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下为元顺帝效了愚忠。
随后，徐寿辉的中原红巾军又在东边打了几仗，只因元兵大集精锐，又将彰德大营中两万科尔沁铁骑南调江淮，责令江淮大营都元帅兀良哈台统一指挥，务必堵住徐寿辉东进的道路，以免与正搅得东南半壁河山沸反盈天的刘福通、张士诚、方国珍一众“贼寇”合流，铸成朝廷大患。因此，徐寿辉的人马虽然勇猛，无奈敌军强大，所以战事暂时难于进展。于是，那徐寿辉便临时将行营驻在这临河集上，静待时机。
这一日，两个人走进临河集红巾军大营的辕门，领头的那人黄脸吊眉、衣衫邋遢，乃是徐寿辉帐下头领徐文俊，他后面紧随的正是施耐庵。
两人走到屋内，施耐庵展眼一看，满院里静悄悄的没个人影，四周却插着五色旗帜，花花绿绿，旗帜居中，一式地画着阴阳八卦，施耐庵心下忖道：这森严壁垒的虎帐辕门，为何插着满院的八卦旗，未必做道场不成？
他正自惊讶，只听那徐文俊在前边催道：“快走，快走，大龙头脾气古怪，小心他老人家等急了，俺不好交帐。”
施耐庵点点头，随着徐文俊走入二门，恰才踏入一脚，不由得又是一惊。内院里依然不见一兵一卒，一刀一枪，墙荫下堆满丹砂铅汞、木些兽炭，居中一溜青铜炼炉，炉口里隐隐可以瞧见熊熊炭火，炉盖下袅袅蒸腾着烟霭，一股氤氲之气扑鼻而来，似乎觉着沁人心脾，神清气爽。施耐庵定定地看了一阵，心想：这哪里是座军营，分明是一处炼丹熬药的隐士宅邸。
两个人走进第三进大门，景象竟是倏地一变，只见一路丹墀迎面而立，遮莫有百十来级，两厢立着虎彪彪的红巾壮士，棨戟森森，刀剑如雪，正厅两旁竖着金鼓，一杆大纛迎风猎猎。只是厅口那块大匾却出画着笆斗大小一个八卦图形，黑白分明，煞是醒目。
徐文俊整了整头巾衣衫，脸色忽地变得肃穆，悄声对施耐庵说道：“施相公，俺不陪你了，徐大龙头就在这厅上，你要小心应对。”说毕，朝着丹墀拜了一拜，朗声叫道：“启禀大龙头，钱塘施耐庵带到！”
话犹未了，两厢兵将发一声喊，直震得耳鼓发麻。紧接着厅内传出呼声：“传施耐庵相公上厅！”
施耐庵见了这番威仪，哪敢怠慢，连忙整冠束带，诚惶诚恐，一步步走上丹墀。他刚刚跨入厅门，两厢一阵鼓响，身后那扇髹漆大门“唿剌剌”突地阖上。
他正自惊诧，耳旁响起一阵钟罄之声，“叮叮叮叮”，煞是悦耳，他连忙回头看去，不觉愣在当地。正厅内哪里有什么大龙头？只见当中立着一座祭坛，坛上又画着一方八卦，幢幡宝盖，香烟缭绕。八个峨冠博带的全真道士正自绕室而行，一个个嘴唇嚅嚅而动，仿佛念着什么，那缓慢的步履，虔敬的神情，还有那静谧的气氛，与这辕门虎帐极不协调。
施耐庵进退维谷。这一众牛鼻子道士，哪一个会是徐大龙头？堂堂的中原义军首领，决不会是这酸溜溜的模样。他想问一问，身后的厅门早已关闭，除了这几个道人，又找何人问去？他木呆呆地站住，好奇地打量着面前的这些喃喃念叨的道士，盘算着下一步的举动。
忽然，一个道人踅了过来，走到施耐庵面前，肩搭拂尘，叉手打个问讯，张口问道：“施主请了。贫道有一联求对。”
施耐庵点点头道：“道长请讲。”
那道士昂首吟道：“离箧斗牛寒。”
施耐庵想了想，答道：“到手风云骤。”
那道士也不言声，转身便走。他恰走出一步，第二个道士又早趋到跟前，叉手便道：“插鞘肝胆破？”
施耐庵脱口而出：“出袖鬼神愁。”
第三个道士立时插上：“香檩虎口双吞玉？”
施耐庵道：“鲨鞘龙鳞密砌珠。”
第四个道士接踵发问：“挂三尺壁上飞泉？”
施耐庵应答迅捷：“响半夜床头骤雨。”
第五个道士赓即吟道：“断蟒长途，比莫邪端的差胜？”
施耐庵不假思索，对了一句：“逢贤把赠，纵干将未必不如。”
第六个道士长髯飘飘，拂尘抖抖，把施耐庵仔细端详了一阵，拈须诵道：“曾遭遇嫉朝谗烈士朱云？”
施耐庵心中一喜：看不出这些牛鼻子道人，竟吟得好句！
他点点头答道：“能回避叹苍穹雄夫项羽！”
第七个道士慢慢踅过来，围着施耐庵转了一圈，皱眉蹙额，苦思冥想，脱口便抛出一句：“数十年吓人魂射人目？”施耐庵不觉笑一笑，赞声：“好！”应声对了一句：“八万里鸣天籁守天枢！”
这一番对句煞是惊人，七个道士鱼贯而来，一句快似一句，休说是寻词造句，便是舌根儿也转不过来，亏得施耐庵自幼饱学，又曾与骚人墨客盘桓诗酒，加之这些道士的词句铿锵激越，隐隐透着豪气，一时触着了施耐庵痒处，那词句仿佛虎跑之泉，竟自源源而来。不过，这一番“车轮大战”，却也将他弄得气喘吁吁，热汗淋淋。
此刻，那诵完章句的七个道人早踅到一旁，默默而立，正厅之内已是寂然，只剩下最后一个道士仿佛又聋又哑，兀自佝偻着腰，双手捧着那拂尘，虔诚地立在幢幡前。施耐庵心下诧异，心想这八个全真道人一堂作法，既然七个伙伴都来斗句，此人为何不闻不问？一头想，他一头便要走上前去，看个究竟。
蓦地，寂静的厅内忽然响起一个浑厚洪亮的声音，那声音不疾不徐，不浮不躁，飘飘荡荡，震入耳鼓，只听那声音说道：“好词矣好词，奇才也奇才！请先生先按词意再吟几句，贫道与你续对如何？”
施耐庵只觉那声音在耳畔嗡嗡震荡，又不知从何而来，不觉惊诧万分。他环顾四周，只见一旁那七个道士默然而立，显见得不是他们在发话。而立在幢幡前的那个道士，却仿佛泥塑木雕一般。他心中暗忖：这就奇了，敢莫是天外来音？且休管它，今日逢得这好题目，何不尽兴做下去！
想毕，他略踱数步，徐徐诵道：
“价孤，金错落盘花吊挂，笑提常向樽前舞，弹鱼空绾，醉解多从醒后赎，未遂壮志把它久耽误。”
他恰才诵完，耳畔早又响起那宏亮声音，舒舒徐徐，直震耳鼓，只听那声音吟道：
“世无，碧玲珑镂玉装束，遇暴即除，相伴这万卷书、酒一壶。有一日修文用武，驱蛮虏靖边定土！”
这几句词吟的跌宕起伏、掷地有声，把个施耐庵喜得不住地抓耳挠腮，击节赞叹。他的啧啧之声未了，猛听得“呼”地一声，那幢幡前的道士早转过身来。
只见他道髻高耸，插一柄镂玉小刀，一张国字脸上剑眉蚕目，鼻如悬胆，耳大招风，五绺黑髯修长有致，面容煞是端庄齐整。一袭镶金道袍飘飘洒洒，腰间丝绦临风乱舞。他脸色凝然，眼底却泪光莹莹，显然是抑止不住心头的激动，一步一步地走了过来，忽然说道：“久闻先生学识超人，豪气如虹，今日一见，更令贫道钦敬！”说毕，“铮”地一声从腰间拔出一把松纹古定剑来，轻弹一记，说道：“好剑哪好剑，今日与施相公对句，何日你直薄青云，斩得楼兰？”
施耐庵听了他的话语，方才恍然大悟，那声音分明便是此人所发。此刻眼见他慷慨悲歌、抚剑长叹，不觉肃然起敬，急忙问道：“请问道长尊号。”
那道人呵呵一笑，插剑入鞘，说道：“休问！休问！自古道：人生得一知己足矣！心中早有明镜台，何须斤斤问行藏？”说毕，他大袖飘飘，丝绦抖抖，一双眸子里闪着奇彩，一步步走过来，忽地伸出另一只手，注目说道：“施相公，你也有剑么？”
施耐庵见他问得庄重，一撩袍襟，翻腕从鞘中抽出了那柄湛卢剑，双手举给那道士，说道：“道长，区区家藏之物，不足与你那干将莫邪比拟！”
那道士缓缓接过长剑，两只手一抖，将自己手中那柄松纹古定剑与湛卢剑齐齐笔立在眼前，双目炯炯地睇视一阵，那肩膊、身腰竟自渐渐耸动起来，接着，只见他袍襟“簌簌”飘拂，两脚按坎兑方位绞翦而动，头颈微微昂起，嘴里“嗬嗬”有声，那步伐随着呼喝之声越动越快，不移时，那件淡紫镶金道袍竟然鼓风如翼，“呼呼”地直卷起一阵狂飙，扇得五步之内尘雾骤起，眨眼之间，众人眼前已看不见他的人影，只觉得一团紫雾、两缕寒光在厅内旋转。这紫雾、寒光愈转愈疾，愈转愈疾，渐渐化为几乎无影的轻烟，轻烟之内却仿佛有千军叱咤、万马奔腾，凛凛然似倾倒不周山，隐隐有风雷之声。
施耐庵何时见过这等骇人的景象，眼见面前那团紫色青烟转来转去，不离眼前三步之地，仿佛置身千军万马的疆场，直看得浑身血涌、心头怦怦乱跳。多少年来，他倚枕闭目之际、伏案苦思之时，就曾憧憬过此种情境，绿林雄风、英雄襟怀，就应该如此动人心魄、令人奋发。这道士的挥洒豪放、夭矫雄壮，委实是恍若天神，令人心折。
施耐庵正自心驰神醉，忽见面前那团紫雾倏地消歇，眼前早又兀立着那个身材颀长的道士，只见他手中不知何时早已少了一把剑。他缓缓地将松纹古定剑插还鞘内，理一理散乱的长髯，脸不红气不喘，大袖一拂，对施耐庵点点头，身躯一扭，又踅回到那幢幡之前，默然兀立。
施耐庵疾趋几步，走到那道士背后问道：“道长，晚生那把湛卢剑何在？”
道士背声诵道：“都道先生迂，我道先生悟。去处即来处，来处即去处。”
施耐庵听毕先是一愣，接着突然醒悟，低头一看，只见那柄湛卢剑不知何时已然好好地插在鞘内，他浑身一凛：这道长好快的身手，简直如鬼似魅！
他正自嗟叹，猛听身后呼呼一阵风响，紧接着无数森森剑刃已然斩到，几个声音怒叫道：“穷酸速速纳命！”
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二十一 徐寿辉兵退临河集 罗刹女血溅漳州城
施耐庵不觉大惊，疾跃几步，回头看去：只见呆立在墙角的七个道人抡着一式的长剑，一窝蜂杀了过来。他一时不明所以，仓卒之中，疾忙拔出湛卢宝剑，喝一声，坠马蹬立个门户，一抖手腕，便格向杀来的七支长剑。
就在此时，幢幡下的那个道士喝道：“众位弟兄休得鲁莽！”说着，他倏地转过身来，瞟了那七个道人一眼。
看来他的威仪远在这七人之上，一瞟之下，那七个道人立时收住脚步，手中长剑也转了方向，由直刺改为斜插，齐刷刷倚在身旁。
其中一个道人颇为不满，悻悻地问道：“兄长，你在这穷酸进屋之前已言明：留下此人，将为我中原红巾军的大敌，必须乱剑除之。为何此时又改了主意？”
那紫袍道士叹了口气道：“自古道：惺惺惜惺惺。俺徐寿辉倡义起兵，立志廓清宇内，解救苍生，本想义师指处，暴虐消亡，战旗拂过，黎民欢腾。谁知天佑元朝，大业坎坷，强敌在前，战事蹭蹬，数月来吮血裹创，冲冒锋镝，依然是大块如磐，虎狼横行，几乎把一腔豪气消磨净尽！”说毕，他又长叹数声，满脸忧戚之色聚如彤云，疾走两步，来到施耐庵面前，说道：“是的！施相公，实对你说了吧，就在俺得知你要来临河集大营的消息后，俺便立意要杀你，不是为了你一个江湖浪士擅闯俺这虎帐辕门，而是为了借你这不速之客一颗头颅，驱一驱俺的晦气！”
施耐庵听毕，心中一怔，不觉退了两步，呐呐地问道：
“那么，此刻你又为何不杀了呢？”
徐寿辉点点头道：“施相公，俺徐寿辉自幼酷嗜剑术，极好词章，二十年来自问《咏剑》一题做到巅峰，举世无人敢对，谁知今日逢到敌手，相公不仅有一把好剑，尤其那七步成诗、闻词即续的才学，真是旷世无匹，亏得你那‘响半夜床头骤雨’、‘八万里鸣天籁守天枢’两句千古绝唱，道出了俺苦思未得豪语，方才救了你一命！”说毕，他又缓缓地返过身去，走到幢幡之前，俯身默立一阵，忽地挺直身躯，手肘一弯，“铮”他拔出了那柄松纹古定剑，长啸一声，扬声厉叫：“苍天啊苍天，既生瑜何生亮？”一头叫，一头捻起颔下长髯，单腕一翻，“哧嚓”一声，立时切下一绺美髯，接着转头对众道士说道：“诸位兄弟，自今日起，俺徐寿辉不再以诗词咏剑，直至推倒元廷之日，倘若违誓，有如此须！”说毕，一撩镶金道袍，大踏步走出厅去。
施耐庵目睹这徐寿辉种种怪异无伦的举动，心中又敬佩又嗟讶：此人词剑双绝，于今日世上委实是无人可敌，倘若遭遇太平盛世，怕不是安邦定国、经天纬地的栋梁！这元朝之中，竟无人识得此等俊杰，使其埋没草莱，含愤造反，看来也是气数当尽了。不过，这徐寿辉一见自己对了《咏剑》一词，竟然割须盟誓，显见得此人心气极为高傲，作为一军之主，怕不是一桩好事。只是他既然知道自己来历姓名，无缘无由�