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“吴铁口”点点头道：“不知足下来自何处，又该如何称呼？”
白衣人笑而不答，一双朗目灼灼有光，在大厅之上睃巡一遍，忽然伸手指着坐在时不济肩下的燕衔梅，对“吴铁口”说道：“吴老兄，要问俺的来历姓氏，便着落在这女孩儿身上。”
“吴铁口”听毕，立即朝燕衔梅招招手，唤道：“燕家侄女，请上前叙话。”
燕衔梅初时随时不济悄然出厅，那“灶上虱”嘱咐她藏在寨后妇孺房中，及至时不济从梁上跃下，她早已又回到厅上，傍着义父而坐。此刻见“吴铁口”唤她，忙姗姗走上前来，敛衽问道：“义叔唤俺，有何吩咐？”
“吴铁口”指着白衣人问道：“你可认得这位壮士？”
燕衔梅抬头仔细端详了一阵，把个头摇得拨浪鼓儿似的，说道：“这位大叔面生得紧，侄女儿不曾见过。”
白衣人闻言站起，俯视着燕衔梅，微微笑道：“好孩子，仔细认认！”
燕衔梅只是摇头，再不言语。
白衣人一步跨下座来，伸手抚在燕衔梅肩上，眼里倏然闪着泪光，声音抖抖地说道：“好孩子，难道你不记得你有一位‘卢家阿舅’么？”
燕衔梅浑身一抖，扬头凝视着面前的这个白衣人，良久良久，忽然呐呐地说道：“真象，真象，你真象俺母亲！呵呵是了！俺母亲自幼常说俺有个‘卢家阿舅’，疼俺胜似亲生，原来，你、你、你便是俺的‘卢家阿舅’！”
白衣人慈爱地轻抚着燕衔梅的秀发，眼底泪花早已消失，代之而起的是隐约可见的愤火。只听他切齿说道：“是的，是的，俺便是你那无才无德的‘卢家阿舅’！今日见了你，心中恨哪！没曾想十余年前俺回了大名府，十余年后再见，你的父母都已被元兵屠戮！好孩子，好甥女，倘不能为你父母报仇雪恨，俺‘玉面狐’卢起凤有何面目见天下英雄！”
说毕，他一把扶起燕衔梅，满腔慈爱溢于言表，轻声说道：“好孩子，从今往后，你这没爹没娘的孤女，便是俺的亲生女儿！”
一句话未说完，只见时不济早奔到跟前，他一把拉过燕衔梅，对卢起凤作了个鬼脸，说道：“好个厚脸皮的白面书生，你是她哪门子舅舅！这女孩儿是俺干闺女，你敢莫想从俺手里夺走她不成？”
卢起凤微微一笑，身形一闪，早攥住时不济一条胳膊，说道：“哦哦，这位敢莫便是时老兄？适才俺飞链剜松了‘绝命桩’上的铜环，是你顺手牵羊，藏进了怀中的么？”
时不济唧唧一笑，答道：“怎么，俺这三脚猫手段还凑合不？”
卢起凤道：“唔唔，宵小末技，倒也出人意料，时家兄弟，俺有一件事与你商量。”
时不济道：“什么商量不商量，赌赛什么都成，要从俺手中夺走干女儿，俺可不干！”
卢起凤道：“人道时老兄身如灵猫，窃物如神，俺不赌别的，只要你能从俺手里挣出这只胳膊，这女孩儿便跟你走，倘若挣扎不脱，女孩便归俺这舅父抚养，你看如何？”
时不济见他手掌软绵绵如同女子，自忖自身矫如脱兔，臂如灵蛇，略施小技，便可脱出束缚，于是点了点头，乘对方尚未凝神着力，倏地臂肉上收，底气下沉，使一招家传“缩骨脱蜕”之法，便想抽出胳膊。
谁知握着胳膊的那只手掌上仿佛生着吸盘，他收一收骨肉，那手掌便紧上一箍，他松一松气劲，那手掌却又复了原状，依旧松松地握着，柔软如绵。
时不济平生多遇险境，屡次入狱，就凭这一手“缩骨脱蜕”之法，解缚脱枷，万无一失。今日遭逢这个卢起凤，施尽浑身解数依然不能挣出一只胳膊，他不觉又羞又急，腰肢一扭，倏地双腿掠空，直点向对方腋下，指望对手躲闪之时，松了手掌上的绵力。
谁知他双腿堪堪点向对手腋下，忽觉两脚掌心一麻，一股酸溜溜的劲道从脚心直传向膝盖，双腿立时瘫软，不觉“唧唧”一声，坐倒在地上。
在场众人一见时不济失风，齐齐围住了那卢起凤，雷震塘、石惊天等急性汉子竟自捺拳捋袖，作势欲搏。
卢起凤收回右臂，叉手而立，款款笑道：“众位敢莫也想试一试俺的手段？”
众人一时怔住，望望躺在地下的时不济，只见他那瘦小的身躯扭曲一阵，忽然腰肢一耸站起，团团望了众人一眼，说道：“别价，别价，适才俺故意跟他闹着玩儿，不算输赢，这回俺与他来真格的！”
忽听一声：“且慢！”“吴铁口”从座位上站起，缓步插进人圈，仔细打量卢起凤一阵，问道：“足下是‘镇河朔’卢威卢大英雄何人？”
卢起凤道：“吴老兄问他作甚？”
“吴铁口”道：“足下掌底翻复，尽管神妙，却叫俺瞧出了底细，这‘乾元一气功’乃大名府卢家秘传，瞒得了别人，但瞒不过俺！”
卢起凤一听，倏地跨前一步，直视着“吴铁口”双目，冷冷问道：“既然如此，请问，那卢威卢老英雄现在何处？”
“吴铁口”脸色立时变得沉痛，低声答道：“唉，一代豪杰，十五年前战死在翠屏山上了。”
卢起凤闻言失色，痴立半晌，忽地奔到厅口，撩衣匍伏，拜了八拜，望空祝道：“慈父慈父！十五年前你来山东寻访梁山后代，不想皇天不佑，命丧疆场，终成大恨，没齿难忘！不孝儿祭奠来迟，罪不容恕！”
一众壮士见此情状，不觉心下惨然。时不济久闻“镇河朔”卢威大名，此刻明白这白衣壮士竟是卢老英雄的爱子，想到适才竟与他嬉闹争执，心中又愧又悔；“吴铁口”于卢起凤睹面之后，便已猜测此人来历不凡，及至证实他乃是卢家血裔，心中亦自悲喜交迸。
这一阵，大厅之上大故迭起，风云变幻，施耐庵插不进身去，加之久处黉门，头一回涉足绿林山寨，唯恐好汉们律令森严，言行不慎触了禁令，故尔端坐在“山间鹿”柴林下首，默默地看着这一番情况，心中一时忧一时喜，一时惧一时怒，“吴铁口”的胸襟气度，燕衔梅的纯真朴直，时不济的嬉笑顽皮，在这大厅之上展示得淋漓尽致。他心中暗暗打着腹稿，倘把这些草莽英雄形诸笔墨，直可惊世骇俗，令人击节慨叹。
他想：此番长驱入齐鲁之境，本拟早日赶到梁山故垒，取出那藏着绝世大秘的白绢，以了平生大愿。叵料半路之上生了许多周折，又结识了这一二十条嵚奇磊落的绿林英雄，尽管迁延了时日，却长了不少见识，将来握笔著述，叫世人了解这些“草寇盗贼”的真实面目，又多了一二十个活蹦乱跳、有血有肉的人物！尽管这一日担了许多惊骇，倒也值得！
及至卢起凤突然出现，“吴铁口”又说出“镇河朔”卢威大名，施耐庵不觉一愣。他立时记起当年一桩事来。
记得在堂叔施元德家中读书时，曾问起过堂叔，当世之中，他最敬佩的是何人，施元德稍稍思忖片刻便一口答出：他平生结识的好友之中，有一人可称顶天立地的大英雄，此人学富五年、经纶满腹，又兼武功精纯、稔熟兵书，至元初年元朝贤相脱脱当朝，亦曾励精图治、荐拔贤良，风闻卢威盛名，公车特征，诏书迭下，那“镇河朔”卢威丝毫不为所动，后来脱脱屈尊纡贵，亲自率仪卫到大名府卢宅，指望三顾茅庐，将他请出山来，主持朝政，岂知卢威早已遁迹远游，至此杳如黄鹤，谁知今日从“吴铁口”口中获知，一代大英雄竟然战死在翠屏山上！这一消息，实实令人热泪沾巾。
此时，他一见卢起凤仰天大恸，又亲眼目睹了此人风采和武功，不觉既惊奇又高兴：观这卢起凤的恢宏气度，实在是惊世骇俗的一代大侠，只怕不亚于乃父的身手！天不绝英雄一脉，卢家后继有人，这委实是绿林中的喜事！
施耐庵正自冥想，只见那卢起凤从厅口慢慢站起身来，眼眶红肿，神态凝然，一步步走到“吴铁口”跟前，默默兀立。
“吴铁口”道：“哦，原来足下竟是卢威卢老前辈之子，失敬失敬！”说毕，他指一指厅上虎皮交椅，又道：“适才足下言道，俺有辱主帅身份，将来切磋，此刻便请赐教！”
卢起凤凝然不动，双目射出灼人精芒，言辞剀切地说道：“吴老兄精研六申，胸藏大略，俺久已敬佩！不过，俺卢起凤此番南来一路所闻，今日山寨亲眼所见，却叫俺疑窦丛生，大惑不解。吴老兄为众多绿林英杰领袖，行事为人，竟然如此优柔局促，谨小慎微，实在是叫人失望！”
这一番话刚刚说出，满厅壮士立时吃了一惊。“吴大哥”的侠义心肠、恢宏抱负，还有他那思虑深远、谋断果决，种种行事为人，哪个不知、谁人不晓？！这卢起凤大言藉藉，竟然当面指斥一代绿林领袖，贬损心中敬重的大哥，一众壮士哪里忍得住胸中不平之气！
卢起凤话刚落音，便有几个壮汉耸身欲上。
“吴铁口”平生听惯了敬重之言，几曾听过如此率直的评判！他从卢起凤神色之中已然察觉：此人胸中韬略决不在自己之下，此言一出，必有精虑熟思的奇谋大略在后，一时听得入神，也无暇顾及一众好汉的举动。施耐庵见卢起凤敢在大厅广众之中当面指斥，其中必有闻所未闻的真知灼见，此刻，他既已说开了头，正是大开眼界的好机会，万万不可被这一众莽汉打断！他也顾不得自己身处客位，撩袍奔了过去，对一众好汉团团环揖一遭，说道：“众家壮士，俗话道：良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。卢大哥既敢直言，必有深意，不妨让他合盘掇出，也好让大家一长见识！”
“吴铁口”点点头，挥了挥袍袖，众人一见，只好默默退下。
卢起凤起先并未注意施耐庵，听了他这席话，不觉瞟了这书生一眼，然后直视着“吴铁口”说道：“有道是：观沧海之波涛，方可识池塘之涟漪，藏六合之风云，且能决胜负于顷刻！可是，这些年来，吴老兄局促于张秋镇隐秘之所，辗转于饮马川弹丸之地，自以为挥手一呼，便可集天下豪杰于麾下，运筹帷幄，克日挽绿林大业于危难之中，指望效法乃祖吴学究吴老英雄，以区区乡塾为发迹处所，做出一番轰轰烈烈的事业！”
卢起凤侃侃而谈，立时说中了“吴铁口”心中隐秘，不觉对面前这个白衣人刮目相看。他想：此人素未睹面，俺这许多年的行迹他竟如此了然，耳目之灵，思谋之远，实在是当世少见！
卢起凤说到此处，顿得一顿，又道：“然而，吴老兄这些谋虑，置之当年宋末之世为创业良策，处于当今之世，则大有缘木求鱼、刻舟觅剑之嫌。想当年宋徽宗赵佶之世，君嬉臣谀，奸佞当道，一众血性志士，均因官逼民反，走投无路，方才啸聚草泽，实指望朝政清明，国泰民安，奸臣授首，便可放下刀枪，重做顺民。可是当今之世，决非宋公明造反之日可比！”
人从中有人高声问道：“那你说，今日不也是官逼民反么？”
卢起凤摇摇头道：“这位好汉差矣！当今之世，岂只是官逼民反！想今日异族欺压，九州沸腾，昏君奸臣当道，百姓无论良善贵贱，汉人统称贱民，不能当朝理政，不能登堂入室，不能著书立说，只要口中说一个‘胡’字、‘虏’字，立时便有灭族之祸！真可谓处处陷阱、步步网罗，官逼民亦反，官不逼民亦反，不反则世人无出头之日，不反则华夏威仪面临沦丧之祸！当年只有一个童贯、一个高俅、一个蔡京，今日已是成千上万的蔡京、高俅、童贯！以当年的眼光，论今日的时世，岂不是要大大地失策了么？”
这一席话说得慷慨激昂，唤起一众好汉胸中的愤懑仇恨，大家纷纷点头，有几个人禁不住高声叹息。
施耐庵倾耳聆听，不觉肃然。边个卢起凤讲来条分缕析，鞭辟入里，胸中文墨不在自己之下，那洞察世事之目光，森森凛人之豪气，则远非自己可比。在这山野草寨之中，不期遇上这等人物，实在是出人意外。
卢起凤略顿一顿，又对“吴铁口”说道：“可惜，吴老兄局促一隅，不见大局！须知近几年间，早有无数大豪大杰察觉当世的腐败，或起义于通都大邑，或挥军于漠漠疆场，杜可用树大旗于南康郡，陈吊眼起事于漳州，头陀军发难于建瓯府，季文龙揭竿于青田县，还有什么詹老鹞、赵良钤、姜大志、钟明亮、杨镇龙、胡国儿等辈，早搅得元朝宫廷惶惶不安。眼下又有栾城韩山童、韩林儿父子，绿林芝麻李、赵均用，襄阳王权、孟海马，蕲水徐寿辉、彭莹玉，高邮张士诚，淮南刘福通等等，真是漫天烽火，处处狼烟，大元江山风雨飘摇，蒙古宫廷危如累卵，正是俺血性男儿效命之时，梁山后代创业之机。然而，吴老兄却自恃聪明，偏安一隅，扩廓帖木儿虎踞于前而不敢撄其锋，翠屏山群雄遭屠而不能救其难，犹自斤斤然拘泥于细微末节，与一个黄花女儿争这一根‘绝命桩’！吴老兄哪吴老兄，�