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、干干净净的桑德拉奇。老头身穿穴居人设计的帝国军服，腿上系著地热藤苦修带，要多奇怪有多奇怪。
“陛下……”桑德拉奇刚吐出这个称呼，就被兰斯丢过来的地热藤编的王冠止住了。
“别叫我陛下。不然把你发配到蜜虫营去。”兰斯恼火的说道。
“是、是。兰斯大人。据我人类、高山矮人、灰矮人、土地精、穴居人、侏儒、兽人、精灵和猫联合王国情报部长兼第一侦察团首席骑士，云达家族胆小道格爵士回报……”
兰斯不耐烦的摆手︰“住嘴。把那些称号全省了。往简短说。”
桑德拉奇道︰“我们发现了法尔考的踪迹。”
兰斯吃了一惊，急忙问道︰“在哪里？已经确认了吗？”
老苦修法师慢条斯理的答道︰“在穴居人采食营，偷食未凝固的虫蜜原浆。三天前一个穴居人小孩向铁锤布朗大人报告了虫蜜原浆经常离奇减少的事件。于是魔法师们在那里安插了更多的观察之眼，由几个土地精日夜守候。第二天就两次发现有隐性人进入采食营偷吃。他用的是一种特别的隐身术，以火元素的能量改变身体表面空气的密度，使光形成奇怪的折射，因此普通的反隐形魔法是看不到他的。昨天我们在虫蜜原浆的容器上安插了观察之眼，近距离看到他偷吃虫蜜的场面，初步确认他的身份为老年人类男性，联系他操纵火元素的事实，可以断定他的身份正是兰斯大人所说的妖术师，法尔考。”
“你说法尔考现在就在穴居人采食营？”
“是的。我们已经派出人手，将采食营秘密包围了。营外地面撒上了闪光粉，等他一出来，我们就能捉到他。”桑德拉奇看起来很有把握的样子。
兰斯激动得左手握拳，能抓到法尔考就太好了。可是，一旦抓不到，法尔考就会变得更加危险。考虑到法尔考高强的魔法能力，再加上近乎无敌的火元素傀儡，还是将法尔考击毙更为妥当。想到此处，兰斯立刻命令道︰“赶快联系城墙爱德瓦，把十二级以上的人都集中过去。法尔考一出现，格杀勿论。”
又转过身对房间里的两个高等魔法师安切洛蒂和莱森格道︰“你们也过去。准备最高阶的杀伤魔法。有魔法杖或符咒也不要吝啬，尽管使用！哦，等下，莱森格你去开那台中型科魔机。科魔机的能量炮说不定能对付法尔考的元素傀儡。不要惊动英仙的那些女人。女人太吵，派不上用场，没必要让她们知道。”
“是。”两个魔法师走出了神圣帝国号。
桑德拉奇往科魔机里面看了一眼，两个小女孩，小雅和雅希蕾娜各自拿著一本魔法书，正趴在桌子上睡觉，夏菲不在科魔机里，“大人，你身边没有人保护太危险，我去把卡宾叫过来。”
兰斯想了一下就答应了︰“也好。”
桑德拉奇也离开了。兰斯把两个小妹妹抱起来，安顿到里间。两个小女孩睡得好熟，居然象小猫一样吊住了兰斯的手臂，当然，也没忘了在他袖子上涂几滴口水。
兰斯回到控制室，用左手拂过神圣帝国号一颗动力水晶球的表面，开启了观测屏幕。影像出现在外观跟蚁巢很相似的穴居人采食营门口。两个灰矮人首领，城墙爱德瓦和睿智德布刚刚赶到埋伏地点，隐藏起来。旁边一名高山矮人正在手驽中搭上一枚闪著绿光的毒箭跟兰斯久了，连天生骑士性格的高山矮人也很自然的开始使用各种卑劣的技巧。
看到城墙爱德瓦，兰斯的心情安定了不少。这位地底的祭祀能够召唤出强大的魔法守护，兰斯还没发现有什么魔法能伤到他。说不定法尔考的火元素也不例外。
画面一转，金色的中型科魔机张开光翼，忽忽悠悠的飞往穴居人采食营。科魔机顶上坐著一个半透明的小老头虚像，依稀是负责辅助观察的安切洛蒂。
“可惜西隆不在。”兰斯自言自语道。“否则以西隆的盗贼技能，法尔考必死无疑。不知那混蛋在哪里，难道又在偷谢玲她们的衣物吗？”
桑德拉奇和卡宾来了，一左一右站在兰斯身侧。
这时，科魔机正前的影像传来一阵波动，又转到采食营的正门口。那些闪光粉正四散飞起，发出灼灼的光芒，闪光粉中间呈现出一个人类的轮廓，好像正在用胳膊捂住眼楮。没有声音，一枚绿色的箭矢带著浅浅的光迹飞向那轮廓，在左腿的位置消失。那轮廓颤抖著伏在地面上，闪光粉更多的纷飞起来，好像被一阵旋风吹起的灰尘。隐形术失效了，一个满身灰尘的灰袍老头出现在原地，挣扎著想要站起来。但随即有两枚骷髅炸弹击中了他的双腿，将它们炸得粉碎。那人的嘴巴长成了一个显眼的黑洞，被爆炸的波动抛进了身后的建筑里。他身上正弹起一道淡蓝色的魔法护盾，但已经没用了，他已经受了重伤。
兰斯判断那护盾是法尔考常用的意外术法术序列。每次兰斯偷袭法尔考，都是被这个魔法挡住。今次之所以能得手，可能是城墙爱德瓦使用了禁魔作用的神术，延缓了法术序列的作用时间，这才一击得手。果然人多就是力量大，法尔考这下完蛋了。
眼见五色魔光闪动，随著一道紫白色的连锁闪电，无数高阶杀伤魔法，掺杂著箭矢、飞锤、斧头飞进了采食营破碎的墙壁中，入位都非常准，从法尔考撞在墙上的地方一直到地面。那墙壁顿时被轰得千疮百孔、摇摇欲坠。但在墙壁将倒未倒之时，屋顶却腾的燃起冲天的烈焰，将昏暗的地底照得如一片熔岩地狱。火元素巨大的身躯撑破了屋顶，那屋顶是用地热藤编的，此时整块整块剥落，燃烧著飞向空中，砸落下来。一大块屋顶正砸向铁锤布朗埋伏的地方，熔炉之子反应迅速，一个就地翻滚，象皮球一样从石头堆里蹦了出来，逃脱了变成椒盐矮人的命运。
可能是由于法尔考的暴怒，此前从来没见过这么大的火元素。法尔考物像转移后形成的人形幻影从火元素脚底缓缓升起，表情暴怒而扭曲，双腿自膝盖以下的部分没有了，向下喷洒著血滴状的火焰。兰斯的手下们惊骇之余，也没忘了把更多的魔法和武器投向火元素，可是武器都被火元素体表的高温熔成滚烫的汁液，魔法都穿堂而过，不能对它造成一点伤害。
火元素举起巨臂，向几个埋伏者遥遥一挥，一颗巨大的白炽火球便飞了过去。看外形象一颗延迟火球魔法，飞行速度却快了几倍，落处顿时腾起一道火柱，冲到岩石顶壁，又沿著顶壁向四方扩散，犹如一棵焰火大树。法尔考的幻影仰天长号。
但一道看不见的魔法波碰的击中了火元素的胸口，差点把这个巨人掀倒，法尔考的幻影也突然一散，象被风吹走的烟，再聚合时，嘴角处流出了一丝鲜血，满脸难以置信的表情。
“是科魔机的能量波！这个对他有用！该死的！”兰斯叫道。神圣帝国号的主影像随著他的意念转动，调整到金蚂蚁的画面，但不知谁在这时放了个没用的冰风暴魔法，影像中一片蓝白的光，什么也看不到了。
“他们杀不死他了。”桑德拉奇说，语调不可思议的冷静，甚至带了点威严之气，“太古文明的武器可以打击纯精神体。如果是巨型科魔机的主炮，或许能将法尔考一击致命。可如今，他会逃跑。”
兰斯诧异的转身，看著桑德拉奇︰“你怎么知道这些？”
老魔法师眼角微弯，现出一丝笑意。更令人吃惊的事情发生了，桑德拉奇那身不伦不类的穴居人制服象冰雕一样溶化了，露出下面一尘不染的黑袍。他脸上的灰尘与瘀伤也消失不见，转瞬之间，桑德拉奇又变回了兰斯在费伦镇第一次见到他时那个和蔼而无能的老苦修法师，容颜没有一丝改变，衣衫没有一丝改变，仿佛在地底这几个月的时间只是虚空的一梦，醒来又回到费伦的广场。
“是幻术！”兰斯明白了。一切都是幻术。桑德拉奇欺骗了众人的眼楮。
兰斯再没有一秒钟犹豫，飞快的从椅子上跳起来，他的意志与科魔机断开，科魔机的主影像同时消失。兰斯一边施展防护魔法，一边叫道︰“卡宾，抓住他！”
卡宾站在原处没动，手里却多了一根魔法杖，指著兰斯︰“兰斯大人，停止。别抵抗。我不想杀你。”说著，却把魔法杖转向，指向了科魔机的里间。威胁之意毕现。
兰斯看了看里间的方向。那里毫无动静，两个小妹妹都还在睡觉。她们怎能睡得如此沉？该死。抱雅希蕾娜的时候就该想到，精灵少女永远不可能睡得这样深。解释只有一个，她们中了催眠术。
夏菲被提前支走，其他人又都到穴居人那边围攻法尔考，安切洛蒂和莱森格去开科魔机。自己身边的唯一一个保镖是卡宾，卡宾却是一个叛徒，桑德拉奇叫来的。一切都是一个阴谋。从攻打荒脊哨所的时候就开始了。不，比那更早。至少在费伦镇。
此刻连兰斯的双眼都一片惘然，失去了伪装的自信。卡宾是叛徒，桑德拉奇是超强的幻术师，但这许多天来，自己不知多少次观察过卡宾的精神体，他为什么没有暴露呢？
桑德拉奇微笑著，毫不在意的当著兰斯的面转身，提了一把椅子坐下。“别怪卡宾，兰斯大人。卡宾本来就是北风会的成员。在你出生之前就是了。但如果我不找到他，他就永远是一个普通的游历魔法师。他对你是没有恶意的，直到此刻。”
“那么，你又是谁？”兰斯冷冷的看著桑德拉奇。“桑德拉奇”
突然间，兰斯眼中的桑德拉奇的面容褪去了颜色，像一块死黑的岩石。兰斯头脑深处的一块记忆碎片瞬息侵占了整个视野︰幽暗的地底空穴，一个黑衣的魔法师像穴居人般弓著身子，一块块扒开岩壁角的石头。他身旁堆了一尺高的土石，围成半圆。
那个人是克鲁索，是中了红蕈的毒气而疯狂的克鲁索。
“人。”克鲁索回过头，望著兰斯，“一个人没有了。倏的一下钻进石头里。就在这儿。”
“人。是认识的人……不，不是认识的。是在温沙遇到的故友。嗯。故友。”
“不是认识的人。可是一见到他，就觉得认识。奇妙啊，还有以往的记忆……”
“他是一个老头！这些天来我们一直在一起。很久很久以前我们就认识。他告诉我我们认识，他是对的。他说他是同伴，他当然是同伴……”
记忆碎片倏地收缩回去，在桑德拉奇眉骨的阴影中消失。兰斯明白了。克鲁索那时在找的人就是桑德拉奇。克鲁索中了精神毒气，即将混乱的时候，桑德拉奇使用传送魔法离开了克鲁索，也许他认为克鲁索必死，已失去了利用价值吧。
兰斯眯著眼楮，仿佛想看透眼前的人︰“你不是黑衣法师会的法师。你在费伦镇找到苦修法师们，用你的魔法修改了他们每个人的记忆，使他们认为你是他们中的一员。你做这一切就是为了接近我。”
“我？呵呵。我是桑德拉奇，一个不足为道的小人物。入不得你的法眼，我的地底世界的新陛下。”桑德拉奇又像个佝偻老人一样的笑，刚刚那种锐利的威严已全然消失，但他的笑容兰斯再也不会忽视。那个虚弱怕事的老苦修法师，一直以来，都是兰斯眼中最没有威胁的人物，一个无能的和事佬，免费的情报来源。可现在他却摇身一变，变成比兰斯更奸诈更狡猾的阴谋家。“他在看著你，而我只是他的眼楮。他喜欢你，我的好孩子，这是毫无疑问的，他想要看看你能走多远。你象一场瘟疫一样，轻而易举的毁掉了我们几百年才造起来的秩序。而后，新的秩序又象野草从雨后的平原里长出来。他一定高兴坏了，以为你就是他要找的。”
桑德拉奇停了一下，目光一散，失去了焦点，“可是我知道你不是。你太危险了，危险到”
兰斯毫不客气的打断了桑德拉奇的话︰“是瓦勒。你是瓦勒的又一只走狗。你是北风会的议员，比法尔考，不，是比西米塔尔更高阶的议员。如果瓦勒真的像传闻中一样聪明，你肯定是那个一人之下万人之上的角色。”
“不。”桑德拉奇连连摇头，“我只是他的影子。瓦勒大人的影子。阳光出来了，影子就会消逝。但阳光照不到的地方，便是影子的王国。比如此处、此刻。”
第103章 瓦勒之影
穴居人采食场的战斗还在继续，法尔考受了重伤，一边用火球术驱赶联合王国的“骑士们”，一边全力向丛林的方向逃窜。他必须以火元素的形态存在于物质界，否则瞬间就会被众人秒杀。但体态臃肿的火元素又是一个极好的靶子，金蚂蚁射出的能量术象雨点一样打在火元素身上。那一群人追著法尔考直向地底丛林的方向跑去。
另一方面，神圣帝国号内的气氛紧张到令人窒息。北风会的八议员之一，瓦勒之影桑德拉奇在与兰斯的对抗中占了绝对上风，好整以暇的与兰斯交谈