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铃声响了几下，手机接通了，曹静文幽怨的声音通过电波传到他耳中：“是小卢子吗？你终于想到打电话了！”
“不好意思，我到山区去了，充电器忘在招待所里，手机用来照明，一会儿工夫就没电了。”鲁克用早已想好的话回答，这是他唯一觉得合情合理的解释。
“收到我的短信没有？为什么不回？”
“收到了，不过我不大会用手机，只会看，不知道怎么回短信。”
“真是服了你了！算了，你现在在哪里？”
“在睢安市，可能要过几天才能回来。”
电话那头响起了银铃般的笑声：“呵呵，很巧啊，我也在睢安！”
“咦？”
“是这样的，睢安大学法律系的钱教授刚从铁沙国访问归来，为了祝贺新校区的落成，在报告厅作专题讲座，题目是天原国法律史。西昆大学和睢安大学是兄弟学校，关系很密切，校长邀请我们去参加，本小姐正好入选！”曹静文心情很好，开起了玩笑。
“什么时候的报告？”
“上午九点半，就要开始了吧，不过我不想去听了，我想见你。”
“你在哪里？”
“睢安大学的新校区，你打车过来吧，我在校门口等你！”
“好的，我马上过来！”
鲁克招手叫了一辆出租车。他迫切想见曹静文，想从她那里得到一些安慰。
二十分钟后，出租车在睢安大学新校区外停了下来，鲁克付了车钱，从车厢钻出来，街道，行人，商铺，一切都沐浴在灿烂的阳光下，充满了温馨和睦的气氛。鲁克深深吸了口气，陶醉似地闭上了眼睛。
他听见脚步在背后接近，小心翼翼，然后，一双温暖柔软的小手蒙住了他的眼睛，曹静文那熟悉的声音在耳边响起：“猜猜我是谁？”
鲁克心中突然涌起一种激动，沉重的心情突然消失无踪，他回过身去，张开双臂把她拥抱在怀中。曹静文脸涨得通红，她没想到小卢子竟这样冲动。他的双臂是那样有力，凭她的力气一定是推不开的，还是别挣扎了，反正挣也没用……她陶醉在他怀中，这些天来的苦苦相思终于得到了回报。
在睢安市的街头，情人们相互拥抱是常见的一幕，没有人大惊小怪，鲁克却有些不好意思，他感觉到胸前柔软的身体，嗅到少女的体香，他忙放开她，讪讪地说：“我们又见面了……”
曹静文嫣然一笑，拉着他的手说：“我知道！走，别傻站着，找个地方坐下来，我有很多话想问你。”
他们肩并肩沿着繁华的街道向前走去，拐进了不远处的一家快餐店，二人坐定下来，点了饮料和主食，曹静文迫不及待地问：“你到哪里去了，电话都没一个！”
鲁克有些犯难，他决定编些半真半假的话敷衍她。“我们去了南葵市，你知道那个地方吗？”
曹静文摇摇头。
“就在睢安市的东面，靠近海边，是一个不开化的小镇，除了驻扎在那里的军队就是少数民族，说的话都听不大懂。”
“你们去那里干什么？”
“追查一件文物的下落，被一个文物贩子偷运到南华国去了，南葵市是离境前的最后一站。”
“什么文物？找到没有？”曹静文看来要打破沙锅问到底了。
“截住了，在山里，离边境线已经很近了。一只三足铜鼎，破破烂烂的，我也看不出有什么好。”
说话间工夫，服务生把主食端了上来，一大碗肥牛面，一锅酸菜鱼片，一小碗米饭，上面还撒了黑芝麻。鲁克把牛肉拣到曹静文碗里，岔开话题问道：“最近西崐市有没有什么新鲜事？”
“刘叔叔的夫人和女儿失踪了，刑事署已经介入了调查，闹得沸沸扬扬。”
“市议会的秘书刘明骅吗？”鲁克愣了一下。
“是的，他夫人袁烨，还有女儿刘若馨。我跟你说起过，刘若馨是我的同班同学，也是学法律的，这次我就是顶替她来睢安市的。”
“他们失踪是什么时候的事情？”
曹静文咬着筷子想了片刻，说：“好像是一个多礼拜以前吧。”
鲁克推算了一下时间，觉得差不多，他郑重其事地问道：“你认不认识西昆市议会的议长赵槐？”
“不认识……对了，他好像去世了！”
“去世？怎么回事？”鲁克有些吃惊。
“报纸上登出来的，心脏病发作，死在宾馆的套间里。”曹静文犹豫了一下，微有些脸红，低声说，“据说当时他背着老婆孩子，跟一个服务员做不正经的事，出了事以后，那服务员吓疯了，光着身子就跑出来了……”
鲁克摇摇头，他可以肯定，赵槐绝不是死于心脏病发作，杀死他的凶手是林泉派的妖兽！在牯牛山树妖族的秘密基地里，木华曾说起，他们绑架了赵槐，对他施展读心术，估计赵槐本来就有心脏病，受到强烈的刺激后一命呜呼，于是林泉派把他的尸体丢在宾馆里，伪造出死亡的现场，以掩人耳目。袁烨和刘若馨也十有八九落在了他们手里，只是还不清楚他们的图谋到底是什么。
“吃着碗里的看着盆里的，亏他还是议长，一点都不注意自己的形象！”
“吃着碗里的看着盆里的？什么意思？”
“你是真不懂还是装不懂？”曹静文似笑非笑地望着他。
鲁克心里有些发毛，笑笑说：“我是乡下人，不大懂城里的俗语。”
“吃着碗里的，看着盆里的！”曹静文用筷子敲敲他的碗，又敲敲自己的，“形容男人贪心不足，明明有老婆，还在外面找情人，不道德！”
鲁克一瞬间产生了错觉，似乎曹静文已经知道了他跟涂凤的关系，脸色变得有些尴尬。
曹静文“扑哧”笑了出来：“我又不是说你，这么紧张干什么？来，吃一片鱼，这是我夹给你的，不算你贪心！”
固体酒精在锅下燃烧着，煮得酸菜鱼片不停翻滚。鲁克慢慢咀嚼着鱼片，心中有些不是滋味，曹静文的每一句话仿佛都在隐射他脚踩两只船。她有没有发现什么？还是出于无心？鲁克想试探她一下，但他们的关系还没有熟稔到开这种玩笑的程度。他硬生生把念头压了下去。
吃过饭以后，他们手挽着手在漫步在街头，像一对情投意合的伴侣。天气已经转阴，但曹静文的心中充满了欢喜，她兴高采烈光顾着路边的小店铺，流连于服饰挂件之间，不时向鲁克抱以微笑。鲁克注视着她活泼的身影，突然感到一丝倦怠，他感到一种虚度光阴的空虚，一种无法克制的寂寞，就算有曹静文陪在身旁，还是提不起精神。
曹静文敏感地注意到他的反应，这让她有些生气，不过她很快在心里原谅了他，小卢子刚刚从遥远的南葵市回来，应该洗一个热水澡，好好睡上一觉，要他陪自己逛街，恐怕是勉为其难了。她收起了兴致，故意打了个哈欠，说：“好累啊，我们回去吧，明天要搭早班的火车回西昆市！你什么时候回去？”
“还要过一两天吧，临时接到一个任务，要在这里调查一宗案件。”
“又有什么案件？”
“商业机密，不过这次不是帮人找失踪的小猫小狗了！”
二人边走边聊，鲁克把她送回睢安大学校门口。在重重叠叠的树阴里，曹静文调皮地把食指按在红润的嘴唇上，然后在他脸颊上飞快点了一下，害羞地说：“早点回来，我在西昆市等你……”
“我知道，一下火车就给你打电话。”鲁克摸着脸颊，微微笑了一下。
曹静文朝他挥挥手，低声说：“我要走了……”
鲁克一阵冲动，伸手把她拉进怀里，捉住她的肩膀。“别，别在这里，有人……”曹静文的心怦怦乱跳，她略微挣扎了几下，慢慢闭上了眼睛。
鲁克盯着她半明半暗的脸庞，低头吻了下去，嘴唇和嘴唇接触，她的呼吸一下子停滞了。但是鲁克没有激动，他的意识比任何时候都要清醒，他知道自己在吻曹静文，她算得上是人类中的美女，她的嘴唇吻起来就像两片肥肉，她沉醉在自己一心营造的梦幻中。
“为什么没有欲望呢？”鲁克悲哀地问自己，“难道是她不够美丽？还是她不够丰满？”这些都不成为理由！真正的原因是，他开始意识到，对这个人类的女孩来说，他什么都无法提供！他不能给她幸福，不能全身心地投入人类的生活中，哄她，陪她，欺骗她一辈子。她是人类，而他是半妖人，无论鲁克如何努力地学习人类的感情，他终究无法改变种族的烙印，他们之间是不会有结果！而正是这一点让他感到无奈。
曹静文从陶醉中清醒过来，她睁开了眼睛，把头埋在他胸口，梦魇一般说：“小卢子，我做梦也想不到我们会有今天……真好！爸爸妈妈死后，我还是第一次这么开心！别离开我，抱紧我……”
鲁克感到沉重的负担和责任，他几乎要透不过气来。他含含糊糊地说：“不会的……有人过来了，你进去吧，晚上我打电话给你……”
曹静文深深吸了口气，仿佛想把他身上的气息永远保留在记忆里。她踮起脚尖，在他嘴唇上亲了一下，说：“再见！”像蝴蝶一样，头也不回地消失在校园里。
空中彤云密布，风声呼啸，一场大暴雨即将来临。远处似乎飘起了迷雾，街道和建筑都变得有些模糊。鲁克大吃一惊，急忙叫道：“静文！”
曹静文收住脚步，回过头问道：“怎么了，忘记了什么？”
“快回来！”鲁克的声音的都变了。
她跑回鲁克身边，鲁克一把拉住她的手，叫道：“快跟我走，再迟就来不及了！”
“到底发生了什么？”曹静文皱起了秀气的眉毛。
“酸雾来了！”鲁克招手叫住一辆出租车，拖着曹静文钻进去，对司机说：“快，向西开，出城去！”
那司机有些犹豫：“你倒是说清楚，要到哪里去？”
“西昆市，你一直开到西昆，随便多少车费都行！”
“西昆市？那很远，少于一千二百块我是不去的。”
“一千二就一千二，快开车吧！”鲁克焦急万分，眼看着酸雾快速蔓延过来，他的一颗心不住往下沉。熊昀的一切努力都是白费，没有什么能够挡住牒荼子体的传播，它们从南葵市出发，长途奔袭，穿过肥沃的农田，终于抵达了睢安市的地下！
做成了一笔大生意，那司机暗暗窃喜，生怕他们后悔，急忙转动钥匙，但引擎呻吟了一阵，却迟迟没有点着火。
“来不及了！”鲁克推开车门，拖着曹静文逃出去。那司机有些着急，大叫道：“你们还去不去西昆市了呢？”话音未落，出租车被突如其来的酸雾吞没，转眼间就融化成一堆废铁。那司机目瞪口呆，根本不知道发生了什么。
曹静文被鲁克拉着向西飞奔，她觉得胸闷腿软，气喘吁吁，酸雾在身后紧追不舍，她偶尔回头望见，顿时吓了一大跳。她上气不接下气地问道：“那……那到底是……什么……东西？”气一岔，剧烈咳嗽起来，脚步不知不觉慢了下来。
顷刻间，酸雾把他们吞没，分辨不出方向，伸手不见五指，项链，手机，发卡，胸针，一切金属的物品都开始溶解。
鲁克长长叹了口气，难过地说：“睢安市将变成第二个南葵市，没有人能够幸免！”他仿佛看见了，牒荼树从地下钻出，柔韧的枝条变成杀人利器，无辜的生命在呻吟，没有人能逃过杀生大祸。
曹静文抱住他的胳膊，用力摇晃着，大声问道：“你在说什么？到底发生了什么？”
鲁克俯下身，对曹静文说：“来，伏在我背上，抱紧我，千万不要松手！”
“你不说清楚，我就不上来！”曹静文用力跺了一下脚，倔强地说道。
“到了安全的地方，我自然会告诉你……”话音还没落，黄豆大的雨点已经从天而降，重重砸在他们的头上和身上。
“快找个地方躲雨吧！”曹静文催促着鲁克。
“已经没有这个必要了！静文，你将看到一生都难以忘怀的一幕……”
雨水把金属离子冲入了地下，牒荼树钻透柏油马路，一棵棵拔地而起，迅速拔高长粗，开枝散叶，就像电影里的快镜头。无数枝条在半空中试探，寻找着人类的血肉之躯，那是它们养分的来源。
鲁克大吼一声，启动右臂中的雷鸣机夔，淡蓝色的能量盾迅速扩大，把他和曹静文团团围住。牒荼树的枝条蜂拥而来，重重撞击着能量盾，却被高压电流灼伤，软绵绵垂了下去。
曹静文目瞪口呆，她不由自主地倒退几步，颤抖着声音叫道：“你……小卢子……你是不是妖怪？”
她的背心靠近了能量盾最薄弱的地方，几根蓝灰色的枝条闪电般刺了进去，硬生生把能量盾撕开了一道小口子。眼看尖利的树梢即将刺进她的身体，植入她手臂中的嗜血机夔瞬间激活，自发启动，张开淡红色的能量盾，帮助她度过了这一次危机。
鲁克猛一回头，发现曹静文眼珠变成了血红色，指尖长出了利爪，嘴角突出