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顾十八娘看向周掌柜，脸上的神情落在周掌柜眼里，自然是感激，他咳了一声，转过视线。
“你别不好意思…”周丽娘在她耳边低声道，“上次的事我爹一直觉得怪对不住你的，只是他拉不下脸来……这次就算你给我爹一个机会…”
周丽娘说着话，吃吃笑了。
事情发展到此顺理成章无懈可击，一切都那么自然，丝毫不做作，这是个再好不过卖到药材又一笑泯恩仇的机会，且不说以前的顾十八娘会毫不犹豫感激的接受，就连现在的顾十八娘也忍不住要放下警惕动心了。
她跟周掌柜原本也算不上什么大仇大恨，能化解一下自然是好的，多个朋友永远比多个敌人要好，再说，这一次是人家主动伸手讲和，自己再计较下去，就有点太不知好歹了。
莫非周掌柜一开始就是这个打算，要借着这么个机会化解关系？是自己小人之心了？
顾十八娘不由看向周掌柜。
周掌柜只是冲她点点头，就移开视线，并没有过多的表示。
“姑娘瞧瞧这如何？”一直默然不做声的卖药老人突然说道，同时抓了一把远志根递过来。
“远志根有什么可瞧的。”周丽娘在一旁说道。
“丽娘，不得妄言。”周掌柜瞪了女儿一眼，“这药材事大，采买时必须小心谨慎，以免以次充好，钱的损失还是小事，关键是失了药铺的声誉…”
周丽娘皱皱眉，显然不耐烦父亲的说教。
卖药老人闻言荷嗬笑了，干枯的面皮皱成一团，“周掌柜说的是…”
不知道是不是错觉，顾十八娘总觉得这老人的笑有些奇怪。
周掌柜咳了声，捻须接着对女儿道，“去年大药会时，平安府鹤年药行的刘大掌柜亲自来买药，花了一大笔钱买了次等的野山参，人还没回去，消息就传遍了平安府，生意一落千丈，这不，今年就看不到他们的人来了……”
后果这么厉害？顾十八娘有些动容。
“是哦，自己没眼力，吃亏能怪谁？”卖药老人呵呵笑道，说罢冲周掌柜再一次堆起笑脸，“不是谁都有周掌柜这么好眼力的不是…”
“那是，我爹虽然半路进门，但这么多年还没打过眼…”周丽娘有些得意，说道。
周掌柜面上闪过一丝笑，看着那卖药老人，不咸不淡的道：“什么好眼力，不过是多几分谨慎罢了…”
听他们说着话，顾十八娘的视线落在那老人递过来的远志上，她慢慢的将还捏在手里的秦皮放下去，谁也没注意她留了一小块落在袖子里。
灰黄色，条粗，皮厚，她伸手掰下一小块放入口中。
卖药老人眼神微动，“如何？”
顾十八娘虽然微微垂着头，但视线一直落在周掌柜的身上，在她这一系列动作时，她敏锐的察觉到周掌柜面上的些许紧张。
而这时她的嘴里一丝淡淡的几乎不察觉的味道一闪而逝，甘？
书中记载远志嚼之辛，有刺喉感，此时她嚼着的这块远志，这些感觉也都有，只是多了一样。
这个味道一闪而逝，如果不是顾十八娘原本心就有警惕的话，不可能察觉到。
这远志有问题！
“比肉干好吃吗？”周丽娘此时笑道。
顾十八娘收敛心神，一笑，将嘴里的渣滓侧身掩口吐了出来。
“小姑娘，怎么样啊？”卖药老人笑呵呵的问道。
顾十八娘带着几分羞赧道：“我也不知道…我其实不懂…跟我挖的差不多吧…”
此话一出，就见周掌柜面上浮现喜色。
“那姑娘你要还是不要啊？”卖药老人笑道。
“我去一下就来…”顾十八娘脸上的神情有些激动，她飞快的看了眼周掌柜找父女，低下头，转身就走。
“哎”周丽娘忙要喊她，被周掌柜拉住，她有些急躁，看向父亲道，“爹，她怎么走了？咱们白说了这么多？她还是不买……”
周掌柜却一笑，捻须道：“没事，如果我没猜错，她这是找人借钱去了。”
“找谁？”周丽娘问道。
“还能谁？彭一针呗。”周掌柜笑道。
周掌柜没有猜错，顾十八娘的确是找彭一针去了，并且比预料中的还好找，出了街口就在一侧的人群里看到了彭一针。
“十八娘，又遇到了，真巧…”彭一针笑哈哈的说道，一面将手里捏着的药材放下去。
顾十八娘看着他一笑，招手示意他走到街角屋檐下，道：“行了，彭掌柜，咱们敞开了说吧，谁也别藏着了。”
彭一针愣了愣，下意识的摸了摸鼻子，“十八娘，你这话什么意思？说什么？”
“说什么？”顾十八娘一笑道，“说说假药的事啊。”
“什么假药？”彭一针面色微变，压低声音道，“十八娘，你发现有人卖假药了？你上当了没？”
顾十八娘笑了，看着彭一针道：“难道彭掌柜没发现么？”
“十八娘，你这是说什么呢？我怎么听不懂！”彭一针有些不高兴了，他咳了声站直了。
顾十八娘一笑，只是这笑带了几分激愤几分苦涩，她叹了口气，道：“周掌柜给我设了个局，要我买一堆假药。”
“你看出来了？”彭一针忍不住问道，眉头跳了跳。
顾十八娘看他的神情，一笑，“是，我看出来了，你很遗憾是不是？”
这姑娘的清澈的眼似乎能直透他的心底，彭一针跟她对视一刻，忽的叹了口气。
第三十五章合作
“是我不对，十八娘…”他拱手说道。
倒是没想到他承认的这么痛快，顾十八娘原本准备的大篇的话就用不着了，这样看来，事情比她想想的要更好办一些，便淡淡道：“彭掌柜也还算个爽快人。”
“十八娘，这是十两银子，原本就是要给你的…老彭我没什么话可说，这个，你拿着吧。”彭一针从怀里拿出一钱袋，递给顾十八娘。
“这是事成后给我的补偿？”顾十八娘看着钱袋，没有伸手。
彭一针神色有些尴尬，没有说话。
“如果我没猜错，彭先生早知道周掌柜给我准备了假药？”顾十八娘问道。
彭一针没有否认。
“彭先生也知道周掌柜让我买了假药，是要炮制好了再卖给你？然后他就趁机去官府举报，到时候一箭双雕？”顾十八娘又问道。
彭一针脸上浮现气愤，点了点头，“没错，我原本与他不过是有些小过节，他就敢如此下手，这狗东西果真是个心狠的无耻小人……”
顾十八娘一笑打断他，看着他道：“那彭先生自然是顺水推舟收下我卖与你的假药，然后想办法塞给周掌柜，在他举报时，倒打他一耙？只是不知道彭先生怎么塞给周掌柜？”
这小姑娘反应真快！彭一针忍不住好奇，并没有回答她的问题，而是反问道：“你是怎么知道的？莫非你一开始就知道我…”
他的脸上满满的惊讶以及不相信。
“这没什么好奇怪的，”顾十八娘说道，“其实很简单，我只是觉得这世上没有人会无缘无故的对你好而已。”
彭一针默然，这是个粗浅的道理，但凡一想事实就的确如此，只是，很多时候，人都忘了这个罢了，他点点头，又有些自嘲，“原来小娘子一开始就防着我呢，我本以为…”
他嘿嘿笑着，余下的没有说。
顾十八娘也是笑了，“以为什么？以为我是个小孩子，好哄骗一些？”
彭一针默认的一笑，同时又不可思议的打量这个小姑娘，有些丧气道：“我连你这个小姑娘都哄不得了，可见真是没用，还谈什么…”
他的话到此止住没有再说下去，声音低沉，面色颓然，将那袋子钱再次递过来，道，“这次是我老彭不对，这你拿着，我也不敢说原谅不原谅的…”
“你的确不该说原谅…”顾十八娘神色肃然，她双手垂在身侧紧紧攥起，“你有没有想过，你若是成功了，我会是什么下场？”
说着凄然一笑，“是你这十两银子能补偿的？”
这一次假药，不管是周掌柜得手还是彭一针反胜，而作为第一个经手假药并且炮制卖出的顾十八娘都难逃罪责，轻则罚钱被官老爷斥责，重则要受牢狱之灾，但不管是轻是重，顾十八娘以后就别想再给药这一行当打交道了。
彭一针神色讪讪，眼神躲闪，垂头道：“其实你一个小姑娘，又是个千金小姐身…这药材行当不做也罢…”
“不做？”顾十八娘陡然拔高声音，神色激动，她的眼圈有些发红。
谁知道他们孤儿寡母的日子到了如何艰难的时候？
谁知道等待他们的是怎样可怕的命运？
药材，是她目前唯一的一根救命的稻草。
“你们这样做，是要断了我的活路…”顾十八娘喃喃道。
谁要想断我的活路，我就要断了他的活路。
“总之，是我不对，顾小娘子，你唉…”彭一针神色黯然的说道，将手里的钱硬塞给她，“…还好你没买了…不影响你以后…”
“彭先生跟周掌柜有仇？”顾十八娘突然问道。
彭一针闻言颓废的神色中迸发出激愤，他攥了攥拳头，咬牙切齿的吐出几个字，“那狗东西禽兽不如的…”
但也只有这几个字，他就收住了话头，摆了摆手转身就走。
顾十八娘看着彭一阵的高大粗壮的背影萧索的佝偻着，似乎一瞬间被抽去力气，那应该是怎样的深仇大恨？
“彭先生。”她走了几步追上他，将钱晃了晃，“这些钱可不够。”
彭一针愣了下，旋即浮现一丝苦笑，他都忘了，这小姑娘可是不会轻易吃亏的，他伸手在身上摸起来。
“你带了多少钱？”顾十八娘问道。
这小娘子问的可真够那啥的…
彭一针掂了掂手里的银子，苦笑一下，道：“只有这么多了…实在不够的话，我回家里再拿些…”
“不用，这就够了，只是做个样子”顾十八娘笑道，将手里的银子又扔给彭一针，一摆头，“走吧。”
彭一针愣住了，“去哪？”
“买药啊。”顾十八娘笑道，只不过她此时笑可算不上明媚。
“买药？”彭一针怔怔问道，“买什么药？”
“假药。”顾十八娘回头一笑。
彭一针回过神，神情很是古怪，快走几步追上顾十八娘，正容道：“顾小娘子，你不用为我…”
“为你？”顾十八娘失笑，看着彭一针，这男人的心思怎么比小孩子还简单？
彭一针也觉得这话说起来有些不合常理，但又找不到别的能理解这小姑娘行为的念头，张口结舌的说不出话来。
“你为了你，我为了我”顾十八娘意味深长的笑道，“所以，我们合作吧。”
“怎么个合作？”彭一针现在完全思维打结了，只能听一句问一句。
“这个”顾十八娘将手里的一块秦皮扔给他。
彭一针接过瞧了瞧，不解的看着她。
“认得吧？”顾十八娘道。
“认得啊。”彭一针点头，在手里翻来覆去的看，“秦皮啊。”
“好，咱们现在过去，远志呢，咱们还是要买，但是，要想办法让周掌柜把这个”顾十八娘指了指他手里捏着的秦皮，“要他把这个买了，最好，有多少买多少…”
彭一针看着她发怔，他并不是一个笨人，很快就反应过来了，一脸震惊以及不敢相信。
“这这…是假的？”他低下头，恨不得将手里的秦皮看透。
没错呀，槽状、外黑内黄，气微…
他放进嘴里咬了口，味苦。
“假的，”顾十八娘只说到，并没有解释。
想到这小姑娘能看出那远志是假的，彭一针选择相信了她的话，说起来要不是他提前知道，那远志他都看不出来是假的。
“顾小娘子，你果真没有拜过师？”他不解的问道，药材鉴别可不是件容易的事，没有一定经验的炮制师傅是绝对认不出的。
“没有，我去哪里拜师。”顾十八娘笑道。
那倒是，她可是个大门不出二门不迈的读书人家的小姐，彭一针点点头，但还是觉得不解。
“受天之佑，我幸好认得这两个。”顾十八娘喃喃道。
这话彭一针自然不信，世上哪有这么巧的事，但看她明显不愿多谈，有些师门有古怪的规矩，也知趣的闭嘴了。
“走吧。”顾十八娘说道，“你记得，一定要让他将秦皮买下来。”
“没问题挤兑那老小子没有人比我更拿手……不过”彭一针跟上她，低声道，“那狗东西会不会知道这也是