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施耐庵赶忙抢出，定神一看：面前站着一个年近五十的妇人，已然斑白的长发纷披着，一身沾满血污和尘泥的衫裙早已辨认不出颜色，惨白瘦削的脸庞上颧骨微凸，满面的风霜和皱纹尚未掩尽往日的艳丽，那双深深陷下的眸子里却早已褪尽了最后的一丝柔情，仿佛变成两个贮满愤怨之泉的深潭。她幽灵般地走到烛影之下，从怀里掏出一把带血的短剑，“呛啷”一声掷向案头。荧荧的烛光之下，那剑柄上分明刻着“小吴王朱元璋手擎”八个小字。
那妇人惨然哭道：“施相公，勿须怀疑了！三日前，我和吴大哥、林家侄女儿一起被骗到滁州，亲眼看到他们把吴大哥装进麻袋沉入瓜洲，亲眼看见梁山后代们一个个惨死在屠刀之下，亲耳听到那朱元璋说道：‘要杀得一个不剩，不要留下这些浑身反骨的梁山余孽，将来扰了朱家天下！’小女子亲眼看到，那些兵丁如何在尸堆一个个翻捡，在还有一丝气息的兄弟姊妹们身上再搠上一刀！”
三个人竦然聆听，默默兀立，久久不则一声。蓦地，施耐庵须发戟张，双目怒睁，疾步奔到案头，一把抓起那叠《水浒传》的手稿，狂笑道：“啊啊，完结了，完结了！可惜这一部旷世奇书！刘福通死了，他读不着了；梁山后代们都死了，他们也看不见了；那个朱元璋正做着皇帝梦，他更不要看了！呜呼，奇书啊奇书，茫茫宇内，你将归于何处！”说罢，他猛一把抓起案上烛台，便要去烧那手稿。
忽然，那妇人劈手夺了烛台，已然黯淡的双眸里倏地闪射出一种奇彩，凝视着狂怒的施耐庵，喘吁吁地说道：“施相公，你知道小女子为何临死之前还要赶来？小女子此来，就是想最后说一句：这本奇书，一定要、一定要传给世人！不是、不是为了哪一个人，而是为着有一个无欺诈、无强权、无血泪的清平世界，为了举世之人亲如兄弟，肝胆相照，同享安乐！施相公，你答应么？”
施耐庵凝望着她那双眸子，依稀又看到了十余年前那个严冷而充满信任的面影，他重重地点点头。
那妇人长笑一声，蓦地抓起案头的短剑，一弯手肘，将它深深地插进了胸脯。
三个人一时惊醒，戴逵和燕衔梅急忙扑到那渐渐冷却的躯体上，惨声呼唤：“宋旗首！”
此刻，施耐庵却无声无泪，望一眼安然逝去的宋碧云，毅然走到案头，提起饱蘸浓墨的狼毫，在那手稿封面的《水浒传》三字书题前面添上了两个墨迹淋漓的大字：“忠义——”
写完之后，他双目又灼灼地绽射出奇彩，清癯的脸颊上凝聚着执著的追求，铁样的双颚微微颤抖，慢慢转过身来，略一沉吟，旋即撩衣大步奔到墙边，臂悬斗杓，笔走龙蛇，在那雪白的粉壁上题下了一首七律：
紫垣宫中夜正长，瓜洲渚头骨未凉，
十年一觉英雄梦，化作碧血染大江。
凤阳牧竖今非昔，绿林豪客慨亦慷，
王、贼自古同冰炭，再铸笔剑续华章！
题毕，他朝戴逵、燕衔梅点点头，两人担起那装得满满的书箧，随着施耐庵悄然走出了馆驿，直奔通往淮、泗的大道。
身后，钟山龙盘，石城虎踞，滔滔大江奔涌过燕子矶头，正发出愤激而沉重的呜咽……
一九八五年十二月——一九八七年八月
赤壁—张家界—沙市
整理