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“林姑娘才病起来，这些时何曾到老太太那边去呢？”正说着，只听外间屋
里麝月与秋纹拌嘴。袭人道：“你两个又闹什么？”麝月道：“我们两个斗牌，
他赢了我的钱，他拿了去；他输了钱，就不肯拿出来。这也罢了，他倒把我
的钱都抢了去。”宝玉笑道：“几个钱什么要紧。傻东西，不许闹了。”说的
两个人都咕嘟着嘴，坐着去了。这里袭人打发宝玉睡下，不提。
却说袭人听了宝玉方才的话，也明知是给宝玉提亲的事，因恐宝玉每有
痴想，这一提起，不知又招出他多少呆话来，所以故作不知。自己心上，却
也是头一件关切的事。夜间躺着，想了个主意：不如去见见紫鹃，看他有什
么动静，自然就知道了。次日一早起来，打发宝玉上了学，自己梳洗了，便
慢慢的去到潇湘馆来。只见紫鹃正在那里掐花儿呢，见袭人进来，便笑嘻嘻
的道：“姐姐屋里坐着。”袭人道：“坐着，妹妹掐花儿呢吗？姑娘呢？”紫
鹃道：“姑娘才梳洗完了，等着温药呢。”紫鹃一面说着，一面同袭人进来，
见了黛玉正在那里拿着一本书看。袭人陪着笑道：“姑娘怨不得劳神，起来
就看书。我们宝二爷念书，若能象姑娘这样，岂不好了呢。”黛玉笑着把书
放下。雪雁已拿着个小茶盘里托着一钟药，一钟水，小丫头在后面捧着痰盒
漱盂进来。原来袭人来时，要探探口气，坐了一回，无处入话。又想着黛玉
最是心多，探不成消息再惹着了他倒是不好。又坐了坐，搭讪着辞了出来了。
将到怡红院门口，只见两个人在那里站着呢，袭人不便往前走。那一个
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早看见了，连忙跑过来。袭人一看却是锄药，因问：“你作什么？”锄药道：
“刚才芸二爷来了，拿了个帖儿说给咱们宝二爷瞧的，在这里候信。”袭人
道：“宝二爷天天上学，你难道不知道？还候什么信呢？”锄药笑道：“我告
诉他了，他叫告诉姑娘，听姑娘的信呢。”袭人正要说话，只见那一个也慢
慢的蹭过来了，细看时就是要贾芸，溜溜湫湫往这边来了。袭人见是贾芸，
连忙向锄药道：“你告诉说：知道了，回来给宝二爷瞧罢。”那贾芸原要过来
和袭人说话，无非亲近之意，又不敢造次，只得慢慢踱来。相离不远，不想
袭人说出这话，自己也不好再往前走，只好站住。这里袭人已掉背脸往回里
去了。贾芸只得怏怏而回，同锄药出去了。
晚间宝玉回房，袭人便回道：“今日廊下小芸二爷来了。”宝玉道：“作
什么？”袭人道：“他还有个帖儿呢。”宝玉道：“在那里？拿来我看看。”麝
月便走去，在里间屋里书槅子上头拿了来。宝玉接过看时，上面皮儿上写
着：“叔父大人安禀。”宝玉道：“这孩子怎么又不认我作父亲了？”袭人道：
“怎么？”宝玉道：“前年他送我白海棠时，称我作父亲大人，今日这帖子
封皮上写着叔父，可不是又不认了么。”袭人道：“他也不害臊，你也不害臊。
他那么大了，倒认你这么大儿的作父亲，可不是他不害臊？你正经连个——”
刚说到这里，脸一红，微微的一笑。宝玉也觉得了，便道：“这倒难讲，俗
语说：‘和尚无儿孝子多着呢。’只是我看着他还伶俐得人心儿，才这么着。
他不愿意，我还不稀罕呢。”说着一面拆那帖儿。袭人也笑道：“那小芸二爷
也有些鬼鬼头头的。什么时候又要看人，什么时候又躲躲藏藏的，可知也是
个心术不正的货。”宝玉只顾拆开看那字儿，也不理会袭人这些话。袭人见
他看那字儿，皱一回眉，又笑一笑儿，又摇摇头儿，后来光景竟不大耐烦起
来。袭人等他看完了，问道：“是什么事情？”宝玉也不答言，把那帖子已
经撕作几段。袭人见这般光景，也不便再问，便问宝玉：“吃了饭还看书不
看？”宝玉道：“可笑芸儿这孩子，竟这样的混帐！”袭人见他所答非所问，
便微微的笑着问道：“到底是什么事？”宝玉道：“问他作什么！咱们吃饭罢。
吃了饭歇着罢。心里闹的怪烦的。”说着叫小丫头子点了一点火来，把那撕
的帖儿烧了。一时小丫头们摆上饭来，宝玉只得怔怔的坐着。袭人连哄带怄，
催着吃了一口儿饭，便搁下，仍是闷闷的歪在床上。一时间忽然掉下泪来。
此时袭人麝月都摸不着头脑。麝月道：“好好儿的，这又是为什么？都是什
么 ‘芸儿’‘雨儿’的！不知什么事，弄了这么个浪帖子来，惹的这么傻了
的似的，哭一会子，笑一会子。要天长地久，闹起这闷葫芦来，可叫人怎么
受呢。”说着，竟伤起心来。袭人旁边由不得要笑，便劝道：“好妹妹你也别
怄人了。他一个人就够受了，你又这么着。他那帖子上的事，难道与你相干？”
麝月道：“你混说起来了。知道他帖儿上写的是什么混帐话？你混往人身上
扯。要那么说，他帖儿上只怕倒与你相干呢！”袭人还未答言，只听宝玉在
床上“扑哧”的一声笑了，爬起来，抖了抖衣裳，说：“咱们睡觉罢，别闹
了。明日我还起早念书呢。”说着便躺下睡了。一宿无话。
次日宝玉起来，梳洗了，便往家塾里去。走出院门，忽然想起，叫炯茗
略等，急忙转身回来叫：“麝月姐姐呢？”麝月答应着出来问道：“怎么又回
来了？”宝玉道：“今日芸儿要来了，告诉他别在这里闹。再闹，我就回老
太太和老爷去了。”麝月答应了。宝玉才转身去了。刚往外走着，只见贾芸
慌慌张张往里来。看见宝玉，连忙请安，说：“叔叔大喜了！”那宝玉估量着
昨日那件事，便说道：“你也太冒失了！不管人心里有事没事，只管来搅。”
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贾芸陪笑道：“叔叔不信，只管瞧去。人都来了，在咱们大门口呢。”宝玉越
发急了，说：“这里那里的话？”正说着，只听外边一片声嚷起来。贾芸道：
“叔叔听这不是？”宝玉越发心里狐疑起来。只听一个人嚷道：“你们这些
人好没规矩！这是什么地方，你们在这里混嚷！”那人答道：“谁叫老爷升了
官呢！怎么不叫我们来吵喜呢？别人家盼着吵还不能呢。”宝玉听了，才知
道是贾政升了郎中了，人来报喜的，心中自是甚喜。连忙要走时，贾芸赶着
说道：“叔叔乐不乐？叔叔的亲事要再成了，不用说，是两层喜了。”宝玉红
了脸，啐了一口，道：“呸！没趣儿的东西！还不快走呢。”贾芸把脸红了，
道：“这有什么的？我看你老人家就不——”宝玉沉着脸道：“就不什么？”
贾芸未及说完，也不敢言语了。
宝玉连忙来到家塾中，只见代儒笑着说道：“我才刚听见你老爷升了，
你今日还来么？”宝玉陪笑道：“过来见了太爷，好到老爷那边去。”代儒道：
“今日不必来了，放你一天假罢。可不许回园子里玩去。你年纪不小了，虽
不能办事，也当跟着你大哥他们学学才是。”宝玉答应着回来。刚走到二门
口，只见李贵走来迎着旁边站住，笑道：“二爷来了么？奴才才要到学里请
去。”宝玉笑道：“谁说的？”李贵道：“老太太才打发人到院里去找二爷，
那边的姑娘们说二爷学里去了。刚才老太太打发人出来，叫奴才去给二爷告
几天假。听说还要唱戏贺喜呢。二爷就来了。”说着，宝玉自己进来。进了
二门，只见满院里丫头老婆都是笑容满面，见他来了，笑道：“二爷这早晚
才来？还不快进去给老太太道喜去呢。”
宝玉笑着进了房门。只见黛玉挨着贾母左边坐着呢，右边是湘云。地下
邢王二夫人，探春、惜春、李纨、凤姐、李纹、李绮、邢岫烟一干姐妹，都
在屋里，只不见宝钗、宝琴、迎春三人。宝玉此时喜的无话可说，忙给贾母
道了喜，又给邢王二夫人道喜。一一见了众姐妹，便向黛玉笑道：“妹妹身
体可大好了？”黛玉也微笑道：“太好了。听见说二哥哥身上也欠安，好了
么？”宝玉道：“可不是！我那日夜里，忽然心里疼起来，这几天刚好些就
上学去了，也没能过去看妹妹。”黛玉不等他说完，早扭过头和探春说话去
了。凤姐在地下站着，笑道：“你两个那里象天天在一块儿的？倒象是客，
有那么些套话。可是人说的 ‘相敬如宾’了。”说的大家都一笑。黛玉满面
飞红，又不好说，又不好不说，迟了一会儿，才说道：“你懂得什么！”众人
越发笑了。凤姐一时回过味来，才知道自己出言冒失。正要拿话岔时，只见
宝玉忽然向黛玉道：“林妹妹，你瞧芸儿这种冒失鬼——”说了这一句，方
想起来，便不言语了。招的大家又都笑起来，说：“这从那里说起？”黛玉
也摸不着头脑，也跟着讪讪的笑。宝玉无可搭讪，因又说道：“可以刚才我
听见有人要送戏，说是几儿？”大家都瞅着他笑。凤姐儿道：“你在外头听
见，你来告诉我们，你这会子问谁呢？”宝玉得便说道：“我外头再去问问
去。”贾母道：“别跑到外头去。头一件，看报喜的笑话；第二件，你老子今
日大喜，回来碰见你，又该生气了。”宝玉答应了个“是”，才出来了。
这里贾母因问凤姐：“谁说送戏的话？”凤姐道：“说是二舅舅那边说：
后儿日子好，送一班新出的小戏儿给老太太、老爷、太太贺喜。”因又笑着
说道：“不但日子好，还是好日子呢！后日还是……”却瞅着黛玉笑。黛玉
也微笑。王夫人因道：“可是呢，后日还是外甥女儿的好生日呢。”贾母想了
一想，也笑道：“可见我如今老了，什么事都糊涂了。亏了有我这凤丫头，
是我个 ‘给事中’。既这么着，很好。他舅舅家给他们贺喜，你舅舅家就给
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你做生日，岂不好呢？”说的大家都笑起来，说道：“老祖宗说句话儿，都
是上篇上论的，怎么怨得有这么大福气呢。”说着，宝玉进来，听见这些话，
越发乐的手舞足蹈了。一时大家都在贾母这边吃饭，甚实热闹，自不必说。
饭后，贾政谢恩回来，给宗祠里磕了头，便来给贾母磕头。站着说了几句话，
便出去拜客去了。这里接连着亲戚族中的人，来来去去，闹闹攘攘，车马填
门，貂蝉满坐。真个是：
花到花开蜂蝶闹，月逢十足海天宽。
如此两日，已是庆贺之期。这日一早，王子胜和亲戚家已送过一班戏来，
就在贾母正厅前搭起行台。外头爷们都穿着公服陪侍。亲戚来贺的，约有十
余桌酒。里面为着是新戏，又见贾母高兴，便将琉璃戏屏隔在后厦，里面也
摆下酒席。上首薛姨妈一桌，是王夫人宝琴陪着；对面老太太一桌，是邢夫
人岫烟陪着。下面尚空两桌，贾母叫他们快来。一回儿，只见凤姐领着众丫
头，都簇拥着黛玉来了。那黛玉略换了几件新鲜衣服，打扮的宛如嫦娥下界，
含羞带笑的，出来见了众人。湘云、李纹、李绮都让他上首坐黛玉只是不肯。
贾母笑道：“今日你坐了罢。”薛姨妈站起来问道：“今日林姑娘也有喜事
么？”贾母笑道：“是他的生日。”薛姨妈道：“咳！我倒忘了。”走过来说道：
“恕我健忘！回来叫宝琴过来拜姐姐的寿。”黛玉笑说：“不敢。”大家坐了。
那黛玉留神一看，独不见宝钗，便问道：“宝姐姐可好么？为什么不过来？”
薛姨妈道：“他原来该来的，只因无人看家，所以不来。”黛玉红着脸，微笑
道：“姨妈那里又添了大嫂子，怎么倒用宝姐姐看起家来？大约是他怕人多
热闹懒怠来罢。我倒怪想他的。”薛姨妈笑道：“难得你惦记他。他也常想你
们姐儿们。过一天，我叫他来大家叙叙。”
说着，丫头们下来斟酒上菜，外面已开戏了。出场自然是一两出吉庆戏
文。及至第三出，只见金童玉女，旗旛宝幢，引着一个霓裳羽衣的小旦，
头上披着一条黑帕，唱了几句儿进去了。众皆不知。听见外面人说：“这是
新打的《蕊珠记》里的《冥升》。小旦扮的是嫦娥，前因堕落人寰，几乎给
人为配。幸亏观音点化，他就未嫁而逝。此时升引月宫。不听见曲里头唱的：
‘人间只道风情好，那知道秋月春花容易抛？几乎不把广寒宫忘却了！’”第
四出是《吃糠》。第五出是达摩带着徒弟过江回去。正扮出些海市蜃楼，好
不热闹。
众人正在高兴时，忽见薛家的人满头汗闯进来，向薛蝌说道：“二爷快
回去！一并里头回明太太，也�