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气！”
“尽管问便是。我一定知无不言。让你们知道什么才是真正的魔法师。”
阿索斯微笑道：“请原谅，纳瓦什先生。我家世代都是芬顿骑士团的战士，所认识的魔法师，还真就像你刚才说的，双手烈焰，背后有恶灵跟随的怪物。”
纳瓦什的怒气已稍平，只是脸色尚未完全恢复，一会儿红一会儿白。顿了一下，以讲道者的姿态说道：“这也不怪你，阿索斯先生。刚刚是我情绪太激动了。在我们格庭根，一提到那秃鹫学院的名字，没有不恨得咬牙切齿的。闲话少说，让我来给你讲讲我们学术研究者对魔法的认识。”
“搬用我们校长，爱萨克爵士的话讲，魔法是许多门学问的总和，如何以个人的力量调动魔力只是魔法最基本、最入门、最下乘的学问，在整个学术体系中所占的份额只有十之一二。魔法更多的，是研究万事万物运行的规律，了解规则，利用规则，制造出各种有用的魔法机械，造福于世人。这才是魔法研究的最终目的。”
“只是由于近千年来，征战不断，各个诸侯国难免短视，寻求以最简单直接的手段杀伤敌人，这才使得整个魔法研究的方向出现了倾斜。越来越多的研究资金给了那些军事院校，那些变质的学院培养出合格的杀人机器，帮助诸侯在战争中获胜。如此恶性循环。最后大多数星落人都有此误解，以为魔法师都是精神力强大的超人，可以举手投足之间施展恐怖的法术。”
奥尔森听得认真，忽然发觉阿索斯正在对自己微笑，便微微举杯向阿索斯致意。那个杰瑞似乎注意到阿索斯的表情，也回头朝奥尔森望了一眼。
这下，老枢密官又是吃一惊，连脸上的笑容都僵了。他实在没想到这个杰瑞竟是如此俊秀的一个青年。
一双夺人心魄的黑色眼眸中，闪耀著犹如午夜星空的魔力。高耸挺直的鼻梁，线条坚毅的嘴唇。秀丽得不逊于任何一位少女。而最妙的还是他那似笑非笑的神情，一瞥之下，就能在人心中刻下难忘的印象，既不亲近，也不疏远，回味悠长。
这青年的表情，可说是极为高傲的。但却不让人觉得讨厌，而只觉得他的高傲源于自信、源于智慧，自有其道理。同时，可以想象，如果他能放下那种骄傲，与人亲近的话，没有人能拒绝他的友谊，还会觉得他的友谊为己增光添彩，是一件极有面子的事。
这个杰瑞的仪态风度之高，已超出老枢密官多年的见闻范围之外了。在几十年的枢密官生涯中，老奥尔森见过的王室贵族数不胜数，但有这般气质的却真从未见过。最初的惊讶一过，便在心中暗赞不已了。
“说得有理呀！”杰瑞回过脸对纳瓦什说道，“之前我一直以为，只有教会才关心平民的疾苦。现在看来不然。教士的善心只能解一时之急，长远看来，魔法师，学院派魔法师的努力才能造福天下。”
纳瓦什的座椅发出“啪”的响声。奥尔森一看，只见纳瓦什神情激动，双眼变得通红，恍如哭过一场相仿。
纳瓦什张口结舌了一会，最终一声长叹，又自饮了一杯红酒。显然，他从未预料到在格庭根学院之外能遇到这样的知己，反而无话可说了。
而老奥尔森心中则一直在琢磨，杰瑞刚刚以怎样的表情面对纳瓦什，讲出那段话。而那种表情以杰瑞那样惊世骇俗的英俊外表展现出来，又会是怎样的模样。
看看阿索斯，似乎也有点发呆。
“说起来”杰瑞起了个头，呷了口红酒，“圣神教的教士丧失神力已经有几个月了。可至今没出过什么大的乱子。是否仍有些保有神力，却执意隐藏身份的教士在民间救治贫苦呢。我听说，德容附近的民间教会组织在最近变得非常兴盛。”
“有此可能。不瞒你说，杰瑞先生，光明魔法的作用原理，正是我在格庭根的毕业论文课题。”
“完成了吗？”杰瑞一边喝酒，一边不经意的问道。
纳瓦什摇头，刚要说什么，就被一旁的阿索斯抢了话。
阿索斯用两个指头捻著高脚杯的细颈，轻轻摇晃，说道：“单就这件事而言，我不认为在民间会藏有依然能使用神力的牧师。我以为现在在起作用的，是民间早有流传的一些医疗知识，比如‘草药学’什么的。毕竟不是每个城市都有足够的牧师，而且牧师也并不都是那么无私。我听说在北方三国有丰富的医疗知识，那地方有不少人顽固的拒绝宗教，现在正大量涌入芬顿。”
阿索斯看到纳瓦什惘然的表情，顿了一下，给他时间思考，续道：“你要知道，纳瓦什先生。我们现在在研究的是一个足够大的系统。系统的每一个部分都不是单独运作的，同时，每一个任务都不由单一组件完成，在纪元时代的读物中，这叫‘多重复合系统’。就神罚这件事而言，牧师的作用削减到零，更麻烦、更低级的一些治疗手段便从水面下浮上来。但在某些方面，神术是不可取代的，比如延缓衰老。”
纳瓦什道：“谁知道呢。不过阿索斯先生，你刚刚的说法是对圣神莫大的亵渎，如果他真的存在的话。”
几个人大笑，举起酒杯，虚碰了一下。
老奥尔森的情绪受到他们的感染，也不自觉的微笑起来。这几个跟船上的其他乘客大不一样，在已往的数次旅行中也从未见过这样有趣的家伙。
无疑，纳瓦什是个学究派的魔法师（他们沉迷于对哲理与自然规律的研究，多半不能施法，或只能施展极有限的法术，普通人不肯承认他们的魔法师身份）；阿索斯是个见识卓绝的、自信的年轻骑士，在瓦勒的系统中显然不是作为战士储备而受培养；而杰瑞，他的话不多，无从判断他的职业和身份，只感觉他是个家教高明的贵族子弟。细想起来，倒是话最少的杰瑞在引领纳瓦什和阿索斯的高谈阔论。
如果不是有要务在身，奥尔森很愿意在几个年轻人身边度过一个星期的海上旅程。可现在，他必须尽快找到伊丽莎白，看她是如何把小艾米莉教坏，尝试用自己微薄的说服力予以纠正。
奥尔森的视线越过三个青年的餐桌，在幽暗的餐厅内巡回。终于在餐厅对角的一个位置看到了伊丽莎白的身影。墙壁在那里凹陷进去，形成一个不露痕迹的隔间，里面有两张圆桌和若干零散座位，公爵的女儿身穿华贵的白色带金线装饰的连衣裙，以大方、稍有些张狂的姿势坐在座位上。在她身边的艾米莉穿著一套深色哥特风格的长裙，表情似乎有点缺乏自信。没看见夏菲的影子。
奥尔森注意到，那个小隔间内的人员密度明显大于餐厅其它各处。不足十平米的空间内挤了七八个人，只有一个座位空著，而周围的几张圆桌也坐著客人。此外还有一个显著特色，是除了伊丽莎白和艾米莉之外少有其他女性。
奥尔森不声不响的向伊丽莎白她们靠近。
伊丽莎白正在以纯熟的手法向四周的男性展现她无与伦比的，带著浓郁个人特色的女性魅力，大方，不设防，居高临下。她在讲笑话，讲些不会暴露身份的趣闻。贵族们不时爆发出愉快而克制的笑声。
在金鲨号上有条不成文的规则，不要探问别人的出身。每个人都说自己想说的，扮演自己想扮演的角色，而作为听众，相信别人的说法，至少是表现出相信的态度，是应有的礼节。
当然，像丘鲁尼利少爷那样的除外。多数乘客也不把他当成圈内的一员。
这跟化妆舞会很类似。规则是这样，怎么玩就看个人喜好了。
有不受重视的贵族子弟大肆吹嘘，把自己说成某国的王子，也有在现实中不得意，却穿戴著一身昂贵的衣裳，自称某知名富商的继承人引人上钩的职业骗子。但同时，也有一些身份真正高贵，却低调演出，留下含蓄的暗示等人揭开的大贵族后裔。与这种大人物结交，后来凭此咸鱼翻身的例子同样数不胜数。
在金鲨号攀附权贵不很容易。必须够聪明，但必须表现得足够傻，把握尺度，让你的游戏伙伴不在旅程结束之前就厌弃你。
这对游戏双方都是一种保护，也提供一种亲近的途径。是游戏存在的潜规则，也是游戏中最有意思的一点。
伊丽莎白所扮演的，正是低调出现的大人物。她的形象气质都太张狂，可说是气势十足，难称低调，但以她温沙公爵女儿的身份，仍有在游戏结束揭开底牌时提供冲击力的资本。
可惜，那些进入伊丽莎白圈套的男人，注定会以被戏耍终场。因为她就是来玩的，下了船就谁也不认识。
比较而言，芬顿的小公主艾米莉演得更称职。女孩根本不懂得该怎样表现，才能像伊丽莎白那样具有吸引力。不是她长得丑，实在是年纪尚小，身体并未发育完全，不像十七岁的伊丽莎白那样玲珑有致，越是学伊丽莎白，就越显得不伦不类，倒失去了本来的魅力。
奥尔森隐身在一伙年轻贵族后面，偷偷观察那边的情形。毫无疑问，伊丽莎白的演出是成功的。周遭的男性贵族们即使没在看她，也很少相互交谈，食而不知其味。他们的魂魄都被美丽的公爵女儿钩去了一大半。也有走出餐厅的贵族女士，用又妒又羡的目光望她。餐厅的重心正在慢慢向她倾斜。
小公主则差不多被所有人忽略，偶尔想要说话，也找不著张嘴的时机。女孩脸上一副受委屈的表情，身子越缩越小，快要缩进靠背的阴影里。
奥尔森琢磨著，再过半个小时艾米莉就该无法承受了。到那时他把她拖出这个可怕的话剧场，带她到船舱里，让她揪自己的胡子，明天她就再不会来了。
正想著，忽然感到一股冰锥般锐利的目光扫过来，不由自主的后撤半步，碰到了身后的一位客人。一边道歉，一边以眼角余光回望，隐约看到伊丽莎白唇边轻蔑的笑意，不知是不是丢给自己。
“呀，艾米莉！潮！”伊丽莎白叫道，手拢成小碗的形状，轻敲艾米莉的肩膀。
“伊丽莎白姐……”小公主正在郁闷，抬眼看著伊丽莎白，周围十几道男人的目光齐射过来，有的躲闪、有的直接。她从来没有被这么多男人环视过，在王宫中，很少有人敢直视她的眼楮。这种经验还是有生以来的第一次。
小公主的脸蛋刷的白了，紧接著，又泛起仓惶的红晕。她瞪著大大的杏眼，胆怯的扫过男人们的脸，不敢在任意一个停留。
坐在奥尔森身边的一个中年贵族没有任何先兆的欠了欠身。
奥尔森意识到，在刚刚那一秒钟，餐厅里的气氛起了微妙的变化，艾米莉的存在感被突然性放大了千万倍，令每个人都无法忽视了。
“背的领子。”伊丽莎白指著艾米莉的胸口说，见她不明白，便笑著一把将她拉到自己身前，“衣领皱了呢。背别动，让姐姐帮弄。”
“嗯……”小公主低声含糊的答应著。伊丽莎白用力扯了一下，她便俯身靠在伊丽莎白肩头。
不知怎地，从餐厅入口处吹过来一阵凉风，吸引了所有人的注意。连同老奥尔森在内，许多客人情不自禁的闭上双眼，深吸一口清爽的空气，心里不禁怀念起外面温柔舒适的海风来。
这时有人小声咳嗽一下。老枢密官清醒过来，连忙扭头看向伊丽莎白和艾米莉。一看之下，吃惊不小，张圆了眼楮和嘴巴。
原来小艾米莉传的长裙在背后开了一个大大的倒三角形开口。开口边沿缀著六角星花样的白色蕾丝衬边，衬边以里，露出大片娇嫩得像玫瑰花瓣一样的肌肤，在橙黄色烛光映照下，呈现出一种混合著青涩与成熟的奇妙味道，看在眼里，却像置身玫瑰园，嗅著甜腻醉人的花香。
而在那片芬芳的玫瑰园中，又有一条弯曲的峡谷横亘，隐没在一片神秘的阴影谷中，分外引人遐思。
女孩的背影虽没有成熟妖艳女子那般丰盈曼妙，但是却有著自然与纯真的诱惑力，正是游戏人生的纨裤子弟平日所难见的。
伊丽莎白浅笑著，把下巴枕在艾米莉的肩上，双眼发亮的望著她的奥尔森叔叔。她纤细柔美的右手滑过艾米莉光著的脊背，手指颤抖著，像青蛇在水中滑行，又像琴师抚琴。
餐厅里奇怪的安静下来。附近聊天的贵族都不约而同的住嘴，连有的音乐家也一时忘记演奏。
“伊、伊丽莎白姐……”小公主声音颤抖的说，“领子，领子弄好了吗？”
“马上。”伊丽莎白笑了，恶作剧的在艾米莉吹弹得破的皮肤上弹了一下。小公主小声“啊”了一声。
“请原谅”坐在奥尔森身旁的中年贵族忽然踉踉跄跄的站起来，碰得椅子直响。奥尔森让开过道，那个贵族在众人注视之下，用手帕掩著口鼻，匆匆的跑向餐厅的入口。奥尔森清楚的看到他手帕有星星点点的红色斑点。
再回过头，艾米莉已经回到自己座位上了，低著头，绞弄著手指。
餐厅的气氛恢复如常，