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「……这……这到底是什么？」
「这是纪念你和魔术师相遇的徽章，拿去吧！」
卡蒂娜伸出来的右手上，的确有一枚手掌大小的徽章。
「啊……！」
那名男子慢慢地拿起徽章，确认了一下正面和反面后，皱起眉来。
「『纪念』……」他念出写在徽章正反两面上唯一的文字。
「我不是说了吗？这可是『纪念』的徽章喔！！
只有这样？虽然伊尔克心里如此想，但是对因紧张和恐怖而抱持警戒的人群来说似乎有其效用。
「你是笨蛋吗？」男子开心地说道。
「真是失礼啊！」卡蒂娜轻柔地笑着回答。
「说的也是，抱歉抱歉！」
警戒解除，眼前这个男子嘴边浮现的笑容成功地缓和了现场的紧张感。
「抱歉一直瞪着你们看，但是你们自己本身也有点问题吧！发出那种光芒，做那些莫名其妙的事——喂！那是什么光啊？」
「那个叫做魔力……也就是魔术的燃料。」
卡蒂娜的说明非常地简略，但是大家似乎还能接受。
「也就是说燃料漏出来罗？」
「就是如此。」
「那么……」人群中的其中一位青年开口问卡蒂娜：「你刚才念的什么《路比》、《伊鲁菲》的是什么啊？外国话？」
卡蒂娜表情困惑地看向伊尔克。
她的脸上写着：我是不是让原本紧张的气氛缓和过头了？
「别这样看着我，跟他们说明一下又何妨？」
「嗯——……」卡蒂娜稍稍思考了一下，然后开口说：「《路比》和《伊鲁菲》叫做联想句，和外国话嘛……是有那么一点相近。」
「联想句？」
「嗯，魔术这种东西原本就是把魔术师想像的东西现实化。联想句算是支援的东西，你可以把它想作是类似寓言式的咒语。咒语里每一个词就叫做联想句。」
「嗯嗯……原来如此。」
卡蒂娜的说明虽然非常简洁，但是似乎让对方理解了。
「那最后的那个《回忆》呢？」
「那是启动句，也就是发动魔术的最后一个步骤。」
「……也是最可以看出一个人兴趣嗜好的地方。」
「什么意思？」青年露出一副不可思议的样子看着伊尔克。
「……启动句的作用就和扣扳机一样，是引发结果的装置，想要使用法术的魔术师必须自己想一个符合这个法术的启动句，因为它不像联想句是由一定的体系建构起来的。」伊尔克愈讲愈起劲，整段话讲得越来越流畅。「虽然联想句有被系统化，但是最终意图还是只有施术者本人才会知道。如果说联想句是外国话，那施术者就是用自己的方式将它翻译，再用咒语的形式咏唱出来。假设要使用在手上作出一个徽章的法术的话，联想句直译出来的意思是『在手上作徽章』，但是施术者本人会咏唱『在我的手上作出一个徽章吧！』或是『我的手里抓着徽章』。只要习惯施术，渐渐地就会用自己的翻译去施术，所以不只是启动语，就连自己的个性也会跟着咏唱出来，当然启动句是最容易看出来的——」
好长。
而且是，又臭又长。
但是还没结束。
「是啊。比方说刚才的『回忆』，原本的意思是『在手上产生徽章』的意思，启动语有点像是『纪念的凝结』的感觉。」连卡蒂娜都很高兴地接着伊尔克的话继续讲下去。「还有『链』其实就是『连结的锁缝』，『舵』就是『另外一根支柱』的意思，伊尔克一定也没联想到吧！」
「的确，我顶多只想到『连结』和『梯子』而已。」
「对吧？所以说——咦？……我们刚刚是在聊什么来着？」
这种深入的话题，通常都会毫无例外地让自己兴奋起来，讲到浑然忘我。
青年看着卡蒂娜，紧皱着眉，低声说道：
「——我已经知道启动句是什么东西了，可不可以到此为止？」
看了一眼笑得很不好意思的卡蒂娜，他又低声道：
「……兴趣嗜好啊……回忆啊……」
「好像太简洁了。」
卡蒂娜满脸笑容。
那是充满演技的笑脸，但是男子和青年却接受地点点头。
「那么……我先失陪了。」
说完这句话，卡蒂娜从容地离去，随即就从看热闹的人群中走了出去。伊尔克急忙地跟上她，幸好，没有任何人追上来。男子和青年以外的人，大概也在听了他们之间的对谈之后，接受了眼前的事实。
两人就这样走了一阵子后，伊尔克叹了一口气，卡蒂娜则是笑了。
「被卷入奇怪的事件里了呢，」
「我倒觉得是自己去淌这趟混水的。」
「或许是这样没错，但也不能放着那个婴儿不管啊！」
卡蒂娜直视伊尔克说道。
「我当然也这么想，只是觉得应该还有更低调的方式才对……我并没有要抱怨的意思啦！」
「嗯——是吗？但还真是浪费了不少时间……」
卡蒂娜停下脚步，看着周围。她看着公共时钟确认一下时间，皱起眉来。
「啊……糟了，我得赶快回去才行。——下次见啦！」
「嗯！下次见！」
确定伊尔克点过头后，卡蒂娜转眼间已混入人群之中。绑起的长发随风飘逸。淑女装扮的她跑起来的样子，怎么说都是个引入注目的焦点——
「——但是却完全不会不协调。」
真是个怪人，伊尔克心想。但是因为认识她只有一个月，一个礼拜也只会见到一、二次面而已，所以到现在还无法完全掌握她的人格。唯一可以确定的是，她绝对不属于这个世界的平均值。也许她不是个怪人，是个好人也说不一定。
要说她是『朋友』好像也不太对，毕竟他们连彼此姓什么都不知道。
「下次问问她吧！」
「问什么啊？」
一个声音从伊尔克完全无法意料的地方传来。是他的正后方。
伊尔克一慌，半反射性地移动身体，转过身来。
「咦？呃……」
声音的主人被伊尔克的反应吓到，看起来有点动摇。
伊尔克印象中有看过这个人，但他们并不认识。他才刚见过这个人，是刚才看热闹人群中的其中一人。
明明就确认过没有人追上来啊——
——不对，好像有一个人在说话的途中就不见了。
「……没什么。」伊尔克把刚才的问题岔开。「……你有什么事吗？」
正是刚才那名先行离开的女孩。
3
女孩困惑地看着地面，用手掩住嘴巴。如果她不先开口说话的话，也很难继续讲下去。伊尔克一边想着：「到底怎么了？」一边盯着女孩看。
因为刚才只想赶快摆脱那些人群，没有仔细看旁边。在说明启动语的时候，也因为聊得太起劲了，没有关心周边的情况，当然也没仔细看人群中有哪些人。
他重新观察了一遍眼前的女孩，注意到许多事情。
比如说，他发现这个女孩的年纪和自己差不多，还有他发现这个女孩剪起短发来并不太适合；拥有一对看起来不知是意志力坚强，还是强硬的眉毛；还有低着头、不安地将视线对着地面不停转动的大眼睛，和非常朴素的深蓝色连身裙等等。
还有脖子上挂着一个大大的怀表。
——怀表？
伊尔克心想，现在怀表开始大量生产、价钱便宜，一个小女孩带着怀表并不稀奇。但，前提是怀表的位置在口袋里。
又不是项链，为什么要特地挂在脖子上呢？
或许是这个怀表故意这样设计，但是不管怎么看，都和伊尔克所知道的普通怀表没什么两样。硬要说的话，就是看起来很廉价，还有表盖上的漆有些许剥落。
怀表在女孩的胸前柔和地隆起，宣告自己的存在，或许搭配这种不相称的东西，反而会让人觉得可爱——话说回来，她的胸部还真大。
——不对，我在胡思乱想什么啊？居然第一次见面就一直注意人家的胸部，「请问一下……」女孩突然抬头。
眼睛一直看着女孩胸前的怀表——应该说是一直看着放有怀表的胸部的伊尔克，慌张地看着她的脸。
——她的眉头好像皱得很深耶。
「呃……你有……什么事吗？」
「……。我想问你一件事。」
「什么事？」
她的声音突然变得不太一样，让伊尔克动摇。但是他却没有表现出来。
「你和刚才的女性……那个魔术师……不对……请问您和那位魔术师是朋友吧？那请问您知道魔式机构吗？」
伊尔克心想：出现神奇的话题了。
魔式机构——指的是要利用魔力产生动作时，需要在上面刻划一些复杂图纹的物体。若是像伊尔克这样的学者，知道这些并不奇怪，但是——
「你居然知道魔式机构。」
「因为那是主人擅长的领域。」
——主人……这么说，这个女孩是某处的女佣罗！？哈哈！所以才会穿着这么朴素的连身裙啊，原本外面还要穿一件围裙的吧！？
「原来如此……你要问的是魔式机构吗？嗯！我知道。」
伊尔克家里有许多关于这方面知识的书籍，而伊尔克也几乎都记起来了。
女孩接着说了：
「那你知道艾克弗罗西斯的火焰吗？」
伊尔克当然知道那是什么，但是与其说那是魔式机构，不如说是……
「那是需要使用画在魔式机构上的图纹，所做的燃烧实验吧？」
「没错！太好了，你知道！」女孩用前所未有的开朗声调向伊尔克逼近。「那你也知道作实验时，所要用的板子和触媒的种类罗！？」
「嗯……嗯——」
因为女孩往前踏了两步，害得伊尔克后退三步。
「嗯……希腊烤肉铜板、茴香酒、还有可嚼胶质。」
「啊……对啦！就是这个！太好了，有人知道……！」
「啊……嗯！太好了。」
「真的是太好了！因为我弄丢写着要买的东西的纸条，不知道该怎么办，真谢谢你。啊……啊……」
——啊……终于恢复正常，冷静下来了。
女孩的情绪高涨得快，低落的也很快，她满脸赤红地将视线从伊尔克身上移开，小声低喃。
其实应该是她突然觉得很不好意思吧。
「没关系……我不在意。」
他只是有点吓到，却也不是真的完全不在意。
「谢谢……」
其实这个女孩算是讨人喜欢的类型。
但是一直以来，伊尔克都是和人谈论书本的话题，很久没有像现在这样清爽的感觉了。他发现这种感觉和他与卡蒂娜在一起的时候不一样，是一种更单纯的『快乐』。
就在这么短暂的时间之内……
「啊……今天真的是太谢谢您了。」
女孩的两颊还残留一点红润，但似乎已冷静许多。接着她对伊尔克轻轻点了个头，在伊尔克还来不及说些什么之前，女孩就已经穿越人群走去。
伊尔克心想：真可惜，如果能再和她多聊一会儿就好了。
她那种天真烂漫的纯朴感以及勇往直前的力量，和跟卡杜凯伍司里的学者讲话时的感觉不一样。伊尔克想再多体验一会儿那种舒服的戚觉。
发现自己居然会这么想，伊尔克笑了一下。
伊尔克因为自己的喜好而成了学者，因为自己的喜好不结交朋友。从小身边就环绕着满坑满谷的魔术和魔式机构的资料，包括身为学者的父亲和同样是优秀学者又是魔术师的母亲。自己也会选择这条路可能只是因为这条道路是早就安排好的，但是他从来没有厌恶过这样的人生。
只是最近伊尔克开始想着，谈论着无意义的事本身不代表没意义。伊尔克并没有笨到觉得进行这种对话是很愚蠢的事。
「呜……」
从来来往往的行人所发出的吵杂声中，伊尔克好像听到了什么很微弱的声音。
「咦？」
伊尔克心里想着是不是自己听错了，一边向四周看去。
结果他并没有听错。
那个女孩出现在伊尔克的视野里。
「可以……再陪我一下下吗？我忘记我连店的位置都不晓得……地址也写在那张纸上……」
——不知不觉嘴角扬起，伊尔克已经很久没有过这种感觉了。
4
「……好的，您要的是茴香酒和可嚼胶质，请稍候。」
伊尔克和女孩位于一间面对大马路的药局门口。
大部分的触媒都要到卡杜凯伍司的芙兰洁分店才买得到，但是有被拿来当做药品的东西就不一定。茴香酒可以拿来当消毒药水，可嚼胶质则是有帮助消化器官运作顺畅的功用，所以在普通市面上的大药房里都有在卖。
「谢谢您帮我一个大忙。」
女孩把伊尔克递给她的触媒收进手提包里，包包里还装有刚才买的希腊烤肉铜板，这下子终于把所有东西都买齐了。
「你不必那么拘谨。」
因为伊尔克看过她普通平常的样子，所以觉得她现在的言行举动都显得很不自然。
「虽然您这么说，但是如果我在外面有失礼的举动，会对主人的名声有所影响……」
「嗯嗯……话虽如此，但是这并不是什么失礼的举动，所以不用在意那么多。」
「……说的也……」女孩