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燕纪香眼圈发红，嘴张了又张，方吐出一句话：“老神仙，今日一别，不知何日才能相见，你老人家多多保重。”她双膝一屈，跪倒在地，连磕了三个头。无为道长脸露凄然，拍了拍燕纪香的肩头，温声道：“起来吧。”
燕纪香站起身，从衣袖中掏出绣帕，轻拭眼睛，低低说道：“那纪香就告辞了，您多多保重！”
“一路上要多加小心，到了地方且忌少抛头露面，一切要谨慎行事。”
“纪香记住了。”
送走燕纪香，刚刚坐定，元初走了进来。
“回祖师爷，梁师叔求见。”
“让他进来吧。”
“是！”元初悄无声息地退了出去。
过不多久一个身材骠悍的中年男人走进门来，见到微闭双眼的无为道长，他扑通一声跪到地上，磕头不止，嘴中不住说道：“恩师，燕郡王遇难之时，弟子因为形势所迫，未能施以援手，有负您老人家所托，徒儿真是罪该万死。”
“事发前燕郡王隐约跟我提过劝谏之事，师傅当时看他的神色有些不对，才告诉你要多长个心眼，便是连师傅也没有想到他会做出这等极端的事来。到底是什么原因，让他那么睿智的一个人做出这等糊涂之事？师傅直到今日也未能想明白。”说到燕兆男，无为道长嘘唏不已，“事发突然，谁也没有办法改变结果，怪不得你，起来吧。”
中年男人站起身形，恭敬地肃立一侧。
“事情都探听清楚了？”无为道长问道
“差不多。”中年男人点了点头，“燕纪北和他的两个师兄助凌治方立斩霸尔升，夺取了健锐营的兵权后，突然不知所踪。依徒弟看，恐怕是凶多吉少。”
“怎么说？”
“这次事变，唯一的赢家就是燕骥遥，而实际上出力最多的燕兆男一家人却是死的死，失踪的失踪，让人感觉其中颇有蹊跷之处。怎么就这么巧呢——父亲去刺杀皇上，而儿子在同时去助人夺取兵权。两件事情联系在一起，便让人感觉这一切似乎都是事先安排好的。徒儿思来想去，真怀疑燕兆男一家人让人家当枪使了。”
无为道长的脸色变了。
“燕骥遥一向是朝庭的中流砥柱，为人正真无私，而他与燕兆男的关系更是天下皆知，他会做出这样的事吗？细想起来实在让人难以相信。可上次来金元道观搜寻燕纪香的为首之人却正是燕骥遥最信任的人。燕兆男这事又怎么说？大内侍卫副总管卫述中是燕骥遥的人，他为什么不救燕兆男，反正参与围攻？”无为道长将一个个疑点串连起来，心头大震，只觉一条冰线从脊梁股升起，浑身凉嗖嗖的。
“幸亏自己向来小心，燕纪香之事，没有让不相干人知晓，不然连燕兆男唯一的亲人也让自己给葬送了。”无为道长暗自庆幸，“一个人能戴着假面具几十年，而能不让别人发现真相，也未免太可怕了。他若是真是这样的人，睿丽王朝休矣！”
看着无为道长阴晴不定的脸，中年男人问道：“师傅，您老人家怎么了？有什么不对吗？”
“没什么，没什么……”无为道长摆摆手，“你继续说吧。”
“是！”中年男人答应一声，又说道：“燕骥遥控制了京师的局势，力挺皇二子继位，大臣中间有很多人表示反对，认为皇二子才三岁，年龄太小，当此动荡之际，恐非国家之福。但皇上既甍，南宫峻又被燕兆男所杀，朝中均势已完全倒向燕骥遥一边，看来皇二子继位已是板上钉钉了。”
“大皇子年龄大概十三岁了吧？听说他一向仁慈聪明，很受皇帝宠爱的，与二皇子相比，岂不是更好的人选。”
“皇家的事，局外人很难明白，谁知道燕骥遥是怎么想的？也许他认为二皇子年纪幼小，容易控制吧。”
中年人无意识地一句话，如一声惊雷在无为道长耳边炸响。
“容易控制？不错！正是如此，除此，再无其它合理的解释。看来燕骥遥此人真是深不可测呀。”
又过半月，纯宗皇帝的小儿子燕佟继位，按照祖制更名燕丑，年号佑，纯宗八年改为佑宗元年。因为皇帝还小，不能料理国事，在朝中许多大臣的数次强烈劝说下，燕骥遥屡推不得，勉强答应摄政国事，尊称摄政王，总领国家一切事务。于是燕骥遥以皇帝的名义发布政令，宣布要为纯宗皇帝守孝三年，在此期间，禁止民间娱乐。紧接着大赦天下的诏令发出，宣布当年秋决取消，甚至各地的叛贼若有投诚者，也可以继往不纠。
凌治方官复原职，大规模征兵工作展开。借着这个机会，军队将领开始调整，燕兆男系的许多将领被调进京师，说是充实兵部——官是升了，军权却被剥夺。
让人奇怪的是，在朝庭发生惊变，局势不稳地情况下，不但东狄、北卑没有动静，就连郎碧空、云鹏也未有大动作，皆按兵不动，想来是要坐等观望一段时间，摸清新朝的脉膊，再对症下药。
佑宗继位未满一月，大皇子燕来上树抓鸟时，一不小心从树上跌下，重伤而亡。世人听闻无不扼腕叹息，不管纯宗皇帝昏庸也好，无道也罢，作为一国之君他毕竟也曾恩赐后不少人。从这看似偶然的事件中，朝中稍有头脑之人，不免开始为纯宗皇帝留在世间的唯一的继承人揪心——那张龙椅的诱惑力实在是太大了，为了它，无论是谁都可能做出天人共愤的事来，要是这个人已完全控制了朝政，名望还可以，则更是可虑。
后来，燕骥遥在公开场合对幼主的尊敬，以及他实施的仁政让人们的担心稍稍减轻。过不多久，就连名震天下的燕兆男莫名其妙地行刺皇帝，被大内侍卫围攻而亡，子女不知所踪之事都少有人提及了，仿佛已化作尘埃，消散于历史长河中。
***
年关临近，花城之中到处是喜气洋洋的景象。经过了磨合期的互相试探了解，争吵仇恨，凌云飞的政权与当地的民众开始出现了契合的迹象，当地的民众的心理从最初对外来人士的排斥怀疑，到后来的逐渐理解信任，终于有了接受当前政权的心理准备。
凌云飞心中却没有丝毫的喜悦之意，反而感到心中沉甸甸的。
往年过年，他都是和林老人一起过，从纯宗皇帝遇刺，屈指算来，他已有两个新年未与林老人欢聚了。虽然净饭来时，说老人身体还好，只是想念他，然而一想到老人孤零零一人呆在向阳府，尽管有谈镇安代为照顾，衣食无忧，但他那颗寂寞的心，除了他凌云飞还有谁能够填补，想到这，他心中的酸楚便止不住涌上来。
古曼丹丽、云忌弱虽然与他隔着千山万水，但不时有消息传来，他倒不是很担心。孤冰雁在她父亲身边，想来也不会有什么事。虽然路途遥遥，相见无期，但既然心灵相通，又何必在意是否相依。他真正担心的是元雪晶，这个丫头任性执拗，敢作敢为，在这些时日中她都干了些什么，以她的个性应该不会返回东狄吧？是不是又惹出很多事来？
思前想后，烦乱忧心。
各路送礼的人早就派出去了，算来也该回来了，但到底效果如何，他心中却没有一点底儿。过年了，各地治安开始严厉，一批批潜入昭宁的人该不会出事吧？筹化已久的大动作，若是出了意外，必然元气大伤，好不容易夯下的局面能否保全？
***
昭宁府，西市口。
人山人海。
人群中间有一大块空地，树着几十个木桩，有十多个衣着褴褛的人被绑在木桩上。每人身后都站着一位怀抱鬼头刀，面目狰狞的刽子手。人群内层，站着两排士兵，刀枪在手，面目森冷，拦在了观刑者前面。靠墙是监斩棚，一位五品官员正安座在一长方形木桌的后面，悠闲地喝着茶。
几个白发白须的老人站在人群外面，捶胸跺足，哭天喊地，叫嚷不绝。
“冤枉啊……冤枉啊……”凄厉的喊声让人闻之心酸，听者动容。
喝茶的官员皱了皱眉头，大声吩咐：“何人在外面喧哗？来人！将他们赶走！”
登时有十多个士兵，横冲真撞，在人群中开出一条路来，奔几个老人而去。
“嘿！几个老鬼，鬼叫什么？快点滚开，不然把你们也拉进去砍了。快滚！”士兵们一拥而上，左推右搡，骂不绝口。
有两个老人也许是悲伤过甚，头脑不太清楚，和士兵拉扯起来，被推了大跟头，趴在地上，再也起不来。只好悲愤地大声哭喊：“老天爷，你睁睁眼吧，我们老百姓可没有活路了！我的儿子肚子饿，只不过抢了一袋米，就被判处死刑，这是哪家的王法呀，还有天理吗？”
“老鬼，住嘴！”一个士兵走了过去，狠狠踢了叫喊的老人几脚，那老人嗓子一噎，头软软垂下。那士兵稍稍愣了一下，弯下腰，用手指在老人的鼻子下探了探，嘴中骂骂咧咧：“妈的，真不禁踹，才几下就完蛋了，真他妈的倒楣！”
观看的人群一阵骚动，这些士兵如此草菅人命，实让人气愤填膺。
“快滚！再不滚，这个老家伙就是你们的下场！”士兵们气势凶凶地瞪视着其余几个老人，眼露凶光。
“光天化日之下，乾坤朗朗，你们这般践踏人命，如此无理对待这些悲痛欲绝的老人，难道不是爹娘生的，父母养的，心都让狗吃了，都是无心的畜牲不成？”一个朗朗地声音在人群中响起，一个黑黑面孔，气势威猛地大汉从人群中往外挤。围观的人群见有人抱打不平，虽然都为他提着一颗心，却也佩服他的胆大，自动分开一条道，让他通过。
“瞎了你的狗眼，爷们正在执行公务，打死他活该，谁让他活得不耐烦了。你小子敢管闲事，下一个倒下的就是你。”见到这大汉的气势，这些士兵们微微有些胆寒，待见他只有一个人，登时有几个人冲上前去，将大汉围住。
“执行公务就能随意打死人吗？这是哪家的王法？”大汉见自己被人围住并不惊慌，沉声喝道。
“打死他怎么了，谁让他这么不禁踹。他扰乱法场秩序，分明有劫法场嫌疑，死了也是他自找的！”
“放屁！这位老人家这么大岁数了，年老体衰，拿什么劫法场？他有了冤屈喊两声那也是人之常情，你们连这个都不允许，反而诬陷他劫法场，天下岂有这样的道理？”大汉大骂一声，突然提高了声音，“”父老乡亲们，官府视人命如草芥，我们老百姓还能有活路吗？如果每次发生这样的事，我们都袖手不理，早晚也是这样的下场……“
“他这是想造反，来呀！把他给我拿下！”
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～第五章民变～
两把钢刀在话声中挟带着风声向黑衣大汉劈了过去。
就在这时，突然有人大叫了起来：“父老乡亲们，被奴役压榨的老少爷们，我们的兄弟被人杀被人砍，我们不能眼睁睁看着呀！跟他们拼了！”呼拉拉，有几个年轻的汉子向法场内冲去。
黑衣大汉双手闪电般伸出，拿住了两只握刀的手臂，双手同时使劲一拧，钢刀落地，他大吼一声，两个士兵被他硬生生提了起来，抡向正举着刀向他砍来的另外几个士兵。
那几个冲出人群的年轻汉子此时已被警戒的士兵围在了中间，他们赤手空拳面对数倍于己的敌人毫无惧色，双拳紧攥，怒目而视。
那几个老人见到这种情况，哭天喊地，就往里面冲。
“杀吧！杀吧！把我们也杀掉吧，反正我们也不想活了。”
“帮帮他们吧，帮帮这几位可怜的老人吧。”有人带着泣声叫了起来，又有十多个人奋不顾身冲向正在激斗成一团的人群，和官兵打到了一处。
“打死他们，打死这些吃人的野兽，我们跟他们拼了。”无数的喊叫声汇作了一处。
卡巴巴、卡巴巴，天上惊雷震天动地，看来连上天都震怒了。
几乎所有在场的人，不分男女老幼都动作起来，汇成了一股势不可挡的洪流，涌向了士兵们，涌向了官员。没有兵器，用手抓，用脚踢，用牙咬，全身都于此刻化成了武器。每一个士兵都被数十倍于已的人围住，衣服被撕碎，脸被抓烂，浑身血迹斑斑，倒地后，被人你一脚我一脚践踏，哪里还有命在。
黑衣大汉拿着抢过的刀，将最后一名士兵的脑袋砍下。仰天一声大吼：“苍天那，你终于睁眼了！”他的喊声充满了长久悲愤压抑之后的爆发，滚滚不绝，震耳的雷声、惊天动地喊叫声竟是压之不住，长久不绝，让在场的每个人都听得清清楚楚。
“乡亲们，一不作，二不休，事情既然做下了，索性端了衙门，踹了军营，冲啊！”热血涌动之下，没有几个人还能保持理智，只要有人带头，指引方向，这股巨大的洪流足可冲毁一切。
佑宗元年，昭宁府发生民变，府尹全家被杀，若不是有人阻止，恐怕连府尹衙门都要化作灰烬。城内驻扎的五千官兵在越聚越大的人流面前，面对着红了眼的扑天�