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施耐庵一边与他斟酒，一边问道：“时大哥好兴致，这一趟玩得惬意罢？”
时不济嘴里含着酒菜，唔唔地答道：“嗯嗯，好个扩廓帖木儿，倒会享清福，这衙署造的亚赛皇宫内苑！”
施耐庵心中又急又好笑，不觉嗔道：“时大哥，倘若再如此顽耍，晚生便要走了。”
时不济闻言一怔，放下筷子，忙问：“施相公，你待走到哪里去？”
施耐庵道：“晚生此处无事可做，还是当我的游学秀才去。”
时不济搔搔头皮，围着施耐庵走了一圈，心中恍然，不觉唧唧大笑：“施相公，休走，休走！大功已然告成，待会儿俺还要与你一起向吴大哥讨赏哩！”
施耐庵只道他又在耍笑，正色言道：“时大哥，如此大声武气，嘻嘻哈哈，你不怕露了马脚？”
时不济听了，不觉伸出舌头做了个鬼脸，走上一步，闭了窗帘，拴了门杠，凑到施耐庵跟前，从怀中悄悄摸出一张羊皮纸来，附耳说道：“施相公，有俺时不济在，你担个什么心？这房屋路道图俺早已画好在此，施相公就请一观。”
施耐庵急忙接过那张羊皮纸，仔细一看，只见上面详详细细地画出了这平章衙署的出入线路，一房一屋，一门一户都未漏掉。
施耐庵看毕，问道：“时大哥，这是哪里来的？”
时不济唧唧一笑：“唧唧，休道这小小一个平章衙署，便是皇帝老子的禁苑，凭俺时不济这身手，也可察勘个一清二楚！适才俺乘着出去蹓蹓腿的功夫，便将这线路图儿捎带画了下来。此刻，只怕林家侄女早已将那一份送到吴大哥手上了罗！”
二人正自兴高采烈，只见窗外又一个娇俏的身影闪过，一阵“窣窣”衣衫响起，姓林的女子早已奔了进来。
施耐庵忙问：“好侄女，路线图送到了么？”
姓林的女子点点头道：“送到了，吴义叔已然部署好人马，卢大叔亦已率众围了东城大牢，吴义叔吩咐，酉牌时分，由时大叔在这平章衙署内放一把大火，两路人马一见信号，分头攻打平章衙署与省城大牢，事成与否，深夜亥时，都到城南千佛山下会合！”
时不济听毕，一拍大腿叫道：“着啊，俺吃饱喝足，这手又痒痒的，待会儿相公去演郑府尹，俺便要学西楚霸王去烧阿房宫了！”
姓林女子道：“时大叔又来玩笑，吴义叔吩咐，事不宜迟，速速扎缚，那扩廓帖木儿鬼精灵，谨防迁延生变。”
施耐庵忙问：“林家侄女，吴大哥可曾吩咐，晚生作何公干？”
姓林女子笑道：“施相公以一曲《寄生草》打入衙署，吴义叔高兴得紧，他命我一路护卫你，冲出龙潭虎穴。”
施耐庵听了，不觉叹道：“晚生于事无补，倒添了许多麻烦，军令如此，只好遵命行事了。”
说毕，三个人忙忙地藏好兵刃，扎缚好衣襟鞋带，只等天色向晚，便要相机行事。
时不济生性好动，哪里在屋内呆得住，立时便失了踪影。
趁着时辰未到，施耐庵对姓林的女子问道：“好侄女，我尚不知你的身世名讳，想必也是当年梁山上一位大英雄的后代，此刻闲暇，敢请侄女儿将来历赐告。”
姓林的女子莞尔一笑，并不立即回答，右臂微曲，在腰间探入，只见倏忽间银光一闪，手中早已掣出那柄烂银打就的短柄蛇矛，平捧在施耐庵眼前，说道：“施相公，你熟知当年梁山情事，见了这宗兵器，你便可猜到俺的身世来历了。”
施耐庵接过短柄蛇矛，仔细端详一阵，心中蓦地一动，问道：“如此说来，侄女儿便是当年火烧草料场、雪夜上梁山的‘豹子头’林冲林大英雄的后人了？”
姓林的女子道：“正是，十五年前，俺随爹爹林宏投奔翠屏山山寨，不想爹爹被元兵杀害于张秋镇上，亏了吴义叔侠肝义胆，舍性命将俺赎了出来。”
施耐庵早已从吴宅老家院口中听过这法场赎女的情事，点了点头，又问道：“当年林大英雄被高俅那厮迫害，一气杀了陆谦，奔了梁山大寨。听说他的夫人不久便含恨自尽，未闻留下子息，不知后来如何又有血裔遗留在世间？个中必有绝大周折，侄女能否一叙？”
林姓女子闻言惨然，默立良久，方才说道：“唉，说起来真是恨满胸膛！爹爹死后，义叔常与俺讲起当日情事，俺先祖林冲发配沧州之后，先祖妣张氏便产下一子，担心那高衙内要斩草除根，便将这个孩子悄悄送到千里之外的姨母家抚养，为了断绝高府的猜疑，张氏便忍痛割舍爱子，含恨自缢了。这些情事，除了当年宋、吴二位梁山大头领，外人哪里知晓？”
施耐庵闻言浩叹，惨然兀立片刻，说道：“唉唉，哪存想这些英雄后代，都是在屠刀之下留传下来，实在不易！不知侄女儿的名讳唤作什么，忝为叔辈，知道以后，也好称呼。”
姓林女子道：“只因俺长得娇弱，吴义叔爱如己女，便与俺取了个极好听的名字，唤作林中莺。一众大叔大哥们喜欢俺的脾性，也给俺取了个绰号，叫作个‘一捧雪’。”
施耐庵不觉拍掌笑道：“妙、妙！侄女儿那一身白衣，实在是赛过寒天中的烂琼碎玉。”说到此，他记起一事，复又问道：“呃，连女儿家都有绰号，那么，你那燕师妹的诨名又是什么呢？”
林中莺嗤嗤一笑，说道：“俺那燕师妹的诨名更其好听了，只因她喜着红衣红裙，头上还爱簪一朵赤金梅花，红通通地叫人耀眼欲花，故尔人称她叫‘一点霞’。”
施耐庵点点头，说道：“好极、好极，你吴义叔真是锦心绣肠，亏他想出如此奇绝的绰号！”
两人絮絮叙话，看看日落西山，将至酉牌时分，一想到大战在即，两个人都不觉心中“怦怦”直跳，眼睁睁盯着窗外，直待衙署之中火起，便一齐杀出院外，就在此时，房门“吱呀”一响，那两个女伶又走了进来。
施耐庵一见，心中陡然一沉：这两个女伶早不来迟不来，偏偏在这节骨眼上又来罗唣，倘若此时那扩廓帖木儿便要开锣唱戏，那可就是进退两难了。只听一个女伶曼声禀道：“张师傅，平章大人有令，今日的戏不演了。”
施耐庵一听，心中暗暗舒了口气：皇天保佑，此刻不演戏，少了许多麻烦，只须再得半个时辰，便可逃离虎口了。
那第二个女伶又道：“不过，平章大人看中了张师傅的大才，吩咐俺二人唤你到绮音阁上，随平章府伶班一起进京，与当今圣上搬演词曲杂剧。”
施耐庵一听，犹如炸雷轰顶，直惊得一屁股跌坐在椅子上，口里喃喃说道：“怎么，平章大人要俺进京度曲，这，这——”
还是林中莺口快，插上来答道：“俺家先生揭榜应聘，只是来平章府度曲，未曾答应进京演戏，请二位大姐回禀平章大人，此处不演戏，俺家先生便要走了。”
那两个女伶一听，连忙匍伏在地，可怜巴巴地说道：“张师傅，俺二人沦落风尘，亦是听凭差遣。若是二位走了，俺们立时便要丧命，可怜见俺们一介伶人，要是有何言语，请二位径自与平章大人说去，休要苦了俺们姊妹二人。”
施、林二人此时眼巴巴地盼着时不济那一把火烧起，哪里还想再去蹈那虎穴。听了两个女伶之言，答应又不好，推辞又不成，一时来回蹀躞，半晌不发一言。正在为难之际，猛听得窗外一阵大笑，随着一阵脚步声响，蓦地走入一个人来。施耐庵、林中莺猛地一惊，抬头看去，只见来的正是——在那绮音阁上见过的那个老书吏。
书吏满脸堆着笑意，对施耐庵说道：“张年兄，想要推却平章大人的盛情么？”
施耐庵见此人行止文雅，语调谦和，心想只要求得他转圜，挨得一时半刻，衙署中大火一起，便好走路。于是，他朝着那老书吏深深一揖，说道：“师爷，非是晚生借故托大，实在是才艺拙劣，不堪到京城献艺，还望师爷念在斯文一脉，在平章大人跟前美言几句。”
那老书吏呵呵一笑，说道：“哎呀，张年兄何必过谦，既然名唤‘赛汉卿’，那便是四海一人，此处既然演得，京城便也演得，这可是千载不遇的成名机会哩！”
施耐庵一听，心中不觉后悔：唉唉，早知如此，日间何必胡诌出来个什么“赛汉卿”的绰号，此时被人拿住话柄，真真是弄巧成拙了！
他心中着急，嘴里却依旧与那书吏鬼混道：“师爷，晚生适才吃了一点辣菜，此时嗓子哑了，还请师爷禀过平章大人，这趟进京的差事就替晚生免了吧！”
老书吏慢慢走近一步，神态亲切地握住施耐庵的双手，端详一阵，那脸上的笑意渐渐收敛，倏忽间双眉一竖，豹眼环睁，冷冷说道：“年兄，这一趟可是愿走也得走，不愿走也得走啊！”
施耐庵犹自恳请：“师爷，晚生一介游方士子，委实难登大雅之堂。”
蓦地，那书吏怒喝一声：“什么游方士子！什么梨园世家！
什么‘赛汉卿’张二！你是饮马川的叛贼！”
这一声暴喝，仿佛兜头降了一个霹雳，把施耐庵、林中莺吓了一跳。两人猝闻此言，一时惊惧交集，半晌说不出话来。
施耐庵掠过无数念头：自入城之时起，既未露出形迹，又未逢见跟踪的暗探，眼前这个老书吏，怎么会瞧破自己的行藏？只怕是此人大言讹诈，突施试探！想到此处，他稳住心神，微笑答道：“师爷休要玩笑了，瞧晚生这一副寒儒形态，怎会与江湖好汉扯到一起？”
只听那老书吏又是一阵大笑，这阵大笑与先前简直判若两人，粗豪犷厉，震人耳鼓！
老书吏笑毕，瞋目狞视了施、林二人一阵，说道：“好一个草贼，竟敢在俺堂堂一省平章之前弄鬼！倘若俺如此轻易便被你这穷酸骗了，那还叫什么扩廓帖木儿！”说毕，一只手握住施耐庵的双掌，另一只手“唰”地扯开身上长袍。
施耐庵、林中莺二人一看，只见这老书吏里面穿着的乃是一袭赤金嵌丝的蟒袍，腰间系着一条两寸宽的蓝田白玉带，实实在在的一品将军服色。两个人霎时惊呆了：原来这个书吏，果然是“山东王”扩廓帖木儿——王保保本人！
施耐庵心中又惊又恨，好个奸诈的“平章大人”，相处半日，竟然丝毫也未看出他这假“书吏”的破绽！幸好言行举止之间未露破绽，是扩廓帖木儿也好，非扩廓帖木儿也好，无凭无据，你也无可奈何，总不能诬良为盗罢！
想毕，施耐庵从容答道：“哦，想不到能一睹平章大人风采，晚生实是三生有幸。不过，平章大人诬晚生为‘草贼’，晚生却是当之有愧了！”
扩廓帖木儿冷冷兀立，朝那两个女伶瞟了一眼，说道：
“适才他二人一番密谈，你们在窗外都听清楚了？”
两个女伶连连点头。
扩廓转脸对施耐庵道：“年兄，那些‘吴大哥’、‘卢大哥’、‘点火为号’之类的话语，该不须这两个女子一一讲来了罢！”
施耐庵一听，心里凉了半截，不禁跌足叹恨：原以为这两个女伶是沦落风尘的苦人家女儿，谁知竟然是扩廓派来的眼线！事已至此，还有什么顾虑？他不觉瞪目大骂：“好一个老奸巨猾的狗官！好两个寡廉鲜耻的贱妇！今日落入魔掌，要杀要剐，任凭处置，倘要我、我、我张二吐露半个字的机密，休想！”
扩廓手捋长髯，冷冷说道：“年兄，俺不仅知道你与饮马川草寇有牵连，俺还知道，你不叫张二，你叫施彦端！”
施耐庵闻言又是一怔，自己方才与林中莺一番密语，并未吐露过自己身世姓名，这扩廓帖木儿非鬼非仙，又是何由得知？
扩廓帖木儿见施耐庵满脸疑虑之色，又是呵呵一笑，仰头唤道：“参将大人请进！”
话音未毕，只听“哑哑”一声冷笑，一个无常鬼般的长人竹竿般地挪了进来。
施耐庵一见此人，双目都惊得直了，来者不是别人，乃是那海州参将、在汪家营和淮安城会过的“三界无常”董大鹏！想不到远隔千里，在这节骨眼上，竟然与这个奸贼相逢，真真是冤家路窄。
董大鹏耸着个狼犺长躯，哑哑笑毕，对施耐庵说道：“施相公，东台县一别，你竟与那宋碧云从俺三界无常眼皮之下逃过了龙港河，淮安府耸碧院中，俺好不容易从秦梅娘处得到信息，指望将你这穷酸一鼓成擒，谁知又是被宋碧云、张士诚两个叛贼搅黄了好事。后来，你竟然伙同徐寿辉贼党，残杀了堂堂的朝廷六品龙禁卫、举世无匹的女中魁首秦梅娘！如今不仅惹恼了兀良哈台大帅，亦且惊动了脱脱丞相，从宿迁至山东布下了天罗地网。俺只道你仗着那吴铁口的狡计和饮马川草寇的势力，能走上天去！没存想今日在此重逢，不知年兄有何感慨？”
施耐庵一见仇敌环伺，自己的来历与行藏显露无遗，哪里还顾得上与这“三界无常”罗嗦，朝林中莺大叫道：“林家侄女，此时不走，更待何时！”
林中莺在一旁凝神以待，早已跃跃欲扑，听到施耐