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“不错！从认真的文字里可以看到你笃诚的心！”兰斯夸奖道，随手把羊皮纸塞进口袋。盗贼当然不会跟他要，一边做著虚无飘渺的保证，一边匆忙逃离牧师身边。
兰斯独自走到石壁间无人处，掏出了羊皮纸，和之前藏在怀里的从老科莱恩那得来的纸条。两相对照，不错，正是同一个人的笔迹。
牧师微笑起来。
邪盾盗贼团的前身是骑士团正规军的小分队，成为盗贼团几个月后，能够担当团长之职的，不会是原来的队长，而只能是真正有能力带大家摆脱困境的人。也就是说，有七成以上可能性，邪盾盗贼团的团长是等级最高的人。一个小小的盗贼团，有两名十六级上的高手的可能性，跟兰斯转职为战士的几率差不多。那么，可怜盗贼该是邪盾盗贼团里实力最强的人了，也就是他们的团长。
果然不出所料，可怜盗贼正是邪盾盗贼团团长，西隆！
以此为根基，要组织出一些言词，与真正的西隆结交并非难事。在圣神教的复兴计划里，正缺少一个能领兵打仗的戒律骑士团团长呢。掌握的信息已足够：西隆有一大批忍饥挨饿的兄弟要照顾，即使不用精神力窥探对方情绪，兰斯也有信心能说动西隆，何况他还是一个能够无中生有的交际天才呢。
想到此处，兰斯脸上的笑容更纯粹、更完美了……
兰斯悄悄走回到小雅身边，刚想叫她，却看到小雅双手抱成拳，和她的夏菲师姐肩并肩，一起仰望星空，神情纯真而执著，好像正在等待什么。兰斯不想打搅她，就悄悄走到她背后。
“怎么还不见流星呀！夏菲姐，你想好你的愿望了没有？”小雅对夏菲说。
兰斯听得十分好笑：小雅果然把克兰的传说当真了，还拉上夏菲跟她一起许愿。且听听她们会许些什么愿望，以后想个办法小小满足她们一下。
“当然。七年前就想好了。”夏菲淡淡的语气，依然像不可捉摸的清风，但她本就是沉默寡言的少女，每一句话都是认真的，不该被他人忽视。
“七年前？吓！”小雅惊异的瞪著大眼楮，看了夏菲几眼，“我可还没想好呢。怎么办呀夏菲姐，这样，这样是一定会错过流星的啦！呜……”
听到这声“呜”，兰斯几乎要笑出声来。现在他已经了解了，这是小雅的口头禅，凡是遇到什么不能确定的事，小雅总会这样“呜”一声。可她不能确定的事情又那么多！这个小雅……
“等了这么久，还不见一颗流星！那个学究说的不会是真的吧？”夏菲道。
“咦？真的是幻象吗？看不出呢！如果真的是幻象，那可太傻了……哥哥，哥哥一定早就知道了！坏哥哥！”
“我不知道啊。”兰斯道，走到两个少女身边。
“哥哥？！”小雅瞪著大眼楮，看著兰斯，脸上忽然泛起迷人的红晕，连忙低下了头。
“哦，学究乙，你也一起来许愿吗？”夏菲促狭的问兰斯。
“我不是学究！”兰斯皱眉道，“许愿这个建议倒是不错。”
三个人展成一排，默默的等待流星。但等了许久，天象也没有一丝变化。兰斯记起纳瓦什关于“幻象”的猜测，忽然觉得自己不该跟少女们一起发傻。四下一看，小雅希蕾娜正在逗她的肥猫，便借机靠了过去。
不料，那猫一看兰斯靠近立刻蹦进小雅希蕾娜怀里，瞪著兰斯，威胁的“咪咪”直叫，背上的毛都竖起来了。那情形，仿佛兰斯再靠近一点，就要挠他一爪子。
兰斯只好讪讪的走开。也不知道这猫跟自己有什么仇！
兰斯在人群中徘徊了一会儿，不知不觉中来到了矮人堆里。矮人的头儿，铁锤布朗独自坐在角落，默默的望著头顶的星空。矮人的身材本就短粗，他又抱膝坐在石头上，看起来活象两块圆石叠在一块。兰斯努力板著脸，不使自己露出笑意。
铁锤布朗察觉到兰斯来了，不回头的说道：“在我的家乡晨星，也很少有这样明朗的夜空。真不该是幻象！”
“晨星的天空一定很高吧？”兰斯含糊的应道。他本能的感到，铁锤布朗此时只需要一个能够倾听的伙伴。
“那当然！比芬顿的天空至少高个几万米！至少相当于两座密银峰的高度！”
兰斯赞叹的“啊”了一声，尽管他不知道密银峰有多高。
“能看到这样的星空，这趟也算不虚此行。”
兰斯从矮人的语气里嗅到了黯然的味道，便试著安慰他：“别这样讲，铁锤布朗。冒险还没结束呢。我们依旧有机会发现索多玛的秘密。”
“是啊。但我觉得，恶龙的事情既然是侏儒提出来，那一定不是说著玩的。屠龙，那只是笑话而已。兰斯，你们人类的寿命太短，不可能见过大世面，以熔炉之名，我铁锤布朗可是见过真正的巨龙。以我们的力量，多半只有灰溜溜的逃走。”
“那又如何呢。”逃走，正合乎牧师的心意。
矮人微微叹息道：“不，你不知道，兰斯，我这次出来冒险的代价。如果只是见到巨龙觉醒而逃走，不说对不起别人，只跟随我的四个兄弟的情谊，我铁锤布朗便一百年也偿还不完。”
兰斯愕然道：“代价？”
“是的。昨天得到了消息，在芬顿北方的边陲，芬顿的第二骑士团已正式对熔炉部族的矮人宣战。”
兰斯沉默了一会儿：“是啊。自从白山战役后，局势就一直很紧张……”
“我可是在两个月前就得到了警告。我是熔炉家的三子，长兄是部族之长，二哥又在二十年前的矿坑世故中亡故。故此，兄长一早便警告我，不要来这次索多玛探险，免得给氏族增添麻烦。”
兰斯咀嚼著铁锤布朗的话，眼前的矮人居然是高山矮人氏族最大的一支，熔炉的第一顺位继承人吗？如果真是这样，那铁锤布朗对芬顿而言，的确是难得的人质。矮人王的顾虑不无道理。
矮人继续说道：“兄长说，如果我一意孤行，非要来地下城冒险，那先要断绝与家族的一切关系，免得拖累整个氏族。你或许不了解，我们矮人对王室血统是绝对忠诚的。如果兄长不幸身故，我又落在芬顿人的手中，你这么聪明，知道会是怎样一种状况。”
“我也是人类，你告诉我这些有点不妥吧？”兰斯卖人情道。
铁锤布朗嘿嘿一笑，笑声尽量压低，不引起旁人注意，仿佛在宣告对兰斯的信任，直接忽略了兰斯的问题：“我于是就同意，跟熔炉一族断绝一切关系，自此，作一个不以熔炉为姓氏的矮人。铁锤是我最爱的武器，所以嘛……我这一辈子，就要跟武器为伴，行遍星棋大陆啦！”
“值得吗？”牧师考虑再三，决定以这种方式来跨越铁锤布朗的心防
这个问题也许太直白。矮人愣住了，笑容僵住，脸上露出难得的迷惘、困惑的表情。兰斯也不讲话。
铁锤布朗想了许久，才以不确定的语气答道：“也许……”
兰斯站起身来，拍了铁锤布朗的后背一下：“但愿，铁锤一族能以冒险家之名在高山氏族里延续。”说罢离开了矮人。
寒星万点，光芒照在兰斯身上，却不及他心中一半寒冷。他真的有点厌倦，那个躲藏在暗处、冷漠的审视别人、从不放过一点儿可乘之机的自己。但他已经是那样的人。
铁锤布朗是个不错的家伙。兰斯心想。我这样判断，有多少是因为他对我表现出善意和好感？
从政治角度，布朗可说是奇货可居。他的装备是顶级的，跟随他的是矮人中最强的勇士，他的地位、号召力没有一点疑问。芬顿的军力，此刻对矮人是有一定优势的。矮人所倚仗不过地势险峻、距离遥远，芬顿不可能占领晨星高原，但战乱必然给矮人的政体造成极大扰乱，很可能会因之重组。到那时，不论本人意愿如何，铁锤布朗会是王座的一个有力争夺者。
有一天，我会利用到铁锤布朗的今天的友谊吗？我是这样的人吗？你可知道，你也许轻信了最不该信任的人？我会为了你的信任，而坚持不去利用你吗？在遥远的、未知的将来？
我或许还是会利用他。我可以利用一切，除了……
兰斯的目光，缓缓移到肩并肩坐在石阶上的三个少女身上。夏菲和小雅看了半天星象，此刻都显得有点疲劳，心神不定的样子。而小雅希蕾娜还是一副满不在乎的纯真。
肥胖的白猫，咖啡在几个女孩面前踱来踱去，仿佛在挑选，哪一个女孩的怀抱最温暖，最值得投奔。犹豫之中，忽然看到兰斯的身影。肥猫一对异色的眼瞳顿时瞬息万变，展现出怀疑、思虑、狡猾、得意等各种情绪，最后一歪头，冲兰斯“喵”了一声，跳到夏菲小姐的膝盖上，舒舒服服的趴了下来，摇起了尾巴。
兰斯饶有兴味的观察著咖啡。只见白猫眯著双眼，无限鄙夷的藐视著自己，用肥厚的脚掌在夏菲小姐轻薄的白色长袍笼盖著的小腹上轻拍，那表情，仿佛把夏菲小姐当成一件物品，宣布对她的所属权，警告兰斯不能来打她的主意。
兰斯苦笑。他自认能够识人，最狡猾的骗子也能看透，但有时真搞不懂这只猫在想什么。因为它更聪明？还是不了解猫的思维方式？不过咖啡似乎跟普通的猫有点不一样，它有强烈的独占欲，并能长时间保持敏锐的直感。
“还没有流星吗？”兰斯走到女孩们跟前，问小雅。
“没有。哥哥，这个会不会真的是幻象呀？你看学究一直站在那里研究，脖子都僵掉啦。”
“谁知道他怎么想。大概又在找理由吧，无论怎样都说得通的谬论。”
“幻象？不是幻象啦。”小雅希蕾娜忽然搭茬，“这是科脑的记忆，是这一个科脑启动时刻的天象图。它也记得流星的天象，小雅姐姐，你们真的要看流星吗？”
小雅附在兰斯耳边说悄悄话：“哥哥，你觉不觉得，雅希蕾娜自打进入回收区就怪怪的？总是说些奇怪的话。”
“是有点儿……”兰斯默默的看著小雅希蕾娜，精灵女孩已把咖啡夺了过来，用甜食喂它。雅希蕾娜的记忆力是不是开始恢复了？但这些稀奇古怪的东西，似乎也不是精灵守护者该知道的，反而像一个人类女学究。
“流星！流星！”一直望著头顶的夏菲忽然叫了起来。抬头一看，果然，一颗硕大的红色星星自星河的中心滑向外围，漫不经心的拖著长长的尾巴，速度慢得像散步，似乎一刻钟都不会消失的样子。
“快点许愿哥哥！不然就来不及了！”小雅拉著兰斯的胳膊说。
“但是，这个真的是流星吗？”
少女们没有回答，都抱著小粉拳默默的祈祷。兰斯可没心思祈祷，他根本也不相信许愿之说。在他看来，世上的一切都可以争取，若是心存侥幸，反而争取不到了。
但兰斯心中也有疑惑：若是真要许个愿望，我会许个什么愿？不会一点也想不到吧？
“雅尼妹妹，你许了个什么愿？”夏菲调皮的问小雅。
“秘密。”小雅红著脸，怯懦的回答，大眼楮忽闪忽闪的，目光四处游移，精神不稳定的样子。“夏菲姐许了什么愿？”
“我呀，一定要成为世上最强的魔法师。”夏菲笑眯眯的，伏在小雅耳边说。但兰斯还是听到了。他稍稍有点诧异，因为他觉得一个美丽的女孩子，该有更纯真的梦想，不该像男人那样看重世俗的称号。这样的梦想，魔力低微的兰斯可帮不上什么忙。
兰斯回过头，仰望深蓝的夜空。星光还是那样璀璨，此刻在牧师的眼中，又多了几分神秘的色彩。
星光有一种魔力。兰斯心想。它可以让人们放下戒备，轻松的讲出心事。或许只是因为它太美，美得脱离现实，才让困锁在现实中的心灵得到短暂的休憩。
如果要修建一座前所未有的恢弘教堂，一定以魔力在天花板缀满星光。教典上固然没有刻意赞颂暗夜繁星的章节，但兰斯既然已是教皇，总会想个法子把这部分加进圣神教的教典里。那样，庇护所应该能得到更多纯粹的信仰能量吧。
雅希蕾娜突然“咯咯”的笑个不停，终于呛到了，咳嗽起来，正拍著她的后背，隆巴多和仙妮回来了。他们带来了好消息。研管会的同伴同意兰斯一行经自己把守的传送门进入荒脊哨所，但也必须向安切洛蒂会长密报，是否能留在荒脊哨所，还要看研管会会长的意思。所能做到的优待，是不让侏儒一族察觉这件事。考虑到对方的立场，这已是能得到的最好的结果。
一行人跟随著隆巴多和仙妮，穿越了荒脊哨所外层区域最后一道传送门，进入一条乳白色墙壁的环形长廊。
兰斯扶著小雅希蕾娜的后背，默默的走著，依然不能忘却观星台的美景。走了一阵，前头的铁锤布朗和西隆争论起来。矮人说兰斯身边总是围绕著女孩子是有道理，盗贼则很不服气，要对方讲出理由。
“明摆著的，作为一个男人，相貌仪态很重要。如此丑陋的