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或请到他那里去，或附就了来，也使得。岂不活泼有趣？”众人都道：“这
个主意更好。”探春道：“这原是我起的意，我须得先做个东道，方不负我这
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番高兴。”李纨道：“既这样说，明日你就先开一社不好吗？”探春道：“明
日不如今日，就是此刻好。你就出题，菱洲限韵，藕榭监场。”迎春道：“依
我说，也不必随一人出题限韵，竟是拈阄儿公道。”李纨道：“方才我来时，
看见他们抬进两盆白海棠来，倒很好，你们何不就咏起他来呢？”迎春道：
“都还未赏，先倒做诗？”宝钗道：“不过是白海棠，又何必定要见了才做。
古人的诗赋也不过都是寄兴寓情，要等见了做，如今也没这些诗了。”迎春
道：“这么着，我就限韵了。”说着，走到书架前，抽出一本诗来随手一揭。
这首诗竟是一首七言律，递与众人看了，都该做七言律。迎春掩了诗，又向
一个小丫头道：“你随口说个字来。”那丫头正倚门站着，便说了个“门”字，
迎春笑道：“就是‘门’字韵，‘十三元’了。起头一个韵定要‘门’字。”
说着又要了韵牌匣子过来，抽出“十三元”一屉，又命那丫头随手拿四块。
那丫头便拿了“盆”“魂”“痕”“昏”四块来。宝玉道：“这‘盆’‘门’两
个字不大好做呢！”
侍书一样预备下四分纸笔，便都悄然各自思索起来。独黛玉或抚弄梧桐，
或看秋色，或又和丫鬟们嘲笑。迎春又命丫鬟点了一枝梦甜香。原来这梦甜
香只有三寸来长，有灯草粗细，以其易烬，故以此为限，如香烬未成便要受
罚。一时探春便先有了，自已提笔写出，又改抹了一回，递与迎春。因问宝
钗：“蘅芜君，你可有了？”宝钗道：“有却有了，只是不好。”宝玉背着手
在回廊上踱来踱去，因向黛玉说道：“你听他们都有了。”黛玉道：“你别管
我。”宝玉又见宝钗已誊写出来，因说道：“了不得，香只剩下一寸了！我才
有了四句。”又向黛玉道：“香要完了，只管蹲在那潮地下做什么？”黛玉也
不理。宝玉道：“我可顾不得你了，管他好歹，写出来罢。”说着，走到案前
写了。
李纨道：“我们要看诗了。若看完了还不交卷，是必罚的。”宝玉道：“稻
香老农虽不善作，却善看，又最公道，你的评阅，我们是都服的。”众人点
头。于是先看探春的稿上写道：
咏白海棠
斜阳寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆。玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂。
芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。莫道缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏。
大家看了，称常一回，又看宝钗的道：
珍重芳姿昼掩门，自携攒手瓮灌苔盆。胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌
魂。淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕？欲偿白帝宜清洁，不语婷婷日又昏。
李纨笑道：“到底是蘅芜君！”说着，又看宝玉的道：
秋容浅淡映重门，七节攒成雪满盆。出浴太真冰作影，捧心西子玉为魂。
晓风不散愁千点，宿雨还添泪一痕。独倚画栏如有意，清砧怨笛送黄昏。
大家看了，宝玉说探春的好。李纨终要推宝钗：“这诗有身分。”因又催
黛玉。黛玉道：“你们都有了？”说着，提笔一挥而就，掷与众人。李纨等
看他写的道：
半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。
看了这句，宝玉先喝起彩来，说：“从何处想来！”又看下面道：
偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。
众人看了，也都不禁叫好，说：“果然比别人又是一样心肠。”又看下面
道：
月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。娇羞默默同谁诉？倦倚西风夜已昏。
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众人看了，都道：“是这首为上。”李纨道：“若论风流别致，自是这首；
若论含蓄浑厚，终让蘅稿。”探春道：“这评的有理。潇湘妃子当居第二。”
李纨道：“怡红公子是压尾，你服不服？”宝玉道：“我的那首原不好，这评
的最公。”又笑道：“只是蘅潇二首，还要斟酌。”李纨道：“原是依我评论，
不与你们相干，再有多说者必罚。”宝玉听说，只得罢了。李纨道：“从此后，
我定于每月初二、十六这两日开社，出题限韵都要依我。这其间你们有高兴
的，只管另择日子补开，那怕一个月每天都开社我也不管。只是到了初二、
十六这两日，是必往我那里去。”宝玉道：“到底要起个社名才是。”探春道：
“俗了又不好，忒新了刁钻古怪也不好。可巧才是海棠诗开端，就叫个‘海
棠诗社’罢，虽然俗些，因真有此事，也就不碍了。”说毕，大家又商议了
一回，略用些酒果，方各自散去，也有回家的，也有往贾母王夫人处去的。
当下无话。
且说袭人因见宝玉看了字帖儿，便慌慌张张同翠墨去了，也不知何事；
后来又见后门上婆子送了两盆海棠花来。袭人问那里来的，婆子们便将前番
原故说了。袭人听说，便命他们摆好，让他们在下房里坐了。自己走到屋里，
称了六钱银子封好，又拿了三百钱走来，都递给那两个婆子道：“这银子赏
那抬花儿的小子们。这钱你们打酒喝罢。”那婆子们站起来，眉开眼笑，千
恩万谢的不肯受，见袭人执意不收，方领了。袭人又道：“后门上外头可有
该班的小子们？”婆子忙应道：“天天有四个，原预备里头差使的。姑娘有
什么差使？我们吩咐去。”袭人笑道：“我有什么差使。今儿宝二爷要打发人
到小侯爷家给史大姑娘送东西去，可巧你们来了，顺便出去叫后门上小子们
雇辆车来，回来你们就往这里拿钱，不用叫他们往前头混碰去。”婆子答应
着去了。
袭人回至房中，拿碟子盛东西与湘云送去。却见槅子上碟子槽儿空着，
因回头见晴雯、秋纹、麝月等都在一处做针黹，袭人问道：“那个缠丝白玛
瑙碟子那里去了？”众人见问，你看我，我看你，都想不起来。半日晴雯笑
道：“给三姑娘送荔枝去了，还没送来呢。”袭人道：“家常送东西的家伙多
着呢，巴巴儿的拿这个。”晴雯道：“我也这么说，但只那碟子配上鲜荔枝才
好看，连碟子放着，就没带来。你再瞧那槅子尽上头的一对联珠瓶还没收
来呢。”秋纹笑道：“提起这瓶来，我又想起笑话儿来了。我们宝二爷说声孝
心一动，也孝敬到二十分：那日见园里桂花，折了两枝，原是自己要插瓶的，
忽然想起来，说：‘这是自己园里才开的新鲜花儿，不敢自己先玩。’巴巴儿
的把那对瓶拿下来，亲自灌水插好了，叫个人拿着，亲自送一瓶进老太太，
又进一瓶给太太。谁知他孝心一动，连跟的人都得了福了。可巧那日是我拿
去的，老太太见了喜的无可不可，见人就说：‘到底是宝玉孝顺我，连一枝
花儿也想的到。别人还只抱怨我疼他！’你们知道老太太素日不大和我说话，
有些不入他老人家的眼；那日竟叫人拿几百钱给我，说我 ‘可怜见儿的，生
的单弱’。这可是再想不到的福气。——几百钱是小事，难得这个脸面。及
至到了太太那里，太太正和二奶奶赵姨奶奶好些人翻箱子，找太太当日年轻
的颜色衣裳，不知要给那一个；一见了，连衣裳也不找了，且看花儿。又有
二奶奶在傍边凑趣儿，夸宝二爷又是怎么孝顺，又是怎么知好歹，有的没的
说了两车话。当着众人，太太脸上又增了光，堵了众人的嘴，太太越发喜欢
了，现成的衣裳，就赏了我两件。衣裳也是小事，年年横竖也得，却不象这
个彩头。”
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晴雯笑道：“呸！好没见世面的小蹄子！那是把好的给了人，挑剩下的，
给你，你还充有脸呢！”秋纹道：“凭他给谁剩的，到底是太太的恩典。”晴
雯道：“要是我，我就不要。若是给别人剩的给我也罢了，一样这屋里的人，
难道谁又比谁高贵些？把好的给他，剩的才给我，我宁可不要，冲撞了太太，
我也不受这口气！”秋纹忙问道：“给这屋里谁的？我因为前日病了几天，家
去了，不知是给谁的。好姐姐，你告诉我知道。”晴雯道：“我告诉了你，难
道你这会子退还太太去不成？”秋纹笑道：“胡说！我白听了喜欢喜欢，那
怕给这屋里的狗剩下的，我只领太太的恩典，也不管别的事。”众人听了都
笑道：“骂的巧，可不是给了那西洋花点子哈巴儿了！”袭人笑道：“你们这
起烂了嘴的！得空儿就拿我取笑打牙儿，一个个不知怎么死呢！”秋纹笑道：
“原来姐姐得了！我实在不知道，我陪个不是罢。”袭人笑道：“少轻狂罢！
你们谁取了碟子来是正经。”麝月道：“那瓶也该得空儿收来了。老太太屋里
还罢了，太太屋里人多手杂，别人还可已，那个主儿的一伙子人见是这屋里
的东西，又该使黑心弄坏了才罢。太太又不大管这些，不如早收来是正经。”
晴雯听说，便放下针线道：“这是等我取去呢。”秋纹道：“还是我取去罢，
你取你的碟子去。”晴雯道：“我偏取一遭儿。是巧宗儿，你们都得了，难道
不许我得一遭儿吗？”麝月笑道：“统共秋丫头得了一遭儿衣裳，那里今儿
又巧，你也遇见找衣裳不成？”晴雯冷笑道：“虽然碰不见衣裳，或者太太
看见我勤谨，也把太太的公费里一个月分出二两银子来给我，也定不得。”
说着，又笑道：“你们别和我装神弄鬼的，什么事我不知道！”一面说，一面
往外跑了。秋纹也同他出来，自去探春那里取了碟子来。
袭人打点齐备东西，叫过本处的一个老宋妈妈来，向他说道：“你去好
生梳洗了，换了出门的衣裳来，回来打发你给史大姑娘送东西去。”宋妈妈
道：“姑娘只管交给我，有话说与我，我收拾了就好一顺去。”袭人听说，便
端过两个小摄丝盒子来。先揭开一个，里面装的是红菱、鸡头两样鲜果；又
揭开那个，是一碟子桂花糖蒸的新栗粉糕。又说道：“这都是今年咱们这里
园里新结的果子，宝二爷送来给姑娘尝尝。再前日姑娘说这玛瑙碟子好，姑
娘就留下玩罢。这绢包儿里头是姑娘前日叫我做的活计，姑娘别嫌粗糙，将
就着用罢。替二爷问好，替我们请安，就是了。”宋妈妈道：“宝二爷不知还
有什么说的？姑娘再问问去，回来别又说忘了。”袭人因问秋纹：“方才可是
在三姑娘那里么？”秋纹道：“他们都在那里商议起什么诗社呢，又是做诗。
想来没话，你只管去罢。”宋妈妈听了，便拿了东西出去，穿戴了，袭人又
嘱咐他：“你打后门去，有小子和车等着呢。”宋妈妈去了，不在话下。
一时宝玉回来，先忙着看了一回海棠，至屋里告诉袭人起诗社的事，袭
人也把打发宋妈妈给史湘云送东西去的话告诉了宝玉。宝玉听了，拍手道：
“偏忘了他！我只觉心里有件事，只是想不起来，亏你提起来，正要请他去。
这诗社里要少了他，还有个什么意思！”袭人劝道：“什么要紧，不过玩意儿。
他比不得你们自在，家里又作不得主儿。告诉他，他要来又由不得他，要不
来他又牵肠挂肚的，没的叫他不受用。”宝玉道：“不妨事，我回老太太，打
发人接他去。”正说着，宋妈妈已经回来道生受，给袭人道乏，又说：“问二
爷做什么呢，我说：‘和姑娘们起什么诗社做诗呢。’史姑娘道，他们做诗，
也不告诉他去。急的了不得！”宝玉听了，转身便往贾母处来，立逼着叫人
接去。贾母因说：“今儿天晚了，明日一早去。”宝玉只得罢了。回来闷闷的，
次日一早，便又往贾母处来催逼人接去。
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直到午后，湘云才来了，宝玉方放了心。见面时，就把始末原由告诉他，
又要与他诗看。李纨等因说道：“且别给他看，先说给他韵脚；他后来的，
先罚他和了诗。要好，就请入社；要不好，还要罚他一个东道儿再说。”湘
云笑道：“你们忘了请我，我还要罚你们呢。就拿韵来，我虽不能，只得勉
强出丑。容我入社，扫地焚香，我也情愿。”众人见他这般有趣，越发喜欢，
都埋怨：“昨日怎么忘了他呢！”遂忙告诉他诗韵。
湘云一心兴头，等不得推敲删改，一面只管和人说着话，心内早已和成，
即用随便的纸笔录出，先笑说道：“我却依韵和了两首，好歹我都不知，不
过应命而已。”说着，递与众人。众人道：“我们四首也算想绝