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他死了，我恨不得跟了他去，但只他不是这里的人，我又受主子家的恩典，
难以从死。如今四姑娘既要修行，我就求太太们将我派了跟着姑娘，伏侍姑
娘一辈子，不知太太们准不准？若准了，就是我的造化了。”邢王二夫人尚
未答言，只见宝玉听到那里，想起黛玉，一阵心酸，眼泪早下来了。众人才
要问他时，他又哈哈的大笑，走上来道：“我不该说的。这紫鹃蒙太太派给
我屋里，我才敢说：求太太准了他罢，全了他的好心。”王夫人道：“你头里
姊妹出了嫁，还哭得死去活来；如今看见四妹妹要出家，不但不劝，倒说‘好
事’。你如今到底是怎么个意思？我索性不明白了。”宝玉道：“四妹妹修行
是已经准了的，四妹妹也是一定的主意了？若是真呢，我有一句话告诉太太；
若是不定呢，我就不敢混说了。”惜春道：“二哥哥说话也好笑，一个人主意
不定，便扭得过太太们来了。我也是象紫鹃的话：容我呢，是我的造化；不
容我呢还有一个死呢，那怕什么？二哥哥既有话，只管说。”宝玉道：“我这
也不算什么泄漏了，这也是一定的。我念一首诗给你们听听罢。”众人道：“人
家苦得很的时候，你倒来做诗怄人。”宝玉道：“不是做诗，我到过一个地方
儿看了来的。你们听听罢。”众人道：“使得。你就念念，别顺着嘴儿胡诌。
宝玉也不分辩，便说道：勘破三春景不长，缁衣顿改昔年妆。可怜绣户侯门
女，独卧青灯古佛旁。
李执宝钗听了，宅异道：“不好了！这个人入了魔了。”王夫人听了这话，
点头叹息，便问：“宝玉，你到底是那里看来的？”宝玉不便说出来，回道：
“太太也不必问我，自有见的地方。”王夫人回过味来，细细一想，更哭起
来道：“你说前儿是玩话，怎么忽然有这首诗？罢了，我知道了。你们叫我
怎么样呢？我也没有法儿了，也只得由着你们去罢，但只等我合上了眼，各
自干各自的就完了！”
宝钗一面劝着，这个心比刀绞更甚，也掌不住，便放声大哭起来。袭人
已经哭的死去活来，幸亏秋纹扶着。宝玉也不啼哭，也不相劝，只不言语。
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贾兰贾环听到那里，各自走开。李纨竭力的解说：“总是宝兄弟见四妹妹修
行，他想来是痛极了，不顾前后的疯话，这也作不得准。独有紫鹃的事情。
准不准，好叫他起来。”王夫人道：“什么依不依？横竖一个人的主意定了，
那也是扭为过来的。可是定玉说的，也是一定的了！”紫鹃听了磕头，惜春
又谢了王夫人。紫鹃又给宝玉宝钗磕了头，宝玉念声：“阿弥陀佛！难得，
难得！不料你倒先好了。”宝钗虽然有把持，也难掌住。只有袭人也顾不得王
夫人在上，便痛哭不止，说：“我也愿意跟了四姑娘去修行。”宝玉笑道：“你
也是好心，但是你不能享这个清福的。”袭人哭道：“这么说，我是要死的
了？”宝玉听到那里，倒觉伤心，只是说不出来。
因时已五更，宝玉请王夫人安歇。李纨等各自散去。彩屏暂且伏侍惜春
回去，后来指配了人家，紫鹃终身伏侍，毫不改初。此是后话。
且言贾政扶了贾母灵柩，一路南行，因遇着斑师的兵将船只过境，河道
拥挤，不能速行，在道实在心焦。幸喜遇见了海疆的官员，闻得镇海统制钦
召回京，想来探春一定回家，略略解些烦心，只打听不出起程的日期，心里
又是烦燥。想到盘费算来不敷，不得已写书一封，差人到赖尚荣任上借银五
百，叫人沿途迎来，应付需用。过了数日，贾政的船才行得十数里，那家人
回来，迎上船只，将赖尚荣的禀启呈上。书内告了多少苦处，备上白银五十
两。贾政看了大怒，既命家人：“立刻送还！将原书发回，叫他不必费心。”
那家人无奈，只得回到赖尚荣任所。赖尚荣接原书银两，心中烦闷，知事办
得不周到，又添了一百，央来人带回，帮着说些好话。岂知那人不肯带回，
撂下就走。赖尚荣心下不安，立刻修书到家，回明他父亲，叫他设法告假，
赎出身来。于是赖家托了贾蔷贾芸等在王夫人面前乞恩放出。贾蔷明知不能，
过了一日，假说王夫人不依的话，回覆了。赖家一面告假，一面差人到赖尚
荣任上，叫他告病辞官。王夫人并不知道。
那贾芸听见贾蔷的假话，心里便没想头。连日在外又输了好些银钱，无
所抵偿，便和贾环借贷。贾环本是一个钱没有的，虽是赵姨娘有些积蓄，早
被他弄光了，那能照应人家？便想起凤姐待他刻薄，趁着贾琏不在家，要摆
布巧姐出气，遂把这个当叫贾芸来上，故意的埋怨贾芸道：“你们年纪又大，
放着弄银钱的事又不敢办，倒和我没有钱的人商量。”贾芸道：“三叔你这话
说的倒好笑。咱们一块儿玩，一块儿闹，那里有有钱的事？”贾环道：“不
是前儿有人说是外藩要买个偏房？你们何不和王大舅商量，把巧姐说给他
呢？”贾芸道：“叔叔，我说句招你生气的话：外藩花了钱买人，还想能和
咱们走动么？”贾环在贾芸耳边说了些话。贾芸虽然点头，只道贾环是小孩
子的话，也不当事。恰好王仁走来说道：“你们两个人商量些什么？瞒着我
吗？”贾芸便将贾环的话附耳低言的说了。王仁拍手道：“这倒是一宗好事，
又有银子。只怕你们不能。若是你们敢办，我是亲舅舅，做得主的，只在环
老三在大太太跟前那么一说，我找邢大舅一说，太太们问起来，你们打伙儿
说好就是了。”
贾环等商议定了，王仁便去找邢大舅，贾芸便去回邢王二夫人，说得锦
上添花。王夫人听了，虽然入耳，只是不信，邢夫人听得邢大舅知道，心里
愿意，便打发人找了邢大舅来问他，那邢大舅已经听了王仁的话，又可分肥，
便在邢夫人跟前说道：“若说这位郡王，是极有体面的。若应了这门亲事，
虽说不是正配，管保一过了门，姐夫的官早复了，这里的声势又好了。”邢
夫人本是没主意的人，被傻大舅一番假话哄得心动，请了王仁来一问。更说
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得热闹。于是邢夫人倒叫人出去追着贾芸去说。王仁即刻找了人到外藩公馆
说了。那外藩不知底细，便要打发人来相看。贾芸又钻了相看的人，说明：
“原是瞒着合宅的，只说是王府相亲。等到成了，他祖母作主，亲舅舅的保
山，是不怕的。”那相看的人应了。贾芸便送与邢夫人，并回了王夫人，那
李纨钗等不知原故，只道是件好事，也都欢喜。
那日果然来了几个女人，都是艳妆丽服。邢夫人接了进去，叙了些闲话。
那来人本知是个诰命，也不敢怠慢。邢夫人因事未定，也没有和巧姐说明，
只说有亲戚来瞧，叫他去见。巧姐到底是个小孩子，那管这些，便跟了奶奶
过来，平儿不放心，也跟着来。只见有两上官人打扮的，见了巧姐，便浑身
上下一看，更又起来拉着巧姐的手又瞧了遍，略坐了一坐就走了，倒把巧姐
看得羞臊。回到房中纳闷，想来没有这门亲戚，便问平儿，平儿先看见来头，
却也猜着八九：“必是相亲的。但是二爷不在家，大太太作主，到底不知是
那府里的。若说是对头亲，不该这样相看。瞧那几个人的来头，不象是本支
王府，好象是外头路数。如今且不必和姑娘说明，且打听明白再说。”
平儿心下留神打听，那些丫头婆子都是平儿使过的，平儿一问，所有听
见外头的风声都告诉了。平儿便吓的没了主意，虽不和巧姐说，便赶着去告
诉了李纨宝钗，求他二人告诉王夫人。王夫人知道这事不好，便和邢夫人说
知。怎奈邢夫人信了兄弟并王仁的话，反疑心王夫人不是好意，便说：“孙
女儿也大了。现在琏儿不在家，这件事我还做得主。况且他亲舅爷爷和他亲
舅舅打听的，难道倒比别人不真么？我横竖是愿意的。倘有什么不好，我和
琏儿也抱怨不着别人。”王夫人听了这些话，心下暗暗生气，勉强说些闲话，
便走了出来告诉了宝钗，自己落泪。宝玉劝道：“太太别烦恼。这件事，我
看来不成的。这又是巧姐儿命里所招，只求太太不管就是了。”王夫人道：“你
一开口就是疯话！人家说定了就要接过去。若依平儿的话，你琏二哥哥不抱
怨我么？别说自己的侄孙女儿，就是亲戚家的，也是要好才好。邢姑娘是我
们作媒的，配了你二大舅子，如今和和顺顺的过日子，不好么？那琴姑娘，
梅家娶了去，听见说是丰足食的，很好。就是史姑娘，是他叔叔的主意，头
里原好，如今姑爷痨病死了，你史妹妹立志守寡，也就苦了。若是巧姐儿错
给了人家儿，可不是我的心坏？”正说着，平儿过求瞧宝钗，并探听邢夫人
的口气。王夫人将夫人的话说了一遍。平儿呆了半天，跪下求道：“巧姐儿
终身，全仗着太太！若信了人家的话，不但姑娘一辈子受了苦，便是琏二爷
回来，怎么说呢？”王夫人道：“你是个明白人，起来听我说：“巧姐儿到底
是大太太孙女儿，他要作主，我能够拦他么？”宝玉劝道：“无妨碍的，只
要明白就是了。”平儿生怕宝玉疯癞嚷出来，也并不言语，回了王夫人，竟
自去了。
这里王夫人想到烦闷，一阵心痛，叫丫头扶着，勉强回到自己房中躺下，
不叫宝玉宝钗过来，说睡睡就好的。自己却也烦闷。听见说李婶娘来了，也
不及接待。只见贾兰进来请了安，回道：“今早爷爷那里打发人带了一封书
子来，外头小子们传进来的，我母亲接了，正要过来，因我老娘来了，叫我
先呈给太太瞧，回来我母亲就过来来回太太，还说我老娘要过来呢。”说着，
一面把书子呈上。王夫人一面接书，一面问道：“你老娘来作什么？”贾兰
道：“我也不知道。我听见我老娘说：我三姨儿的婆婆家有什么信儿来了。”
王夫人听了，想起来还是前次给甄宝玉说了李绮，后来放定下茶，想来此时
甄家要娶过门，所以李婶娘来商量这件事情，便点点头，一面拆开书信，见
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上面写着道：
近因沿途俱系海疆凯旋船只，不能迅速前行。闻探姐随翁婿来都，不知
曾有信否？前接到琏侄手禀，知大老爷身体欠安，亦不知已有确信否？宝玉
兰儿场期已近，务须实心用功，不可怠惰。老太太灵柩抵家，尚需日时。我
身体平善，不必挂念，此谕宝玉等知道。月日手书。蓉儿另禀。
王夫人看了，仍旧递给贾兰，说：“你拿去给你二叔叔瞧瞧，还交给母
亲罢。”正说着，李纨同李婶娘过来，请安问好毕，王夫人让了坐。李婶娘
便将甄家要娶李绮的话说了一遍。大家商议了一会子。李纨因问王夫人道：
“老爷的书子，太太看过了么？”王夫人道：“看过了。”贾兰便拿着给他母
亲瞧。李纨看了道：“我本是心痛，看见探丫头要回来了，心里略好些，只
是不知几时才到？”李婶娘便问了贾政在路好。李纨因向贾兰道：“哥儿瞧
见了？场期近了，你爷爷惦记的什么似的。你快拿了去给二叔叔瞧去罢。”
李婶娘道：“他们爷儿两个以没进过学，怎么能下场呢？”王夫人道：“他爷
爷做粮道的起身时，给他们爷儿两个援了例监了。”李婶娘点头，贾兰一面
拿着书子出来，来找宝玉。
却说宝玉送了王夫人去后，正拿着 《秋水》一篇在那里细玩。宝钗从里
间走出，见他看的得意忘言，便走过来一看。见是这个，心里着实烦闷，细
想：“他只顾把这世出离群的话当作一件正经事，终久不妥！”看人这种光景：
料劝不过来，便坐在宝玉傍边，怔怔的瞅着，宝玉见他这般，便道：“你这
又是为什么？”宝钗道：“我想你我既为夫妇，你便是我终身的倚靠，却不
在情欲之私。论起荣华富贵，原不过是过眼烟云；但是古圣贤，以人品根为
重－－”宝玉也没听完，把那本书搁在旁边，微微的笑道：“据你说‘人品
根柢’，又是什么 ‘古圣贤’，你可古圣贤说过，‘不失其赤子之心’？那赤
子有什么好处？不过是无知无识无贪无忌。我们生赤已陷溺在贪嗔痴爱中，
犹如污泥一般，怎么能跳出这般法尘网？如今才晓得 ‘聚散浮生’四字，古
人说了，不曾提醒一个。既要讲到人品根柢，谁是么那太初一步地位的？”
宝钗道：“你既说‘赤子之心’，古圣贤原以忠孝为