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会在一段得不到补给的路上倒下更多的战士！两相比较，即使迟上半个月，我们也应该顾及自身的处境。”
安德霍普中将也点了点头，冻伤和痢疾在队伍中已经非常普遍了！而且，沿着冰河行军确实会有一定的危险，牵引车和火炮的重量在那明摆着，万一冰面承受不住，那么他这一趟算是白跑了！一个不好！家族对他的处罚也会一同降临！
“那么……就这样吧！向第九兵营前进，再由妻女山方向进入森林。你们去忙！我……我要去……去……”
望着脸色转白的殿下，将领们纷纷跑出门，他们可再也不敢耽误亲王的时间了。
“感觉怎么样了？”当奥斯卡睡醒一觉的时候，帕尔斯的面孔便出现在眼前。
“哦啦！”亲王下意识的活动了一下筋骨，“奇怪！我感觉好多了！”
“呵呵！我使用了一些特效药！”帕尔斯开心的笑了起来。
“什么东西？”奥斯卡警惕的望着自己的医师。“是杜冷丁吗？”
毒医抓了抓头。“红虎携带的药物全都用完了，我又只剩下杜冷丁！您说说，还有别的选择吗？”
奥斯卡叹了口气，面对难以忍受的疼痛，他似乎只能选择杜冷丁，但能否解决吃饭问题呢？这位殿下已经有一个多星期都没尝过肉类的味道了，比起逐渐消瘦的身体，这点才最难以忍受。
“好啦好啦！”亲王恼怒的翻下行军床，他踢开了帐幕的大门。
“传令官。”
“报告殿下！”惠灵顿·斯坦贝维尔立刻迎了上来。
奥斯卡咬牙切齿的瞪着白茫茫的雪原，“通知部队即刻出发，我们要离开这个鬼地方！”
还不等惠灵顿说话，奥斯卡已经变了脸色！
“哦啦！等等！等等！那种感觉又上来了！我得……我得找个地方解决一下……”
“教历797年3月28日，我的红虎、达答拉斯的步兵师、安德霍普中将的独立旅，还有塔里那只臭虫的炮队，终于抵达了斯坦贝维尔家族的第九兵营。说真的，我有点惊讶，按照地图上显示的位置，第九兵营深处边境的大后方，这个地区也没有任何深刻的战略价值，可斯坦贝维尔却为这座兵营配备了三个步兵军和六个独立骑兵旅！兵营总指挥将我请入这处军事基地的中心碉堡，很难相信，我处在这个家族五万名战士的包围之中！”
兵营中心碉堡的制高点是一座小型的圆拱箭堡，奥斯卡正趴在一处箭窗旁欣赏着军营夜景。
一排排木屋围绕着碉堡整齐的排列着，每一处院落都有值夜的卫兵在往返走动。尽管时间已经很晚，但奥斯卡仍然看到宽大的操场上燃烧着篝火，步兵仍在操练阵形，口号声听上去是那样刺耳，这些不和谐的声音打破了整座兵营的平静。
“中将阁下！”奥斯卡碰了碰身边的安德霍普，“不是我怀疑，而是……这里的气氛确实跟其他的兵营不一样。你可别说这是我的错觉，沿途的兵营我可都见识过，可哪是这副模样！你看看士兵们的武器，再看看这座兵营的编制，再看看兵营左近布置的观察哨和隔离坑！这一切都说明这是一个不寻常的地方。你们是在防备什么……还是在护卫什么？”
安德霍普挑起眉毛，他对亲王的敏感有些过敏，但是……这个问题绝对不能擅自评论。
“殿下！我也不太清楚，我只知道，从斯坦贝维尔入主豪森克省开始，第九兵营便是这个样子！”
奥斯卡耸了耸肩膀，他突然想到一个问题。
“对了！为什么……帝国军部和保密司会用首批要塞炮装备斯坦贝维尔？我以为……他们会用这些大家伙武装正在建设中的瓦仑要塞。”
安德霍普不无自豪的笑了一笑。“一个原因，是家族的努力争取，第二个原因，是黑森林要塞以及整个西北边疆的险峻局势。”
“德意斯人？”奥斯卡马上就想到这个好战的民族。
“没错！”安德霍普点了点头，“不知道为什么，德意斯人突然在边境内侧增兵，六个月以来，对面的边防军应该达到了三十个师的规模，您知道吗？这个数量可以让德意斯人在帝国的家门口做任何事！所以，军部将第一批火炮配属黑森林要塞，那里是西北的门户，德意斯人若是想侵犯内地，就必须夺下黑森林西北端的这处入口。”
奥斯卡并不太清楚黑森林的状况，他没有妄加评论，而是保持沉默。
安德霍普中将突然笑了起来，奥斯卡不禁诧异的望了过去。
“殿下，您知道咱们这一路上为什么没有遇到多少麻烦吗？”
“为什么？”
“是托了您这位钦差大臣的福！”安德霍普由衷的说。“以往，家族若是去苏霍伊领地办理事务，总会受到两外两大巨头的骚扰。拿这次来说，咱们运送的是所有地方势力都在眼红的火炮，若是从前，卡其阿诺和杰布仑一定会在暗中进行破坏，甚至化装成匪徒进行抢劫！可您来了，这让他们两家连动都不敢动！”
奥斯卡听到这里也不禁笑了起来，“我还以为您指什么呢？原来是卡其阿诺和杰布仑，但……他们会用那么下作的方法吗？”
“当然！您当他们是什么？他们是两头被饿坏了的老狼！只要一有机会，它们就会奋不顾身的扑上来咬你一口！”
奥斯卡点了点头，“好的好的！但愿我仍能给咱们的队伍带来好运气！”
安德霍普诧异的转过头，“殿下，您这就要走？不再谈一会儿？”
奥斯卡无奈的摆了摆手，“我得赶快找个卫生间！他妈的肚子好疼！”
第十二集 第七章
“教历797年3月31日，西北边疆豪森克省，距离斯坦贝维尔家族第九兵营87公里处，也就是妻女山附近地区。我不想在追究毫无战略价值的第九兵营为什么会配置那么强大的兵力，因为没人知道，或者说，没人愿意跟我提及。今天上午，我的队伍抵达妻女山。没错，就像安德霍普中将形容的那样，它只是一座二百米高低、南北纵深不过六百米的一处台地，在妻女山上，可以清楚的看到浓云一般的黑森林，一个巨大的豁口直冲着台地的正面，据中将说，若在换防的时候，这里会像市集一样热闹，无数丛林战士都会在这里集结，然后回到各自的故乡，与妻子儿女团聚。”
“殿下！有状况了！”传令官惠灵顿·斯坦贝维尔少校突然闯进了亲王的帐幕，他还没有这样失态过。
“怎么回事？”
“塔里少校的炮队出了问题，一辆牵引车断裂了轮木，驾车的士兵匆忙中又撞坏了另一辆。我们……”
“我们损失了两部牵引车！对不对？”奥斯卡皱起了眉头，这绝对是一个糟糕透了的消息。
“是的！您可以这样理解，塔里少校在组织人手抢修，但……入夜之前恐怕不会有结果！”
“哦啦！”奥斯卡大有一种仰天长啸的冲动，“就是说……我们要在这个地方宿营，直到牵引车能够上路！对不对？”
传令官艰难的点了点头。“不过，您不用太过担心，最珍贵的火炮似乎没问题。”
奥斯卡无奈的放下了羽毛笔，“保尔，拜托你收好我的日记，我要去看看塔里那个倒霉鬼，看看他到底给我惹了怎样的麻烦。”
妻女山这个地方，对斯坦贝维尔家族的丛林战士来说，似乎有一种难以形容的魔力！就像安德霍普中将指挥的独立一旅，这支英雄部队是隶属于黑森林要塞的少数野战部队之一，他们主要负责一段边境防线，这些战士常年在森林中徘徊。三年一次的换防对这些驻守边疆的士兵来说，无疑是最开心的事。安德霍普中将虽然不是斯坦贝维尔家族的嫡系成员，但他的姐姐是斯坦贝维尔的公爵夫人，这个家族就在省城附近的一个小镇里。一旅的战士大部分都是小镇附近地区的子弟兵，换防地自然就是中将大人的家族领地，这样一来，没有事情是比回家更令人期待的！家里有马铃薯炖牛肉、有山楂酒、有烤得金光闪闪的奶油面包，当然，还有老父老母、妻子儿女。
虽然一旅的战士们是要从妻女山进入防区，可这处小高地却勾起了他们无数美妙的回忆。战士们三三两两的聚在一起，讨论着庄稼的收成，讨论着彼此的家庭，讨论着彼此的子女。
不管这处高地代表什么意义，这都不关红虎的事情。缪拉早就得到炮队遭遇麻烦的消息，这位精明的冲锋师长迅速作出布置，在森林边缘的豁口附近设置六处岗哨，检查沿途过往的行人和商旅，斥候小队保持原有的规模，探路时必须保证彼此之间的联系。黑森林，大概是水仙骑士四百年来到过的最遥远的地方，如果在森林中迷了路，那么缪拉一定会认为这是最丢脸的事情。
还是别提塔里了，这家伙像个疯子一样指挥着自己的部署，他知道是自己的状况耽误了整个队伍的行程，虽然这是难以避免的问题，但塔里还有着军人的自觉，他一边自责，一边组织手下所有的技工抢修出事的车辆。
当奥斯卡赶到苏霍伊的队伍时，他看到的就是一副热火朝天的景象。
“你们……在忙什么？”
塔里朝亲王迎了过来，“我的殿下，您看到了！技工在抢修车辆，剩下的那些在给火炮做保养。他们总得找点事儿干，我可不会让这些该死的家伙像个懒惰的娘们儿一样闲下来。”
“保养火炮？”奥斯卡舒展开眉头，“这倒是件新鲜事，走！陪我看看去！”
于是，两位指挥官丢开肇事车辆跑到一边去了，跟在他们身后的安德霍普中将不禁和冈多勒·阿贝西亚将军面面相觑！这位殿下，是不是有点不务正业？
炮队在妻女山面向森林的侧后方一字排开，苏霍伊家的士兵们已经卸下了炮衣，黑黝黝的炮身在冬日的暖阳下放射出威武的光辉。最后的寒流已经过去，大地上的积雪已经松软了许多，尽管遇到一些麻烦，但战士们的脸上都带着笑！因为再过上一阵子，北方的春天便会重归这片银装素裹的大地。
保养火炮，看得出，这是一件极为烦琐、极为费力的事情！首先，炮队的士兵要在卸下炮衣之后保持这些特种布料的干燥，还要给这些布料除虫，虽然冬天根本不会有什么寄生虫，但这是工作必须的流程。
然后，三号炮手和二号炮手便开始清理炮身，擦拭用的毛巾必须干燥，用于清理炮膛内部的铁刷也必须没有一点水分。这时，一号炮手的工作相对繁复一些，他要检查火炮的瞄准具和火药填装口，以及火线插孔，这三个部件是除去激发部件之外最重要的地方，苏霍伊人称火炮的瞄准具为“望山”，虽然“望山”只是一块突出炮身的三角铁，但作为最原始的瞄准具，它已具有圈定目标，调节炮口高度及射程的功能；火药填装口，平时会有一个硬木塞抵住这个孔洞，因为它直通火炮后部的发射机件，这里必须保证畅通和干爽，一点杂质和一点阻塞都能使火炮发生危险；火线插孔，这里的设计是很复杂的！火线插孔在火药填装口前部大约九厘米处，这两个孔洞分别配置了两条路径，这样一来，火炮发射时便可以将走火和炸膛的威胁降至最低。
“我的殿下，其实，您看到的还不是最重要的工作！”塔里边说边担心的望向炮队尾部的另一排车队。“清理炮弹才是最危险、最必须的！那些能够爆炸的炮弹是我姐姐的杰作，据说……大陆上只有这一种能够炸裂开来的炮弹，这种炮弹的原理和生产方式我都不是很清楚，因为我姐姐将这项领先于所有国家的技术藏在了一个只有她自己知道的秘密生产基地，我相信连我父亲都不太清楚这个基地的状况和位置。”
奥斯卡点了点头，“我相信薇姿德林的发明！”
“是的！”塔里也点头表示肯定。“不过……我姐姐可给我留下一个大麻烦，这些炮弹甚至比火炮还要娇贵！存放它们的马车是经过改装的，外面那些木板涂抹了很厚的防潮漆，里面还用牧草和棉絮填充了炮弹之间的间隙。这些家伙很不稳定，遇到明火会爆炸、遇到摩擦也会爆炸，只有受潮的时候不会爆炸，但您知道吗？受潮的话就代表它们永远都不会爆炸！所以，我们将运输这些家伙的时间选在冬季真是对极了，若是春秋的时候，一场暴雨就可以令我们的火炮失去武装，那时侯咱们就可以各回各家！”
“塔里！”奥斯卡拍了拍老朋友的肩膀，“我看得出，最近你太紧张了！我得说，队伍能够平安行至这里，有一半是你的功劳！你在用全部的心神维护炮队，那几天遭遇暴雪的时候，你在夜里甚至睡在炮车上！所以……今天发生的一切并不是你的错，咱们的牵引车已经行驶了600公里，拉车的马都已换过好几批了，它们发生些状况也是可以理解的！”
塔里似乎没听进去，他面对亲王的安慰垂头不语。
“我的朋友！”奥斯卡猛的勾住塔里的肩膀，