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说话间，刘老老已吃完了饭，拉了板儿过来，舔唇咂嘴的道谢。凤姐笑
道：“且请坐下，听我告诉你：方才你的意思，我已经知道了。论起亲戚来，
原该不等上门就有照应才是；但只如今家里事情太多，太太上了年纪，一时
想不到是有的。我如今接着管事，这些亲戚们又都不大知道，况且外面看着
虽是烈烈轰轰，不知大有大的难处，说给人也未必信。你既大远的来了，又
是头一遭儿和我张个口，怎么叫你空回去呢？可巧昨儿太太给我的丫头们作
衣裳的二十两银子还没动呢，你不嫌少，先拿了去用罢。”那刘老老先听见
告艰苦，只当是没想头了；又听见给他二十两银子，喜的眉开眼笑道：“我
们也知道艰难的，但只俗语说的：‘瘦死的骆驼比马还大’呢。凭他怎样，
你老拔一根寒毛比我们的腰还壮哩。”周瑞家的在旁听见他说的粗鄙，只管
使眼色止他。凤姐笑而不睬，叫平儿把昨儿那包银子拿来，再拿一串钱，都
送至刘老老跟前。凤姐道：“这是二十两银子，暂且给这孩子们作件冬衣罢。
改日没事，只管来逛逛，才是亲戚们的意思。天也晚了，不虚留你们了。到
家该问好的都问个好儿罢。”一面说，一面就站起来了。
刘老老只是千恩万谢的，拿了银钱，跟着周瑞家的走到外边。周瑞家的
道：“我的娘！你怎么见了他倒不会说话了呢？开口就是‘你侄儿’。我说句
不怕你恼的话：就是亲侄儿也要说的和软些儿。那蓉大爷才是他的侄儿呢。
他怎么又跑出这么个侄儿来了呢！”刘老老笑道：“我的嫂子！我见了他，心
眼儿里爱还爱不过来，那里还说的上话来？”二人说着，又到周瑞家坐了片
刻。刘老老要留下一块银子给周家的孩子们买果子吃，周瑞家的那里放在眼
里，执意不肯。刘老老感谢不尽，仍从后门去了。未知去后如何，且听下回
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分解。
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第七回 送宫花贾琏戏熙凤 宴宁府宝玉会秦钟
话说周瑞家的送了刘老老去后，便上来回王夫人话，谁知王夫人不在上
房，问丫鬟们，方知往薛姨妈那边说话儿去了。周瑞家的听说，便出东角门
过东院往梨香院来。刚至院门前，只见王夫人的丫鬟金钏儿和那一个才留头
的小女孩儿站在台阶上玩呢。看见周瑞家的进来，便知有话来回，因往里努
嘴儿。
周瑞家的轻轻掀帘进去，见王夫人正和薛姨妈长篇大套的说些家务人情
话。周瑞家的不敢惊动，遂进里间来。只见薛宝钗家常打扮，头上只挽着
儿，坐在炕里边，伏在几上和丫鬟莺儿正在那里描花样子呢。见他进来，便
放下笔，转过身，满面堆笑让：“周姐姐坐。”周瑞家的也忙陪笑问道：“姑
娘好？”一面炕沿边坐了，因说：“这有两三天也没见姑娘到那边逛逛去，
只怕是你宝兄弟冲撞了你不成？”宝钗笑道：“那里的话。只因我那宗病又
发了，所以且静养两天。”周瑞家的道：“正是呢。姑娘到底有什么病根儿？
也该趁早请个大夫认真医治医治。小小的年纪儿倒作下个病根儿，也不是玩
的呢。”宝钗听说笑道：“再别提起这个病！也不知请了多少大夫，吃了多少
药，花了多少钱，总不见一点效验儿。后来还亏了一个和尚，专治无名的病
症，因请他看了。他说我这是从胎里带来的一股热毒，幸而我先天壮还不相
干，要是吃凡药是不中用的。他就说了个海上仙方儿，又给了一包末药作引
子，异香异气的。他说犯了时吃一丸就好了。倒也奇怪，这倒效验些。”周
瑞家的因问道：“不知是什么方儿？姑娘说了，我们也好记着说给人知道。
要遇见这样病，也是行好的事。”宝钗笑道：“不问这方儿还好，若问这方儿，
真把人琐碎死了！东西药料一概却都有限，最难得是 ‘可巧’二字：要春
天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉蕊十二
两，冬天的白梅花蕊十二两。将这四样花蕊于次年春分这一天晒干，和在末
药一处，一齐研好；又要雨水这日的天落水十二钱……”周瑞家的笑道：“嗳
呀，这么说就得三年的工夫呢。倘或雨水这日不下雨，可又怎么着呢？”宝
钗笑道：“所以了！那里有这么可巧的雨？也只好再等罢了。还要白露这日
的露水十二钱，霜降这日的霜十二钱，小雪这日的雪十二钱。把这四样水调
匀了，丸了龙眼大的丸子，盛在旧磁坛里，埋在花根底下。若发了病的时候
儿，拿出来吃一丸，用一钱二分黄柏煎汤送下。”
周瑞家的听了，笑道：“阿弥陀佛！真巧死了人。等十年还未必碰的全
呢！”宝钗道：“竟好。自他去后，一二年间，可巧都得了，好容易配成一料。
如今从家里带了来，现埋在梨花树底下。”周瑞家的又道：“这药有名字没有
呢？”宝钗道：“有。也是那和尚说的，叫做‘冷香丸’。”周瑞家的听了点
头儿，因又说：“这病发了时，到底怎么着？”宝钗道：“也不觉什么，不过
只喘嗽些，吃一丸也就罢了。”
周瑞家的还要说话时，忽听王夫人问道：“谁在里头？”周瑞家的忙出
来答应了，便回了刘老老之事。略待半刻，见王夫人无话，方欲退出去，薛
姨妈忽又笑道：“你且站住。我有一件东西，你带了去罢。”说着便叫：“香
菱！”帘栊响处，才和金钏儿玩的那个小丫头进来，问：“太太叫我做什么？”
薛姨妈道：“把那匣子里的花儿拿来。”香菱答应了，向那边捧了个小锦匣儿
来。薛姨妈道：“这是宫里头作的新鲜花样儿堆纱花，十二枝。昨儿我想起
来，白放着可惜旧了，何不给他们姐妹们戴去。昨儿要送去，偏又忘了；你
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今儿来得巧，就带了去罢。你家的三位姑娘每位两枝，下剩六枝送林姑娘两
枝，那四枝给凤姐儿罢。”王夫人道：“留着给宝丫头戴也罢了，又想着他们。”
薛姨妈道：“姨太太不知，宝丫头怪着呢，他从来不爱这些花儿粉儿的。”
说着，周瑞家的拿了匣子，走出房门。见金钏儿仍在那里晒日阳儿，周
瑞家的问道：“那香菱小丫头子可就是时常说的，临上京时买的、为他打人
命官司的那个小丫头吗？”金钏儿道：“可不就是他。”正说着，只见香菱笑
嘻嘻的走来，周瑞家的便拉了他的手细细的看了一回，因向金钏儿笑道：“这
个模样儿，竟有些象咱们东府里的小蓉奶奶的品格儿。”金钏儿道：“我也这
么说呢。”周瑞家的又问香菱：“你几岁投身到这里？”又问：“你父母在那
里呢？今年十几了？本处是那里的人？”香菱听问，摇头说：“不记得了。”
周瑞家的和金钏听了，倒反为叹息了一回。
一时周瑞家的携花至王夫人正房后。原来近日贾母说孙女们太多，一处
挤着倒不便，只留宝玉黛玉二人在这边解闷，却将迎春、探春、惜春三人移
到王夫人这边房后三间抱厦内居住，令李纨陪伴照管。如今周瑞家的故顺路
先往这里来，只见几个小丫头都在抱厦内默坐，听着呼唤。迎春的丫鬟司棋
和探春的丫鬟侍书二人，正掀帘子出来，手里都捧着茶盘茶钟，周瑞家的便
知他姐妹在一处坐着，也进入房内。只见迎春、探春二人正在窗下围棋。周
瑞家的将花送上，说明原故，二人忙住了棋，都欠身道谢，命丫鬟们收了。
周瑞家的答应了，因说：“四姑娘不在房里，只怕在老太太那边呢？”
丫鬟们道：“在那屋里不是？”周瑞家的听了，便往这边屋里来。只见惜春
正同水月庵的小姑子智能儿两个一处玩耍呢，见周瑞家的进来，便问他何事。
周瑞家的将花匣打开，说明原故，惜春笑道：“我这里正和智能儿说，我明
儿也要剃了头跟他作姑子去呢。可巧又送了花来，要剃了头，可把花儿戴在
那里呢？”说着，大家取笑一回，惜春命丫鬟收了。周瑞家的因问智能儿：
“你是什么时候来的？你师父那秃歪剌那里去了？”智能儿道：“我们一早
就来了。我师父见过太太，就往于老爷府里去了，叫我在这里等他呢。”周
瑞家的又道：“十五的月例香供银子可得了没有？”智能儿道：“不知道。”
惜春便问周瑞家的：“如今各庙月例银子是谁管着？”周瑞家的道：“余信管
着。”惜春听了笑道：“这就是了。他师父一来了，余信家的就赶上来，和他
师父咕唧了半日，想必就是为这个事了。”
那周瑞家的又和智能儿唠叨了一回，便往凤姐处来。穿过了夹道子，从
李纨后窗下越过西花墙，出西角门，进凤姐院中。走至堂屋，只见小丫头丰
儿坐在房门槛儿上，见周瑞家的来了，连忙的摆手儿，叫他往东屋里去。周
瑞家的会意，忙着蹑手蹑脚儿的往东边屋里来，只见奶子拍着大姐儿睡觉呢。
周瑞家的悄悄儿问道：“二奶奶睡中觉呢吗？也该清醒了。”奶子笑着，撇着
嘴摇头儿。正问着，只听那边微有笑声儿，却是贾琏的声音。接着房门响，
平儿拿着大铜盆出来，叫人舀水。平儿便进这边来，见了周瑞家的，便问：
“你老人家又来作什么？”周瑞家的忙起身拿匣子给他看道：“送花儿来
了。”平儿听了，便打开匣子，拿了四枝，抽身去了。半刻工夫，手里拿出
两枝来，先叫彩明来，吩咐：“送到那边府里，给小蓉大奶奶戴的。”次后方
命周瑞家的回去道谢。
周瑞家的这才往贾母这边来，过了穿堂，顶头忽见他的女孩儿打扮着才
从他婆家来。周瑞家的忙问：“你这会子跑来作什么？”他女孩儿说：“妈，
一向身上好？我在家里等了这半日，妈竟不去，什么事情这么忙的不回家？
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我等烦了，自己先到了老太太跟前请了安了，这会子请太太的安去。妈还有
什么不了的差事？手里是什么东西？”周瑞家的笑道：“嗳！今儿偏偏来了
个刘老老，我自己多事，为他跑了半日。这会子叫姨太太看见了，叫送这几
枝花儿给姑娘奶奶们去，这还没有送完呢。你今儿来，一定有什么事情。”
他女孩儿笑道：“你老人家倒会猜，一猜就猜着了。实对你老人家说：你女
婿因前儿多喝了点子酒，和人分争起来，不知怎么叫人放了把邪火，说他来
历不明，告到衙门里，要递解还乡。所以我来和你老人家商量商量，讨个情
分。不知求那个可以了事？”周瑞家的听了道：“我就知道。这算什么大事，
忙的这么着！你先家去，等我送下林姑娘的花儿就回去。这会儿太太二奶奶
都不得闲儿呢！”他女孩儿听说，便回去了，还说：“妈，好歹快来。”周瑞
家的道：“是了罢！小人儿家没经过什么事，就急的这么个样儿。”说着，便
到黛玉房中去了。
谁知此时黛玉不在自己房里，却在宝玉房中，大家解九连环作戏。周瑞
家的进来，笑道：“林姑娘，姨太太叫我送花儿来了。”宝玉听说，便说：“什
么花儿？拿来我瞧瞧。”一面便伸手接过匣子来看时，原来是两枝宫制堆纱
新巧的假花。黛玉只就宝玉手中看了一看，便问道：“还是单送我一个人的，
还是别的姑娘们都有呢？”周瑞家的道：“各位都有了，这两枝是姑娘的。”
黛玉冷笑道：“我就知道么！别人不挑剩下的也不给我呀。”周瑞家的听了，
一声儿也不敢言语。宝玉问道：“周姐姐，你作什么到那边去了？”周瑞家
的因说：“太太在那里，我回话去了，姨太太就顺便叫我带来的。”宝玉道：
“宝姐姐在家里作什么呢？怎么这几日也不过来？”周瑞家的道：“身上不
大好呢。”宝玉听了，便和丫头们说：“谁去瞧瞧，就说我和林姑娘打发来问
姨娘姐姐安，问姐姐是什么病，吃什么药。论理，我该亲自来的，就说才从
学里回来，也着了些凉，改日再亲自来看。”说着，茜雪便答应去了。周瑞
家的自去无话。
原来周瑞家的女婿便是雨村的好友冷子兴，近日因卖古董，和人打官司，
故叫女人来讨情。周瑞家的仗着主子的势，把这些事也不放在心上，晚上只
求求凤姐便完了。
至掌灯时，凤姐卸了妆，来见王夫人，回说：“今儿甄家送了来的东西，
我已收了。咱们送他的，趁着他家有年下送鲜的船，交给他带了去了。”王
夫人点点头儿。凤姐又道：“临安伯老太太生日的礼已经打点了。太太派谁
送去？”王夫人道：“你瞧谁闲着，叫四