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在会议中欣赏优雅的舞蹈、享受美味的食物、以及赌局和恋爱游戏等，再进行一番对话……。大概就是这种感觉。是否派遣军队，贵族们甚至常用猎物的数量来决定。
但是，最近接连不断的战败让宫廷的诸侯和贵族都消沉不已。华丽的艺术品如同摆设，美妙的音乐也只是空虚。
以荣耀荣华自豪的摩尔托皇帝的统治时代，支撑这些的是强大的军事力和巨大的财力。连小孩都知道，这两样东西才是帝国称霸大陆的资本。
而现在，帝国已经失去了它的一臂。
由于宫廷中的武官和贵族被派出征，出现很多牺牲者。未亡人大量出现，贵族们也不得不整日出席葬礼仪式。
皇帝身穿丧服主持仪式，而宫廷也持续着闲散的每一天。
“皇帝陛下，联合诸王国军的损失非常巨大。死者和行踪不明者的数量大约是六万人。加上负伤后能再次就职的人员，损失有十万之众。残存的联合诸王国军，已经各自回归故乡了。”
这个数量，并不包含奥格、哥布林、和巨人等。在亚人中也算是智慧低劣的怪物异形们，就跟军马的待遇一样。
听到内务处马尔库斯伯爵的报告，皇帝疲惫地晃了晃。
“嗯，算是和预料的一样。为了一点点的损失就胆怯不已的元老院议员们，这样也能放心了吧。”
“但是，‘门’中出现的敌人的动向很值得注意。”
“你也变得有些神经质了吧。”
“这份小心是与生俱来的，无法有陛下那样的度量。”
“好吧，那就让心腹臣子放心下来吧。不是什么难以理解的事情，阿尔努斯之丘距离这里的路程很远。也就是说，只要把帝国广阔的国土当作壁垒就行了。”
皇帝继续说道。
如果敌人出动的话，就烧光阿尔努斯到帝都中间的所有城市和村落，在水源中投下毒药，连一粒小麦都不剩下、把粮食全部运走。这样的话，不管是什么样的军队都无法得到补给，在焦土中行进。如此一来，就算拥有强大的兵力和优秀的魔导师，也会出现可乘之机。
无法从当地征集的话，粮食就必须从本国运输，长距离输送粮食的话，对于马匹也是沉重负担。由此，敌人的作战能力越接近帝都就越是低下，而帝国军越靠近帝都就越是有利。
在各地建造据点，强制敌人出血的话，敌人的军势会自然地枯竭。那就是这个世界在军事学上的常识了。
让敌人长驱深入，等疲惫的时候再施加攻击，不管在哪个世界都是十分浅显易懂的战略，但却很有效。只是把自己的国家化为焦土，影响将十分重大，回复也并不容易。因为这样做完全不会考虑人民的生活，很容易民心涣散。而且夺走食物和饮水的仇恨，将会永远地持续下去。考虑到这些影响，无法简单地下达命令就是所谓的政治了。但……。
“但这样税收会减少吧”
马尔库斯伯爵用有所保留的说法，讲述民众的损害。
皇帝只是“没办法。取消几次游园会，还有离宫的建造也推迟些”地回应道。对于强大的帝国而言，民众的损害和民心就是这种程度的东西。
“关于卡杰尔侯爵，据说他有些说法。”
“为何余还要去关心卡杰尔侯爵的精神卫生？”
“恐怕他和一部分议员，似乎要发动非常事态劝告的样子。”
元老院最终劝告能决定帝国的最高指示。由元老院发布宣言的话，就算是皇帝也能够罢免。在历史上，被元老院最终劝告危及地位的皇帝也不在少数。
“哼，真是有意思。那就先随他们去吧，说不定这也是将那些有相同企图的人一网打尽的好机会。命令枢密院进行调查。”
马尔库斯一瞬间很惊讶，但他只是恭敬地行了一礼。
皇帝这边能对抗元老院最终劝告的，是国家反叛罪。需要由枢密院拿出证据来判处。
“把给予元老院议员的恩惠当作权利的人有很多呐，差不多需要整理一下了。”
马尔库斯伯爵恭敬地低下头。
突然，像是划破静谧空气的响亮铃铛一样的声音，在宫廷中回响。
“陛下！”
没有礼貌地出现在皇帝面前的，是皇女、也就是皇帝的其中一个女儿。
单膝跪下展示出标准至极礼仪的女儿，用身穿的白绢服饰衬托出火焰般的红发和白瓷般的肌肤。
“怎么了？”
“我国现在已陷入危机状况，陛下都做了些什么呢？年老昏聩了吗？”
优美的脸庞上，说出荆棘般辛辣的话语。
摩尔托皇帝发现这里也有个人把恩惠当作权利，不由得微微苦笑出来。皇女的唇舌还是一如既往的锐利。
“殿下，究竟有什么急事，需要打扰圣听？”
皇帝的三女、碧娘。可。拉达如果坐着保持微笑的话，可以说是拥有无可比拟的艺术品一般的姿容。但是，她辛辣的言辞甚至会让懦弱的男性晕倒，在国内也算相当有名。
“当然是有关占据阿尔努斯之丘的贼徒们的事情。阿尔努斯之丘，听说还在敌人手中。拜见到陛下这么安稳的样子，无法想象陛下已经知道联合诸王国军的下场了。马尔库斯，你把实情报告给陛下了吗？”
“皇女殿下，当让已经呈上报告了。虽然联合诸王国军付出了巨大的牺牲，但也由此阻止了敌人对法尔马特大陆的侵略。在奋不顾身且勇猛果敢的诸王国军猛攻下，身心都遭受损害的敌人惶恐地建造坚固的要塞，像是冬眠的熊一样窝在里面。这样的敌人，对我们已经没有任何威胁了。”
听完马尔库斯伯爵的说明，碧娘“哼”声对他说道。
“我不是小孩子，还是知道事情要看说法的。但是把全灭的惨败，换成是成功胜利的话术技巧，还真没听说过。”
“这个是事实。”
“所以真相才被掩埋，历史书里全都是谎话连篇吗？”
“就算您这么说，我也无法回答。”
“你这佞臣！身为圣地的阿尔努斯之丘，不是还在那些家伙的压制之下吗？说什么防卫成功？真相是累累的死尸把山脚都填满了吧。”
“确实，出现了损失……”
“那么，今后怎么办？”
马尔库斯伯爵装傻似的，开始说明从新兵招募到训练编成等一连串作业。听着只要是军队相关人员都知道的新兵招募和训练编成，碧娘不由得啧着舌头。
“你觉得从现在开始需要花几年？期间阿尔努斯的敌人会乖乖地动都不动吗？”
“皇女殿下，这种事情我也知道。但是，现在损失了这么多兵力，只能是踏实地进行征兵、开展训练、再建军队了。而其他诸国也同样损失了军队，就算想再次聚集联合诸王国军，军队再建的时间也和国力成比例的。诸国军队的重建即使比我国要晚一些，也早晚会达成的吧。”
听到这个说法，碧娘惊惧道。
“那么长久的话，根本不可能防御敌人的侵略！”
皇帝随着叹息声，稍微举手阻止了两人的舌战。
以他观察，碧娘有发起骚动的倾向。不用背负责任的人都是这样，只会批判、毫无建设性意见。就算能说出意见，也全是跟做梦一样，无法让遵循传统的人点头答应。如果有人提出反对的话，又会“那你说该怎么办！”地反问回去。
从这次的事态来看，只能按马尔库斯伯爵所说，踏实地再建军队。为此需要争取些时间，在政治上叫做外交。作为皇帝，就是为此才召集联合诸王国军，让其毁灭的计划也成功了。
有些无奈的皇帝向女儿说道。
“碧娘，如果你那么说的话，我也有件事很在意。”
“是的，皇帝陛下。”
“关于阿尔努斯之丘的敌人们，我们了解的并不多。正好，你能过去看看吗？”
“我吗？”
“没错。帝国军在再建中，现在连侦查员都有所欠缺，也无法从国内抽调士兵。新兵的招募就跟马尔库斯伯爵所说的一样，到能够实际使用还需要些时间。现在，拥有一定程度的训练，而且手头空闲的，就只有‘骑士团’了。如果你带的兵不是在玩打仗游戏的话……”
直面皇帝试探性的视线，碧娘紧闭嘴唇。
到达阿尔努斯之丘的旅程，单程骑马需要十天。
那里是危险的最前线，是数万军队全灭的地方。自己和自己的骑士团，要单独赶赴那里……。
而且，跟轰轰烈烈的会战不同，这是老老实实的侦查行动。
对于平时被戏称为打仗游戏家的骑士团而言，虽然能被授予任务是很光荣的，但内容却令人不满。
进一步说，他的骑士们全都没有实战经验。自己和自己的部下们能完成这危险的任务吗？
皇帝的视线，表示出“不想这样的话就闭嘴”的意思。
“怎么样，接受这个命令吗？”
碧娘紧咬牙关，像是下定决心般抬起头，然后……、
“确实接受了。”
碧娘放出豪言后，皇帝也相对在礼仪上作出回应。
“唔，期待你的成果。”
“那么，父亲大人，我出发了。”
就这样，碧娘背对王座离开了。
☆、02
“天空好蓝呢，不愧是异世界。”
伊丹自语道。大块的白云漂在青空中，也没有电线杆和电线什么的。前面到后面，是完完全全的天空。
“这种风景，去北海道也能看到哦。”
驾驶席上的仓田三等陆尉回应道。仓田三曹，是从北海道的名寄驻屯地过来的。
“我呢，是想象着能来到一个大树四处走、巨龙满天跑、妖精嗡嗡飞的地方呐。但至今为止路过的村落中全是人类，家畜也都是牛羊，太失望了。”
仓田刚修完一般陆曹候补学生的课程，才二十一岁。在知道伊丹对上下级关系并不注重后，说话就很随意了。
在青空的背景下，以绿色草原为基调涂装的军用车辆正列队奔驰。
前头是三七式小型卡车，后面是高机动车（简称HMV），以及轻装甲机动车（简称LAV）。
简言之，前面两台是吉普那类乘坐工具，后面的一台是装甲车那类的乘坐工具。
伊丹就乘坐在第二辆高机动车上。
后面座位上坐着他所率领的第三侦察队队员。车辆三台，总计十二名人员，这就是侦察队的总战力了。
在后座上摊开地图的桑原陆曹长，把脸凑到驾驶席那边。
“我说仓田，再往前面走一段路，应该能看到一条小溪吧。看到后往右沿着溪流前进，过段路就能看见一片森林，那就是寇达村的村长说过的森林了。”
边用航空照片做出来的地图和方位磁石进行对照、边进行说明的桑原曹长，是从二等陆士锻炼上来的，今年五十岁。在教育队的助教经验也很丰富。被新队员们以“大叔”称呼，并被畏惧。仓田在新队员时代也曾于武山驻屯地接受过桑原曹长的指导下完成前期教育。
这个世界还没有卫星发射上去，所以GPS也无法使用。因此，只能依靠地图和指南针。而在这方面的经验最丰富的人才能胜任，因此伊丹把队里所有的运营都推给了桑原。
“伊丹二尉，我提个意见。在森林前面停车吧，去那边野营。”
听到桑原的话，伊丹回头表示“赞成”。桑原轻轻点头后，拿起通信机的麦克风。
仓田从后视镜确认与后面轻装甲机动车的车间距离。
“阿勒，伊丹二尉。不一口气开过去吗？”
“现在开车进森林的话，要到夜晚了吧？要在不知道里面有什么动物的森林里度过一个晚上什么的，还是算了吧。而且就算如同情报所说，里面有个村庄，也会吓到里面居住的人吧？我们可是以热爱国民著称的自卫队呢，怎么可能做那种威胁他人的举动。”
所以先少数人进入森林，伊丹说道。
这次侦查行动的目的是和这里的居民交流，并调查民情。用直升飞机虽然很方便，但特意从地面行走，就是为了和居民的交流。
用暴力镇压并非目的所在。尽力避免会招致厌恶的事情。这就是行动的方针。
至今为止经过三处集落，试着和这片土地的居民交流。居民们全说战争是领主大人的事，与他们无关，对伊丹他们没有流露出什么厌恶感情。那么，伊丹他们也没有必要做多余的事情来让工作变得复杂。
“额——”
伊丹从胸部口袋里取出一本黑皮手册，翻到记有这个地方交流用语的页数，开始预习。这是调查银座事件俘虏的语言学家们的成果。
“saba…ru、haru、uguru——？（你好，感觉怎么样？）”
“棒读哦，去车站附近留学怎么样？”
“吵死了！”
伊丹隔着头盔敲了下仓田的头。
就这样，第三侦察队来到了森林面前