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一滴冰凉的水珠打在他脸颊上，慢慢流到他唇边。他不自主的舔了舔嘴唇。他感到那液体带著一点甜味。他嘴唇干裂，觉得十分饥渴。于是他睁开了眼楮。一片明亮的绿色充斥了他的视界。而后，草柔嫩的睫和叶子，精细而脆弱的花朵渐渐从迷雾中脱出，越来越清晰。他爬了起来，发现置身于一片无边的草地。刚刚落在面颊上的是一颗露珠。
他望了望天空，却是一片毫无层次感的白色，没有太阳，也没有云，无法判断出时刻来。
他漫无目的的往一个方向走了几步，一株较高的野草碰到了他垂著的右手。他猛然间记起，自己是被附加在右手上的一个诅咒送来的。他战战兢兢的抬起手，看了一眼。火焰形的印记还在，知觉已经完全恢复如常了。他神经质的甩了两下手，好像能把印记甩掉似的。手背微微有点疼，他用另一只手去揉。
“欢迎来到庇护所。”忽然，一个温和的声音从上方传来。他抬起头，什么都没有看到。
“你是谁？这里是哪里？”兰斯大声问道。
“我是灵魂引导者。这里是庇护所。四千年中，曾有五位教皇到过这里。”
“我为什么会在这儿？”
庇护所？什么是庇护所？兰斯心中有这个疑问，嘴上却不说。在他的逻辑中，与人交流思想无异于交战，顺著对方的路子走便是示弱了。
圣神教的教义中从来不曾有这个名词出现。按照对方的解释，来到这个世界的人屈指可数，那么，一定不是教义中的天堂界了。若真的有五位教皇来到过此处，兰斯猜测，这个所谓庇护所是处于天堂界和星棋大陆之间的中层世界。
“你的一位长辈把你从恶魔的诅咒中解救出来。”
“谁？是洛玛特神甫吗？”兰斯的声音微微颤抖了。他感到有些激动。自从被强征入伍以来，他已经很久没有听到过老神甫的消息了。在他心里，他一直视老神甫为父亲。
“你说出他的名字了，孩子。这位虔诚的人，他本来可以成为第六位教皇。但他把这个机会留给了你。”
“他在哪里？他一定逃过了宪兵的缉捕吧？我的洛玛特老师！”
“很遗憾。这是他的命运。他将在漆黑的牢底结束他在尘世的旅程。之后，他的灵魂将被送往灵魂界，继续他的修行。”
“你说他被抓到了吗？”
“是的。”
“这怎么可能！他是一个十七阶的光明祭司啊！他们怎么可能抓到他！”
“圣力消失了，我的孩子。人类与精灵亵渎了神灵。光明已然从大地上消隐。这是我们该受的惩罚。”
“什么！那竟是真的？”兰斯不相信的大叫道。“我为什么可以使用神术？”
“因为你的灵魂连接著庇护所。”
兰斯一下子呆住了。答案如此简单。
贾拉索，梅亚德隆。原来他们所说的都是真的。牧师失去神力，确实也可作他们渎神的证据。如此说来，芬顿王的命令也并非全无道理。
“不，我不相信。”他重复的说道，但他的心中已经确信了。
“你将在庇护所接受教皇训练的三个课程，而后，你将成为圣神教四千年历史中的第六位教皇，将濒于毁灭的信仰从怀疑和仇视中解救出来，重新引导人类精神之路向。”
“魔王。雅希蕾娜从银月城盗走的魔石里真的寄存著魔王的灵魂吗？你告诉我，这一切是怎样开始的？”兰斯大声问道。
“你已经准备好了吗？圣神教的新教皇？”
“回答我的问题！否则我不会接受任何要求！”
“当你准备好时，荆棘之路会自然出现在你面前。再会了，年轻的圣子。”
纯白色的天空中忽然出现了一条条灰色的暗纹，兰斯刚刚看到天空的变化，暗纹便迅速扩大，使天空出现了某种与兰斯所熟悉的那片天空近似的层次感。形成这种视觉效果的不是云朵，而是一种奇怪的流。兰斯愣愣的仰望著天空中的异象，几秒钟过后，那种流质全数奔涌到远方去了，天空又恢复成空洞的白色。兰斯意识到，那个自称灵魂引导者的意识体已经走了。
兰斯感到十分无力。这个意识体与他经验中的每一个人类都不同。它明明是对他有所要求的，却又不肯屈尊与他交流，即使他只是提出了几个无关痛痒的问题。兰斯并不感到自己受到蔑视，对方的言行明显是处于一种封闭状态中，并不具备完全的理智和情感。与一块顽石讨价还价是无意义的。
灵魂引导者，顾名思义，仅仅负责指引路途吧。
兰斯等了一会儿，再不见任何动静。他试著施展了一个远视术魔法这种神术超越他目前的等级，他只能偶尔施展成功，这次很幸运的成功了向草地的边缘极目远眺。无论他的视线走多远，草地都没有分毫变化，甚至连花朵的间距都一样。他感到泄气，就地坐下。草叶上的露水很快浸透了他的袍子。兰斯把法衣的宽袖都卷了起来，手臂撂在腿上。
他开始整理线索，想自己找出答案来。贾拉索引诱雅希蕾娜盗走了魔王石，这件事应该是世人触怒神威的开始。按照他偷听到的贾拉索与雅希蕾娜的谈话，牧师失去神力也是在那前后。但究竟是在前还是在后呢？按理说，该是魔石被盗在前，牧师失去神力在后。但他的记忆却告诉他，贾拉索的说法刚好相反。如此，之前的推断也不能得到解释了。
兰斯想了一会，不得要领，感到十分烦恼。他于是跳过了事件的起因，直接由结果想了起来。魔王石已经被斯克雷夺走了，即是说落在了魔族的手中。那么，魔王的复活已迫在眉睫。按照兰斯的理解，至高神理应对魔石失窃的过错既往不咎，赐予人类教士与精灵圣者更大的圣力，以度过此次劫难才是。但结果却相反。没有罪责的圣神教教士们失去了魔力，又被人类中的国王开罪，岂不太冤枉？
想到此处，兰斯无明火起，对至高无上的主感到有些生气。
主啊！错误已经铸成，惩戒却不恰当。魔族逍遥在外，最虔诚的老神甫锒铛入狱。如此，还怎能要求世人对你的信仰呢？
兰斯抱怨完，又后怕起来。自己作为一个牧师，居然非议圣神！他自暴自弃，反而坦然承认了自己的心事。说到底，他终究是个不虔诚的牧师，大陆上十数万所谓信民中最不笃诚的一个。他自私自利，好逸恶劳，用小时候在魔法学院里学得的技术分析、施展神术，连最尊敬的老神甫也被他瞒过，反以他为神学院的骄傲。选择这种人做代言人，圣神真是择人不善啊！这样的主，也说不上高明！
兰斯经过简单的心理斗争，终于能正视早已摆在眼前的一个事实：他这号人，生来就不是牧师。只是人世无常，阴差阳错的成了牧师，如今还要变成教皇了。但成了教皇的兰斯，也依然是兰斯，不是洛玛特。老神甫的一颗赤心，一半献于圣神，一半献于民众。兰斯的一颗不纯洁的心，生来就献给自己了！况且，他的心上人雅希蕾娜正是这次渎神大罪的正主，他难道能狠下心把她绑在火刑柱上烧吗？
他认定自己不是牧师的材料，唯一觉得对不起的人，就是老神甫洛玛特。他觉得自己欺骗了老神甫的信任。他虽然不能完成他的期望，但也非要报答不可。
心结既去，兰斯的思路一下子就清楚了。他本来聪明绝顶，只是一直人为的在思维上加了镣铐，凡事都想做得尽量像个牧师，现在无所顾忌了，心情舒泰，仿佛鸟儿脱出牢笼，一下子展开了双翅，畅游蓝天。这翅膀的颜色是黑是白，鸟儿自己才不在乎呢！
兰斯飞快的确定了自己的前进路线：先通过庇护所的训练，提升自己的神力，坐上教皇的位子。回到人界后，立刻劫狱，把视若生父的洛玛特神甫救出来。伦伯底的种种酷刑早已被世人传得天花乱坠，老神甫在那里待得一天，就危险一天，因此这件事缓不得，是下界后的第一大事。眼前的危机解除之后，就要为将来做打算。未来的夫人是渎神的罪人，这怎么可以呢？因此，第二件大事就是要洗掉雅希蕾娜的罪证。贾拉索是第一个要栽赃的对像。本来嘛，他是主谋，把罪名全倒在他头上也是应该的。雅希蕾娜妹妹只是少不经事罢了。
圣神教历代教皇中，神术阶级没有低于十八级的，自己既然被选中，阶级必定也会到达那个级数。这两件大事不简单，但以十八级的牧师能力，和圣神教教皇的威信与权威，要做到也不会很难。
再细想，他手里还有银月城的一队私兵，从精灵方面抹掉雅希蕾娜的罪名不是不能做到。做了教皇，重建圣神教也成了份内的事，此事正好委托给洛玛特神甫，他一定欣然受命，而对把力量传给我的真神，也算有个交待。
兰斯花了半个时辰时间，把未来的方向大致想好。兰斯觉得自己的想法不偏不倚，十分公道，对谁也没有亏欠。自己虽是个不虔诚的教士，怀著一颗不够赤诚的心，但只要结果好就可以了嘛。归根结底，正义与否是要看结果的。主赐我以神力，我替他拯救世人，这也可算是一种公平交易。
兰斯可没想过，交易这两个字，正是恶魔最最喜欢的。
他身心放松，索性仰面躺在草地上，露水沾满了背脊也不管了。他注意到纯白的天空中有一股潜藏其中的黑色波动。显是那个灵魂引导者回来了。
“你准备好了吗？”
“是的。”兰斯一跃而起。
“跟我来吧。”
周遭的景色开始变化，草地和天空模糊起来，渐渐转变成一副完全不同的景象。
整个庇护所忽然黑了下来，陷入了一秒钟绝对的黑暗。当光重新降临时，兰斯发现，他正站在一处陡峭的崖壁上，左手侧是数十米的陡崖，身前有一道蓝色的魔法屏壁，一直连接到阴暗的天空。右手边是一段平整的山地，不远处有三座并立的神庙矗立著，从敞开的大门透出隐约的魔光，一座蓝色，一座白色，一座红色。它们的建筑风格也各异，蓝色的神庙只有十米见方，高度却足足有二十米，厅堂正面和飞檐上装饰著精细而奇异的花雕，整体氛围与光明法师塔有几分相似。红色的神庙正好与蓝色庙宇相反，高度只到前者的一半，却相当宽敞。这座神庙朴实无华，相当结实，活像一座具体而微的堡垒。而最中央的那座神庙，正是兰斯再熟悉不过的尖塔教堂结构，既不像蓝色神庙那样猎奇，也不像红色神庙那样普通。墙壁上恰到好处的雕刻著少许图案，更使整座庙宇气派非凡。兰斯对白色神庙的风格十分赞赏，暗暗心折。
灵魂引导者为他报出了三座神庙的名称。蓝色的一座称为“神秘之殿”，红色的称为“力量之殿”，而白色的称为“圣洁之殿”。
兰斯虽未听到更多的解释，但凭神殿的名称与外观，已大致猜出了各自的用场。无疑，这三座神殿分别代表了星棋大陆上个人修为的三种方向，魔法之道，光明之道，武技之道。
魔法之道是兰斯最早接触到的一种力量，在他还是一个幼童时，便已经在魔法学院中体会这种力量了。因为魔法具有三种力量中最强大的破坏力，而芬顿主要的敌人，兽族军队又缺乏有效的制约魔法的手段，因此高等魔法师在芬顿倍受王家器重，一个普通魔法师的俸禄，时常与低等贵族的年贡相当。但由于魔法师醉心于研究，在普通人看来，都是难以接近的怪人，因此他们并不能得到常人的尊敬。
光明之道是兰斯了解得最多的一种力量。他一半的生涯都是在神学院中度过。他聪明伶俐，很早就能使用神术，在年轻一辈的小教士中脱颖而出，得到尊贵的洛玛特神甫的赏识和爱护。但兰斯一直有一个不可告人的秘密，即他的神术施展完全依靠在魔法学院里学到的施法技巧。他也不知这样是否正确，但舍此别无他法。施展神术之前，兰斯也会像其他牧师一样，装模作样的吟诵一段献给圣神的祷文。光明魔法对人们日常生活的帮助最大，牧师受到人们普遍的尊重。几千年来，圣神教是芬顿唯一的宗教教体。由于其平和内敛的教义所限，也因为缺乏争夺民众的竞争对手，历任圣神教教皇都对发展信民一事缺乏热诚。故此，圣神教真正的信徒并不很多。
至于武技之道，好友鲍利所选择的道路，兰斯几乎一窍不通。他对此也不感兴趣。艾哈迈神学院中也有精于武技的牧师，多半使用权杖等沉重的钝器，以兰斯的体质，这种武器根本不合适。小时候在魔法学院中受到的教育根深蒂固，念及防身，他总是在靴子中暗藏一把锐利的小匕首。自从被排遣到战场以来，匕首更是片刻不离身，现在也依然带著呢。
兰斯不等引导者发言，迈步走向圣洁之殿。他觉得无论对方的意图如何，选择圣洁之殿是不会错的，作为圣神教的新教皇该当如此，一分犹豫都是过失。
“我建