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一边还听黎太太说：〃难民申请批审过程时间长短有异，部分申请人因陪审员不能出庭一拖再拖，以申请难民后被拒三年做标准并不公平。〃
事不关己，石子已经不再劳心。
她根本没有把难民非难民准则听进去，她只觉得难过，这里是别人的国家，获得收容，是情，不获收容，是理，尽量合法争取，应该，但……
也许黎太太说得对，她上了岸，就不理他人水深火热，甚至怕人家拖她落水。
石子也为自己的凉薄震惊。
她躲在厨房，不敢出去。
半晌，区姑娘叫她：〃石子，快来招呼人客。〃
石子拭去眼角眼泪。
区姑娘温和地说：〃已经走了。〃
石子点点头。
〃做了一个什锦炒饭叫他们打包拎走。〃
〃谢谢你。〃
〃关你什么事，同是天涯沦落人，大帮忙小帮忙都应该。〃
石子答：〃我就什么都没有。〃
〃听他们诉苦已是功德。〃
〃希望政府有特赦行动。〃
〃我相信会有，这是一个宽容的政府。〃
石子斟一杯茶喝，直到收工，没再说话。
车子驶上何宅，一路上看到勃拉港对岸的灿烂灯火，美不胜收，狮门桥上装饰的灯泡远看如一串珍珠项链。
何宅叫不易居。
今夜，石子对这个名字另外有了新感想，这地方确是不易居。
许多人都住不下来。
马利来替她开门。
〃你不必等我门。〃
〃反正没那么早睡。〃
〃孩子们如何？〃
〃我一早回来，实在不放心他们三个。〃
石子颔首，〃我也是。〃
马利笑，〃他们父母倒是放得下心。〃
〃大概是身不由己。〃
〃今日傍晚传真机送来这个。〃
石子接过一看，是张中文剪报。
〃名媛曹不易订婚仪式热闹别致，著名银行家曹仕卓之女曹不易于今日——〃
石子抬起头来，怪不得叫不易居。
原来前女主人的芳名便叫曹不易。
照片虽然不算清晰，也看得出曹女士长得不赖。
马利问：〃中文说些什么？〃
〃不重要，孩子们看了怎么想？〃
〃很不高兴，尤其是写意与悠然两个女孩子。〃
石子叹口气，〃难怪，女孩子比较敏感。〃
马利问：〃你反对此事吗？〃
〃我不是当事人，我不知冷暖，无可置评。〃
石子再看报道，文中提及订婚指环上的钻石重七卡拉。
石子大约知道那是一颗很大的宝石。
可是，难道孩子们不比宝石更贵重嘛。
原先已经十分富贵，吃用不愁，何必还出尽百宝锦上添花。
石子呼出一口气。
不知是哪个小说家说的，每扇门之后，都有一个故事，这是真的。
第二天一早写意来敲石子房门。
〃石子，醒醒，悠然呕吐。〃
石子跳起床一看钟，才清晨六时。
也顾不得了，立刻与马利一起到二楼去查个究竟。
只见悠然缩成一团，吐出秽物在睡衣上及床褥上。
石子抱起她坐到沙发替她更衣，马利速速整理床铺。
遇上这种情况，一个人还真应付不了。
石子立刻替悠然量温度，又给她喝水。
〃是情绪紧张，悠然，你担心什么？〃
隔了很久，悠然才说：〃妈妈不要我了。〃
写意无奈，〃她不接受此事。〃
指的是曹女士订婚一事。
石子连忙解说：〃不会不会，相信我，妈妈很快会有消息。〃
〃她每天都有电话来。〃
〃那不是很好？〃
〃只能匆匆讲两句。〃
〃她一定很忙。〃
石子当机立断，匆匆更衣，与悠然到儿童医院去看门诊。
马利叫石子带着手提电话，方便联络。
经过诊断，悠然无恙。
驾车返家才七点多，服了药悠然已经入睡。
石子有点懊恼，用普通话说：〃光是应付生活已经来不及，不能教你们中文功课了。〃
自在十分欢喜，〃我们会明白。〃
他是巴不得不用学。
石子啼笑皆非，〃可是你听得懂中文。〃
自在摸着后脑勺，〃是吗？〃
〃我自此光讲中文好了。〃
写意十分厌倦，〃我想回香港找母亲。〃
自在对姐姐说：〃她忙订婚。〃
写意有点生气，〃我们肯定也有权用她的时间。〃
〃孩子们孩子们，冷静一点。〃
〃我要与爸面谈。〃
石子劝：〃他工作极忙，请勿骚扰他。〃
写意怒说：〃忙忙忙，那么忙，何必把我们生下来。我们还小，我们需要家长在身边。〃
石子正教马利炖牛乳蛋给悠然吃，一听此言，吓一大跳。
〃这……〃石子不知怎么劝才好。
写意说：〃我这就去打电话。〃
〃待天亮了再说。〃
〃不，他是父亲，他活该半夜给子女吵醒。〃
可是电话拨到香港，半晌，才有一位女士来接听，惺松地答：〃何四柱到上海去了，不在此地。〃
写意充满狐疑，〃你是谁？〃
那位女士也生气，〃你又是谁？〃
写意直认，〃我是何写意。〃
那边惊讶万分，〃写意，我是祖母，你们怎么了？没事吧？〃
写意还得掉过头来安慰老人家，〃对不起，吵醒你了，我冒失忘记算好时差。〃
〃你爸没与你们联络？〃
〃有有有，只是忽然想听他的声音。〃
〃写意，我累了。〃
〃是是是，祖母。〃
挂上电话，气也消了，只会得坐着苦笑。
石子拍拍她的肩膀。
世上原本有许多事都需要自身承担，从小学习大有益处。
悠然醒了，写意去喂妹妹吃炖甜蛋。
自在一个人在后园练投篮，百发百中。
一个小孩，一个黑影，一只球，看上去十分寂寞。
石子换上球鞋，打横窜出抢去他的球，一扔，进篮，自在双目发光，没想到保姆会这一手，立刻上前，身子一拐一拧，球又到他的手。
二人一言不发，在空地上较量起来。
马利洗完衣物，坐在一旁看，不时鼓掌。
三十分钟过去，石子笑着举起双手投降，自在高兴感动得过来拥抱石子。
马利大声说：〃吃西瓜。〃
大家捧着西瓜狂吃。
淋浴后自在乖乖坐着学中文。
他也明白，你总得拿一些什么去换你要的什么，这位保姆，算是公正严明，他不会吃亏。
石子稍后同马利说：〃私家泳池私家球场私家花园，都没有机会同街外人接触。〃
马利答：〃可不是。〃
〃他们母亲通常带他们参与些什么活动？〃
〃极有限的活动，何太太从不流汗，亦不高声说话。〃
〃啊。〃
流汗确是麻烦，衣服需从头到脚换，人也得从头到脚洗一遍。
住在何家，用热水不必付钱，洗衣服也不用到地库付角子，十分方便。
孩子吃什么好东西，她也吃什么，享福了。
中午，石子接到碧玉的电话。
分手后似已十年，石子微笑问：〃生活还好吗？〃语气中凄酸之意滤都滤不掉。
〃我已辍舞。〃
〃好！〃
〃十分想念你。〃
〃我也是。〃
碧玉感喟，〃数年前我同你怀着希望出来——〃
石子接上去，〃此刻只要能解决生活问题——〃
碧玉道：〃已经比很多人好，你见过那对姓黎的夫妇。〃
〃是，很不幸。〃
〃迟一步而已，预计四千人中约有一千人将被逐出国境。〃
〃碧玉，我也有想过，真待不下来，回去也算了。〃
〃可是，亲友都以为我们在这边发了财掘到金矿。〃
石子说：〃也别去管这些了。〃
〃怎么不管，热嘲冷讽，怎么受得了，你以为像加国，各人管各人的事，谁要是讲是非，会被人看不起，上海挤着千多万人，天天准碰上百来个熟人，'咦，你怎么回来了，''喂，你不走了，'如此嘘暖问寒，确难消受，况且，回去也没有路走。〃
〃走投无路是真的。〃
〃连我爸都在学做生意了。〃
石子吃惊，〃他一辈子拿手术刀，做何种生意？〃
〃卖健康食品，有一只茶叶，吃了会减脂肪，又有一只奶粉，吃了会增加体重。〃
〃他有本钱？〃
〃我给他汇去的。〃
石子颔首笑道：〃碧玉，你几时衣锦还乡？〃
〃储够钱派街坊时自然会回去。〃
〃我们一起去！〃
〃好。〃
到底年轻，两个女孩子咕咕咕笑起来。
半晌石子问：〃那人对你如何？〃
碧玉不愿回答，转到别的话题上去。
那人身分敏感，大概吩咐过女友，不要在闲谈时说起他。
〃可以出来见个面吗？〃
碧玉有点无奈，〃我不是时时有空。〃
〃时间允许，拨个电话来。〃
〃石子，你自己当心。〃
石子恻然，真的，天与地那么大，她们所有的，也不过是她们自己罢了。
电话嗒一声挂断。
过了整整两个星期，何四柱都没有出现。
石子已与三个孩子培养出感情来，她成天说着普通话，现在连马利都会中文食物名词：〃晚上吃面面，还是吃饺子？〃
何四柱拨电话来，孩子们只是例行公事轮流去聊几句，丝毫不见热情，可是芝麻绿豆之事，统统向石子报告。
一日中午，石子带孩子们到快餐店吃薯条，小悠然走得急，一绊，汽水倒泻在地上。
石子立刻说：〃不要紧，慢慢来。〃
伙计即时前来拖地。
可是另一角已经有洋童齐齐笑，〃——看那中国女孩——〃
石子不如怎地转过头去，和颜悦色对那几个孩子说：〃她同你一样，是加拿大人，不错她来自中国，你来自何处？嗯，红头发，是爱尔兰吗，现在你们都是加国公民，明白吗，你老师与你母亲没教你吗？〃
那几个孩子愣住，连忙低头吃汉堡。
写意第一个双目露出钦佩的眼光来。
自在轻轻说：〃你站起来为我们。〃
石子低头说：〃我的涵养工夫不大好，专门会计较。〃
悠然说：〃谢谢你石子，谢谢你。〃
自在进一步要求，〃班上的约翰兴登堡老会找我麻烦。〃
石子举起双臂，〃我不是打手。〃
〃或者你可以教训他。〃
〃我可以与你老师谈谈。〃
〃不，我赞成用私刑解决。〃
〃呵，不不不，我一向奉公守法。〃
他们一起笑起来。
〃石子，你值一百万。〃
〃是吗，同你爸说去，他只付我一千八。〃
当天晚上自福临门下班，有人在门口等她。
那后生见到她，微笑道：〃还记得我吗？〃
石子也笑笑，〃你是大师傅的妻弟麦志明。〃
麦志明放下一颗心，〃是，我想请你喝杯咖啡。〃
〃已经很晚了，〃石子坦白地说，〃我一天打两份工，最多只得五六小时睡眠，家教的孩子们大了，又不用睡午觉，我真累得慌。〃
〃我明白。〃
〃这种时候，根本不想约会。〃
〃我可以帮你吗？〃
石子说得更浅白，〃我若愿无端接受他人帮忙，也不用熬到今日了。〃
麦志明很有耐心，〃那么，我送你回山，大家聊聊。〃
〃我开车，你又怎么下来呢？〃
〃我叫计程车好了。〃
〃那多么浪费。〃
〃不要紧。〃
石子深深叹口气，看样子，他有一定诚意。
在车上，石子问他：〃你是土生儿吧？〃
〃不，我九岁来，只不过没学好中文。〃
〃那你不会了解我们这些中国人。〃
〃到了这个大熔炉，也无所谓来自何处了。〃
麦志明这话有胸襟，石子对他增加一分好感。
她又叹一口气。
〃缘何长嗟短叹。〃
〃碰上自己人，把握机会，吁一口气。〃
〃呵，你尽管叹息吧。〃
〃你看到月亮没有？虽是同一个卫星，自家乡看出去，又自不同。〃
〃那又为何离开呢？〃
〃逼不得已呀，谁不想追求更好的精神与物质生活呢。〃
〃那么，必需付出代价。〃
〃喂，抱怨几句也总可以吧。〃
麦志明却说：〃一句起三句止，多了不好，人不宜自怜。〃
石子静下来，微微笑，〃你这人，顶有意思。〃
麦志明笑，〃你以为老粗的嘴巴长不出象牙吧。〃
〃你太多心了。〃
〃我也知道长得美的女孩子心头高。〃
石子抗议：〃我从不自觉长得美。〃
〃我相信你。〃
〃阿麦，我且先送你回家。〃
麦志明看着她，〃我们可是朋友？〃
石子笑，〃以后修冷气，打对折。〃
麦志明也笑。
那晚，正讶异怎么满屋灯都开亮，替她开门的是何四柱。
孩子们正拆着他带来的礼物。
石子高兴地说：〃何先生你回来了。〃
何四柱点点头，脸上有挥不尽的倦意。
石子本想礼貌上头寒暄数句，何四柱却说：〃你也够累的了，只有劳累的人才会同情劳累的人，我们明天再谈。〃
石子颔首，转头回宿舍。
这条街到了晚上简直堪称静寂无声，石子脑中已无诗情画意，只觉是睡觉的好地方。
每朝闹钟响的时候，内心交战：一日不起来也不要紧吧，就这一天，然后挨打也值得，只一天……一方面又告诉自己，应该庆幸一人可以霸两份工作，两份收入，辛苦也值得。
终于起来了，且精神奕奕。
石子叹口气。
那时，在上海，有人称赞石子的母亲漂亮，石子听得母亲笑答：〃不不不，已经�