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吉乐无奈地放下黑球，顺便给了牠一脚──当然是阴的，然后无奈地道：“好吧！见者有份。”一句话，说得所有人都笑了。
等到吉乐拿着两条鱼坐到玉露身边时，大家都开始美美地尝起鱼来──包括刚才被他暗施阴脚的黑球。此刻牠幸福地靠着玉露，正在享受玉露的那份，还不时“得意”地向吉乐望来。
吉乐气得狠狠地瞪了牠一眼，还不忘损道：“干脆你别做黑暗守护兽，改行当只猫！”
但是说归说，他还是得“忍痛”分了一条鱼给玉露。其余的人看到这幕情景，纷纷暗笑不已。
而此刻，在湖的对岸，有数双恍若野兽般的眼睛正在盯着吉乐等人。他们几次想要冲出去，但都忍住了。
这主要是因为彩凤刚才表演的那一手实在太让他们震撼的缘故。所以，其中一个人向身后的人打出了一个手势，意思是要重新评估他们要刺杀的对象。另外，他还特地派出一个人向组织报告，在刺杀对象身边找到了一个他们一直想找的人。
这一切做完之后，他和手下人悄悄地隐入树林中，整个过程没有惊动任何人。
填饱肚子之后，吉乐指着眼前这一方湖水道：“不如我们来给它取个名字吧！”
这个提议立刻得到了所有人的响应，似乎连黑球也举了“手”。
“取什么名字好呢？”吉乐目光中含着征询之意地望向许真真。
许真真笑道：“公子不是有腹案了吗？”
“我取的未必好。”吉乐笑道：“先听听妳们的。”
敖铃儿立刻抢着道：“就叫烤鱼湖。”
这句话一说，所有人都哈哈大笑，吉乐更是笑得前俯后仰，边笑还边骂道：“整个一个馋猫。”说完，扔了根鱼骨头给她。
敖铃儿没有接，轻轻一挥，鱼骨头落在黑球脸上──“又是我倒霉。”黑球满脸的“委屈”。
“不如叫它星光湖。”许真真道。
“我看将‘光’字省略掉。”吉乐接道：“就叫它星湖。”
众人立刻连声叫好，说他取了个好名字。
玉露却在一旁提醒道：“最应该感谢的是彩凤。”
“为什么？”敖铃儿问。
“因为没有她表演的那一手，公子也想不出这个名字。”
吉乐一想也是，不禁赞道：“玉露可以做我肚子里的蛔虫了。”
玉露白了他一眼，没有说话。
敖铃儿却起哄道：“你的肚子里没有蛔虫，最多的是坏虫。”
“坏虫是什么东西？”冷莹问道。
“坏主意变成的虫子，迟早烂肚肠子。”敖铃儿损道。
吉乐无奈地摇了摇头，道：“铃儿，我与妳可是无冤无仇啊！”
“我的烤鱼湖同样与你无冤无仇。”
显然敖铃儿还记着刚才的仇，吉乐只得苦笑。
第七章 达凯疑云
第二天，太阳升起老高的时候，吉乐才下令队伍开拔──昨晚闹腾得太晚，他睡过头了。
当吩咐屠轮开拔的时候，他隐隐感觉对方的“无常脸”上肌肉连连跳动，眼神深处似乎有一团火焰在燃烧，但是它终究没能当面燃烧起来，也就是说，屠轮最终还是执行了他的命令。
看着屠轮领命而去，吉乐摇了摇头。
身边的玉露立时问道：“公子，有什么问题吗？”
吉乐笑道：“没什么，我只是想到一句话──江山易改，本性难移。原本我以为关于屠轮的传闻并不正确，现在看来似乎并没有错。”
“公子是指他的暴躁脾气？”
吉乐点了点头，却没有继续往下说，而是吩咐玉露收拾东西，备车备马，准备离开。他让唐昭娴、许真真、玉露、敖铃儿、鹿寒雪、彩凤、冷莹、苏琼、老海洛都坐马车，自己领着鲁光头骑马。
几乎所有人都没有意见，只有苏琼提出了异议，她要求骑马跟在吉乐身边。
吉乐忙问：“为什么？”
“小姐让我随时跟着你。”苏琼小声地道。
吉乐苦笑了一下，真是“最难消受美人恩”，眉茵预先布置的这步棋让他感觉很头疼。他只得以另一种方式稍稍抗议，问道：“妳会骑马吗？”
苏琼神情一振，然后使劲地点了点头。
于是，吉乐只好让她也骑马。看她颇为利落地跨上马背，吉乐还能有什么话好说呢？
大队开始前进，经过了长时间的休息，个个精神抖擞，行军的速度明显加快，这倒出乎吉乐的意料，他以为士兵们会很懒散，但实际情况与他预想的状况相差颇远，这也显示出屠轮治军很有一套。
吉乐策马向前，走到前军之中，与屠轮并辔而行。
吉乐指着远方问道：“屠千骑，按现在的行军速度，估计何时能到达凯？”
屠轮答道：“如果正常作息，明日黄昏可以到达。”
吉乐又继续问道：“屠千骑，你从军多少年了？”
屠轮听后一震，以为吉乐怀疑他的判断，转过头带点怒气地道：“十五年。”
吉乐点了点头，复述道：“十五年，好漫长的时间。我听说屠千骑立过不少功劳，为什么至今还是一名千骑长呢？”
屠轮身体微微一震，答道：“当兵并不只为了升官发财──”
吉乐挥手阻止他说下去，道：“我不想侮辱你从军的志向。但是如果当兵的不想升官，趁早不要当兵，因为迟早会如蝼蚁一般被战场碾碎。当兵为的就是荣耀，而荣耀不属于士兵。如果你想打胜仗，就必须当将军，如果你想做个慈善家，就当个元帅，因为没有一个人比将军更容易得到荣耀，也没有一个人比元帅更容易决定无数士兵的生死。”
屠轮充满讶异地望了吉乐一眼，然后颇为诚恳地道：“伯爵大人好见识。”
吉乐笑了笑，忽然问道：“你想不想升官？”
就在屠轮充满惊讶地望过来时，吉乐仰天大笑，然后策马奔向队伍的最前面，鲁光头和苏琼赶忙跟了上去。
吉乐对屠轮说的话，那位德克百骑长也听见了，他小声嘀咕道：“他不想升官，我想。”
不想？屠轮的耳朵出奇的灵敏，闻言目光森严地瞅了德克一眼，吓得他赶忙闭嘴。
不知是吉乐的预料不准，还是潜藏在暗中的敌人在睡大觉，总之，去达凯的这一路并没遇上什么突发状况，这让某个已经被吉乐吓着的人开始变得疑神疑鬼。
蓝疆历二○五一年二月七日黄昏，距离达凯镇仅十数里的地方，吉乐命令大军停止前进，就地扎营。然后他将屠轮召到身前，将女王交给他的那份绝密公文递给屠轮──当然公文已经拆开了。
屠轮将公文接过来，并没有立即就看，而是犹疑着问道：“大人，这是陛下交给你的密令，你没必要给属下看，只要下命令就可以了。”
吉乐笑道：“但我不打算让士兵们糊里胡涂地去送死，所以，我觉得有必要与你商量一下，更何况陛下并没有说不能给别人看。”
屠轮闻言向吉乐投注了深深的一眼，意思好像在说：你挺会挑陛下说话的漏洞。不过，他最终还是阅读了那份公文。
匆匆浏览之后，他惊讶地抬起头来道：“这怎么可能？”
“你是指不可能打赢，还是公文当中叙述的事情有问题？”吉乐问道。
“属下不敢质疑陛下的判断。”屠轮忙道：“但是据传闻，这位米尔侯爵是一位大善人，他怎么可能私建城堡，蓄奴数千，勾结外邦呢？”
吉乐道：“但愿我能知道。不过，陛下并没有让我们立即行动，因此目前的时间还很充裕，我们可以进达凯镇打听一下。”
屠轮点了点头，然后问道：“伯爵大人打算带多少人进镇？”
吉乐思考了片刻道：“人不能太多，我就带自己身边的人去，另外加上德克与你，军队暂时驻扎在这里，由其余四位百骑长指挥原地待命。”
屠轮点了点头，不过他却提议必须再带上一个人，吉乐忙问是谁。
屠轮答道：“他叫哈鲁斯，是德克手下的一名士兵，他是达凯土生土长的本地人。”
这样的向导正是吉乐所需要的，虽然他身边已经有了一位熟知达凯的老海洛，但是吉乐总对他不放心，因为他长得就不可靠。
吉乐一行十四人，携车带马向达凯镇奔驰而去。
达凯虽然被称为小镇，但它实际的规模差不多已经抵得上一个中等城市，但是相比勃英特来说，它的确只能称得上是一个小镇。
达凯镇是一个民用的城镇，因此并没有防御外敌的城墙，所有人都可以自由地进出。
但是吉乐一行人快要进镇时，却被人拦住了。准确地来说，从这条行经达凯的主道上经过的所有车马行人都被拦住了。
屠轮忙让哈鲁斯去查探情况。哈鲁斯立刻领命而去，不一会儿，就转回来了。
原来有人在前方设了一个哨卡，所有经过的车马行人都必须交税。
吉乐倒也不生气，只是坐在马上笑着对屠轮道：“你怎么看这件事？达凯镇虽不是米尔侯爵的封地，但总与他有千丝万缕的联系，他能任由这样的事情发生，就能任由更大的祸患隐藏其中。”
屠轮闷哼一声，没有答话，但是那张无常脸上却有点泛青，他是真的动怒了。
从黄昏一直等到夜幕降临，才轮到吉乐等人过哨卡。
主持哨卡的人，打扮得不伦不类的，既像士兵又像家将，吉乐微微皱了皱眉头。
哈鲁斯立刻小声道：“这是民团的人。”
吉乐点了点头，接着让哈鲁斯前去与哨卡的人交涉，看他们要怎么样才能放行。哈鲁斯去了片刻就回来，而且还满脸的愤怒。
吉乐一问才知道，那些主持哨卡的民团士兵一见吉乐等人衣饰华丽，就狮子大开口，要每人一个金币才放行。
哈鲁斯怒道：“大人，不能任由他们如此猖狂地勒索钱财。”
德克也怒道：“这群瞎了狗眼的东西，让我一剑将他们刺个对穿。”说完，就待策马上前。
吉乐适时叫住他，将金币递给哈鲁斯，淡淡地笑道：“我们先进镇再说。”
就这样，他们一行人共付了十四个金币，才得以进入达凯，最后下榻在达凯最大的客栈──“商云客栈”。
住下来之后，吉乐不管一路聒噪且愤愤难平的德克与哈鲁斯，交代了屠轮一些事情之后，就走向唐昭娴所住的房间。
如他所料，鹿寒雪、敖铃儿也在那儿，另外还有一个人──老海洛。
“怎么这么多人？”吉乐笑问。
敖铃儿立即瞪了他一眼，似乎责怪他声音太大了，打扰了正在给唐昭娴把脉的鹿寒雪。
“究竟是怎么回事？”吉乐从敖铃儿那儿得不到任何消息，只得向老海洛施压。
老海洛摇了摇头，似乎也茫然无知。
吉乐只得耐心等待鹿寒雪给唐昭娴诊治完毕。
过了好一会，鹿寒雪才转过头来。
吉乐忙问：“她的病怎么样了？”
鹿寒雪淡淡地带着一种漠视生死的表情，简单地道：“恶化！”
吉乐忙将目光转向唐昭娴，发现她似乎陷入了昏睡之中，不禁大惊失色。
鹿寒雪淡淡地瞥了他一眼，道：“我用气针让她暂时睡过去了。”
吉乐暗暗松了一口气，这才问道：“什么是气针，能治好她吗？”
鹿寒雪微微摇了一下头，然后单指微扬，接着轻轻一弹，面前的椅子上就出现了一个细细的小孔，这也算是回答了吉乐的提问。
之后，她又开始翻动左手拿着的一卷帛书，似乎有些疑难需要从中得到解答。
又过了约一盏茶时间。
鹿寒雪站起身来道：“她的病并非无药可医。”
“怎么治？”吉乐忙问。
鹿寒雪道：“用天灵花加蚩尤草。”
“这是什么草药，我怎么没听过？”吉乐不解地问。
老海洛立即替他解答道：“天灵花号称‘圣洁之花’，是疗伤的圣品；蚩尤草含有剧毒，中者无救。”
“那还等什么？立刻去找这两种草药。”吉乐道。
老海洛摇了摇头，然后指着鹿寒雪手中的那本帛书道：“这种方法只见于我这本秘藏的药剂书，究竟合不合用，没有人知道。尤其药中需加入蚩尤草，自然要慎之又慎。”说到最后，他的脸上露出了罕有的凝重表情。
鹿寒雪跟着道：“这还不是当前最主要的问题。举凡用药者都知道，天灵花举世罕有，蚩尤草也不是轻易就能得到，光是找到它们就得花很长时间，还不一定能找到。”
“皇宫里总该有的。”吉乐道。
鹿寒雪摇了摇头：“皇宫可能藏有蚩尤草，但是绝不会藏有天灵花，因为天灵花一旦被采集下来，就必须在七天之内服用，否则药效会大减。”
“那她岂不死定了？”
鹿寒雪道：“她还有两个月的命，我们只能期待奇迹。�