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说着就伸出了右前爪的一根脚趾，抬起了笼子门上的闩子。 柴斯特把门一推，门立刻应声开了。它也随即跳了出来。“能够自由自在的，可真让人很开心。”它一边说着，一边绕着架子蹦蹦跳跳，“再没有什么事情比自由自在更棒了！” “喂，柴斯特！”塔克说，“可以让我进去一下吗芽我从来没有进过这种宝塔。” “请便。”柴斯特说道。 塔克从门里爬进了笼子，在里面东张西望的。它躺了下来，先是靠这一侧躺躺，然后又转到另一侧躺躺，最后还来了个四脚朝天。“要是再有件丝袍子就好了。”说着又用它的后腿站了起来，一边还把一只爪子搭在栏杆上。“我觉得自己简直就是中国皇帝了。怎么样，亨利芽” “你看起来像只掉进了陷阱里的老鼠。”亨利说。 “每只老鼠最后都该到一个这么棒的陷阱里结束一生的。”塔克说。 “你想睡在这个笼子里吗芽”柴斯特问道。 “噢，我可以吗芽”这只老鼠兴奋地叫道。在它的观念里，所谓的“奢侈享受”指的就是在一个这样的地方待上一夜。 “当然可以啦！”柴斯特说，“我还是比较喜欢火柴盒。” “惟一的遗憾是……”塔克说，一边跺了跺它左边的后腿，“这个地板，睡在上面稍微硬了一点儿。” “我去排水管那儿给你找一些废纸来。”亨利自告奋勇地说。 “不行，这样会把这里弄得乱七八糟的。”塔克说，“我们可不要让柴斯特跟白利尼一家弄出什么不愉快来。”它犹豫了一会儿，“嗯，也许我们可以就在这里找点儿东西用。” “拿点儿面巾纸怎么样芽”柴斯特建议，“睡起来又软又舒服。” “面巾纸是不错，”塔克说，“不过，我在想……”它吞吞吐吐地说。 “说啊，塔克，”亨利说，“你心里早就盘算好了吧。就说出来让我们听听吧！” “嗯，”塔克开了口，“我在想，要是钱箱里有几张一块钱的钞票……” 亨利不禁放声大笑。“我就知道！”它对柴斯特说道，“除了它以外，还会有谁想睡在一堆一块钱钞票上芽” 柴斯特跳进了钱箱的抽屉里，抽屉还是跟往常一样敞开着。“这里有几张一块钱的钞票。”它叫了起来。 “这就够我弄个床垫了，”塔克说道，“麻烦你们给我递几张进来。” 柴斯特把一块钱钞票递给了亨利，再由亨利从门里塞进去。塔克抓住了钞票的一端，把它像张毯子似的抖了开来。这是张又旧又皱的钞票。 “小心别把它扯破了！”亨利说。 “我不会把它扯破的，”塔克回答说，“我可是只认识钞票价值的老鼠。” 亨利又塞进了第二张钞票，它比前一张新些也硬些。“我来看看！”塔克说。它把两张钞票的一角都抬了起来，各用一只爪子抓着。“这张新钞票可以垫在下面，我喜欢干净挺括的床单，然后比较旧的这一张就拿来当被子盖。现在，就只需要一个枕头了。拜托再看看钱箱里还有什么没有。” 亨利和柴斯特在那敞开的、分成一格一格的抽屉里又找寻了一会儿，里面还有些小零钱，只是不太多就是了。 “来个五分钱怎么样芽”亨利说。 “太低了。”塔克说道。 抽屉的后半边还掩在钱箱的里面，柴斯特往里爬。里头很黑，什么也看不见，它四下摸索着，突然一头撞上了个东西。不管那到底是个什么，反正似乎是又大又圆就是了。柴斯特又推又拉的，好不容易才把它弄到了报摊上透有微弱光线的地方。原来那是妈妈的一只耳环，形状像个贝壳，上面都是闪亮的小钻石。 ＇返回目录＇
第七章 蟋蟀笼子 蟋蟀笼子（2）
“耳环可以用吗芽”它冲着塔克叫。 “嗯，我想想看。”塔克说。 “看起来上面还镶满了钻石呢！”亨利说。 “太好了！”塔克叫道，“把它送上来吧！” 亨利把耳环递进了笼子里。塔克像个珠宝商似的，仔细地端详了一番。“我想这些钻石是假的。”最后它宣布。 “是啊，但还是非常漂亮的。”柴斯特说着，早就跳进那些钻石里头了。 “就用这个吧！”塔克说。它侧卧在那张新钞票上，头则枕在这只耳环上，然后把旧钞票拉上来，盖到了身上。柴斯特和亨利听到它深深地吸了一口气，一副心满意足的样子。“我睡在皇宫里的一张钞票上了。”它说，“这真是美梦成真了！” 亨利猫喵喵地轻轻地笑起来。“晚安，柴斯特！”它说，“我要回排水管里睡觉去了。”说着跳下了地板。 “晚安，亨利！”柴斯特回答说。 亨利一溜烟儿地从报摊边上的开口钻了出去，轻巧地跑过地板，回到了排水管的家，从头到尾没弄出一点儿声音，简直就跟一道影子一样。柴斯特也跳进了火柴盒里，它已经开始喜欢面巾纸的感觉了，这几乎就像它那根老树桩上软绵绵的木头，实在要比那个蟋蟀笼子更像个家呢！而现在，它们都各自睡在自己喜欢的地方了。 “晚安，塔克！”柴斯特说。 “晚安，柴斯特！”塔克也回应着。 柴斯特蟋蟀深深地沉入软软的面巾纸里。它已经开始享受在纽约的生活了。就在它即将睡着的那一刻，蒙中还听到塔克老鼠在笼子里快乐地低吟着呢！ ＇返回目录＇
第八章 塔克一生的积蓄 柴斯特蟋蟀正做着梦（1）
梦里，它坐在康涅狄格州老家那根树桩的顶上，嚼着一片柳树枝上的叶子。它咬下一点点儿叶片，把它嚼碎了，然后吞下肚去。也不知道是什么缘故，叶子的味道却不如往常，干干涩涩，有点儿像纸一样，还带着点儿苦味。但是，柴斯特还是继续嚼着，心里盼着它的味道会慢慢变好。 梦里，忽然起了风暴，阵阵尘沙刮过了草原。风沙不停地绕着它的树桩打转，一阵灰尘吹进了它的鼻孔里，柴斯特开始打起喷嚏来。不过它还是紧抓着树叶不放。然后它又打了好大一个喷嚏，这才终于惊醒过来。 柴斯特望了望周围。原来它正在梦游，竟坐到钱箱边上来了。梦里的风暴，其实是进站的列车刮进报摊的一股脏空气。那一阵飞在它四周、久久不散去的灰尘，还把它呛得咳嗽个不停。柴斯特低头看着两只前腿，心里巴望着那片柳树还在那里。可是它赫然发现，嚼碎的不是一片树叶，而是一张两块钱的钞票，而且它已经把其中的一半吃掉了。 它丢开钞票，猛一蹦回到了那个蟋蟀笼子旁边。在那里面，塔克老鼠睡得正香呢！柴斯特疯了似的摇着那只银铃，把它震得像火警铃一样。塔克从它那张一块钱钞票的毯子下面一跃而起，一边绕着笼子不停地跑着，一边大声叫道：“救命啊！失火了！杀人了！警察快来啊！” 然后它才回过神来，搞清楚了身在何处，开始坐下来喘着气。“你是怎么回事啊，柴斯特芽”它说，“我差点儿没让你给吓死。” “我刚把一张两块钱的钞票吃掉了一半。”柴斯特说。 塔克不敢相信地看着它，问道：“你吃了什么芽” “钞票！”柴斯特说，“你看！”它从钱箱里拿出了那张已经毁了的两元钞票，“我梦到它是片树叶，就把它给吃了。” “哎呀！哎呀！”塔克老鼠呻吟着，“你吃下肚的，不是一块钱的钞票，甚至也不是一块钱再加上个五十分，却偏偏是不多不少的两块钱哪！而且吃的还是白利尼家的血汗钱，这可是个两天也赚不到两块钱的可怜人家呢！” “这可怎么办哪芽”柴斯特问道。 “收拾家当，逃到加利福尼亚州去。”塔克说。 柴斯特摇摇头，“我不能这么做。”它说。 “他们对我这么好，我不能就这么逃之夭夭。” 塔克耸了耸肩：“那就留下来面对判决。”说着它从笼子里爬了出来，检视着这张残缺不全的钞票。“这里还剩一半。也许我们可以在边缘贴上胶带，当成一块钱用。” “哪有这种事芽别说笑话了！”柴斯特说。它坐了下来，仍然可怜兮兮地拿着那张钞票。“唉，老天，事情本来挺顺的。” 塔克把它的床单放回钱箱抽屉里，过来坐在柴斯特的旁边。 “打起精神来！”它说，“也许我们会想出一些解决的办法。” 它们两个很专心地好好想了一分钟。然后塔克拍起爪子，尖声叫着：“我想到了！把其余的部分也吃了，那他们就根本不会知道发生过什么事了。” “他们一定会互相责怪，认定是对方把它给弄丢了。”柴斯特说道，“我不希望搞得他们彼此不愉快。” “噢，你可真是高尚！”塔克说，“真是难以置信！” “更何况，它的味道也不怎么样。”柴斯特补充了一句。 “那么，就这么办你看怎样……”塔克又想出了一个新点子，“我们来陷害打扫车站的那个清道夫。我把证据拿到那边去，把钞票放在他的洗手间里。上星期他还用拖把打我。我可是很愿意把他送进监牢里关上几天。” “不行，不行！”柴斯特说，“我们不能再给别人乱添麻烦。” “那么就让一个不认识的人来当替死鬼吧！”塔克说，“我们把面巾纸弄翻，打破闹钟的玻璃，再把所有的零钱撒个满地，他们就会以为是小偷趁夜里闯了进来。你甚至还可以再缠上点儿绷带，让你看起来像个英雄。哇！我都可以在脑海里想像这一幕了……” “不行！”柴斯特打断了它，“我们这样造成的损失，会比两块钱还要多的。” 塔克还有另一个主意：它准备自告奋勇到午餐台那边去摸两块钱过来。但是它还没来得及提出这个建议，盖在报摊上的盖子就突然被掀开来。原来这一争论，它们把时间全都给忘了。今天早上正好轮到白利尼妈妈当班。而现在，她正像座山似的直挺挺地站在那里，对着它们两个怒目而视。塔克发出一声恐惧的尖叫，立刻纵身跳下了地板。 “别想跑！”妈妈叫着。她捡起了一本《财富杂志》穴它可是又大又厚雪，朝着塔克扔去，而且就在它即将闪进排水管的那一刹那，打中了它的左后腿。 柴斯特僵坐在那里，动弹不得。它的前腿里正夹着那张吃掉了一半的两元钞票，就这么给当场活捉了。白利尼妈妈捏着它的触须，把它拎了起来，刷地扔回蟋蟀笼子里，随后还把门上了锁。等她把报摊都整理就绪了，就拿了要编织的毛线，气鼓鼓地开始工作。但是她实在太生气了，所以老是掉针，搞得她更是怒火中烧。 柴斯特蹲坐在笼子最里边的一个角落里。本来，它和白利尼妈妈之间的关系似乎还发展得不错，可是现在全毁了。它真希望她干脆就这么把它连笼子什么的，一把抓起来，扔到火车铁轨上去算了。 ＇返回目录＇
第八章 塔克一生的积蓄 柴斯特蟋蟀正做着梦（2）
八点三十分的时候，玛利欧和爸爸到了。玛利欧本想今天去康尼岛游泳的，但是他还没来得及开口道“早安”，妈妈就已经气冲冲地伸出手来，指着柴斯特痛骂了一场。可怜的柴斯特正瑟缩在笼子里，那张无法抵赖的确凿罪证就在它身旁。 于是一场三方对话开始了。妈妈声称柴斯特是个吃钱的家伙，而且还进一步表示，她怀疑柴斯特会在夜里邀请其他不体面的狐朋狗友进到报摊里来。爸爸说他不相信柴斯特是故意要吃那张两元钞票的，而且就算真的有一两只老鼠跑进来，又会怎么样呢芽妈妈说非得把它赶走不可。爸爸说它可以留下来，但是必须留在笼子里。而玛利欧却知道，就跟所有习惯了自由的人一样，柴斯特是宁死也不愿意一辈子被关在笼子里的。 最后事情定了案，既然柴斯特是玛利欧的宠物，这个男孩子就得负责赔钱。等到他还清了账，柴斯特才可以出来。不然，它就只能待在笼子里了。 玛利欧心想，利用看报摊以外的时间再兼职送送杂货，应该可以在几周内赚到足够的钱，把柴斯特赎出监牢。当然喽，这也表示别想再上康尼岛去游泳，也没有电影可看，一切计划都泡汤了。不过，他认为这还是值得的。他喂蟋蟀吃了早餐，那是一些吃剩的芦笋和一丁点儿白菜叶子。不过，说实在的，经过了这一番折腾，柴斯特其实也没什么胃口。等到柴斯特吃完了，玛利欧向它道了声“再见”，跟它说“别担心”，就上杂货店打工去了。 那天晚上，爸爸关了报摊的门之后，柴斯特就无所事事地在它那个漂亮的笼子里晃来晃去。傍晚的时候，玛利欧回来喂它吃过晚餐，但是那以后他就又得赶紧离开，再去打几个小时的工。这一天大部分的时间，柴斯特都借着发明各种蹦跳的游戏，来打发时间，自娱自乐。但这还是没有什么用，它依然是又无聊又孤单。最糟的是，虽然它一直都很困，也不断盼望夜晚早点儿来�