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也就是说，这最少也是三年之后的事情了。
“恐怕三年之后，也未必会真的交到我手里，根本就是变相的收归国有……暴力机关的一贯手段罢了！”少年摇了摇头，冷笑道。
“暴力机……那是什么东西？新式的弩箭么？”
“妮尔，”突然在身边响起的声音让康斯坦丁一愣。然后少年皱起了眉头。“我不是早就告诉过你，不要玩无声无息的出现这一套吗？”
不知什么时候，妮儿温小姐已经站在他身边了——作为一名合格的游荡者，无声行走这种基本的功夫她锻炼的显然还是十分到位的。即使手中端着摆着早餐的托盘，她在开口之前，仍旧没有引起康斯坦丁任何的注意。
“你现在的表情很有趣啊，所以我就没有惊动你……我原本以为像你这样阴损卑鄙的混蛋贵族，不会有这种愁眉苦脸的表情呢！”血精灵小姐无所谓的将早餐放在桌边、完全忽略了主人的不满。
“废话，贵族也是人，而且你难道不知道，贵族们总是与阴谋和黑暗距离最近的一群么，这其中当然会有无穷的麻烦……”心情郁闷的少年没好气的回应道，即使早就习惯了妮儿温那种带着嘲讽的说话方式，也清楚即使说教也不能改变什么的事实。但是现在的心情却让他有点难以抑制教训对方的想法。
“无穷的麻烦……能有我的大么？”血精灵发出了一个不满的冷哼。
于是康斯坦丁愣了愣——事实上，这位小姐现在的处境确实很凄惨，不喜欢某个人，却不得不跟随着他，还要满足他的一些特殊要求——无论对于哪个女孩子来说，这都是一种无法忍受的折磨吧，更何况血精灵拥有着漫长的寿命，又极为崇尚自由。束缚在一个地方对他们来说无疑已经是比死还难受的。
可是。貌似造成这一切的幕后黑手就是自己，难道要自己放手么？康斯坦丁摇了摇头，他是绝对不会同意的。至少也要等到她离不开自己的身边之后，再告诉她事实。毕竟自己的目标，随心所欲的生活之中，身边至少也要有几个美女伴随才算像话。
“似乎在不知不觉之间，对于某些无聊而又愚蠢的的事情过于执着了……吗？”少年轻声自语道，
他表情稍微舒展了一些，嘴角稍微扬起笑容，只是这一次其中的意味换成了自嘲。
自己要飞空艇来做什么？代步？行商？还是自行生产？可是从一开始，自己就应该清楚，这种发明不可能是一个人能够垄断的东西，一个公爵的儿子跑去组织商团，那简直就是一个让人笑掉大牙的举动……而那支部队自己难道就真的需要那一支部队的权利么？自己的追求可是自由自在的活下去，又不是争霸大陆！
飞空艇什么的，本来也没有让自己投注太多的精力——从最开始的时候，他做出热气球的目的就不过是为了搏美人一笑，连带自己占上些便宜，而如今看来，自己从中得到的收益可是不少的。不管是那一枚名为巫术的魔戒，还是各种各样从克里斯汀手中得到的小玩意儿，都已经足够抵偿飞空艇的发明思路，更何况，刨除了飞空艇制作的必要费用之外，自己的手中至少还剩下了沉甸甸的一摞帝国金券，那可是几万枚闪光的金币，即使是眼前的美女，也能够买上好几个！
而现在，钱币到手了。能够实行的计划无疑也多了不少。
心思活泛起来的康斯坦丁立刻就想到了不少之前曾经计划过的事情——比方说，自己现在至少是一位子爵，一个军团的千人长，那么自己的随从队伍，似乎也应该增加一点了。虽然巫妖的判断中，那个基佬吸血鬼是使用了生命力来推动最终的诅咒，现在八成已经是一命呜呼，而且最近没有再出现任何反常的情况似乎也证实了这一点，但康斯坦丁还是希望能够更加保险一些。
其实如果从广泛的意义上来讲，作为公爵的嫡长子，公爵府之中的几十名佣人，还有几名骑士都可以随他调配，但是由于家中派系的重重原因，所有现在康斯坦丁身边能够称得上随从的，也就只有两个人——血精灵妮儿温小姐和大个子戈多。充其量再加上沃尔特和狮鹫骑士斯科瑞特。可是后两者都是公爵的部下，不知何时就会被调派到别的什么任务，这无论是对于眼前还是以后的发展，都是非常不利的……既然公爵已经将用人的权利下放，那么自己不妨去再找一些仆人来、
至少在几天之后，自己到帝国军事学院报道的时候，身后能够跟上几个使用得上的手下。至少也可以震慑一下场面——似乎记忆中那些故事的猪脚，在进入到一所学校的时候总是会碰上几个不开眼的捣乱分子。
“那么要到什么地方去找呢？高明的佣兵可不多见啊……”
康斯坦丁两道银灰色的眉毛再次皱起，他并不担心那些即将招来的人物的忠诚度。这个魔法的世界中有着名为契约的枷锁，神力的存在足够保证一些人的生命安全，但是这里同样也并不是那些花里胡哨的网络游戏的世界，高手不可能通过头顶上光环或者身上的华丽的铠甲来鉴别。更何况，他需要的还是没有被大家族招揽的人物。
与杀手一样，佣兵也算是一种相当古老的职业。
在这个魔兽与超自然存在遍地的位面，尽管人类能力有了本质的提高，可是广阔的深山、连绵的原始密林甚至是宽广的大海或者湖泊这类地型，反而更加成为人类活动的禁地，甚至一些废弃的都市也是如此。因为谁也不知道这种地方会潜伏着什么样的可怕的魔兽，即使是曾探索过的地方。几个月后再去，里面的生物都有可能变得面目全非。
普通民众的力量显得格外弱小，于是拥有神秘能力，高级武器或者单凭强健肉体就能成为力量的的人物就成了一种相当抢手的存在，他们可以尝试接受任何任务，从中换取酬金……而民众们有的时候对于他们的依靠，要远远高于那些顶着船型头盔的法政署卫队。
可这个世界的佣兵也并非像是康斯坦丁记忆中那些小说里写的，整天扛着自己的武器到处乱走，或者在街边租赁个门市，光明正大的挂上佣兵行会的牌子，躲在里面等着有人来雇佣，事实上，整个菲尼克斯的雇佣兵数量虽然不少，但是大多数都是只能应付些地精的粗浅人物，或者擅长打闷棍勒索的地痞流氓，那些真正拥有实力，能够接受狩猎或者保护一类工作的佣兵，往往很快便被大贵族大商业协会雇佣，散兵游勇却拥有实力者，比秃子头上找虱子还要困难些。
不过很快的，少年得到了一个意料之外的答复。
“我不知道你所指的高明是要到达一个什么样的程度，不过如果是对付一两个如同上一次那个等级的家伙，这样的人物我还是能找到的，不过前提是，你需要准备好足够的金币。”听见了少年喃喃自语的血精灵小姐忽然开口道。
无论在任何地方、任何时代，金饰金淋的高楼大厦，五光十色的幻彩霓虹都不过是污暗混浊事物上面的一层伪装。
呈现在康斯坦丁面前的，应该算是海顿的里面……这是一条入口很狭窄的巷子，仅仅能够容得下两个人并排行走，但是却很深，一直向着黑暗延伸出去，虽然他的入口就连接著一条算是繁华的街道，不过这条小巷本身绝对不容易引起别人的注意。
行走了一段时间之后，狭窄的小巷开始变得开阔了一些，墙壁墙壁和地面同样乌黑，肮脏的灰垢结在上面遮盖了本来的底色，而且没人愿意去想里面还混了什么东西。很难想象如此荒僻的一条深巷却布满了店铺。不过和其他地方的店铺完全不同，那些墙壁和门扉上，缺口和破洞触目皆是，阴森森地好像野狗嘴里的豁牙。似乎还有居心叵测的目光不时从墙里漏出来，冷冰冰扫在行人身上，混合着散发着腐臭气息的垃圾和横溢的污水的气味儿，让人感觉仿佛时刻都被笼罩在一层粘腻之中。
如果说普罗大道周边，是海顿城歌舞升平的天堂，那么眼前的街区，就会展现给你一幅人间地狱的场景，当然，这景色很多贵族一辈子都看不到，因为九成以上的贵族一生都未曾踏入过这里。
只是血精灵却在这个地狱之中轻快地前行着，仿佛闲庭信步——自从进入了这条街巷，妮尔温似乎就处于一种很放松的状态，这或许是因为她又穿上了她那套紧身皮甲，全身的装备也与康斯坦丁除此见她时没有任何区别的原因。
当然，面孔是除外的，除非想要引来一大堆无所事事的而又包含祸心的观众，否则血精灵的脸不适合出现在任何公众的场合——一层面粉和不知名的油脂混合物现在被敷在她的脸上，将精致的面孔完全遮盖成类似角质的暗黄，漂亮的眸子也只露出了一线，脸的整体形状都因此改变了不少，再加上一袭黑大的罩袍，以及露在深深兜帽外的，不知用什么东西染成暗红的一缕头发，即使是见过她变装的人，也很难将之与那个精致的女精灵联系在一起。
于是与之相对应的，在这样一种粗鄙地沉闷的环境中，他身后的那个贵族少年便显得是那么地突兀，格格不入。即使他已经用一袭灰色的罩袍将自己严严实实的包裹起来，但已经成为习惯的行动方式还是引起了几个眼力不错的家伙的注意。
比方说现在，他就颇为不自然的停下了脚步——在他面前正坐着一个又瘦又小的姑娘，最多只有七，八岁。穿着肮脏的破衣烂衫，一双小脚套在一双破烂的鞋子里。身上那件破烂衣服早就小得不称身了，可她还是竭力拿它来裹住自己冷得发抖的身躯。她把消瘦、苍白、带着病容的小脸蛋转过来瞧着康斯坦丁，怯生生地默然无语，一只哆哆嗦嗉的黑红小手伸了过来，带着一种低声下气的、唯恐遭到拒绝的神情。
康斯坦丁正皱着眉头，从腰畔掏出了几枚铜币，然后微微蹲下身体，将之递到她手中。
“慈善还是在施舍？根本没有什么价值的……你们人类的想法真的很奇怪，你知不知道那几个绿角子改变不了她的命运，甚至都不能让她吃上一顿饱饭？……你其实不过是在做些无用的工作罢了。”
低沉而嘶哑的声音从少年身后传来，只有那习惯性的嘲讽音律才暴露了一点点原本主人的身份。
“而且让他们变成这副样子的，不就是你们这些所谓的贵族订立的税务吗？……现在又何必做出一副悲天悯人的架势？”看着避开了女孩叩头的少年，血精灵继续用那种声音哼了一声。像是在嘲笑他的愚蠢，但又像是有点别的意味。
康斯坦丁当然知道她指的是什么——在她视线的终点有个男人，缩在阴影之中的矮小身材简直就是恶徒的代名词，背部伛偻，肩头高耸，胸脯低凹，脚板又大又扁，通红的手上凸着青筋，布满皱纹的面颊陷落，紧闭的嘴唇老在牵动，好象常在咀嚼什么，只是这一切和他白多黄少的眼睛结合起来，就使他产生出来一种近于狠毒的印象，透过一束一束地挂在低促的额上的灰白头发，他小而凝注的眼睛发着豺狼一一样的幽光，紧紧地盯着女孩捏在手中的那几枚铜币。
“不是慈善也不是施舍，只是求个心情的安定罢了！”少年当然知道这些可怜的孩子不可能真正拥有自己的怜悯，他只是微微摇头，然后站起身：“贵族之间的某句箴言就是，一个懂得怜悯的人，才有资格作为一个真正的贵族……”
“你很古怪，比我所见过的所有的人类都还要古怪……”少年的话让血精灵默然，继而抛出了一句评论，转身离去。
“那是或者是因为，我来到了一个疯狂的时代？嗯，欢迎来到这疯狂的时代，欢迎来到这混乱的时代，坚韧的男孩……”摸了摸鼻子，康斯坦丁微微加紧了脚步，以跟上血精灵轻盈的身形。却忽然想起了记忆中某动画的插曲……
唉……不说什么了（！）
第七十六章
曾经有人说过，“酒店是一切传奇故事的开始”。虽然在地球上的人耳中听起来有些偏颇。也有些太过老套，但在这个剑与魔法的世界，这却仍旧是颠扑不破的真理。只有酒店的烈酒、火炉和美女，才能够吸引到那些传奇故事的主角。
远航归来的水手坐在桌边喝着烈性很强的龙舌兰酒，在此驻足的商人缩在角落里面品着掺过苏打水的淡麦酒，在吧台前等着抚慰男人们伤痕累累的心的风尘女子们浅酌着用柑橘和苹果调制的甜鸡尾酒；各种消息在不经意之间流传，英雄好汉们偶然的相遇，构成了酒店在所有人心中的印象。
不过这显然不是形容少年面前的这一家。
这条街上的每一家店面似乎都是一样的，说是酒店，其实不过是同样破旧的围墙上开着个几乎倒塌的烂木门