书中暗表；这个袁成霸，原来只是个四品官。他女儿袁飞燕被选为西宫娘娘之后，女贵父尊，一跃成了掌朝太师。这个袁成霸，原来就是个贪官；现在，权重位高，贪赃枉法更不择手段。有人送他一块挂匾。上书“青天高三尺”，那意思说他刮地皮太狠，天都显得高了。他却不解其意，以为颂扬他是青天大人。将这块匾还高悬中堂，自得其乐。
话休絮烦。薛奎见新太师夸官，虽然心里有些气愤，但想到父帅临行吩咐，不敢惹祸。同时，重任在身，就想忍忍气过去。
可是，卫队手持红油大棍，已经来到他跟前：“太师夸官，闲人都得回避。你为何站在这里？”
薛奎一听，火往上蹿：“奎爷回朝，你们为何不来让路？”
卫队见薛奎的茬口挺硬，“忽啦”一下，围上前来，七嘴八舌地训斥薛奎。有些不知趣的，就要抽打。
这时，有认识薛奎的人，高声喊道：“千万不可乱打。这是当朝的二驸马！”
卫队听说薜奎到了，赶紧闪开道路。
太师袁成霸见导队停下，厉声喝道：“为何停步不前？”
有人禀报：“太师爷，前面有人阻挡，不能前进。”
袁成霸说：“何人如此大胆？给我把他抓来！”
这阵儿，薛奎的战马已插入卫队中间：袁成霸的这句话，听了个清清楚楚。他怒气不息，催马上前，端锤点指袁成霸：“老小子，你敢抓我吗？你若动我一根毫毛，我就把你的脑袋揪下来当球踢。”
袁成霸没见过薛奎。一听他说话这般狂妄，回头对三个儿子说：“孩子们，给我打！”
三位公子拍马上前，抽出腰间的宝剑，就要和薛奎较量。
这时，有人赶紧跑到袁太师跟前，禀报道：“太师爷，可不能打啊，他是二驸马薛奎！”
袁成霸一听，不由得例吸了一口凉气：瞎，真倒霉。想不到头一天夸官，竞遇上这个活雷公。他急忙高喊：“孩儿们，快走！”话音一落，率众就跑。
薛奎见了，怒气未消：“你往哪里跑！”撒马就追。
袁成霸仓皇逃命，帽歪袍扯，花掉绸落。他想。今天，逃到哪里也不行，只有上金殿平安，于是，一溜烟跑进午朝门内。
这时，李旦正在后宫，与袁飞燕嬉戏调情，就见袁太师哭丧着脸进来。
李旦忙问：“老爱卿，为何落成了这般样子？”
袁飞燕也问：“爹爹。您受了何人欺负？”
袁成霸稍微喘了喘气，说道：“臣奉旨夸官，刚上大街，便遇到二驸马薛奎．臣不认识他，未曾下马拜见。他恼恨老夫，举锤就打．要不是我跑得快，老命休矣！”
袁飞燕一听，忙撒娇说：“万岁。可要给我爹爹作主哇！”说着话，便哭了起来。
李旦不急不怒，暗自琢磨道：太师，你就认个倒霉算了。前任的太师和娘娘都死在他的手下，我干生气也没办法．刚说他把你赶回来，就是打你几下也得自挨！
正在这时，忽听金鼓齐鸣。李旦说：“此事以后再说，先随朕上殿。”
简短捷说。李旦来到八宝金殿，问道：“何人击鼓鸣钟？”
殿头官报：二驸马回朝见驾。”
“宣他上殿。”
殿头官一声高喊，薛奎“噔噔”走上殿来，跪倒在品级台前：“臣薛奎参见吾皇万岁，万万岁！”
“免礼，平身。”
“谢万岁。”薛奎深施一礼，坐定身形。
“皇儿，你何时还朝，可有急事要奏？”
薛奎看了看袁成霸，启奏道：“我奉庐陵王旨意，回朝搬兵来了。俗话说，‘救兵如救火’。可是，你的这位老丈人倒不着急。不光拦住我的去路，还要抓我闻罪。今天，我打鼓请驾，要叫皇上评理。到底是夸官当紧，还是搬兵着急？”
李旦一听：蠖，他倒先咬了太师一口。略思片刻，好言相劝道：“皇儿不必生气。袁太师刚调京城，不认识你。如果认识。决不会阻拦。”
袁太师见李旦如此讲话，也只好强压怒火，走到薛奎跟前，施礼说道：“都怪老夫有眼不识泰山，拦了你的道路。驸马爷，我给你赔礼了。”
薛奎见好就收：“不知者，不怪罪。我就这个脾气，吃软不吃硬。以后，若敢对奎爷来硬的，可没你的好处。”
袁成霸唯唯诺诺，不敢多言。心里却暗骂道：小兔崽子，咱们走着瞧吧！
这场风波，总算平息了。李旦暗自庆幸，这才问道：“皇儿，你回朝搬兵，可有折报？”
“唉呀。叫你老丈人把我气糊涂了，这里有我老丈人的折报。”
传旨官接过折报，递给李旦。
李且看罢，说道：“庐陵王和众将，被六国兵马困在牧羊城内。众位爱卿，有何良策？”
薛奎启奏：“玉兰关还有十万人马。皇上刷道圣旨，奎爷就能调来。不过，就是缺少战将。”
袁成霸奏道：“国家兴亡。匹夫有责。老夫在朝为官，与国同荣共辱。臣愿忍痛割爱。令犬子袁英上阵杀敌。”
马周心里明白。袁成霸想叫他儿子争夺帅印。于是，急忙启奏道：“朝廷用人之际。一二战将不济于事。不如在校军场比武，广招天下英雄。到那时，也好量才使用。”
李旦听着有理，当殿传下旨意，命薛奎速到玉兰关调兵，命程咬金、马周为主考。三日后校场比武，选帅将之才。
朝廷榜示天下。三日后，天下各路英雄，都云集在校军场内。
天到午时，马周登上彩棚。高声说道：“各位英雄听了！今日，我与程千岁奉旨主考，选北征的帅将。无论哪路好汉，都得先到标名棚里挂号。再下场比武。五阵定输赢，夺魁者为帅、贤能者为将。跳出梅花圈外，不准追赶。违者，严惩不贷！”
马周说罢，一声号令，此武开始。
第一个下场的，就是袁成霸的三公子袁英。他在校军场内，催马走了三圈儿，将马带住，冲四外拱手施礼道：“众位英雄，哪个来与我比武？胜了我，您就是扫北的元帅，败在我手下，我也让您在帐下做个将军。谁想试试，赶快下场吧！”
过了好大一阵儿，没人应声。袁英就有点趾高气扬了，说道：“怎么，这么大一个长安城，就没有一位英雄敢下场吗？看来，这元帅可是我的了！”
袁英的话音刚落，就听有人大声喝喊道：“休要张狂。我与你较量较量！”
眨眼间，一匹红马奔进梅花圈内。众人举目一看：马上之人怀抱大斧，面如蝌盖，要多难看有多难看。
袁英高声问道：“你是何人？”
“不认识我吗？我老爷爷是程咬金，我叫程飞虎。”
那位说。程飞虎和秦、罗两家的小将，不是到阵前打仗去了吗？是的，他们是跟着薛强出征打仗去了。可是，拿下白狼关之后，薛强就把他们打发回家了。
袁英一看是鲁王府的子弟，根本没把他放在眼里。因为老程家祖祖辈辈都一样，只有三斧子的能耐。于是。说道：“程飞虎。你可曾标名挂号？”
“嗳，标不标名都一样，谁赢谁输，大伙儿看得明白。”
“那可不行。你快去标名挂号吧，这是比武场的规矩。”
程飞虎无奈，只好去标名挂号。
程咬金放心不下，也跟到报号棚内，叮咛程飞虎：“重孙子，你可要小心点儿，别给老爷爷丢脸。能打胜就打，打不了就跑。”
“老爷爷，放心吧！您不是常说吗？到了战场上，连蒙带唬，见好就收。对吧？”
程咬金笑了笑：“对，对……
程飞虎标过名姓，二番上马，进了梅花圈，把斧子一摆：“三国舅，请吧！”
“好，请！”
袁英一摆三尖两刃刀，就和程飞虎杀在一处。
程飞虎的招数，可真够快的。大斧一抡：“叼嘴！剜眼！掏耳朵！”这三招来得麻利，一招紧似一招。
袁英只顾招架，无法还手。
这时，程飞虎又把斧子砍来。
袁英运足力气，猛地用刀击架。只听一声巨响，把程飞虎震得两臂酸麻。
程飞虎不敢再战，急忙跳出梅花圈外：“好小子，一点情面也不留啊！