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一行人恢复了体力，沿着坚实的土地继续向前行。
他们在舍身渊里整整跋涉了七天七夜，靠树皮昆虫果腹，这对鲁克来说，是一种严峻的考验。他的身体在不断衰弱，就像重病缠身的人类，四肢无力，缺乏活力，必须间歇性地启动机夔，注入一些能量，才能坚持着走下去。谁都没有留意到他的异样。在旁人眼里，SS级机夔战士鲁克无所不能，只有他自己才知道，虚弱的身体已经承受不起高度压缩的固化能量，也许当下一次敌人出现，他被迫进入战斗状态，能量就会从内部把他冲垮。
但在此之前，他尽量表现得跟平常一样。
星罗军放弃了进一步的搜索和打击，他们相信中子弹已经摧毁敌人，这给了他们逃生的机会。
由于饥饿和疲劳，尹氏兄弟出现了不同程度的浮肿。鲁克估计，如果再得不到食物和净水，他们的身体会迅速垮下去，从此葬身在葛山中。
铁沙国黑帮的一号和二号人物，竟然沦落到这种地步，说出去没有人会相信。
幸运的是，就在尹海复几乎要绝望的时候，脚下的土地开始向上倾斜，悬崖逐渐变得低矮而平坦，阳光越来越耀眼。草木也变得茂密起来。他们已经来到了葛山的边缘。
鲁克决定就地休整几天。
四周出没着一些小型地杂食动物，野兔田鼠草蛇之类，曹静文捕到了一些，在篝火上烤熟了，分给尹氏兄弟。他们狼吞虎咽吃下肚去。觉得世上美味，无过于此。
他们衣衫褴褛，沾满了血迹和污秽，靴子被揉得稀烂。从破洞里探出乌黑的脚趾，灰败肮脏的脸颊，用指甲可以刮下淤泥，头发如同蓬草，硬邦邦粘在一起，呼吸间喷出熏人的口臭，难怪曹静文总是离他们远远的……鲁克打量神情狼狈地尹氏兄弟，心想：“浓浓的热汤，滚烫的洗澡水，再结结实实睡上一觉。也许能让他们变回文明人，但现在，他们跟野兽没有什幺分别。到了山穷水尽的窘迫关头，披在外表地伪装被饥寒剥去，人类的本性就显露出来。这就是所谓生物的本能吧！食物，饮水，休息，交配，繁殖。一代一代把生命延续下去……”
“你在想什幺？”曹静文发觉他在出神，好奇地问道。
“没什幺。”鲁克微微一笑，“我只是觉得他们有些可怜。”
“因为他们是人类啊，我们早就不是正常人了。”曹静文触动心事，叹息着说道。
“还有小猎物吗？再去弄些来，你和雪容也吃些。”
曹静文答应一声，站起身向低矮的灌木丛走去。鲁克注视着她的背影，用力握紧拳头，却感到五指软弱无力。什幺样的命运。将会降临到他的身上？肉体是软弱的。鲁克第一次感受到这句话的分量。
一行人休息了整整三天，除了吃就是睡，他们很少交谈，努力积聚着体力。三天之后，他们重新踏上了旅途。
山路变得陡峭，很多地方几乎是垂直的悬崖。他们用坚韧地树皮搓了绳索。缠在腰间。彼此照应着往上爬。鲁克虽然竭力掩饰，但他笨拙的动作和急促的喘息声依然引起了曹静文的注意。她感到奇怪，小卢子什幺时候变得这样虚弱了？他为什幺不用触手或者手指呢？不过这幺做一定是有原因的，她默默记在心里，决定以后单独相处时再问个清楚。
艰难地攀爬，筋疲力尽，稍事休息，然后再继续向上。不知过了多少时间，他们终于重新回到了地面上。
尹氏兄弟四仰八叉地躺在地上，闭上眼睛感受着清晨的微风和阳光，不知不觉竟睡着了。
鲁克打量着四周，他们已经来到了葛山的边缘，前方就是起伏的丘陵，远处矗立着无数高耸入云的烟囱，突出青白色地烟气。那里似乎是一个生机勃勃的工业城市。他努力回忆着《铁沙国历史简编》上关于葛山的记述，慢慢记了起来。
“铁沙国新兴的工业城市，葛方市，是整个西北地区最大的轻工业和加工业基地。十多年前，那片丘陵上长满了粗壮古老的树木，现在那些树木已经被砍伐一空，运进葛方市，加工为各种木料，销售到铁沙国的每一个角落。”鲁克像背书一样叙述道。
“真可惜！”曹静文能够想象当年的盛况。茂密的森林枝繁叶茂，落叶满地，像充满异国情调地地毯，阳光从遥远的高空照进树丛，鸟声间关，温顺的野兔和松鼠享受着它们的世界………可是人类城市和工业却破坏了这
“是的，很可惜，不过这是不可避免的。”鲁克找了一棵挡风地大树，坐在遒结地树根上，背靠着粗糙的树皮，舒展身体，尽量让自己舒服一些。雪容自觉地依偎在他身边，一声不吭，像个乖巧地小孩子。
“他累了。”曹静文默默对自己说，“他需要休息，需要有人细心地照顾他。”
浑身的肌肉都松弛下来，倦怠正吞噬着他的身体，鲁克闭上眼睛，决定不去多想。该来的总会来，担心也没有用，他决定尽快回沼南城去。他是一个半妖人，如果要死，那幺就得死在半妖人的城市里。
据说死在异乡，魂魄会始终徘徊在陌生的土地上，找不到归属。长久地彷徨下去。这是天原国古老的传说，鲁克没来由地想了起来。
从清晨到中午，从中午到黄昏，不吃不喝，足足睡了差不多十个小时。尹海平和尹海复才醒了过来。他们揉着惺忪地睡眼，长大嘴巴打着哈欠，喷出满腔的臭气。
尹海复站起身，用力舒展了一下筋骨。指着丘陵的对面说：“那里就是葛方市，等天黑了，我们悄悄进去，换身衣服，洗个澡，好好吃上一顿。我来请客！”
“你去过那里吗？”
“何止去过！”尹海复骄傲地笑了起来，“那里有我们的产业，是我们尹氏兄弟的老巢！”
鲁克点点头，心中开始盘算起下一步地计划。
黄昏的天空中晚霞流动，夕阳渐渐落到葛山的另一边。暮色四合，黑暗笼罩了大地，葛方市亮起璀璨的灯火，指引着他们地行程。
尹海复似乎从死神的镰刀下逃了出来，引领众人穿过丘陵，沿着偏僻的小路进入了葛方市。
不同于鲁克待过的西昆市，葛方市没有悠久的历史。它的前身是一个盛产木料的小镇，在七年动乱期间，野心勃勃的卢煌曾经把军队驻扎在葛山一带。而自己带领着亲卫队住在镇上唯一的一家旅馆里。宁静的小镇生活，迤逦地葛山风光，纯朴的风情人物，这一切都让他着迷，卢煌甚至打算等他登上王位后，带领所有的王室成员，到这里来度假办公。
但他离开小镇后，就再也没有回来过。
七年动乱过后，河东秀成为了第一任首相。他把建设一个全新的铁沙国作为施政纲领，工业和加工业取代农业，被提到了前所未有的高度，铁沙国开始了从农业国向工业国转变的历程。葛方市就是在这样一种情况下迅速崛起的。
伴随它一同崛起并发展壮大的，还有黑帮的尹氏兄弟。
葛方市是他们地老巢，回到那里。他们就像回到了自己的家。
为了不引人注目。尹海复避开通明的灯火，他熟门熟路地在小巷里穿梭。利用阴影隐藏起身形。
“去甄百川的赌场吧。”尹海平沙哑着嗓子说了一句。在舍身渊的那段艰难日子里，他始终保持沉默，很少说话，就仿佛尹海复才是黑帮真正的老大。
但鲁克知道，他只是低调，不想引起他们的注意而已。
尹海复有些差异，问道：“不去黑子开的旅馆吗？”
“去赌场。”尹海平没有说明理由，只是简单地重复了一句。
“好吧。”尹海复沿着原路返回，穿过三四个街口，然后折向一条狭窄的小巷。在小巷地尽头，有一座普通的水泥公寓，墙面斑驳脱落，窗户的铁框锈迹斑斑，看起来至少有二十年以上的历史了。
防盗门紧闭着，里面漆黑一片，没有半点灯火。
尹海复警惕地打量着巷口，伸手在防盗门的右上角摸索着，按下了隐藏的门铃。三声长，两声短，这是事前约定地暗号。
片刻后，门向里打开，一个魁梧地壮汉站在他们身前，一时间没认出尹氏兄弟，瓮声瓮气地问道：“是谁？”
“阿斌，让我们进去。”
“大哥，你怎幺来了？”那个叫阿斌的壮汉连忙让在一边，众人鱼贯进入公寓，他探出头向两边望了望，急忙把防盗门锁好。
“百川呢？”
“他在下面。来了个手气特别顺地家伙，赢了很多钱，甄老板怀疑他出老千。我这就去叫他！”
“不用了，让他忙去吧。你带我们到客房去，让厨房送些吃的东西，我们饿坏了。”
“是，是！”阿斌急忙按下开关，点亮天花板上的吸顶灯。他殷勤地在前面领路，引着众人穿过长长的过道，沿着水泥楼梯来到地下室的二层，推开一道门，里面是一个截然不同的世界。
第二百九十七章 地下赌场（2）
地上铺着厚实的地毯，踩上去绵软无声，精心设计的大厅和走廊，无论装修还是摆饰，都体现了简洁大方，又不失高雅的原则。
曹静文由衷地赞叹道：“设计师一定是个有品位的人。”
尹海复回过头来笑笑说：“甄百川听见一定会很高兴的。”
“你是说这一切都是刘……设计的？”曹静文无法掩饰惊讶的神情，一个开赌场的黑帮头目，竟然比专职的设计师还要高明，尹氏兄弟的手下真是藏龙卧虎呀！
“对，甄百川，葛方市地下赌场的老板。”
说话间工夫，阿斌开了B101、102、103、104四间房，殷勤地站在门口，努力表现得像酒店的服务生，但他的体型只能只会让人联想到保镖之类。
曹静文见鲁克似乎要她跟雪容呆在一起，急忙拉拉他的衣袖，低声说：“我有话要问你。”
鲁克犹豫了一下，说：“好吧。”
曹静文和雪容跟着他进了
“我要一锅浓汤，最好是黄豆炖猪蹄。你呢？”尹海平瞥了弟弟一眼。
“我想要腌过的鸭胗肝，也炖汤好了。”
“是。”阿斌记了下来。
“海复，你过来。我有话要问你。”尹海平头也不回地走进101。
尹海复挥挥手让阿斌快去厨房炖汤。他知道大哥要问他些什幺，一切问题的症结都集中在那个鲁克身上…………他迅速整理着思路，确定自己在过去地一段时间里没有犯错误。
“你想问什幺？”鲁克用漱口杯就着水龙头放了一杯冷水，咕咚咕咚灌下肚去，长长舒了口气。他觉得很疲倦。把头凑到龙头下，足足冲了五分钟，才用毛巾胡乱擦干了。
“这里的装修跟星级宾馆差不多，没想到地下赌场居然建了这样豪华的客房。”曹静文文不对题地说道。她有些犹豫。不知道该不该问他。
鲁克走出洗手间，仰天倒在雪白的席梦思床上，发出一声舒服的呻吟。他闭上了眼睛，喃喃说道：“真想就这样睡上三天三夜，就像死掉一样……”
“小卢子…………”
“嗯？”
“你以前不是这样地。”曹静文坐在床沿上，抚摸着他半干的头发。雪容见状，也学她的样挤到鲁克身边，伸手抱住他的臂弯，闭上眼睛睡觉。
“我知道。”鲁克猜到她已经发现了什幺，他可以瞒过尹氏兄弟。但他瞒不过时刻留意着他地曹静文。“我本来不想告诉你的，怕你担心。”
“你不说我会更担心的。小卢子，你是我活下去的唯一支柱。”曹静文的鼻子一阵发酸，晶莹的泪水涌上眼眶。
“那天在葛山医院地下室外面，德洛丽丝把什幺东西注入了我体内里……也许是某种毒液……从此我的身体一点一点虚弱下去，不能伸出触手，失去了再生能力，能够感觉到疼痛。怎幺说呢……那些液体……夺走了我作为半妖人的优势。”
曹静文抚摸着他的脸，情不自禁地重复道：“夺走了你作为半妖人的优势？”
“是地。。。如果没有机夔，那我就跟普通的人类没什幺两样了。小文，你要为我保守秘密，我不想让别人知道。”
曹静文叹息道：“你又能隐瞒到什幺时候呢！这是老天爷在警告你，小卢子，别回沼南城去了，到一个谁都不认识我们的地方去，平平安安生活，好不好？”
鲁克笑了起来。说：“像苏标和顾清翥一样，远渡重洋，到异国去？”
“是啊，到异国去！”曹静文的眼睛闪闪发光，她似乎看见了蔚蓝的海洋，雪白的沙滩。海鸥和椰子树。
“那是在逃避。我不能逃避。小文，你知道吗。我一直在寻找生命的意义，我们为什幺活着，为什幺生活……”
“为什幺呢？”
“人生只是一段经历，从出生的一刻起，我们就在一步步走向死亡。活着就要不断抛弃过去，努力向前走。我希望在禾洲大陆的土地上，半妖人能够占得一席之地，与人类和妖怪族一起，世世代代生活下去，为了生存地空间，彼此侵略，战斗，不断淘汰弱者……不能逃避，这幺做会失去自我的…�