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这支特别队伍不是正式官方机构,却拥有超乎平常的能力,专门替皇室监视全国各地,只听命于皇帝一人。
「武神殿下是我们景仰之人,当年的青龙之战让无数人终生难忘,可惜无缘一见。」
赤炽默默点了点头,没有接下话题。
伐越知道他不愿轻吐来历,也不多加逼迫,指着冷巨含笑问道:「这把东西有多重?我见你举重若轻,必是武学名家子弟吧?」
「武学名家?那两个可恶的家伙恐怕一辈子也不可能达到!」赤炽咧嘴一笑,彷佛在说一件与自己无关的事情。
伐越被这反常的回应说得愣了,听口气明显在说父母,可用词十分无礼,连一丝敬意也没有,不禁皱起了眉头。孝道便是心道,不孝之人就算实力再强也不可取。
赤炽似乎明白他的想法,却不想解释,好不容易擦拭完冷巨上的污迹,用力伸了个懒腰,嘟囔道:「赶了一夜的路,又打了一架,好累,我先睡一阵!」
说完,他把剑横放在两石之间,然后蜷缩着身子躺了上去,巨大的武器竟成了一张床,许多人都为之咋舌。
伐越越看越觉得红发少年古怪,好奇心也总是挥之不去,回头看了看城处,丧尸的活动范围似乎受限制了,并没有迅速扑出来。
突然涌来一批人,中间是一位老人和一个小童。伐越看到这些人先是一愣,随即认出那小童正是自己背出城之人,顿时露出了笑容。
「爷爷,是这位大叔把我背出城的。」小童聪明伶利,大眼睛一扫便认出伐越,立即叫了起来。
「谢谢大人救了我孙儿,你们是我们全家的大恩人啊!」老张带着哭成泪人的族人一起跪到在地。
伐越含笑扶起老张,又朝各方众人摆了摆手,劝道:「各位不必如此,救人本就是分内之事,何况救小童者另有其人,他就在……」
他回首一指,想点出赤炽所在,却发现两石之间已经没有了红色身影,随即明白赤炽避开了。不禁莞尔,这个少年虽然胆识过人,却也有年轻人共有的特性。
朝日城的动乱在大陆远东海岸掀起了巨大的波浪,随着逃难者的出现,周围各府县都知道了尸人大举入侵的消息,一时间人心惶惶不得安生,临近城村的居民也开始了大规模的迁移。
许多地方以讹传讹,尸人入侵的消息很快就演变成各种版本流传开来。是非被混淆,事实被掩盖,到处都是无知和愚昧,还有许多人藉着这个机会大肆敛财,到处可见卖驱邪物的小铺。
上林县、平谷县、宝安府、定阳城……一个又一个名字与难民潮扯上了关系,一批又一批纯朴善良的居民,离开了辛苦经营的家园,一座又一座的城池村镇变成了死寂的地域。
真正明白事态的人只有停留在朝日城外为数不多的勇士,城守战死了,驻留士兵大半也随之丧生,官员们大都吓破了胆子,逃之夭夭,在一个只有尸人没有活人的地域,就算有皇帝宝座恐怕也没几个敢坐。
这个时候敢留下的,不是疯子就是勇士。
伐越无异是其中最关键的人物,领着六十七名士兵和一百五十六名武士退到了朝日城西南的竭石岗,利用地形的优势监视尸人的一举一动。
为了安定人心,他直言道出自己龙馆成员的身分,拥有子爵爵位和二等卫将军的军衔,有了这个地位崇高、实力强大的领袖存在,这小队伍才有了驻留的动力与信心。
丧尸越来越多,城内已经装不下了,许多丧尸部队开始离开城池,推进到城外二十里左右的位置,许多庄舍田野都可以看到他们的身影。
尸人军团的动向让监视者们感到十分惊讶,气势汹汹攻占了朝日城后,数目庞大的尸人居然没有趁胜追击,而是以朝日城正北的耗子山,正西的越灵山,以及西南的安鹤山为界,稳守在以朝日城为中心方圆数十里的范围。
赤炽本想走了,做为玄武国人,朝日城发生的一切与他并没有直接的瓜葛,不过是人生道路的小小插曲。
但伐越半拖半求半逼地留下了他,巨型兵器的大面积杀伤力以及强大的弓术是这支小队最缺乏的力量,更重要的还有赤炽所展现出的自信。
以天为被,以冷巨为床,饿了吃,渴了喝,困了睡,这二百余人中,只有他的生活最悠然自得、平静安逸,让许多人看了都感到羡慕,甚至还有人找了理由,说他是外人,所以对尸人的出现无动于衷。
赤炽却不甚在意,他见谁都是嘻嘻哈哈,笑声不断,完全是一副乐天知命样子,武士的气质之中似乎还隐藏着仙家的清静出尘。
从神武纪元开始,青龙、白虎、朱雀、玄武就进入了一段非常和平的时代。
没有军事上的冲突,军队也无用武之地,对于年轻一辈而言,从军为将已不是理想的职业,更多人选择了更自由独立的武士生命,格斗单挑、比试高下才是让年轻人热血沸腾的事情。
因此个人的格斗修炼兴起,产生的结果就是新武学新力量,四国也因此历史有不同的发展方向。
做为天下第一大国,青龙国格斗技能最为庞杂多样,传统的武学、奥妙的道术,最著名的便是「自然师」。
朱雀国是道教治国,道教的制度、典章、礼仪都很完备,因此年轻人大都修道为主,辅以修武。
白虎国最小,但曾经被幻术统治的国度依然以幻术为尊,虽然以前的邪恶力量消失了,但幻术并没有消失和萎缩,甚至在几十年前推陈出新,开创了全新的局面。
北方霸主的玄武国则是武技之乡,原本就是崇武的国度自从出现了「武神」斩风,修武之风推到了顶点,无论男女莫不以习武为荣,满朝公卿无论文武官都修得一身好武艺。
而以黄龙山为基地的黄龙一脉更是精锐中的精锐,法阵以及由法阵演化出来的手印力量,配合上等的武技,独步天下。
黄龙一脉传人极少,又有「武神」那样的光辉,各处的修炼者听到黄龙之名莫不崇敬有佳,因此当伐越发现赤炽是黄龙一脉之时,便对他格外留意。
不过,伐越并没有把这件事透露给其他人,因为他很清楚黄龙一脉名动四方,别说来自黄龙山,便是沾上一点光也已经是万人瞩目,少年还不到二十岁,看似已经成熟,实则心性未定,不愿让他受到过多的影响。
肃裁三人见伐越如此看重赤炽,颇不以为然,毕竟都是皇家血脉,也授了爵位,傲气总是比一般人更高些,因此暗中屡有微词。
青龙国地大物博,国强民富,可以说是万盛之世,朝野之间更是人才济济,英杰备出。
且不说帝都三杰,像他们这样的年轻才俊比比皆是。赤炽固然有些特点,但性格张扬,外型古怪,整天嘻嘻哈哈,感觉沉稳不足,心性不定,不是做大事之人。
紧张而又平静的日子一直维持了三天。站在竭石岗居高临下,城内外的动静一目了然,丧尸群越来越多,却没有感觉到任何杀气,冲到城外的丧尸也似游魂般随意走动,茫茫然没有任何目的,明显不像有组织的侵略行动。
伐越等人不但没有安心,反而越看越觉得可疑。如此庞大的丧尸军团,数目只怕不下五万,突袭了朝日城却又停滞于此地,行动漫无目的,任何正常人都会觉得无法理解,然后怀疑是否隐藏着巨大的阴谋。
消息早已随着难民潮和无尽的是非一起传到了远近城镇,各处反应不一,有的怀疑,有的出手协助难民,各处的驻军也略有动作,西、北、南三个方向都有军队赶来。
然而如此重大的事件,地方将领根本不敢出击,出兵无非是接应和安置各处逃难的人。
伐越原本希望能等到军队赶来,阻止尸人军团向外扩张的范围,但三日都没有消息,派出去的人只带回来零星的报告,无非是各处府县派兵扼守道路,防止流民闹事。
尸人入侵的事情就像是一把锄头,把腐朽的官府与官僚主义,这些太平盛世遗留的产物也翻到了阳光下。
「己经三天了,大军居然迟迟不到,将军们的反应也太慢了吧?」
「是啊!难道他们不知道这里情况紧急?尸人入侵,极有可能是青龙国的大灾难啊!」
紧张的气氛加上无尽的猜疑和不安,肃裁等人都感到非常不耐烦,而且附近的住民完全撤离,百里之内根本找不到可以购买食物的地方,面对庞大的敌人又没有援军,一些人开始产生离去的念头了。
伐越怎会不知道手下这二百多人的状态?除了总是一副无所谓的赤炽,其他人无不私下议论纷纷,再无行动必定人心涣散。
他也清楚大军迟迟不到的原因。
一则尸人不是普通军队,二则敌人动向不明、目的不明、实力不明,不宜贸然出战,三则调动大军必须得到统兵大帅的手令,而统兵大帅又需要朝廷的命令,没有人敢私下调动大军出兵征讨。
有此三点,援兵就算出动也不会与尸人交战,而是留下一段真空地带,控制尸人军团的扩张,也避免了许多问题。
做为首领,他知道就算没有援军自己也必须做点事情,沉思片刻后他毅然下了决定,把所有的人都召集到一株巨大的松树下。
「各位,尸人占了朝日城己成定局,此事来的突然,举国上下还未明了,我等不能坐视不理,既然他们不动,我打算主动出袭,寻查尸人入侵之由。」
武士们面面相觑,留在此监视尸人的动向已经冒了天大的风险,更别说主动出袭,何况这三天居高临下,尸人的数目之多绝不是一两个人所能应付,一旦陷入尸人军中,再想出来难比登天。
伐越从大多数人眼中找到了惧意,心中微叹。太平日久,格斗之风虽盛,却无法激起人们心中的豪气。
「怎么?都不愿意吗?」
武士多有些矜持,对望着不敢随意发言,而士兵们大都是粗人,没那么多顾忌,毫不讳言地道出了自己的想法。
「敌人太多了,主动出击连一丝胜算都没有。」
「就我们几个,没有必要去送死吧?」
武士们虽然没有说话,但眼神和表情都流露出相同的意思。
伐越无奈,只能把目光移到三名部下的身上,同是皇族一脉,同是龙馆弟子,又是上司,他自然期望能得到三人支持。
然而肃裁三人皆沉默不语,似乎也在犹豫成败之事。
他心中不禁大为感叹,乱世方见英雄,肃裁三人年轻英武,素来功绩不斐,然而逢此乱象却少了些豪迈之气,多少与皇族高贵的出身有关。
正当他无法找到支持时,眼角的余光突然捕捉到远处一双眼睛,一双充满了好奇与笑容的双眼,一双泛着银色光芒的眼睛。
「赤炽,你说呢?」
「啊……好困!」赤炽明显迟到了,正从山坡上慢慢走来,听了问话并没有立即回应,连连打了几个呵欠,又舒舒服服地伸了个懒腰,一副睡眼惺忪的慵懒之态,神色轻松地彷佛不是身在战场而是身在家园。
见他如此,众人的脸上皆有怨色,只是碍于面子没有出言。
伐越倒也不介意,含笑又道:「大家都对进袭有些顾虑,不知你意下如何?」
没等赤炽回应,原本沉默不语的武士们倒是开了口,不是发表意见,却是朝赤炽发难。
「大人,何必让一个外人发言?他又不是青龙国人,怎么也轮不到他说话吧?」
「是啊!事情与他无关,不必听他的意见吧?」
伐越颇不以为然,但肯留下的武士都是忠勇之士,他也不想过责,摆摆手示意他们安静,目光则一直盯在赤炽身上,等待他的回答。
赤炽甩了甩在外人眼中诡异古怪的红色长辫,咧嘴一笑,慢条斯理地答道:「没必要去,我每晚都去,到处都是一堆死肉,没什么好查的,我看还是散了吧!」
众皆哗然,就连伐越也勃然变色。
「你……你去过了?每晚都去?」
「反正闲着没事可干,我就进城逛了逛,尸人倒是不少,大概在五万以上吧!不过没什么组织,没有人指挥就是一堆腐肉,没什么可怕的。」
赤炽漫不经心地应了句,双手却细心地摆弄着长辫,给人一种傲慢之感,不少人都被挑起了怒火。
由于伐越的缘故,肃裁对赤炽从好奇变成了介蒂,早就心存不满,因此误会产生得更快更深,撇撇嘴冷嘲道:「我看你天天不是睡就是吃,哪有什么时间进城?怕是吹牛吧!」
赤炽看了他一眼,眼中有些气愤,歪头想了想,笑着应道:「我看你也没忘了吃和睡嘛!好像吃得比我还多,昨天晚上我就只吃了半块饼,一眨工夫就都被抢光了,好饿啊……」
「你……」肃裁气得脸都绿了,瞪着赤炽的红色头发,半天没再说出一个字。
伐越一听,就知道肃裁辩论能力绝不是赤炽的对手,皇室血脉在某一层面也是一种约束,正规的教育不可能培养出有痞子气的年轻一代。
除了伐越,大部分武士都看不起赤炽这种半痞