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了？我猜他们的女孩儿都必是太太屋里的丫头，如今太太屋里有四个大的，
一个月一两银子的分例，下剩的都是一个月只几百钱。如今金钏儿死了，必
定他们要弄这一两银子的窝儿呢。”凤姐听了，笑道：“是了，是了，倒是你
想的不错。只是这起人也太不知足。钱也赚够了，苦事情又摊不着他们，弄
个丫头搪塞身子儿也就罢了，又要想这个巧宗儿！他们几家的钱也不是容易
花到我跟前的，这可是他们自寻。送什么我就收什么，横竖我有主意。”凤
姐儿安下这个心，所以只管耽延着，等那些人把东西送足了，然后乘空方回
王夫人。
这日午间，薛姨妈、宝钗、黛玉等正在王夫人屋里，大家吃西瓜。凤姐
儿得便回王夫人道：“自从玉钏儿的姐姐死了，太太跟前少着一个人，太太
或看准了那个丫头，就吩咐了，下月好发放月钱。”王夫人听了，想了一想
道：“依我说，什么是例，必定四个五个的？够使就罢了。竟可以免了罢。”
凤姐笑道：“论理，太太说的也是；只是原是旧例。别人屋里还有两个呢，
太太倒不按例了。况且省下一两银子，也有限的。”王夫人听了，又想了想
道：“也罢，这个分例只管关了来，不用补人，就把这一两银子给他妹妹玉
钏儿罢。他姐姐伏侍了我一场，没个好结果，剩下他妹妹跟着我，吃个双分
儿也不为过。”凤姐答应着，回头望着玉钏儿笑道：“大喜，大喜！”玉钏儿
过来磕了头。
王夫人又问道：“正要问你：如今赵姨娘周姨娘的月例多少？”凤姐道：
“那是定例，每人二两。赵姨娘有环兄弟的二两，共是四两，另外四串钱。”
王夫人道：“月月可都按数给他们？”凤姐见问得奇，忙道：“怎么不按数给
呢！”王夫人道：“前儿恍惚听见有人抱怨，说短了一串钱，什么原故？”凤
姐忙笑道：“姨娘们的丫头月例，原是人各一吊钱，从旧年他们外头商量的，
姨娘们每位丫头，分例减半，人各五百钱。每位两个丫头，所以短了一吊钱。
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这事其实不在我手里，我倒乐得给他们呢，只是外头扣着，这里我不过是接
手儿，怎么来怎么去，由不得我做主。我倒说了两三回，仍旧添上这两分儿
为是，他们说了 ‘只有这个数儿’，叫我也难再说了。如今我手里给他们，
每月连日子都不错。先时候儿在外头关，那个月不打饥荒，何曾顺顺溜溜的
得过一遭儿呢。”王夫人听说，就停了半晌，又问：“老太太屋里几个一两
的？”凤姐道：“八个。如今只有七个，那一个是袭人。”王夫人说：“这就
是了。你宝兄弟也并没有一两的丫头，袭人还算老太太房里的人。”凤姐笑
道：“袭人还是老太太的人，不过给了宝兄弟使，他这一两银子还在老太太
的丫头分例上领。如今说因为袭人是宝玉的人，裁了这一两银子，断乎使不
得。若说再添一个人给老太太，这个还可以裁他。若不裁他，须得环兄弟屋
里也添上一个，才公道均匀了。就是睛雯、麝月他们七个大丫头，每月人各
月钱一吊，佳蕙他们八个小丫头们，每月人各月钱五百，还是老太太的话，
别人也恼不得气不得呀。”
薛姨妈笑道：“你们只听凤丫头的嘴，倒象倒了核桃车子似的。账也清
楚，理也公道。”凤姐笑道：“姑妈，难道我说错了吗？”薛姨妈笑道：“说
的何尝错，只是你慢着些儿说不省力些？”凤姐才要笑，忙又忍住了，听王
夫人示下。王夫人想了半日，向凤姐道：“明儿挑一个丫头送给老太太使唤，
补袭人，把袭人的一分裁了。把我每月的月例，二十两银子里拿出二两银子
一吊钱来，给袭人去。以后凡事有赵姨娘周姨娘的，也有袭人的，只是袭人
的这一分，都从我的分例上匀出来，不必动官中的就是了。”凤姐一一的答
应了，笑推薛姨妈道：“姑妈听见了？我素日说的话如何？今儿果然应了。”
薛姨妈道：“早就该这么着。那孩子模样儿不用说，只是他那行事儿的大方，
见人说话儿的和气，里头带着刚硬要强，倒实在难得的。”王夫人含泪说道：
“你们那里知道袭人那孩子的好处？比我的宝玉还强十倍呢！宝玉果然有造
化，能够得他长长远远的伏侍一辈子，也就罢了。”凤姐道：“既这么样，就
开了脸，明放他在屋里不好？”王夫人道：“这不好：一则年轻；二则老爷
也不许；三则宝玉见袭人是他的丫头，纵有放纵的事，倒能听他的劝，如今
做了跟前人，那袭人该劝的也不敢十分劝了。如今且浑着，等再过二三年再
说。”
说毕，凤姐见无话，便转身出来。刚至廊檐下，只见有几个执事的媳妇
子正等他回事呢，见他出来，都笑道：“奶奶今儿回什么事，说了这半天？
可别热着罢。”凤姐把袖子挽了几挽，跐着那角门的门槛子，笑道：“这里
过堂风，倒凉快，吹一吹再走。”又告诉众人道：“你们说我回了这半日的话，
太太把二百年的事都想起来问我，难道我不说罢？”又冷笑道：“我从今以
后，倒要干几件刻薄事了。抱怨给太太听，我也不怕！糊涂油蒙了心、烂了
舌头、不得好死的下作娼妇们，别做娘的春梦了！明儿一裹脑子扣的日子还
有呢。如今裁了丫头的钱就抱怨了咱们，也不想想自已也配使三个丫头！”
一面骂，一面方走了，自去挑人回贾母话去，不在话下。
却说薛姨妈等这里吃毕西瓜，又说了一回闲话儿，各自散去。宝钗与黛
玉回至园中，宝钗要约着黛玉往藕香榭去，黛玉因说还要洗澡，便各自散了。
宝钗独自行来，顺路进了怡红院，意欲寻宝玉去说话儿，以解午倦。不想步
入院中，鸦雀无闻，一并连两只仙鹤在芭蕉下都睡着了。宝钗便顺着游廊，
来至房中。只见外间床上横三竖四，都是丫头们睡觉。转过十锦槅子，来
至宝玉的房内，宝玉在床上睡着了，袭人坐在身旁，手里做针线，傍边放着
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一柄白犀麈。
宝钗走近前来，悄悄的笑道：“你也过于小心了。这个屋里还有苍蝇蚊
子？还拿蝇刷子赶什么？”袭人不防，猛抬头见是宝钗，忙放针线起身，悄
悄笑道：“姑娘来了，我倒不防，唬了一跳。——姑娘不知道：虽然没有苍
蝇蚊子，谁知有一种小虫子，从这纱眼里钻进来，人也看不见。只睡着了咬
一口，就象蚂蚁叮的。”宝钗道：“怨不得，这屋子后头又近水，又都是香花
儿，这屋子里头又香，这种虫子都是花心里长的，闻香就扑。”说着，一面
就瞧他手里的针线。原来是个白绫红里的兜肚，上面扎着鸳鸯戏莲的花样，
红莲绿叶，五色鸳鸯。宝钗道：“嗳哟，好鲜亮活计。这是谁的，也值的费
这么大工夫？”袭人向床上嘴儿。宝钗笑道：“这么大了，还带这个？”
袭人笑道：“他原是不带，所以特特的做的好了，叫他看见，由不得不带。
如今天热，睡觉都不留神，哄他带上了，就是夜里纵盖不严些儿，也就罢了。
——你说这一个就用了工夫，还没看见他身上带的那一个呢！”宝钗笑道：“也
亏你耐烦。”袭人道：“今儿做的工夫大了，脖子低的怪酸的。”又笑道：“好
姑娘，你略坐一坐，我出去走走就来。”说着就走了。宝钗只顾看着活计便
不留心，一蹲身，刚刚的也坐在袭人方才坐的那个所在。因又见那个活计实
在可爱，不由的拿起针来，就替他作。
不想黛玉因遇见湘云，约他来与袭人道喜，二人来至院中。见静悄悄的，
湘云便转身先到厢房里去找袭人去了。那黛玉却来至窗外，隔着窗纱往里一
看，只见宝玉穿着银红纱衫子，随便睡着在床上，宝钗坐在身旁做针线，傍
边放着蝇刷子。黛玉见了这个景况，早已呆了，连忙把身子一躲，半日又握
着嘴笑，却不敢笑出来，便招手儿叫湘云。湘云见他这般，只当有什么新闻，
忙也来看，才要笑，忽然想起宝钗素日待他厚道，便忙掩住口。知道黛玉口
里不让人，怕他取笑，便忙拉过他来，道：“走罢。我想起袭人来，他说晌
午要到池子里去洗衣裳，想必去了，咱们找他去罢。”黛玉心下明白，冷笑
了两声，只得随他走了。
这里宝钗只刚做了两三个花瓣，忽见宝玉在梦中喊骂，说：“和尚道士
的话如何信得？什么 ‘金玉姻缘’？我偏说‘木石姻缘’！”宝钗听了这话，
不觉怔了。忽见袭人走进来，笑道：“还没醒呢吗？”宝钗摇头。袭人又笑
道：“我才碰见林姑娘史大姑娘，他们进来了么？”宝钗道：“没见他们进
来。”因向袭人笑道：“他们没告诉你什么？”袭人红了脸，笑道：“总不过
是他们那些玩话，有什么正经说的。”宝钗笑道：“今儿他们说的可不是玩话，
我正要告诉你呢，你又忙忙的出去了。”一句话未完，只见凤姐打发人来叫
袭人。宝钗笑道：“就是为那话了。”袭人只得叫起两个丫头来，同着宝钗出
怡红院，自往凤姐这里来。果然是告诉他这话，又教他给王夫人磕头，且不
必去见贾母。倒把袭人说的甚觉不好意思。
及见过王夫人回来，宝玉已醒，问起原故，袭人且含糊答应。至夜间人
静，袭人方告诉了。宝玉喜不自禁，又向他笑道：“我可看你回家去不去了！
那一回往家里走了一趟，回来就说你哥哥要赎你，又说在这里没着落，终久
算什么，说那些无情无义的生分话唬我。从今我可看谁来敢叫你去？”袭人
听了，冷笑道：“你倒别这么说。从此以后，我是太太的人了，我要走，连
你也不必告诉，只回了太太就走。”宝玉笑道：“就算我不好，你回了太太去
了，叫别人听见说我不好，你去了，你有什么意思呢？”袭人笑道：“有什
么没意思的？难道下流人我也跟着罢？再不然还有个死呢！人活百岁，横竖
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要死，这口气没了，听不见看不见就罢了。”宝玉听见这话，便忙握他的嘴，
说道：“罢罢，你别说这些话了。”袭人深知宝玉性情古怪，听见奉承吉利话，
又厌虚而不实，听了这些近情的实话，又生悲感。也后悔自己冒撞，连忙笑
着，用话截开，只拣宝玉那素日喜欢的，说些春风秋月，粉淡脂红，然后又
说到女儿如何好。——不觉又说到女儿死的上头。袭人忙掩住口。宝玉听至
浓快处，见他不说了，便笑道：“人谁不死？只要死的好。那些须眉浊物只
听见 ‘文死谏’‘武死战’这二死是大丈夫的名节，便只管胡闹起来。那里
知道有昏君，方有死谏之臣，只顾他邀名，猛拚一死，将来置君父于何地？
必定有刀兵，方有死战，他只顾图汗马之功，猛拚一死，将来弃国于何地？”
袭人不等说完，便道：“古时候儿这些人，也因出于不得已他才死啊。”宝玉
道：“那武将要是疏谋少略的，他自己无能，白送了性命，这难道也是不得
已么？那文官更不比武官了：他念两句书，记在心里，若朝廷少有瑕疵，他
就胡弹乱谏，邀忠烈之名；倘有不合，浊气一涌，即时拚死，这难道也是不
得已？要知道那朝廷是受命于天，若非圣人，那天也断断不把这万几重任交
代。可知那些死的，都是沽名钓誉，并不知君臣的大义。比如我此时若果有
造化，趁着你们都在眼前，我就死了，再能够你们哭我的眼泪，流成大河，
把我的尸首漂起来，送到那鸦雀不到的幽僻去处，随风化了，自此再不托生
为人，这就是我死的得时了。”袭人忽见说出这些疯话来，忙说：“困了。”
不再答言。那宝玉方合眼睡着。次日也就丢开。
一日，宝玉因各处游的腻烦，便想起《牡丹亭》曲子来，自己看了两遍，
犹不惬怀，因闻得梨香院的十二个女孩儿中，有个小旦龄官，唱的最妙。因
出了角门来找时，只见葵官药官都在院内，见宝玉来了，都笑迎让坐。宝玉
因问：“龄官在那面？”都告诉他说：“在他屋里呢。”宝玉忙至他屋内，只
见龄官独自躺在枕上，见他进来，动也不动。宝玉身旁坐下，因素昔与别的
女孩子玩惯了的，只当龄官也和别人一样，遂近前陪笑，央他起来唱一套“袅
晴丝”。不想龄官见他坐下，忙抬起身来躲避，正色说道：“嗓子哑了，前儿
娘娘传进我们去，我还没有唱呢。”宝玉见他坐正了，再一细看，原来就是
那日蔷薇花下画“蔷”字的那一个。又见如此�