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“请、请尽量小心自己的安全，如果可以的话，请早一点回来。”
“不用担心。你记好我刚才说的话，否则……”
艾妮雅用左手在脖子上比了一个威胁性的手势，海尔最后是以一脸快要哭出来的表情目送艾妮雅的离去。罗亚伦领主的背影看起来阳光普照，罗亚伦执事官的头顶却在打雷闪电。
换上轻装的艾妮雅将长发绑成了辫子，腰间挂着细刃剑，并披上了白色的斗蓬，看起来就跟一般的冒险者没什么两样。札沃克王国的公主就这样走入了罗亚伦的大街，呼吸城堡之外的空气。
一路上十分的平静，罗亚伦时常有冒险家出没，因此对于陌生的脸孔并不会太过刻意去观察，但是艾妮雅的情况却是刚好相反，她那即使跟妖精相比也丝毫不逊色的美丽宛如夏夜的火焰，将无数的目光像是流萤似的吸引了过来。
“那么，现在该做什么好呢？”
离开城堡之后的艾妮雅反而陷入了苦恼，她这时才想到自己还没有决定出来要干什么。艾妮雅在十字路口处左右观望，犹豫要走那一条路。
“你是冒险家吗？”
陌生的声音叫住了艾妮雅，当她转过头时，看见了一个身背大袋子的黑发青年。
“假如你是在找可以打听消息的地方的话，我可以帮你带路。”
“那就拜托你了。”
由于对青年口中“可以打探消息的地方”有兴趣，艾妮雅几乎是连思考的过程都省略掉，一下子就答应了。
虽然一般说来随便跟陌生人行动是一件很危险的事，然而艾妮雅这个人本身就是用胆识和豪勇所堆砌出来的危险人物，手执武器的她甚至可以一次对付三个骑士。艾妮雅也不认为眼前这个带路的青年拥有威胁性，他不论从身材或是走路的架势来看都很平凡，就像是那种在路上随处可见，打个招呼之后就会在三秒钟之内忘掉他叫什么名字的类型。总而言之，艾妮雅把对方贴上了“人畜无害”的标签就对了。青年唯一的特色就是那一头过长的黑发，额前的浏海长到她怀疑这个人倒底看不看得到眼前的东西。
艾妮雅就这样带着很没必要的担心跟随青年带着走过了数条街道，最后在一栋建筑物之前停了下来。
“到了。”
当艾妮雅看清楚这栋木造建筑物时，发现这其实是一家酒馆。
酒馆的招牌上刻着店名──“剑与斧的故事”。
第三章 酒馆的怪人们
由于现在正值农忙时节的白天，所以酒馆的生意显得不是很好。除了站在吧台之后的老板之外，整个店里只有两个客人而已。其中一个是矮人，另外一个则是穿着白袍像是圣职者的褐发男子，这种景象怎么看都令人觉得很可疑。
“老板，我带客人来了。”
青年留下了艾妮雅迳自走向吧台的后面，艾妮雅在犹豫了一下子之后便走向老板。
老板就像是被什么迷惑了似的，张着嘴看着艾妮雅的接近。最后职业意识好不容易战胜了美女的脸孔，老板摇了摇头之后开口了：
“啊，欢迎光临。看你的样子应该是冒险者吧？需要些什么吗？”
酒馆老板是个留着落腮胡，身材高大到跟熊没两样的魁梧壮汉，但是他脸上却挂着足以溶化生奶油的和霭微笑。白袍男子一边斜眼注视着艾妮雅一边喝啤酒，留着长胡子的矮人则只是打量了三、四秒之后就回过头去自顾自的抽烟斗。
（……看来不像是可疑的店。）
艾妮雅放下了戒心，随口回答了老板：
“我要露涅波提，有784年的最好，不然785年的也可以。”
“噗──！”
“砰磅！”
艾妮雅的话一说完便立刻响起了两种不同的声音。坐在吧台前喝酒的白袍男子把嘴里的酒给喷了出来，坐在椅子上的矮人翻倒在地上打滚。老板的脸上有着很为难的表情。
“嗯，这个，真是抱歉，你所点的稍微……”
“钱啊？不用担心，这样够吗？”
艾妮雅掏出了一枚金币，窗户射进来的阳光照耀在黄澄色的金属圆片上，瞬间弹出了闪亮的光芒。老板注视着金币，露出了十分惋惜的神色。
“不，不是这样的，我想全罗亚伦里大概也只有领主可以品尝到那种珍贵名酒吧？实在很抱歉，敝店没有这种酒。”
“那就换阿萨瓦吧。”
“碰！”
“匡琅！”
这次白袍男子的头猛力的与吧台桌面进行了激烈的亲吻，刚爬起来的矮人则是和桌子一起摔倒。艾妮雅看了这两人的表现之后就知道她大概又点了这里没有的东西。
“好吧，我要辛西洛。”
艾妮雅说完瞄了白袍男子与矮人一眼，这次他们总算没有被吓倒。老板转身从后面橱柜里抽出了一支酒瓶，将清澈的浅红色液体倒入了青铜酒杯内，这时黑发青年刚好也从后面出来。
“老板，东西我放在后面了。”
“辛苦了，我请你一杯啤酒好了。”
“两杯可以吗？”
“那有什么问题？我只收你一杯的钱，够意思吧？”
“……请我一杯就行了。”
老板嘻嘻的笑着倒了一杯啤酒，由于那是用大手把的木制酒杯所装的，因此份量绝对不会低于两杯。黑发青年以一脸幸福的表情开始啜饮，接着老板转身对艾妮雅说话。
“客人，也许你会觉得我多管闲事，不过你最好还是打消在这里冒险的念头。
罗亚伦不是普通的地方，这里可是有‘冒险家坟场’的别称。”
“冒险家的坟场？”
“这十年来有超过三位数以上的冒险家在这里结束了漫长的旅途。假如你是对黑龙的财宝有兴趣的话，那么你现在可以放弃了，那根本是谣言。不过若是想来试试身手的话那就还好，不过最好还是不要太过深入……”
“帕尼，什么叫做‘试试身手那就还好’？不要随便给我增加麻烦！”
白袍男子放下了酒杯大声抗议。艾妮雅这时候才得以正打量他的脸孔，褐发的白袍男子看上去大概还不满三十岁，至于面貌则是可以列入“足以迷惑涉世未深的少女们”之等级的程度。
“罗嗦，你不是祭司吗？听从神的旨意拯救受难的人们是你的天职！这里可是罗亚伦哦！正是最适合实践你博爱精神的地方。”
“去你的！你去哪里找一个月之内要施展治疗术三百次以上，天天赶场办葬礼祈祷的祭司？我的工作量可是普通祭司的十倍以上！”
“所以我才让你在我店里免费喝酒啊！话说回来，这世上有哪个圣职者像你克拉姆一样天天喝酒的？你们不是有戒律吗？”
“哼哼，你见识太浅薄了。所谓的戒律这种东西，是只有对僧侣等级以下的家伙才有用。我可是祭司哦！我有神明赐予的饮酒许可证。”
酒馆老板帕尼和名叫克拉姆的祭司展开了乱七八糟的争论，在一旁翘腿抽烟斗的矮人听了便嘟哝着“真有那种鬼玩意儿的话我立刻把胡子割下来给你编毛毯”之类的话。
帕尼懒得再和克拉姆争论，又再转回头跟艾妮雅交谈。
“其实像你这样的美女还是不要在这里多待。罗亚伦是很危险的地方，这里的怪物多到你无法想像。”
“我已经有所耳闻了，听说是史莱姆到食人魔一应俱全吧？”
“事实上，你只是知道个大概而已。我告诉你这里的怪物有多少吧，假设这是罗亚伦。”
帕尼弯腰拿出了一堆青铜酒杯堆在吧台上，接着把一个酒杯倒过来放置。
“首先，西北方的丘陵是半兽人的巢穴，北边的沼泽地有史莱姆、蜥蜴人和黑巨鸦。然后这里是有食人魔出没的平原，旁边一点的地方偶尔也会出现巨魔，当然也有地精存在。东边是沈星森林，以食肉树妖为代表，充满了植物系的怪物，而且还有许多兽人族，连我们这里最不怕死的猎人都不敢深入，听说只有妖精敢闯进去而已。无论如何你绝对不能进去，我看过太多冒险家就这样一去不回。这里则是传说中黑龙欧姆贝利克沉睡的盆地，这里也是属于沈星森林的一部分，外围则是被峡谷高地围住，同样也是有一大堆怪物居住。”
帕尼把倒置的酒杯当成罗亚伦领地，每说出一个区域的怪物分布之后就在相对应的方向放上一个酒杯，艾妮雅面前的桌面空间很快的就被一大堆酒杯给罢占了。最后帕尼用手指沾了酒，在吧台上画出了两道弯弯曲曲的线，
“想要到达黑龙沉睡之地的话只有两条路。一条是从沈星森林绕进去，另一条则是穿过南方平原从峡谷进入，不论哪一条都很危险。重点在于是看你想成为树木的肥料或是食人魔的晚餐。就算是矮人也不会想去挑战这个地方。你说是吧，赛门？”
“谁会没事拿命去开玩笑！”
名叫赛门的矮人用鼻子哼了一声，然后开始吐烟圈。艾妮雅吐了吐舌头，她似乎到了比打仗的前线还要危险的地方来了？
“……真的没有人活着回来吗？”
“就我所知道的，能毫发无伤自由来回的只有一个人而已。”
帕尼举起右手，用大姆指指向一直坐在旁边喝酒的黑发青年。
“他叫伊德，外号‘罗亚伦最快的男人’。”
第四章 隐藏的真意
艾妮雅的眼神中充满了讶异，并且仔细打量坐在一旁安静饮酒的伊德。
（他就是那个“罗亚伦最快的男人”？）
艾妮雅的怀疑其来有自。眼前这个黑发青年看起来没有任何特别的地方，假如以舞台剧来比喻的话，伊德就像是那种属于路人等级的演员，再不然就是专门扮成路边植物或石头的角色，总之就是所谓的万年配角。
事实上，如果帕尼没有特别提醒艾妮雅的话，她几乎快忘记还有这么一个人坐在店里。
“哼哼，小姐，你不要随便小看别人。”
矮人赛门从艾妮雅的眼神中猜出了她的想法，于是立刻用他的大嗓门接着帕尼的话。
“如果说妖精是森林的疾风，矮人是山脉的行者，那么伊德就是大地的流星！这小子的速度已经到了非人的地步，连马都没有他快，我活了两百多年，还没见过一个像他这么快的怪物。”
“……虽然你似乎是想赞美我，但是听起来却完全不是那么一回事耶？”
伊德终于开口讲话，艾妮雅听了之后的感想是“就连声音也很平凡”。
“你这小子！我当然是在夸奖你啊！能够跟那个诡异的老巫婆一起生活这么久，光是这点你就有资格被列入‘罗亚伦最勇敢的男人’名单里了。”
“听起来似乎跟‘罗亚伦最不幸的男人’是相同的意思？”
“罗亚伦最不幸的男人是我才对！”
克拉姆突然发出大喊，把所有人都吓了一跳。褐发的圣职者将眼神投向天花板，名为哀怨的无形薄纱笼罩了原本清秀的脸孔，克拉姆一边哭一边喃喃自语。
“我……呜呜……我已经这里待了快一年了……呜……独自一人从神殿被分发到这里来……工作又辛苦……呜呜……呜呜……根本没有时间进修……呜……我什么时候才能成为……成为大、大祭司啊……”
艾妮雅第一次看到祭司在哭，而且还哭得很难看。帕尼只是以食指搔搔后颈，一脸习以为常的样子。
“我、我原本是神殿里最年轻的天才祭司耶！结果……呜呜……却被分配到罗亚伦来……我知道这也许是欧加丁的旨意……呜呜……呜……但是他到底要我……要我待到什么时候呢？呜呜呜呜……”
“小姐，别理他。这家伙只要一喝醉就会哭个不停，隔天醒来之后却什么也记不得，死也不会承认自己哭过。每隔几天他就会发作个一、两次，我们已经习惯了。”
帕尼二话不说就把克拉姆面前的酒瓶和酒杯给收走，赛门带着悠闲的笑容观赏祭司所演出的悲情歌剧。伊德则是走近克拉姆身边并且拍了拍他的肩膀，然后醉到一塌糊涂的祭司便立刻抱住黑发青年，喊着“还是只有你了解我”、“让我们彼此扶持着走过凄凉的青春吧”、“这世上我只相信你了”这种听了会令人全身起毛的不明话语。艾妮雅不自觉的把椅子拉离他们远一点，以避免被卷入奇怪的世界。
“连祭司都这个样子，看起来在罗亚伦居住似乎是满痛苦的一件事？”
自己还真是被分配到一个遭灰色气息所围绕的地方了呀，艾妮雅如此想着。这时旁边的伊德突然冒出了一句话：
“人的际遇好坏时常和自己的想法有关。若是心存不快的话，不论到哪里都是痛苦的。”
帕尼弹了一下指头，似乎很感动似的摇动着他的脑袋。
“哎呀，伊德说得没错。哈哈，若是心存不快的话到哪里都会是痛苦的。人类的适应力可是出乎你想像的强呢。这里的人最拿手的就是苦中作乐和逆来顺受，况且旧领主是个不错的人，假如他只是个会为了自己的仕途与利益作打算的家伙，在罗亚伦绝对活不过一年。”
“坎贝里……不，前任领主听说是被怪物袭击而死的？”
“是啊。去年秋天有大批的怪物跑来劫掠过冬的粮食，虽然每年的秋天都出现这种情形，不过去年的怪物出现时机实在是太巧了，食人魔、地精和半兽人竟然在同一段时间内出现，搞得整个罗亚伦天翻地覆。旧