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然后，他们才静下来。
马利过来笑道：〃石子看得出你喜欢孩子。〃
石子与她打点晚餐。
马利说：〃一个不吃菜，一个不吃鱼，一个不吃猪。〃
〃太多选择，大可挑剔。〃
马利感喟：〃在我的家乡——〃
石子给接上去：〃可不是。〃
四目交投，彼此都有了解。
结果还是决定煎吉列猪排。
石子说：〃若问是什么，说是鸡腿。〃
马利笑着称是。
石子走到游戏室，用普通话说：〃过来学中文。〃
三个孩子齐齐呻吟。
要命不要命。
华人一听要学华语，竟会发出这样痛苦的声音来。
石子说：〃请问你叫什么名字？〃
自在用英语问：〃你说什么？〃
〃留神听，你叫什么名字？〃
〃呵，名字，我叫何自在。〃
石子更正他，他说不好，引起姐妹一阵哄笑。
待三个孩子搞通自己名字，四十五分钟已经过去。
石子很惆怅，明天一定全部浑忘，她知道，她在唐人街教过中文，真是天路历程。
她站起来，〃我要下班了。〃
小悠然头一个大吃一惊，〃下班？去哪里？〃
〃回家呀。〃
自在跟着问：〃为什么要下班？〃
〃我只在这里工作，当然要下班。〃
写意问：〃你不能不下班？〃
石子笑，〃只有母亲永不下班。〃
自在颓然，〃我们的母亲却放大假去了。〃
石子说：〃我会收拾行李尽快搬来此地住。〃
〃那么，你可以整天陪着我们？〃
〃我愿意，可惜晚上我还有另外一份兼职。〃
写意问：〃岂不是太辛苦了？〃
〃你得明白，生活本来艰苦。〃
写意问弟弟：〃是吗，自在，你觉得生活艰苦吗？〃
石子嗤一声笑出来，若非出自孩子之口，会当是讽刺之言。
她借用东家的车子驶下山去，这一程的汽油她不会占何宅便宜。
她先回家向房东退租，房东并不在乎，温埠房屋出租的空置率几乎接近零，不愁找不到租客。
拎着一只行李箱，从一处流浪到另一处，总是少了一个永久地址。
石子一直想订阅杂志报纸，可是一直搬来搬去，不知下一站在何处。
又要搬了。
想起上海的老房子、木楼梯、铁皮信箱一只只钉在楼梯口，电视天线全搭在墙外，申请一只电话不晓得要等多久，且贵不可言，手续繁复。
发了一阵子呆，才到福临门开工。
今天有人包了全厅办喜宴。
新娘子脸圆圆，十分福相，正敬酒，隆地一声，冷气坏了。
老板娘连忙出来说：〃好极了，好极了，这段婚姻从头到尾都保管热情，绝无冷场。〃
主人家一听，果然如此，反而大乐，一边挥汗一边吃菜。
石子微微笑，出来做人真不容易，区姑娘如此玲珑剔透人才，不过是在唐人餐馆掌柜。
石子她？不用提。
区姑娘在后边打电话找修理人员，喃喃咒骂。
〃换了在香港，此刻已经修好了！〃
大师傅安抚老板娘，〃也不会神心效率啦，这种事，跳破脚也不管用，慢慢来。〃
区姑娘抬起头，〃说是星期一才有人。〃
〃你若愿意破财挡灾，我可以帮你找人。〃
〃喂，明明大厦业主包管理费。〃
大师傅耸耸肩摊摊手。
区姑娘忍着肉痛，〃多少？〃
〃出门八十，一小时工资四十。〃
石子大奇，〃这么贵？好发财。〃
大师傅嘿嘿笑，〃是我小舅子，行行出状元。〃
那师傅来了，年轻、长得不错，检查过，说空气调节器要换一块电脑板。
〃你有现货？〃
〃这一款冷器时时坏，很多客人都抱怨过，二百六十五。〃
石子在旁忍不住嗤一声笑出来，这简直是乘火打劫。
那小伙子闻声转过来，在闷热嘈吵的厨房角落，他看到了一双亮晶晶的眸子。
接着，他听见有人叫：〃石子，上菜，石斑鱼块都凉了。〃
那双宝石眼的主人连忙抢出去，在他身边擦过。
他在餐馆打烊时把冷器机修好，收了支票，却没有即刻离去。
他走到石子身边坐下，石子抬头诧异地看着他。
〃我叫麦志明。〃
石子点点头，〃是陈师傅的内弟，是吗？〃
年轻人有点忸怩，〃我，我走了。〃取起工具箱。
老陈走过来，〃阿明，送石子一程。〃
〃不用，我自己有车。〃
小伙子耸耸肩，静静离去。
老板娘出来看到，〃这家伙，劫完财又想劫色？〃
众人大乐，笑个不停。
老陈竖起大拇指，〃好眼光，看中福临门的花魁。〃
石子也来起哄，〃什么，他看中我们区姑娘？癞蛤蟆想吃天鹅肉。〃
区姑娘也笑了。
老陈说：〃我这小舅子头子活络，肯动脑筋，又有一技傍身，人品好，行年二十六，尚未娶妻，高贵林、北温，都有房子收租。〃
石子收拾衣物下班。
〃怎么，瞧不起他是个蓝领？〃
石子答：〃这句话可折煞我，我有何资格看人？〃
〃咦，大学生呀。〃
石子叹口气，〃明年学费尚不知在什么地方。〃
〃叫他付好了。〃
石子笑，〃那我得付什么给他？他数口多精。〃
〃你想想吧。〃
区姑娘笑，〃那就看有无缘分罗。〃
石子推门离去之际，尚听得老陈道：〃你想这冷器机为何早不坏迟不坏？就是叫他前来与石子相会——〃
她已经太累。
根本看不清楚这些男生的真面目。
有时，实在倦得发慌，真希望一眠不起，可是挣扎着起来，又是一天。
坐在车中，石子忽尔怔怔落泪。
奇怪，今夜与别夜有何不同，怎么会哭起来？
连忙擦干眼泪，驾车回何宅。
屋子设计得好，工人另有门口出入，才掏出锁匙，马利已经闻声替她开门。
〃还没睡？〃
〃正在祈祷。〃
〃内容如何？〃
〃保佑我将来嫁个好丈夫。〃
石子边脱鞋边说：〃那么诚心，不如叫上帝保你自己。〃
〃石子，你不会明白，你长得美，你有前途——〃
石子嫣然一笑，〃谢谢你，早点休息。〃
再美，倒在床上，不过像只美丽的死猪。第3章
一早，三个孩子决定游泳。
石子坚持他们略吃早餐才下水。
马利在楼上收拾房间。
石子帮忙打点。
一看，悠然的薄被全湿，〃怎么一回事？〃十分狐疑。
马利小小声答：〃嘘，已看过医生，说湿床不能责怪她，这是心理病，自从她母亲离家出走以后就间歇发作。〃
石子呆在当地。
〃通常都是静静换过洗净，不过床褥上已铺了胶垫，不碍事。〃
可怜。
马利叹口气，〃都会过去的啦，都会长大，都会忘却。〃
石子不语。
〃有一任管家为此事大惊小怪，叫何先生开除了。〃
石子点点头，〃临睡前，或者不要喝那么多水。〃
〃半夜口渴，她自己会斟水，医生说，她或许想吸引更多注意。〃
〃什么医生？〃石子怀疑。
〃儿童心理病医生。〃
石子不安，〃小题大做，儿童在七八岁时括约肌偶然失控也不出奇，何用看心理医生。〃
〃是何太太意思。〃
石子推开窗户，看到他们三姐弟妹正在打水球，也不算太坏，也有快活的时刻。
马利在身后问：〃最近中国如何？〃
〃还算不错。〃
答罢，她笑起来，题目如此大，只能这样说。
马利又问：〃你拥有永久居留权吗？〃
〃有。'
〃我也递了申请表，快了，〃马利的语气有点安慰，〃之后我就可以到快餐店赚取较高工资。〃
石子意外，〃你会离开这三个孩子？〃
马利无奈，〃外头薪酬高。〃
石子再无言语，真的，凭什么叫任何人为感情牺牲。
下午，一行五人去看了场电影。
坐在戏院里，尽管银幕上七彩缤纷，石子睡着了。
散场时自在把她推醒。
自在摇摇头，〃你错过了连场好戏。〃
这个说法十分中肯，每天工作十六小时的她必定已错过了世上一切歌与舞。
散场她建议到海滨小坐，马利却想回去做晚饭，她晚上有约会，想早点收工。
石子明白。
稍后，何四柱的电话到了。
同每个孩子讲完，又与石子谈话。
〃怎么样，还习惯吗？〃
〃每天五点下班，孩子们就得照顾自己，有点不放心。〃
何四柱无奈，〃全世界保姆都有下班的时候。〃
石于忽然问：〃你几时回来？〃她是替孩子争取。
〃十天八天之后。〃
〃孩子们望穿秋水。〃口气像老前辈。
〃明白。〃他挂断电话。
自在这时偷偷跑过来，〃有人找写意。〃
〃谁？〃
〃她的爱人。〃
石子一急，连忙跟出去看，只见写意与一男孩子站着聊天，那男孩肯定还未够十六岁，因为他的交通工具只是一部脚踏车。
石子扬声说：〃写意，可要请朋友进来喝杯柠檬水？〃
写意抬起头，大眼睛里充满感激之情。
小悠然在一旁轻轻说：〃爸一向不让仲那进来。〃
〃为什么？〃
〃说写意还小，不适合有男朋友。〃
石子却伸出手去欢迎那男孩，〃你好，仲那，我是保姆。〃
那金发几十分有礼，〃你好，女士。〃
〃我们有新鲜草莓饼，请来品尝。〃
石子想到她少年时，也有欲与她亲近的男孩子，可惜，统叫母亲给赶走了。
其实她不过想问问功课聊聊天，是大人视男女关系为洪水猛兽。
石子把写意与仲那安排在会客室。
自在去张望，被石子叫回来。
一小时后，石子去敲门，〃我要下班了，仲那，与你一起走好吗？〃
仲那很满足，无异议。
石子叮嘱三姐弟小心门户。
在福临门不放心又拨过两次电话回何宅。
区姑娘过来，〃你的朋友孔碧玉找过你。〃
〃没有要紧事吧？〃
〃挺关心你，房东说你搬走，你又没给她留新地址，我同她说你很好，白天担任家教。〃
〃是，每天有三十分钟我同何家三个孩子讲普通话。〃
〃有用吗？〃
〃潜移默化，希望慢慢听得懂。〃
〃将来洋人都会讲中文时，他们才后悔呢。〃
石子颔首，〃我听说有洋人律师把儿子送到台北学国语。〃
〃这是新趋势，他们也很知道钱在何处了。〃
石子唯唯诺诺。
〃你的朋友说，有人找你。〃
石子讶异，〃谁？〃
〃有一对难民身分夫妇——〃
石子立刻紧皱眉头。
区姑娘拍拍石子肩膀，〃说什么都是娘家的人，你说是不是？〃
石子不语。
是，老板娘有智慧，都是自己人，总不能大哥富了，就获＇奇書網整理提供＇青睐，二哥穷，就给他白眼，也应该让他有个机会坐下来慢慢谈谈。
区姑娘说：〃待会儿他们会到饭店来。〃
〃让我来请客。〃
〃由我请。〃区姑娘笑。
这个女子海派、大方，是真可爱。
石子自惭形秽。
稍后，孔碧玉介绍的那对夫妇到了。
一看就知道是碧玉不耐烦敷衍才调拨到福临门来的。
两个人都很斯文，那位先生一见石子就说：〃我叫黎德提，这是我妻子朱珠。〃
石子连忙斟茶，〃两位好。〃
黎氏夫妇见石子只是女侍身分，不禁黯然。
倒是石子掉过头来劝他们，〃有什么事，大家商量。〃
黎德提索性开门见山，〃我俩申请难民身分被拒。〃
石子问：〃有无上诉？〃
〃有，按司法程序提出上诉，两个月前接到代表律师通知，申请再度被拒，将被递解出境。〃
石子叹口气，〃你们几时抵境？〃
〃九二年初，你呢，你运气恁地好，听说你已获居民权，孔小姐建议找你谈谈，也许你有熟人。〃
石子摇头，〃正如你说，我纯属幸运，我申请得早，我已递公民申请。〃
黎先生露出艳羡的目光来。
区姑娘过来说：〃点几个菜，吃饱了才说话。〃
黎先生挤出一丝笑，〃幸亏到处有朋友帮忙。〃
黎太太朱珠说；〃我们抵加之后，两夫妻日夜工作，白天当营业员，晚上做侍应，一年向政府缴税七千多元……〃声音低下去。
黎先生说：〃现在政府标准是留加需满三年，我俩提心吊胆，承受着极大精神压力。〃
石子实在无能为力，只得维持缄默。
黎先生见菜上来了，有螃蟹有龙虾，老实不客气先吃起来。
石子问：〃两位现在住什么地方？〃
〃亲戚家中。〃
〃两位有好亲戚。〃
〃是，难民组织将于下周一晚上召开会议，会晤移民部官员，石小姐，你可愿来与我们打气？〃
石子坦然无惧，〃我从来不是难民，我以学生身分来加，九一年申请居民成功。〃
黎太太瞪着她说：〃亦即是说，你是上了岸的人？〃
石子清脆地答：〃是。〃
区姑娘坐下来打圆场，〃黎太太，在岸上的人才可以帮人，你说是不是？〃
黎先生给妻子施一个眼色，〃石小姐请我们吃晚饭即是好意。〃
石子不再言语，〃我去招呼其他客人。〃
一边还听黎太太说：〃难民申请批审过程时间长短有异，部分申请人因陪审员不能出庭一拖再拖，以申请难民后被拒三