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过问好而已。那邢岫烟却是因迎春出嫁之后，便随着邢夫人过去。李家姊妹
也另住在外，即同着李婶娘过来，亦不过到太太们和姐妹们处请安问好，即
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回到李纨那里略住一两天就去了。所以园内的只有李纨、探春、惜春了。贾
母还要将李纨等挪进来，为着元妃薨后家中事情接二连三，也无暇及此。现
今天气一天热似一天，园里尚可住得，等到秋天再挪。此是后话，暂且不提。
且说贾政带了几个在京请的幕友，晓行夜宿，一日到了本省，见过上司，
即到任拜印受事，便查盘各属州县米粮仓库。贾政向来作京官，只晓得郎中
事务都是一景儿的事情，就是外任，原是学差，也无关于吏治上。所以外省
州县折收粮米、勒索乡愚这些弊端，虽也听见别人讲究，却未尝身亲其事，
只有一心做好官。便与幕宾商议，出示严禁，并谕以一经查出，必定详参揭
报。初到之时，果然胥吏畏惧，便百计钻营，偏遇贾政这般古执。那些家人
跟了这位老爷在都中一无出息，好容易盼到主人放了外任，便在京指着在外
发财的名儿向人借贷做衣裳，装体面，心里想着到了任，银钱是容易的了。
不想这位老爷呆性发作，认真要查办起来，州县馈送一概不受。门房、签押
等人心里盘算道：“我们再挨半个月，衣裳也要当完了，帐又逼起来，那可
怎么样好呢？眼见得白花花的银子，只是不能到手。”那些长随也道：“你们
爷们到底还没花什么本钱来的。我们才冤，花了若干的银子，打了个门子，
来了一个多月，连半个钱也没见过。想来跟这个主儿是不能捞本儿的了。明
儿我们齐打伙儿告假去。”次日果然聚齐都来告假。贾政不知就里，便说：“要
来也是你们，要去也是你们。既嫌这里不好，就都请便。”那些长随怨声载
道而去。
只剩下些家人，又商议道：“他们可去的去了，我们去不了的，到底想
个法儿才好。”内中一个管门的叫李十儿，便说：“你们这些没能耐的东西，
着什么急呢！我见这 ‘长’字号儿的在这里，不犯给他出头。如今都饿跑了，
瞧瞧十太爷的本领，少不得本主儿依我。只是要你们齐心，打伙儿弄几个钱，
回家受用；若不随我，我也不管了，横竖拚得过你们。”众人都说：“好十爷，
你还主儿信得过，若你不管，我们实在是死症了。”李十儿道：“别等我出了
头得了银钱，又说我得了大分儿了，窝儿里反起来，大家没意思。”众人道：
“你万安，没有的事。就没有多少，也强似我们腰里掏钱。”
正说着，只见粮房书办走来找周二爷。李十儿坐在椅子上，跷着一只腿，
挺着腰，说道：“找他做什么？”书办便垂手陪着笑，说道：“本官到了一个
多月的任，这些州县太爷见得本官的告示利害，知道不好说话，到了这时候，
都没有开仓。若是过了漕，你们太爷们来做什么的？”李十儿说：“你别混
说，老爷是有根蒂的，说到那里是要办到那里。这两天原要行文催兑，因我
说了缓几天，才歇的。你到底找我们周二爷做什么？”书办道：“原为打听
催文的事，没有别的。”李十儿道：“越发胡说。方才我说催文，你就信嘴胡
诌。可别鬼鬼祟祟来讲什么帐，我叫本官打了你，退你！”书办道：“我在这
衙门内已经三代了，外头也有些体面，家里还过得，就规规矩矩伺候本官升
了还能够，不象那些等米下锅的。”说着，回了一声：“二太爷，我走了。”
李十儿便站起，堆着笑说：“这么不禁玩，几句话就脸急了？”书办道：“不
是我脸急，若再说什么，岂不带累了二太爷的清名呢？”李十儿过来拉着书
办的手，说：“你贵姓啊？”书办道：“不敢，我姓詹，单名是个会字。从小
儿也在京里混了几年。”李十儿道：“詹先生，我是久闻你的名的。我们弟兄
们是一样的。有什么话，晚上到这里，咱们说一说。”书办也说：“谁不知道
李十太爷是能事的，把我一诈就吓毛了。”大家笑着走开。那晚便与书办咕
唧了半夜。
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第二天，拿话去探贾政，被贾政痛骂了一顿。隔一天拜客，里头吩咐伺
候，外头答应了。停了一会子，打点已经三下了，大堂上没有人接鼓，好容
易叫个人来打了鼓。贾政踱出暖阁，站班喝道的衙役只有一个。贾政也不查
问，在墀下上了轿，等轿夫，又等了好一回，来齐了，抬出衙门，那个炮只
响得一声。吹鼓亭的鼓手，只有一个打鼓，一个吹号筒。贾政便也生气，说：
“往常还好，怎么今儿不齐集至此？”抬头看那执事，却是搀前落后。勉强
拜客回来，便传误班的要打。有的说因没有帽子误的；有的说是号衣当了误
的；又有说是三天没吃饭抬不动的。贾政生气，打了一两个，也就罢了。隔
一天管厨房的上来要钱，贾政将带来银两付了。以后便觉样样不如意，比在
京的时候倒不便了好些。无奈，便唤李十儿问道：“跟我来这些人，怎么都
变了？你也管管。现在带来银两早使没有了，藩库俸银尚早，该打发京里取
去。”李十儿禀道：“奴才那一天不说他们？不知道怎么样，这些人都是没精
打彩的，叫奴才也没法儿。老爷说家里取银子，取多少？现在打听节度衙门
这几天有生日，别的府道老爷都是上千上万的送了，我们到底送多少呢？”
贾政道：“为什么不早说？”李十儿说：“老爷最圣明的。我们新来乍到，又
不与别位老爷很来往，谁肯送信？巴不得老爷不去，好想老爷的美缺呢。”
贾政道：“胡说！我这官是皇上放的，不给节度做生日，便叫我不做不成！”
李十儿笑着回道：“老爷说的也不错。京里离这里很远，凡百的事，都是节
度奏闻。他说好便好，说不好便吃不住。到得明白，已经迟了。就是老太太、
太太们，那个不愿意老爷在外头烈烈轰轰的做官呢？”
贾政听了这话，也自然心里明白，道：“我正要问你，为什么不说起来？”
李十儿回说：“奴才本不敢说，老爷既问到这里，若不说，是奴才没良心；
若说了，少不得老爷又生气。”贾政道：“只要说得在理。”李十儿说道：“那
些书吏衙役，都是花了钱买着粮道的衙门，那个不想发财？俱要养家活口。
自从老爷到任，并没见为国家出力，倒先有了口碑载道。”贾政道：“民间有
什么话？”李十儿道：“百姓说：‘凡有新到任的老爷，告示出的越利害，越
是想钱的法儿。州县害怕了，好多多的送银子。’收粮的时候，衙门里便说，
新道爷的法令；明是不敢要钱，这一留难叨蹬，那些乡民心里愿意花几个钱，
早早了事。所以那些人不说老爷好，反说不谙民情。便是本家大人是老爷最
相好的，他不多几年，已巴到极顶的分儿，也只为识时达务，能够上和下睦
罢了。”贾政听到这话，道：“胡说，我就不识时务吗？若是上和下睦，叫我
与他们猫鼠同眠吗！”李十儿回说道：“奴才为着这点心儿不敢掩住，才这么
说。若是老爷就是这样做去，到了功不成、名不就的时候，老爷说奴才没良
心，有什么话不告诉老爷。”贾政道：“依你怎么做才好？”李十儿道：“也
没有别的，趁着老爷的精神年纪，里头的照应，老太太的硬朗，为顾着自己
就是了。不然，到不了一年，老爷家里的钱也都贴补完了，还落了自上至下
的人抱怨，都说老爷是做外任的，自然弄了钱藏着受用。倘遇着一两件为难
的事，谁肯帮着老爷？那时办也办不清，悔也悔不及。”贾政道：“据你一说，
是叫我做贪官吗？送了命还不要紧，必定将祖父的功勋抹了才是？”李十儿
回禀道：“老爷极圣明的人，没看见旧年犯事的几位老爷吗？这几位都与老
爷相好，老爷常说是个做清官的，如今名在那里？现有几位亲戚，老爷向来
说他们不好的，如今升的升，迁的迁。只在要做的好就是了。老爷要知道：
民也要顾，官也要顾。若是依着老爷，不准州县得一个大钱，外头这些差使
谁办？只要老爷外面还是这样清名声原好，里头的委屈，只要奴才办去，关
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碍不着老爷的。奴才跟主儿一场，到底也要掏出良心来。”
贾政被李十儿一番言语，说得心无主见，道：“我是要保性命的，你们
闹出来不与我相干。”说着，便踱了进去。李十儿便自己做起威福。钩连内
外，一气的哄着贾政办事，反觉得事事周到，件件随心。所以贾政不但不疑，
反都相信。便有几处揭报，上司见贾政古朴忠厚，也不查察。惟是幕友们耳
目最长，见得如此，得便用言规谏，无奈贾政不信，也有辞去的，也有与贾
政相好在内维持的。于是，漕务事毕，尚无陨越。
一日，贾政无事，在书房中看书。签押上呈进一封书子，外面官封，上
开着“镇守海门等处总制公文一角，飞递江西粮道衙门”。贾政拆封看时，
只见上写道：
金陵契好，桑梓情深。昨岁供职来都，窃喜常依座右；仰蒙雅爱，许结
朱陈，至今佩德勿谖。只因调任海疆，未敢造次奉求，衷怀歉仄，自叹无缘。
今幸棨戟遥临，快慰平生之愿。正申燕贺，先蒙翰教，边帐光生，武夫额
手。虽隔重洋，尚叨樾荫，想蒙不弃卑寒，希望茑萝之附。小儿已承青盼，
淑媛素仰芳仪。如蒙践诺，即遣冰人。途路虽遥，一水可通，不敢云百辆之
迎，敬备仙舟以俟。兹修寸幅，恭贺升祺，并求金允。临颖不胜待命之至。
世弟周琼顿首。
贾政看了，心想：“儿女姻缘果然有一定的。旧年因见他就了京职，又
是同乡的人，素来相好，又见那孩子长得好，在席间原提起这件事。因未说
定，也没有与他们说起。后来他调了海疆，大家也不说了。不料我今升任至
此，他写书来问。我看起门户却也相当，与探春倒也相配。但是我并未带家
眷，只可写字与他商议。”正在踌躇，只见门上传进一角文字，是议取到省
会议事件，贾政只得收拾上省，候节度派委。
一日，在公馆闲坐，见桌上堆着许多邸报。贾政一一看去，见刑部一本：
“为报明事，会看得金陵籍行商薛蟠……”贾政便吃惊道：“了不得，已经
提本了！”随用心看下去，是“薛蟠殴伤张三身死，串嘱尸证，捏供误杀一
案”。贾政一拍桌道：“完了！”只得又看底下，是：
据京营节度使咨称：“缘薛蟠籍隶金陵，行过太平县，在李家店歇宿，
与店内当槽之张三素不相认。于某年月日，薛蟠令店主备酒邀请太平县民吴
良同饮，令当槽张三取酒。因酒不甘，薛蟠令换好酒。张三因称酒已沽救不
及，随向张三之母告知。伊母张定，难换。薛蟠因伊倔强，将酒照脸泼去，
不期去势甚猛，恰值张三低头拾箸，一时失手，将酒碗掷在张三囟门，皮
破血出，逾时殒命。李店主趋王氏往看，见已身死，随喊禀地保，赴县呈报。
前署县诣验，仵作将骨破一寸三分及腰眼一伤，漏报填格，详府审转。看得
薛蟠实系泼酒失手，掷碗误伤张三身死，将薛蟠照过失杀人，准斗杀罪收赎。”
等因前来。臣等细阅各犯证尸亲前后供词不符，且查斗杀律注云：相争为斗，
相打为殴。必实无争斗情形，邂逅身死，方可以过失杀定拟。应令该节度审
明实情，妥拟具题。今据该节度疏称薛蟠因张三不肯换酒，醉后拉着张三右
手，先殴腰眼一拳，张三被殴回骂，薛蟠将碗掷出，致伤囟门深重，骨碎脑
破，立时殒命。是张三之死实由薛蟠以酒碗砸伤深重致死，自应以薛蟠拟抵，
将薛蟠依斗杀律拟绞监候。吴良拟以杖徙。承审不实之府州县，应请……
以下注着“此稿未完”。
贾政因薛姨妈之托，曾托过知县；若请旨革审起来，牵连着自己，好不
放心。即将下一本开看，偏又不是，只好翻来覆去，将报看完，终没有接这
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一本的。心中狐疑不定，更加害怕起来。正在纳闷，只见李十儿进来：“请
老爷到官厅伺候去，大人衙门已经打了二鼓了。”贾政只是发怔，没有听见。
李十儿又请一遍。贾政道：“这便怎么处？”李十儿道“老爷有什么心事？”
贾政将看报之事说了一遍。李十儿道：“老爷放心。若是部里这么办了，还
算便宜薛大爷呢。奴才在京的时候，听见薛大爷在店里叫了好些媳