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序章
耳边传来阵阵微弱，却硬梆梆的声音。
该说是喀喀喀，还是嚓嚓嚓的声音呢？总之，是一种无法用语言来形容的声音。
那是齿轮转动的声音。
也是我最讨厌的声音——时间的声音。
我并不想去看指针，因为那会让我知道正确时间。
但是，我却无法放开它，因为一无所有的感觉，更叫人害怕。
我继续紧闭双眼，任凭额头上的怀表一分一秒前进。
喀喀喀…
嚓嚓嚓…
齿轮在转动。
转啊转…
转啊转…
指针稍微跳动了一下。
时间在流动，我听着指针转动的声音，感到害怕，还未习惯的我…我…我…即将被消灭，即将被掏空一切，即将消失…
我…
张开眼睛。
「日记……」
我把手伸向桌子，上面有一本很厚的笔记本。
那是一本黑色的本子，上面写着大大的『日记』两字，这两个字几乎占了封面的一半。
我轻轻翻开封皮。
看到第一页…
「嗯……」
翻到下一页──
再翻到下一页──
再继续翻到下一页──
──我先读了最后一页写的内容。
第一章 拥有怀表的少女
伊尔克·阿特尔斯面无表情地走在一间稳重的石造建筑物里。
他的右手边有好几间房间，左手边是窗户，这是一条极为普通的通道。
他才刚帮忙整理完这里的书库。之所以会板着脸并不是因为对帮忙的内容感到不满。
「唉……」伊尔克叹了口气，右手臂发岀骨头相碰的声音。
年纪约在十六、十七岁的他，拥有与年龄相符的身高和略显消瘦的身材，虽然外观整齐端正，却因为那个表情的关系，没有人敢接近现在的他。
「唉呀！这不是伊尔克吗？」
……订正。应该说，除了她以外。
「卡蒂娜？」
数十公尺前的房门敞开，一名女性站在那里。
她挥了挥手代替回应，若要用一个词来形容她的话，就是淑女两字。
卡蒂娜有一头微卷的黑色长发，头顶上插着鸟羽毛的帽子摇晃了一下，戴着单眼镜片的淡褐色眼睛正和蔼地笑着。身穿价值不菲的衣服，加上略带童稚的声音和动作，乍看之下，会以为她才三十岀头。
当伊尔克知道她的真正年龄是三十岁再加上他自己的年龄时，着实吓了一大跳，彷佛施了魔法一般。
或许真是如此也说不一定。
「啊！果然是伊尔克。」
卡蒂娜关上房门，走到伊尔克身旁。
「怎么了？脸色看起来不太好，肚子饿了吗？也难怪，毕竟都过中午了！」
她一面说着这些不太对题的话，一面望向窗外，伊尔克也顺着她的视线往外看去。
外头是芙兰洁镇的正中心，街上一条条大道交错综横，从这里可以看到马车、车子和行人来来往往的样子，还出现了几间刚来此处时没看到的摊贩，而现在刚好是中午用餐的时间。
「不！不是这样的。」伊尔克心想，虽然自己是真的饿了。
「那…是为什么？难道是为了自己现在连一个朋友都交不到而感到绝望？」
「别用这么愉悦的口气说这种事……。我刚刚在帮忙整理书库…」
「这个工作还真适合你呀！」
「那不是重点。我的问题在于，为什么看不到我想看的资料？」
「因为你想看的东西，是不能看的资料啊！你应该晓得资料是按照稀有度和危险度分等级吧？还有你应该也知道，对于刚当上学者的你来说，理所当然只能看到低等级的资料。」
「但是，我家里可是连算是禁忌的藏书都有耶！」
「特殊的生长背景无法拉高这个世界的平均值。」
「我的生长背景算特殊吗……？」
「父母亲都是魔术师，够特殊了吧！」
「亏你还记得这种事。」
「就算我的记忆力不如你，也不会轻易忘记这种事。」
伊尔克·阿特尔斯。
年纪轻轻，就通过考试，当上魔术综合管理研究机关卡杜凯伍司的学者。
遗憾的是，即使变成学者，也无法触及他想看的贵重资料和想做的研究。事实上，这里的『学者』指的是『拥有学习魔术资格的人』，或许，该称他们为学生或是研究生比较恰当。
「难道没有针对特殊人才的特殊规则吗？」
「没有。」
听到卡蒂娜的回答，伊尔克的表情变得更僵硬。
他在考试的时候，毫无保留地发挥了自己的特殊技能──卓越的记忆力，平常他利用这个特殊技能来赚钱维生。虽然有时会听听教授上的课，但并不是这么热中。因为他的热诚，早在一而再，再而三的失望中逐渐丧失。
「我对已经全部学会的课程没兴趣……有这种特例，不也不错吗？」
伊尔克叹了口气，把视线卡蒂娜身上移开。
「居然说以魔法的基础和应用为轴心的上课内容，是你『全部都理解』的东西，你或许真的很特殊。」
卡蒂娜低喃自语，然后拍了拍伊尔克的背。
「反正，你还是放弃吧！」
「没办法。……那我只好回去了。」
「课呢？」
「不去上了。」
「你在想什么坏事吗？」
「我完全没有那个意思，无论如何都不会有。」
伊尔克轻轻皱了一下眉，向前走去。随后，卡蒂娜也跟了上来。
「卡蒂娜呢？接下来要去哪？」
「我也要回去了，我只是来还书和仪器的。」
「真叫人羡慕。」
伊尔克低声说完后，把头转向卡蒂娜。
「……那么你去借，再交给我，这个方法如何？」
「如果这么做的话，我会被赶出去的。」
卡蒂娜的脸上浮现困扰的表情…不，应该说是她的表情看起来觉得伊尔克是个令人困扰的孩子。
「嗯？」
卡蒂娜突然看着前方，也就是伊尔克背后的方向低喃道。
「咦？」
伊尔克跟着转过身，脸色一变。「……嗯？」
前方，也就是两人面向的地方，是这栋建筑物的出口。那是一个有左右两侧的门，其中一面开启，前面有一个柜台小姐。她走出柜台，从开启的门那里看往街道的方向。
──奇怪，她干嘛一直看外面？
也许是注意到脚步声，在伊尔克开口提出疑问前，那位柜台小姐就转过身来，叫住两人。
「请问你们两位是魔术师吗？」
伊尔克看到她着急提问的样子，突然顿了一下───然后轻轻的摇头。
「嗯……。不，我不是。」
「我是。」
在卡蒂娜问她怎么了之前，她就开始大声喊道。
「请救救他，外面……有一个小婴儿……！」
2
柜台小姐说的话非常浅显易懂。
——有一个小婴儿快要从阳台上掉下来了。
「怎么会？」伊尔克听到这句话，马上脸色大变，冲了出去。
「刚才那女孩，只是悠闲地在一旁观看而已吗？」卡蒂娜也掩不住焦虑，随后跑了出去。
建筑物的门扉敞开，首先映入他们眼里的，是多到不行的人群。接下来看到的，是被困在道路中央、进退不得的车辆和马车。两人向前走近。
对面出现一间非常大的个人住宅，那是一栋三层楼的建筑物。一楼是店面，二楼和三楼则是居住的地方。
三楼的阳台上，有一名女性呆立不动地站在那里，另外有一名男性正拼了命把手从防止落下的石制栅栏间的空隙伸出。阳台侧面的装饰上挂着一件婴儿的衣服——衣服里面的东西也跟着挂在上面。
最糟糕的是，婴儿刚好挂在父亲伸手碰触不到的地方。
——掉下来是迟早的事。
又或着是早就已经掉下来，只是勉勉强强保住命而已。
「那个白色的影子就是婴儿吗？这下可糟了……」
「就算站在车辆或马车上也构不到啊……下面也没什么地方可以站，就算先让婴儿掉下来再接住他也很危险。你有没有什么……」
正当伊尔克想问卡蒂娜有没有什么对策时——哭声响起。
他惊慌地转身一看，婴儿并没有落下，但也没有得救。
婴儿的哭泣声中并没有求救或害怕的意思，原本婴儿的脑海里就没有『掉下来就会死』的概念，所以这阵哭声应该只是纯粹戚受到双亲的不安，所表现出来的不愉快吧！
但是，在场的听众们却无法单纯地把它解释成不愉快。
他们觉得这阵哭声是婴儿很清楚自己现在的情况后，所表达出来的绝望。
——爸爸的手构不到他，妈妈则用双手覆住自己的睑。
「……得想想办法才行，没有人会希望小孩死去。」
卡蒂娜把手放在伊尔克的肩上，如此断言道。
她深吸一口气，再慢慢吐出。
——世界正剧烈地产生变化。
淡绿色的光点慢慢地从空间里渗出，满溢在卡蒂娜的身边。
这些光粒比萤火虫的光点还微小，比太阳光还微弱，却是无可比拟的美。
宛如透过树叶间照射出来的阳光——不，比其更细微的光线，显现在这个世上。
那道光芒是可以用想像驱逐现实的光芒。
在使用这个可以依照心里所愿，心里所想，将现实扭曲的法术时，一定会产生驱逐之光，而这道光芒只是在预告接下来将有意想不到的现象发生。
「你的眼睛先借我一下，视线不要离开婴儿。」
被淡绿色的想像照射的卡蒂娜口中，传来一串类似外国语言的排列组合。
「欧斯卡·伊源基——《链》。」
卡蒂娜周围的光点开始翩翩飞舞，然后她马上闭起双眼。
——照理说她的视线应该因此被遮蔽，但是在她的视野内，却清楚地映照着婴儿的身影。
卡蒂娜向伊尔克『暂借』视觉，也就是说伊尔克的视野会变成卡蒂娜的视野。卡蒂娜为了更加集中精神，所以才把自己的眼睛闭上。
『这……这样太引人注目了啦……！』
伊尔克的思考会直接传达给卡蒂娜，所以他所想的事情并不需要说出口。
原本这个法术就是和人共享五感及思考的法术。
『人命优先。』
卡蒂娜用一句话带过伊尔克的不安，继续咏唱。
「欧斯卡·那鲁斯克·伊鲁菲——《舵》。」
飘浮于卡蒂娜身边的光粒一口气溢出，然后在婴儿即将落下的位置聚集。那个地方随即像海市蜃楼般地开始歪斜、模糊，空间宛如万花筒般地逐渐扭曲。
在那个空间的夹缝中，她的语一言所织结而成的物体出现了。
在一颗颗的光点和歪斜的空间消失后，留在现场的是一把梯子。
有人说了：「……梯子？」又有人说了：「用这个梯子！」又有人说了：「让我来！」
有人说了……
「得救了。」
现场欢声雷动！
当那位自告奋勇的男子抱着婴儿从梯子上落到地面的同时，梯子又分解为淡绿色的光粒消失了。伊尔克和卡蒂娜也感受到了现场惊讶不已的人群们的动摇。
……应该说，现场多数看热闹的人都明显地以带有警戒心的眼神看着伊尔克和卡蒂娜。其中有穿着西装的壮年男子、年轻的女性、学生、老夫妇……。
——果然不该为了掌握现场的情况，没想太多就跑到离人群很近的地方……。
「……辛苦了。」
不在意微小的失误和身旁的视线，伊尔克向卡蒂娜道谢。
「多亏有你借我视觉，帮了我一个大忙。」
卡蒂娜看起来则是完全不在意身旁的视线。
「得救是很好……但是我觉得我们还是不要太招摇比较好吧？」
「当那些光飞射出去的时候，就已经没有思考招不招摇这问题的必要了，不是吗？」
说的也是。突然，一直盯着两人看的人群中，有人开口说话了。
「……你们到底是什么人？」
人群中的一位壮年男子充满警戒心地问道。
伊尔克和卡蒂娜相互看了彼此一眼，然后卡蒂娜开口说：「魔术师。」
男子的眼神更加戒备。
「那么……刚刚那是魔术……？脑袋少根螺丝的家伙使用的武器……」
「我们脑袋可没有少根螺丝喔。」
「可是魔术这种东西，不是要丧失感觉才能使用吗？」
「你知道得真清楚呢！……那么，你是第一次亲眼看到真正的魔术师罗？」
「因为这个城镇很和平嘛。」
「嗯嗯……那么，我再送你一个特别的礼物吧！」
卡蒂娜深吸一口气，又吐了出来。
男子开始慌张，伊尔克则是吓到怒吼。男子躲在现场一个女孩子的后面。淡绿色的光粒浮了上来，女孩马上离开那个地方，伊尔克则是愤怒地大叫「你到底在想什么？」
然后，现实开始被卡蒂娜驱逐。
「路比·斯隆普·伊鲁菲——《回忆》」
淡绿色的光芒集中在卡蒂娜的手上，开始产生海市蜃楼般的歪斜，歪斜后马上变得模糊，一瞬间空间扭曲，然后出现了一个物体。
「……这……这到底是什么？」
「这是纪念你和魔术师相遇的徽章，拿去吧！」
卡蒂娜伸出来的右手上，的确有一枚手掌大小的徽