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“真是该进地狱的地方！”
柔软的皮靴踏进一堆枯叶，然后那腐朽的咕吱一声轻响，以及从脚上传来的冰冷滑腻，让克鲁泽发出了一个压低声的咒骂。
这已经是第三次了……他低声诅咒着拔起脚，那里已经不出意外的沾满了黑乎乎的中参合着一点绿色的恶心泥浆，腐臭的汤水从可怜的皮靴缝隙中流淌出来，带着刺鼻的腥臭……克鲁泽的眉头拧成了一团，可是周围所有人扫向自己的严厉视线，却又让他无法将心中的愤懑发泄出来……
谁让自己没有踩着前人的脚步前进呢？
骂骂咧咧的甩着脚，年轻的佣兵知道这种倒霉恶心的状况看来要持续到下一次宿营……他抬头看了看被重重枝叶和藤蔓以及说不出什么覆盖的天空——看来还要至少几个沙漏的时间。
太阳在冬日的下午，勉勉强强的从天空中的彤云里露出了一下面孔……于是阳光被树枝切割得零零碎碎的落了下来。潮湿润泽的地面把太阳的尸体变成一层在树的枝叶和地面间回旋不散的雾霭。暗淡的光线扩散开，让整个世界看上去都是一片灰蒙蒙与黑乎乎结合的怪异色泽。空气又湿又热，不管是冬天还是夏天，寒冷在这片最为接近太阳的国度中本身就是个生僻的词汇，更何况沼泽还像是一个怪物一样，将所有跟闷热腐烂气息无缘的东西排挤在自身之外。
在这片闷热潮湿的幕障中一切沼泽生命都快生快长再飞快地为其他生命生长而死亡，连飞速的腐败都显得生意盎然。让所有眼睛看得到的地方都是活跃的，泥泞的一片，每一脚踏下去，都会有东西在吱吱的直冒泡。有时候脚底似乎还踩到什么生物。那东西滑一下就闪开了，让人毛骨悚然。冲进鼻腔的气味永远是一片腐烂的恶臭。蒿草上沾满了泥尘，却又狭窄晦暗、千篇一律。如果不是估计到那致命的沼泽深潭，所有人恐怕早昏昏欲睡了。
在这种泥泞中行走，很快就会让体力消耗的一干二净，身上的背囊愈发的沉重了，可是却无法推脱给任何的东西——这种地方，马匹只能被当成了野兽蛇虫的美餐，那无所不在的剧毒蚂蟥和吸血蚊，可以直接钉死这种大牲口，
夜里，疲惫的战士互相依靠着入睡，他们不敢生火，也许大部分野外生物都怕火，但是也有些不怕，甚至会被吸引过来——而这些生物往往比那些怕火的强大的多。
第三百三十三章
“都是平常的时候，听菲拉那个五流吟游白痴的烂史诗听多了，什么魔法师都是和战士配对儿的之类……想些没用的傻瓜事儿都被人家给当作跑腿儿的耍了！”游击剑手匝吧着嘴唇，用只有自己才能听到的声音腹诽道。然后让自己的目光更加凶狠了一点儿，虽然他知道这样会让属意那个女法师的布朗队长心生不满，但他满不在乎。
反正那些殷勤都是白费劲儿，一个正牌儿的法师，就算是又老又丑的巫婆样，也不会看上一个没钱没貌，只有几手剑法算是不错的佣兵……现在准备好几个金币的好酒，和那个被甩了的滥好人痛快的喝上几杯之后，再骂上几句“女人算个屁”他就又是自己那个亲密无间的队长了。
“哗啦……”
一个有些异常的声响传进耳朵，克鲁泽警醒了一下，却听到了前面小汤姆的一声欢快的叫声，他愣了愣，朝那个方向上加快脚步，于是也欢喜的叫出来——很难想象前一刻还围绕在所有人周围的丛林竟然会在推开一丛灌木的时候骤然退开了……一小片可爱的，林中的空地出现在疲惫的人们面前。
树木在这个地方聚集成为房舍一般的空间，新绿色的藤叶从树冠上垂下来，遮蔽了太阳大部分的光芒，使得这片水域颜色发沉，只是黑暗深处，生长在卷曲的葳类植物的尖端。像是萤火虫一样闪烁着的那些发光的植物，在黑暗中点缀出星星点点的荧光的光芒来。带给这片腐朽黑暗的森林沼泽一丝神秘的气息。
这里形成的原因似乎是中间那一潭深碧色的湖水……当然，说是湖水，其实更准确的说法应该是个浅水塘，不过少见的，那粼粼的波光证明它是一弯活水……实际上这应该是个很少见的沼泽之中的水源地，在这种可怕的地方，也只有活水才不会饱含那种千百年落叶累积形成的，可怕的有毒瘴气。
好吧，不管怎么说，终于找到了一个可以脱离脚上那粘腻冰冷的地方了……克鲁泽心中一松，然后便发现了更大的惊喜——他注意到在这里竟然能够看到所谓文明的一点儿痕迹。
就在那水塘的另外一头儿，一些长长的、仿佛藤蔓一般的东西勾勒出陈旧的人工制造物的痕迹，只有仔细观察，才能发现那是一条类似栈桥的东西——由打入沼泽之中的腐朽木桩、布满青苔的木板构成。整个儿呈现出一种淡青色。但在黑暗的森林中却变成灰蒙蒙的颜色。
“是谁！”
属于少年人尖细的叫嚷让刚刚放松下来的神经猛地再次绷紧了，佣兵之中传出哗啦啦一片抽拔兵器的声音金属的撞击音一瞬间已经让周围所有的动物都四散逃离，寻找安全的避难所。
克鲁泽将手中的长剑左右的挥舞着，带出一阵嗤嗤的声响，这不仅是为了武备，也是一种变相的威胁——他和所有的队友一样注意到，小汤姆尖细的叫声中说的是“是谁”而不是“警戒”——这其中的意思就是来的是人，或者说至少是可以交谈的类人生物。
另一个方向上的灌木丛微微抖动了一下，然后一个人影从中缓缓的走出来。
这是个充满着怪异与神秘的影子……在这个污泥浊水与腐枝烂叶遍布，空气湿热的几乎可以挤出沸水的地方，他居然把自己包裹在一件覆盖到脚裸的厚重长袍之中，只是没有人敢于对对方这个打扮做出任何嘲笑的表现——他不出所料的是一个法师，而且令人惊讶的是，他就那样施施然的从树丛中走出，向众人的方向靠过来，而身边，或者是周围什么地方，竟然没有哪怕半个可以称之为护卫的存在。
“独自旅行？还是和同伴分散了？”
克鲁泽审视着那个人影，想要用自己的佣兵经验判断出一些什么蛛丝马迹……不过很快他便发现这根本行不通，那件灰呼呼颜色的陈旧长袍干净的好像是刚刚擦洗过，甚至那有些开裂的袍脚都没有一丝一毫沾染上污泥的痕迹。而只有这个特征外露的法师根本没有什么可供判断的细节。
唔，也不尽然，当这个身影缓缓走近的时候，雷霆之爪的游击剑手注意到他长袍上带着一条儿深蓝色的印痕，像是某种植物被碰触时喷洒的那种汁液，或者是某种沼泽生物的血。
“这位法师阁下……我们只是路过的旅人，无意冒犯，如果是我们无心闯入了您的领地，我保证会在第一时间离开这里……”
布朗队长这个时候沉声开口道……一个敢于在这种地方独自行动的法师绝对是个实力高强的可怕人物，而那些拥有这种力量的法师们一个个都是眼高于顶，随心所欲或者疯狂可怕的怪物，他们拥有的奇异力量让他们的行事根本不按常理，因此无疑是最难以打交道的，比怪物还要怪物的可怕存在。
“不必担心……我也不过是个过路的人而已。”
罩袍中传来了一个令人稍微安心温和的声音，克鲁泽愣了愣，惊异于这个声音是如此年轻的同时，也注意到靠近的对方兜帽阴影下面露出来的下巴，苍白之中带着一些属于年轻人的尖锐线条。这家伙看来还只有二十岁出头儿……或者更加年轻一些？
“离我们远一点你这个该死的傻蛋！”
一阵属于女人的尖锐声音让克鲁泽紧紧地皱起了眉头，那个该死的女人又在发什么疯？游击剑手不满的回头狠狠瞪着她，却注意到后者脸上那种扭曲的惊悚。“你们这些白痴，都离开他远一点没看见他身上染着血吗？那是双足飞龙的血”她尖叫道，让所有人脸色瞬间大变。
雷霆之爪算是混出名号的老牌佣兵……虽然能力或者未见得很强，但接受过几百次任务堆磊的经验可是极为丰富的……双足飞龙，那无疑是这片沼泽之中最为可怕的霸主，活生生的噩梦，这种传说中拥有龙族血脉的巨大有翼魔兽生性凶狠、力大无穷，兼之行动迅捷，智力也不算太低，绝对是不啻于他们传说中亲族的，非常危险的怪物。
而传闻中他们某个相当著名的习性，就是那不错的记忆力和无以伦比的报复心理，哪怕受到了一点点伤害，只要对手并非是他们认为的强悍而不可匹敌的角色，他们就很可能死心不息的一直试图杀死对方，尤其是他们的血液中还带着某种特别的气味儿，如果沾染上了一星半点儿，便很有可能被嗅觉敏锐的飞龙追到天涯海角……至少是沼泽的边缘。
“哦，这个吗？不要紧的，这个是……”“藏起来！”
灰袍的年轻人扬了扬手，似乎准备解释些什么，不过还没等到他的话音落下，一阵隐隐的尖锐的呼呼风响就让周围的佣兵们发出了短促的警告。
树枝折断的喀嚓声音连成了恐怖的哗哗响声。残枝落叶雨点儿一般的落下，而一个巨大的黑影已经将头顶上密实的树冠撞开了一个大洞，轰的一声撞进了空地中央的浅水池塘，水花紧跟在树叶后面扬起了一阵瓢泼大雨！
“真他妈的见鬼！”克鲁泽大声的咒骂着，甩手扔掉背后的包裹，被撞开的树冠中，阳光一泻而下，让那个灰绿色，遍布着粗糙的鳞片和疙疙瘩瘩的韧皮的巨大身影清晰可见，这个怪物居然足有十五呎以上的长短，长长的蛇一般的脖颈弯下，蜥蜴一般的大脑袋上，血红色的目光四下扫视着，也让每一个见到他的人心中的恐惧更加满溢……
“别分散，用弩用弩招呼飞斧也行！”
游击剑手叫道，他曾经听过这种生物的特征……毕竟是要到还魂沼泽这个整个南疆都有名的地方冒险，必要的知识还是要了解的——面对这种怪物，通常的分散隐藏再伺机还击的战斗方式并不好用，秉承它们身上继承自猛禽的一部分本能，这怪物每一只个体皆拥有极高的侦查能力，从某些方面来说。甚至比鹰还要敏锐。毕竟它们是嗅觉听觉和视觉三项全能。分散开无法互相照应的人类只能是他们的一顿美餐。
幸运的是，有人给佣兵们争取了时间。
那个灰袍人的动作简直敏捷的不像是一个法师……他似乎是向后退了几步，却以毫厘之差恰到好处的避开了那向着他直冲而来的巨大怪物然后不知道怎么作的微微一动，…火光便分别飞出，粘在擦身而过的那个巨大头颅，以及下面细长脖颈和肥硕身体上，那些像是燃着火苗的细线，在林间空地投进的阳光中并不显眼，但却……格外致命。
嗤嗤……火苗一触怪物身上的甲片，倏的一声便燃烧了起来。火焰让这条年轻的飞龙悲鸣着张开双翼——仅仅用扇动着巨大的翅膀鼓动气流，便形成了一股令人站立不稳的风暴。树木弯折、树叶哗哗作响。
但是风根本无法吹熄那烧蚀骨肉的火苗，相反，从头顶直至脖颈重甲再至身体处，但凡是肉体的地方，火苗便瞬息间蔓延了过去……魔法火焰并不需要燃料，自然也不会轻易被风吹熄，只是一眨眼地功夫，那火势便巨兽笼罩在了一层火苗中！
克鲁泽咒骂着反手拉下背后的重十字弓，然后用脚猛地蹬了一下，在一个喀嚓声中把弦拉上——这种方法会对十字弓的弓臂造成一些损害，但是现在管不了那么多了……他看出来那火焰其实不会给飞龙造成太多损伤，只不过在身上熊熊燃烧的火焰足够让任何猛兽发狂。
然后是嘣地一声，倒霉的飞龙再一次发出了狂吼。
这一箭其实并不怎么准，不过在二十几码内面对一只十五呎长，至少四千磅重的东西时如果再不能做到百发百中，那么克鲁泽还不如直接回家去务农……很幸运的是那只箭正好赶在它再次起飞的伸展之中，刺进了后腿窝的软肉里面，钢铁的箭矢对于这个大怪物来说比牙签也长不了多少，不过在这种关节的要害，还是会造成很多的不便——至少他很难再伸直双脚去抓什么、也会无法快速前进。
然后其他佣兵的箭矢也到了，纷纷的射进飞龙展开双翼而露出的腰肋，让这只怪物反射的收起了肉翼，从空中掉了下去……不过对于那个庞大的身躯来说这只是个高了点的大跳，它顿了顿，在那难听的嚎叫中翻滚起来，试图用脚下的水塘来扑灭火焰，可是那火焰却仿佛跗骨之蛆一般，在它所有的地方燃烧着，不管它如何扑腾，也无法阻止自己成为一个燃烧着的火把！
这种折磨看来让它发狂，再滚了几下，将场地中的泥水彻底扬了一遍�