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那是我！擎利斯迦崩塌时的情景！
这，是在几个月前！
那段记忆，在我脑中是一片空白，我已记不得发生了什么事。
不知觉间，画卷在我面前放大，将我包容进去。而我的身形跟随着画中的我，追摄着前方的黑芒——也就是原天地封魔阵下镇伏的魔神——高速向西北掠去。
我心里又是惊骇，又是兴奋，想知道自己当时到底做了什么。
画中的“我”，那个他，飞掠了百多里的距离，终于拦住了魔神。
这个情景我还依稀记得，我那时好像聚出了九团殛焰玄火，还在火团中心各压缩了一粒玄水。这种攻击方式基本上已是当时我压箱底的力量，玄水玄火激荡爆发后产生的强大爆炸力，正面遇之，即使是我自己最强盛时也会受到重创。
我那时是拼了命也要把魔神摄去的阿陵元核抢回来。
魔神正面受了这一计连环重击。
它当然不是白白挨打的。不知何时，何处，来了一把通体电光的黝黑长剑，以从上而下的最简单劈砍方式，穿透九颗火球的缝隙，从“我”头顶劈了下去。
最简单的方式，往往意味着最快的速度，当火球接连砸在魔神的芒团之外时，长剑也从“我”的额头一劈而下！
护体的气罩瞬间就碎了！
这一刻，画面忽然缓慢下来，仿佛要画面中独立的我看清楚这一切。
汪汪然的气浪在空间中一格一格的运动着，大网一般彼此纠缠，多不尽数。
“我”头顶崩碎的气罩裂成碎片，以一种奇特的韵律向外飞散着。
黝黑的长剑闪着夺目的电芒，它劈开的气浪射成V字型，笔直地拉出灿金芒尾。
魔神正被第三颗火球击中，玄火中心的玄水扭曲着，如同蜘蛛网一般散逸到玄火的焰苗里，激发出更强烈的爆发。魔神体外的黑色芒气裂开两个大洞，黑色的幽暗的妖邪的力量正被强烈的能量冲击剥离。
透过那两大洞，芒团中心处，能够看到阿陵元神宿留的九面晶核。
而“我”，眼里射出长长的赤金色精芒，双手上举，欲托开劈来的长剑。
然而，一切都是徒劳的。
魔神被九颗火球一一击中，体外的黑色芒气彻底剥离干净，露出一颗纯净的蓝宝石般的巨大晶核，内里阿陵的九面晶核被牢牢的束缚着。
一切都是徒劳的，“我”的托举没有能够阻碍长剑的劈砍，身体被长剑从上而下，一分为二！
我呆住了！我终于明白为什么会失去记忆！
至强的能量冲击从长剑中分处爆发出来，隐约中“我”的一半如纸一般卷曲起来，将那柄长剑牢牢地裹住，而另外的一半化为一团金色芒光，缓缓向外飞掠着，竟将周围崩碎的能量碎片息数吸进体内。
仿佛是一个黑洞，不论是先前破碎的玄火和玄水，还是魔神被催散离体的黑芒，通通被那团金色芒光吸纳了。
仅剩下晶核的魔神一阵厉啸，斜斜地向西北飞去。
而裹着长剑的那一半“我”，正在进行了剧烈无比的反应，不时有幽蓝的电芒从中暴射出来。
过了一阵，内里的躁动逐渐平息，这一半“我”逐渐成形、完整，然后呼啸一声向魔神消失的方向飞射过去。
画面重新恢复原本的速度。
远方，擎利斯迦爆炸造成的光波已经消敛，森林的大火在持续着。
在这里，留在原地的另一半“我”终于将周围的大小能量流全部吸纳干净。
然而，此刻的“我”已经不再是我，原本金色的气罩消失不见，包裹着他的，是一重重腥红色的血影！
哗！
体外的红色芒光一闪而逝，劈啪爆响之中，他的肢体从混沌的光团中逐渐清晰，缓缓抬起头来。
和原本的我一样的面容，一样的肌肤，一样的身体，甚至连记忆和拥有的力量都可能一样——可是，这一个“我”，到底是怎样的一个我？
将魔神千百年来所聚集的邪气、死气都吸纳在体内，会造成什么样的变化？
他体外猩红的血影，让我不寒而栗。
他的眼里闪过一阵迷茫，四周环顾了一下，也跃身向西北飞掠过去了。
而画面外的我，如同受了一记重锤，脑海里的万千场景崩飞四散——隐约中，一个冰寒刺骨的领悟刺入意识里：这无数的根由，难道竟是他吗？
画面倏然卷起，混混沌沌的黑暗被刺开一个光亮的孔洞，逐渐扩大，有无数道白光奔泄下来。
我睁开双目，悠悠醒转。
※※※
“小楚！你终于醒了！”
阿陵泪流满面，紧紧将我抱住。
雕花大床，织锦厚垫，奶黄流苏。
一颗硕大的黑水晶嵌在屋顶，清幽的光泽笼罩着室内的几个人。
阿陵坐在床头，她的天精火杖静静悬浮在我头顶两尺处，放射着温暖的光芒。血炎、水影一左一右肃立在床侧，目光焦灼。水宰辅威特尼斯面容有些憔悴，脑后长发黑白交杂。
头昏昏沉沉的，我挣扎着坐起来，发觉自己的身体石头一般沉重。
“这是哪里？”我握着阿陵的手问道。可是话一出口，才发觉自己的声音沙哑得仿佛一个垂死的老人。
阿陵泪水涌出，道：“小楚……这……这是太极城啊……”
“你们……怎么了？为什么如此愁眉苦脸？阿陵，你的头发怎么了？”
我痛苦地抓紧阿陵的手，无助的凝望着阿陵如霜似雪的长发——日前那还是一片青丝，怎么就变成这幅样子？
房门忽然被推开，我扭头，只见渥瑞尔呼喝着推开两个阻挠他的士兵，大踏步冲了进来。
他一身罩满风霜的银白盔甲，双目微红，内里布满血丝，从头盔边缘露出来的头发，竟与水宰辅一般无二！
我一把捉住他伸过来的手臂，急问道：“告诉我！发生了什么事？”
渥瑞尔大呼道：“陛下！您老人家可醒过来了！森欲快被攻破，我是回来求援的！”
我激灵灵打了个冷战，艰难转头从几个人面前扫过，最后定在水宰辅面上：“随我去森欲，途中你用最简短的话，把原委道来！”
※※※
从明王昏迷那日算起，时间已经过了整整的十三天。这些天，明列的百姓过得并不好。
其它七国同时开国了，对明列帝国的内阁官员来说，这是好事，也是坏事。
好事是，官员们终于在漫漫的黑夜中看到希望，有八位同时复苏了意识的异界真神出现在大陆上，无伦如何他们都是明王陛下的挚友，他们定有法子将明王从毁灭的边缘拉回来。
而事实上威特尼斯和血炎巡回大陆的第二日，八位真神依次降临太极宫。虽然他们停留的时间都很短暂，虽然他们没有能够当时就把明王从昏迷中唤醒过来，但八位真神中的生机仙子告诉大家，明王已经脱离了危险期，元能也终止了挥发，将于数日内苏醒。
相比之下，坏事也让帝国的官员们焦头烂额。
大陆上的八个帝国都开启了，阻隔大陆之间、大陆和外海之间的隔离能量墙撤走，帝国的整个疆域彻底放开在妖兽的威胁之下。
用特殊的传送阵，顷刻之间，妖兽就能从原大陆最南端——永劫火域烤死人的烈焰里，到达大陆的最北端——北星帝国雪剑峰下去打雪仗。
明列大陆是原大陆崩裂之后西南角的一块，西北临西女帝国，东南临南氏帝国，东北为中央大陆，西南为大海，疆域内有贯连大海的内陆湖，其它一大半地方是一马平川。妖兽进来容易，奔跑起来也会很轻松。
这可不是一件好事情。
帝国的军队全部分编划入五座大城的守卫部队，就停留在城池附近，不敢离开太远。经过加强后的太极阵护罩所覆盖的范围扩大了一倍左右，自主攻击的能力有相当大的增加，但这不足以让守城将领放心。
因为，他们面对的是魔界来的妖兽大军，有神的参与。
问题还不止如此。刚刚开国的其它几块大陆，缺粮少药，武器匮乏，大都没有规模的部队，少不了要从明列“借”一些过去。本来就显紧张的物资供应更加捉襟见肘。有时，还要从明列借调部队过去，士兵们已经习惯了在大型传送阵中穿梭，习惯了这边阳光明媚那边下着暴风雪的情景。
好在开始时魔界来的妖兽没有什么大的动作。据传妖兽曾出现在远离大陆的一个小岛上，南氏的国君就去了，半日后消息回来说那个小岛被南王彻底削平，永远消失在大海里。
当然，岛上的妖兽也去了极乐世界。
然后就不再有妖兽出现的消息，各国君忙于整顿各帝国的内务，按明列帝国的经验，先以至强的神力收编原教宗的部队，起获他们积藏的粮食物资，然后建内阁，梳理内外防务……
重要的是，他们都第一时间启动了各国的城池护罩。
虽说忙乱些，情况还是比较平静的。明列帝国的军队一边护防一边训练，先前来不及设立的下级官员也逐渐完备起来。
平静的时光持续了四五日。
在明列帝国的水宰辅巡回大陆八国后的第六天，明列国内发生了一件意想不到的事。
一件让所有官员都焦头烂额的事。
那天天气很好，在帝国南疆原来发生人兽大战的地方，妖兽及人类战士死后未及收殓的尸体腐化了。由于战事紧张，人们一直没有抽出时间做这件事。
妖兽的尸体有毒，腐化后随风飘动，如果不处理的话，可能会导致瘟疫。而且战场都在明列大陆南端的产粮区上，事关明列百姓生存的命脉，必须清理。
怎么清理？帝国的内阁官员彼此间颇有争议。部分人认为只需派些军队过去将其焚烧干净就可以了，另一部分则想借此机会教育民众，要把泰下和连城的城民分批派上战场。坚持后面说法的官员以大将军达菲斯为主，他援引明王陛下曾对他的指示，觉得用民众清理战场尸骸，既能起到非常震撼的教育目的，让那些顽冥不动的死脑筋们开开窍，又可以省下军力做更重要的事。而持反对意见的人则认为这样做太危险，一旦妖兽来攻，或出了什么别的差池，后悔都来不及。
恰巧在那一天，南氏帝国传来消息，南王不知从哪里收服了一批数量达百多头的龙象队伍，并以这种水生次龙族为基础组建了一支无敌水师。这支部队的一个分队，拥有三十余头龙象，就驻扎在南氏帝国和明列帝国之间海峡的入口处。
有这么一支强大水师在海外坐镇，官员们再无话说，依议从泰下城邦和连城城邦调动百姓参与战场清理工作。
清理的过程在两天内完成，当最后一批民众带着沉重的心情返回城邦，帝国的官员们都暗暗松了一口气。
然而，事隔一日之后，也就是玄魔历4003年9月17日，负责收集信息的雪组传来消息说，曾经参与清理战场的泰下、连城两城邦的民众在回城后，都呈现出不同程度的暴力倾向。一天里，两座城池中出现三百余起大型的流血事件，小事件则无数。
据报，导致这些流血事件的人没有任何可以确认的理由。他们易怒，好斗，不再说话，却发出野兽般的叫声，甚至有些人吞吃生肉。这些人在出现这种征兆后，不再愿意与人交流，甚至多年的好友也彼此不识。
莫非是中毒了？圣女拉维尼娜看过之后，无论用什么方法都诊断不出毒性。
然后，她发现这些民众体内的明王印记都出现很强的衰弱迹象。这些印记是当初明王降临明列大陆时种在五百万百姓额头的，乃是命运锁链的一端，除非此人将死，否则不会衰弱。
有人认为是清理战场时众人受的刺激过大，才有这样的反常行为。但这么多人同时出现这样的征兆，实在难以理解。费尔雅一边把大部队调入城里维持治安，一边派人深入调查此事。
调查的结果还没有出来，又有惊天消息传来：藏在地洞里的妖兽出来了！
大大小小的妖兽从海内和辖风两城下的地洞里爬出来，却不再有先前的凶悍，懒散地混杂在一起。前去查探的将领发现，这些妖兽不知受了什么洗礼，妖邪凶厉的虐气消失得一干二净，仿佛被驯化的家畜一般。甚至有些妖兽堂而皇之地晃过来，在人类军队的军营前晒起了太阳。
这个发现让严阵以待的人类大军不知所措。
两位宰辅亲至前线，结果发现了一件始料不及的事实：这些妖兽的体内，竟存有明王的印记！
明王的印记是区别人类与妖兽的根本所在，只有与明王建立命运接连的人类才会有这种印记。
思前想后，串联发生在泰下和连城两城邦的流血事件，帝国内部官员得出了这样一个结论：不知是哪位神祉向明列帝国的国民开了一个天大的玩笑，竟然将人类与妖兽的灵魂做了互换！
没有人肯相信这件事，可事实上，除了这个说法可以解释之外，没有任何其它的途径可以理解。
然而，如何理解已经不重要了，重要的是如何处理这些装着人类灵魂的妖兽，以及城里那些不知是人是妖的人类。