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叔，救我一救儿罢！”说着，只管磕头，满眼流泪。贾琏想道：“老爷最恼这
些，要是问准了有这些事，这场气也不小，闹出去也不好听。又长那个贴帖
儿的人的志气了，将来咱们的事多着呢。倒不如趁着老爷上班儿，和赖大商
量着，要混过去，就可以没事了。现在没有对证。”想定主意，便说：“你别
瞒我。你干的鬼儿，你打量我都不知道呢。若要完事，除非是老爷打着问你，
你只一口咬定没有才好。没脸的东西！起去罢！”叫人去叫赖大。
不多时，赖大来了，贾琏便和他商量。赖大说：“这芹大爷本来闹的不
象了。奴才今儿到庵里的时候，他们正在那里喝酒呢。帖儿上的话一定是有
的。”贾琏道：“芹儿，你听！赖大还赖你不成？”贾芹此时红涨了脸，一句
也不敢言语。还是贾琏拉着赖大，央他：“护庇护庇罢，只说芹哥儿是在家
里找了来的。你带了他去，只说没有见我。明日你求老爷，也不用问那些女
孩子了，竟是叫了媒人来，领了去，一卖完事。果然娘娘再要的时候儿，咱
们再卖。”赖大想来，闹也无益，且名声不好，也就应了。贾琏叫贾芹：“跟
了赖大爷去罢！听着他教你，你就跟着他。”说罢，贾芹又磕了一个头，跟
着赖大出去。到了没人的地方儿，又给赖大磕头。赖大说：“我的小爷，你
太闹的不象了。不知得罪了谁，闹出这个乱儿来，你想想，谁和你不对罢？”
贾芹想了一会子，并无不对的人，只得无精打采，跟着赖大走回。未知如何
抵赖，且听下回分解。
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第九十四回 宴海棠贾母赏花妖 失宝玉通灵知奇祸
话说赖大带了贾芹出来，一宿无话，静候贾政回来。单是那些女尼女道
重进园来，都喜欢的了不得，欲要到各处逛逛，明日预备进宫。不料赖大便
吩咐了看园的婆子并小厮看守，惟给了些饭食，却是一步不准走开。那些女
孩子摸不着头脑，只得坐着，等到天亮。园里各处的丫头虽都知道拉进女尼
们来，预备宫里使唤，却也不能深知原委。
到了明日早起，贾政正要下班，因堂上发下两省城工估销册子，立刻要
查核，一时不能回家，便叫人回来告诉贾琏，说：“赖大回来，你务必查问
明白。该如何办就如何办了，不必等我。”贾琏奉命，先替芹儿喜欢，又想
道：“若是办得一点影儿都没有，又恐贾政生疑，“不如回明二太太，讨个主
意办去，便是不合老爷的心，我也不至甚担干系。”主意定了，进内去见王
夫人，陈说：“昨日老爷见了揭帖生气，把芹儿和女尼女道等都叫进府来查
办。今日老爷没空问这件不成体统的事，叫我来回太太，该怎么便怎么样。
我所以来请示太太，这件事如何办理？”
王夫人听了诧异道：“这是怎么说！若是芹儿这么样起来，这还成咱们
家的人了么？但只这个贴帖儿的也可恶，这些话可是混嚼说得的么？你到底
问了芹儿有这件事没有呢？”贾琏道：“刚才也问过了。太太想，别说他干
了没有，就是干了，一个人干了混账事也肯应承么？但只我想芹儿也不敢行
此事：知道那些女孩子都是娘娘一时要叫的，倘或闹出事来，怎么样呢？依
侄儿的主见，要问也不难，若问出来，太太怎么个办法呢？”王夫人道：“如
今那些女孩子在那里？”贾琏道：“都在园里锁着呢。”王夫人道：“姑娘们
知道不知道？”贾琏道：“大约姑娘们也都知道是预备宫里头的话，外头并
没提起别的来。”王夫人道：“很是。这些东西一刻也是留不得的。头里我原
要打发他们去来着，都是你们说留着好，如今不是弄出事来了么？你竟叫赖
大带了去细细儿的问他的本家儿有人没有，将文书查出，花上几十两银子，
雇只船，派个妥当人，送到本地，一概连文书发还了，也落得无事。若是为
着一两个不好，个个都押着他们还俗，那又太造孽了。若在这里发给官媒，
虽然我们不要身价，他们弄去卖钱，那里顾人的死活呢？芹儿呢，你便狠狠
的说他一顿，除了祭祀喜庆，无事叫他不用到这里来。看仔细碰在老爷气头
儿上，那可就吃不了兜着走了。也说给账房儿里，把这一项钱粮档子销了。
还打发个人到水月庵，说老爷的谕，除了上坟烧纸，要有本家爷们到他那里
去，不许接待。若再有一点不好风声，连老姑子一块儿撵出去。”
贾琏一一答应了。出去将王夫人的话告诉赖大，说：“太太的主意，叫
你这么办。办完了，告诉我去回太太。你快办去罢。回来老爷来，你也按着
太太的话回去。”赖大听说，便道：“我们太太真正是个佛心。这班东西还着
人送回去，既是太太好心，不得不挑个好人。芹哥儿竟交给二爷开发了罢。
那贴帖儿的，奴才想法儿查出来，重重的收拾他才好。”贾琏点头说：“是了。”
即刻将贾芹发落。赖大也赶着把女尼等领出，按着主意办去了。晚上贾政回
来，贾琏赖大回明贾政，贾政本是省事的人，听了也便撂开手了。独有那些
无赖之徒，听得贾府发出二十四个女孩子来，那个不想？究竟哪些人能够回
家不能，未知着落，亦难虚拟。
且说紫鹃因黛玉渐好，园中无事，听见女尼等预备宫内使唤，不知何事
便到贾母那边打听打听。恰遇着鸳鸯下来闲着，坐下说闲话儿，提起女尼的
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事，鸳鸯诧异道：“我并没有听见。回来问问二奶奶就知道了。”正说着，只
见傅试家两个女人过来请贾母的安，鸳鸯要陪了上去。那两个女人因贾母正
睡晌觉，就与鸳鸯说了一声儿，回去了。紫鹃问：“这是谁家差来的？”鸳
鸯道：“好讨人嫌！家里有了一个女孩儿，长的好些儿，就献宝的似的，常
在老太太跟前夸他们姑娘怎么长的好，心地儿怎么好，‘礼貌上又好，说话
儿又简绝，做活计手儿又巧，会写会算，尊长上头最孝敬的，就是待下人也
是极和平的。’来了就编这么一大套，常说给老太太。我听着很烦。这几个
老婆子真讨人嫌，我们老太太偏爱听那些个话。老太太也罢了，还有宝玉，
素常见了老婆子便很厌烦的，偏见了他们家的老婆子就不厌烦，你说奇不奇？
前儿还来说：他们姑娘现有多少人家儿来求亲，他们老爷总不肯应，心里只
要和咱们这样人家作亲才肯。夸奖一回，奉承一回，把老太太的心都说活了。”
紫鹃听了一呆，便假意道：“若老太太喜欢，为什么不就给宝玉定了
呢？”鸳鸯正要说出原故，听见上头说：“老太太醒了。”鸳鸯赶着上去，紫
鹃只得起身出来。回到园里，一头走，一头想道：“天下莫非只有一个宝玉？
你也想他，我也想他。我们家的那一位，越发痴心起来了！看他的那个神情
儿，是一定在宝玉身上的了，三翻两次的病，可不是为着这个是什么？这家
里 ‘金’的‘银’的还闹不清，再添上一个什么傅姑娘，更了不得了。我看
宝玉的心也在我们那一位的身上啊，听着鸳鸯的话，竟是见一个爱一个的。
这不是我们姑娘白操了心了吗？”紫鹃本是想着黛玉，往下一想，连自己也
不得主意了，不免神都痴了。要想叫黛玉不用瞎操心呢，又恐怕他烦恼；要
是看着他这样，又可怜见儿的。左思右想，一时烦躁起来，自己啐自己道：
“你替人耽什么忧！就是林姑娘真配了宝玉，他的那性情儿也是难伏侍的。
宝玉性情虽好，又是贪多嚼不烂的。我倒劝人不必瞎操心，我自己才是瞎操
心呢，从今以后，我尽我的心伏侍姑娘，其馀的事全不管。”这么一想，心
里倒觉清净。回到潇湘馆来，见黛玉独自一人坐在炕上，理从前做过的诗文
词稿。抬头见紫鹃进来，便问：“你到那里去了？”紫鹃道：“今儿瞧了瞧姐
妹们去。”黛玉道：“可是找袭人姐姐去么？”紫鹃道：“我找他做什么？”
黛玉一想：“这话怎么顺嘴说出来了呢？”反觉不好意思，便啐道：“你找不
找与我什么相干！倒茶去罢。”
紫鹃也心里暗笑，出来倒茶。只听园里一叠声乱嚷，不知何故。一面倒
茶，一面叫人去打听。回来说道：“怡红院里的海棠本来萎了几棵，也没人
去浇灌他。昨日宝玉走去瞧，见枝头上好象有了蓇朵儿似的。人都不信，没
有理他。忽然今日开的很好的海棠花，众人诧异，都争着去看，连老太太、
太太都哄动了，来瞧花儿呢。所以大奶奶叫人收拾园里的树叶子，这些人在
那里传唤。”黛玉也听见了，知道老太太来，便更了衣，叫雪雁去打听：“若
是老太太来了，即来告诉我。”雪雁去不多时，便跑来说：“老太太、太太好
些人都来了，请姑娘就去罢。”黛玉略自照了一照镜子，掠了一掠鬓发，便
扶着紫鹃到怡红院来，已见老太太坐在宝玉常卧的榻上。黛玉便说道：“请
老太太安。”退后便见了邢王二夫人，回来与李纨、探春、惜春、邢岫烟彼
此问了好。只有凤姐因病未来；史湘云因他叔叔调任回京，接了家去；薛宝
琴跟他姐姐家去住了；李家姐妹因见园内多事，李婶娘带了在外居住：所以
黛玉今日见的只有数人。
大家说笑了一回，讲究这花开得古怪。贾母道：“这花儿应在三月里开
的，如今虽是十一月，因节气迟，还算十月，应着小阳春的天气，因为和暖，
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开花也是有的。”王夫人道：“老太太见的多，说得是，也不为奇。”邢夫人
道：“我听见这花已经萎了一年，怎么这回不应时候儿开了？必有个原故。”
李纨笑道：“老太太和太太说的都是。据我的糊涂想头，必是宝玉有喜事来
了，此花先来报信。”探春虽不言语，心里想道：“必非好兆。大凡顺者昌，
逆者亡；草木知运，不时而发，必是妖孽。”但只不好说出来。独有黛玉听
说是喜事，心里触动，便高兴说道：“当初田家有荆树一棵，弟兄三个因分
了家，那荆树便枯了。后来感动了他弟兄们，仍然归在一处，那荆树也就荣
了。可知草木也随人的。如今二哥哥认真念书，舅舅喜欢，那棵树也就发了。”
贾母王夫人听了喜欢，便说：“林姑娘比方得有理，很有意思。”
正说着，贾赦、贾政、贾环、贾兰都进来看花。贾赦便说：“据我的主
意，把他砍去。必是花妖作怪。”贾政道：“见怪不怪，其怪自败。不用砍他，
随他去就是了。”贾母听见，便说：“谁在这里混说？人家有喜事好处，什么
怪不怪的。若有好事，你们享去；若是不好，我一个人当去。你们不许混说！”
贾政听了，不敢言语，讪讪的同贾赦等走了出来。
那贾母高兴，叫人传话到厨房：“快快预备酒席，大家赏花。”叫宝玉、
环儿、兰儿：“各人做一首诗志喜。林姑娘的病才好，别叫他费心，若高兴，
给你们改改。”对着李纨道：“你们都陪我喝酒。”李纨答应了是，便笑对探
春笑道：“都是你闹的。”探春道：“饶不叫我们做诗，怎么我们闹的？”李
纨道：“海棠社不是你起的么？如今那棵海棠也要来入社了。”大家听着都笑
了。
一时摆上酒菜，一面喝着，彼此都要讨老太太的喜欢，大家说些兴头话。
宝玉上来斟了酒，便立成了四句诗，写出来念与贾母听，道：
海棠何事忽摧隤？今日繁花为底开？应是北堂增寿考，一阳旋复占先
梅。
贾环也写了来，念道：
草木逢春当茁芽，海棠未发候偏差。人间奇事知多少，冬月开花独我家。
贾兰恭楷誉正，呈与贾母。贾母命李纨念道：
烟凝媚色春前萎，霜浥微红雪后开。莫道此花知识浅，欣荣预佐合欢杯。
贾母听毕，便说：“我不大懂诗，听去倒是兰儿的好，环儿做的不好。
都上来吃饭罢。”宝玉看见贾母喜欢，更是兴头，因想起：“晴雯死的那年，
海棠死的；今日海棠复荣，我们院内这些人，自然都好，但是晴雯不能象花
的死而复生了。”顿觉转喜为悲。忽又想起前日巧姐提凤姐要把五儿补入，“或
此花为他而开，也未可知。”却又转悲为喜，依旧说笑。
贾母还坐了半天，然后扶了珍珠回去了，王夫人等跟着过来。只见平儿
笑嘻嘻的迎上来，说：“我们奶奶知道老太太在这里赏花，自然不得来，叫
奴才来伏侍老太太、太太们。还有两匹红送给宝二爷包裹这花，当作贺礼。”
袭人过来接了，呈与贾母看。贾母�