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“元帅你好！感谢您对我那些家族小子的关照！”
“呵呵！您太客气了！”安鲁公爵拥抱了一下帝国西北边疆的统帅。
“好了！西北的斯坦贝维尔、东方的安鲁、中东部的泰坦尼亚，南方的海格力斯，帝国的四大军勋世家全都到齐了！”特勤处的鲁道夫·霍斯拍了拍手，他转向身边的皇帝，“陛下，可以开始了吗？”
阿尔法三世点了点头，“大家都坐吧！”
一位元帅和三位帝国上将纷纷就座，尽管见面的机会不多，但他们对彼此都有深入的了解，皇帝召集四大军勋世家这件事绝对不简单，相逢的喜悦一过，每位家长便都换上一副严峻的脸色。
鲁道夫·霍斯在小桌上摊开了一纸地图，多特蒙德皱了皱眉，这应是首都保卫师的布防图，图上标有红色虚线的区域都是帝国首都的重点单位。
“陛下，还是由您介绍一下情况吧！”特勤处长向阿尔法三世示意。
“恩！”三世陛下哼了一声，他环视了一遍在座的四位大家长。首先，斯坦贝维尔！驻守于帝国西北边疆，为皇室抵御德意斯人已经有两个多世纪；其次，海格力斯！世代经营近卫军第五军区，驻守维耶罗那，防御帝国西南边疆；再次，泰坦尼亚！这个家族在历史上的地位是极为特殊的，他们的祖先创立了泰坦国号，曾于教历前二世纪统治这个国度，莫瑞塞特的第一位国主将水仙郡西方的一个省份交给了曾经的皇族；最后，也就是安鲁了，世代镇守东疆的超级大户，超级军阀！
“大家可能都在问，为什么是你们呢？尤其是在首都贵族快要闹翻天的时候！”
在座的几位统帅没有做声，他们知道皇帝并不需要回答。
“我相信四位家长和你们的家族对皇室的忠诚，这一点毋庸质疑！所以我才把你们召集到这里，商讨针对贵族元老院的事宜。”
“只有我们？”亨克尔·布仑塔诺·泰坦尼亚将军怀疑的望着三世陛下，这不是他们几大世家就能决定的事情。
“是的！现在只有你们能够控制首都的局势，因为我无法信任首都保卫师处理紧急事件的能力！”
“有人要造反？”卫冈·亚布宁·海格力斯将军挑起了眉毛。
“不！”皇帝摇了摇头，“是我要造反！”
将军们疑惑的瞪大眼睛，只有多特蒙德轻轻点了点头，他一直呆在都林，对首都的政治动向掌握得很清楚。
“陛下，您是不是要解散贵族院？尤其是在事态紧急，或是贵族院发布的动议令皇室无法接受的时候？”
“多特蒙德！你说的一点都没错！”
在座的将军都不敢说话了，历史上的莫瑞塞特皇室只解散过一次贵族院，那还是在四百年前、野蛮的波西斯人就要攻抵首都的时候。当时的开国皇帝为了统一贵族阶层一致对外的口径，悍然出兵占领贵族院，并在之后开始了长达十年之久的大清洗，那次清洗几乎将占帝国三分之一强的贵族一网打尽。
按照泰坦法典的描述，帝国皇帝没有抵触贵族院决议的权利，却有解散贵族院重组政府的权利，但这种规定绝对是自相矛盾的。贵族元老院的诞生可以追溯到神话时代的罗曼共和国时期，在古罗曼由共和国向帝国过度的时间长河中，贵族院一直谨守对抗专制、对抗皇权的原则，虽然这种众议制度在经历八百多年的岁月之后已经日趋完善，但皇权也由最初的处处受限变为今日的至高无上。
由贵族和奴隶主架构的共和国时代已经一去不返，封建专制统治下的帝国时代不但赋予君主无上的权威，并以法律条文的形式固定了这种全新的游戏规则。这种规则是为皇室及其代表的利益服务的，它排斥一切可能存在的质疑，也抵触一切形式的干扰。在这种情况下，贵族元老院的地位和作用就被进一步削弱。
“陛下！虽然您完全有理由、也有权利这么做！但贵族院毕竟不是一件摆设，泰坦法典将贵族院的权利和义务阐述得很清楚！那些元老议员来自帝国四面八方，代表着构成帝国统治基础的大多数人的利益，只要他们发布的动议合乎法律程序，那么您解散贵族院的行为就在名义上落在了下风！您考虑过那样做的后果吗？或者说……您考虑过事情发展至如此局面的前因吗？”多特蒙德·安鲁·内塔加波元帅终于有些坐不住了。
其实安鲁家族就处在这样一种地位，他们代表着地方军阀的利益，他们只能从贵族院争取到预算和各种物质上的支援。如果不是大部分的地方贵族都支持安鲁家族提交的议题，相信安鲁早就无法从国家岁入中拿到那笔供养庞大军队的资金。
“我知道你在担心什么！”阿尔法三世给了安鲁公爵一个极为友善的笑容，“今年的预算开支和地方政府各部开销的结算工作已经完成了，不会少了安鲁一个金泰。”
“陛下！我还没有那么幼稚！”多特蒙德以为皇帝会错意了。“我是说解散贵族院对帝国各阶层来说都是一场灾难，贵族会对皇室彻底失去信心和……”
“多特蒙德！”皇帝打断了安鲁元帅的话，“很遗憾，你还在用老方式看待问题。难道你认为我不清楚解散贵族院会有怎样的后果吗？你知道我为什么下了这么大决心整顿贵族秩序吗？”
安鲁元帅没有说话，他在这个问题上确实没有多少发言权，因为他对帝国内地的一些情况确实不是十分了解。
皇帝冷冷的望了一眼鲁道夫·霍斯伯爵，特勤处长连忙递上一本厚厚的文件夹。
“这是特勤处联合税务部呈报的税收稽查报告，大家猜猜我都看到了什么？”阿尔法三世已经没有多少耐心了，他不是在说服四大军勋世家，而是命令他们服从。
“这份报告表明，帝国上上下下的纳税阶层都以瞒报、谎报、漏报收入为生！安鲁家族免税，我可以不提；其余三大家族也没有出现这种龌龊的事情，我也很赞赏！可其他的……比方说北方的三个大领，南方的棉花产区、中部平原的大地主，竟然没有一个不在做投机取巧的事情！他们用虚构的纳税凭证骗取帝国的年金，用虚伪至极的嘴脸从我的国库骗取预算和资助！这就是帝国经济实力不断提升，可国库却日益空虚的根本原因！我必须对维护贵族阶层利益的权利机构、也就是贵族院，进行一次大规模的整改了！”
“所以说！多特蒙德！”阿尔法三世扶住了安鲁公爵的肩膀，“失去信心的不是贵族，而是我这位皇帝！我已无法信任那些只懂坑蒙拐骗的家伙！再说了！即使有一千个一万个理由，他们也不该在皇储这件事上做文章，他们是在自寻死路！”
“陛下！”卫冈·亚布宁·海格力斯上将发言了，“我觉得……贵族阶层关心皇储人选的问题也是正常的，这不但关系到他们的切身利益，也关系到帝国的未来。”
“是这样没错！”阿尔法三世点了点头，“可这件事是蓄谋以久的有心人推动下的结果，这就不正常了！而且非常危险！”
“有个问题！”鲁道夫·霍斯伯爵突然插入进来，“这份税务稽查报告是由内阁总理大臣卡契夫·德卡拉斯·费特楠德公爵审阅过的，其实……这次大规模的税务稽查行动也是总理大臣推动下的结果，我在想……这会不会与贵族院的异动有什么联系？”
“我考虑过这件事！还是跟大家直说了吧！我相信大家也都听说了！”阿尔法三世突然叹息了一声，“别以为我不知道，你们这几个家伙年轻时都很荒唐！而我也是！”
皇帝的话令在座的四大家长都笑了起来，可皇帝的面孔却逐渐冷落。
“我的最后一个儿子，呵呵，那是一个漂亮的小伙子，他生在费特楠德家族，直到现在我才开始怀疑，老卡契夫是不是和他的女儿早就计划好了？但现在我不想追究这种事，我已经犯了一个错误，我不会犯第二个！”
皇帝搓了搓手，他要展示自己的智慧了，他喜欢这种被众人“瞻仰”的感觉。
“我想……我已经清晰的把握住卡契夫的图谋！首先，前国务大臣一案为他的上台铺垫了基础，他回归首都的时机把握得非常好；其次，他利用自身的影响和完善的方案促成了政府改革，我对他所领导的内阁其实是很满意的；再次，我要说到他的意图了！”
“之前！费特楠德家族曾向安鲁示好，都林城关于我的私生子和安鲁花冠的传闻并不是空穴来风，但多特蒙德果断的拒绝了费特楠德家族！”
“这只能说是一个开始，因为卡契夫老公爵已经完成了税务稽查工作，我相信有很多没有出现在黑名单上的家伙多少都受到过他的胁迫。而那些已经出现在这黑名单上的，无疑是卡契夫放弃的家族和个人，他知道我一定会对付他们。”
“在这之后，贵族院传来讯息，确立皇储人选被提上日程，其中还包括确立我那位小儿子的身份问题。卡契夫之所以做得如此大张其鼓，完全是我咎由自取的结果，那个孩子确实是我的儿子，特勤处的调查已经证实了，所以我无法采用强硬的手段，如果这个时候那个孩子莫名其妙的消失了！相信贵族们真的会把我看作一头疯狂的狮子，到时恐怕他们再也不会愿意为我和我的帝国服务了！想想吧，一个谋杀亲子的父亲还值得人们追随尊重吗？所以贵族院的元老议院就是凭借这一点才敢跟我赌，他们在赌那个孩子的前途。”
“卡契夫回避了皇室，他选择贵族院发动这件事是十分正确的反应，我已决定接受这个孩子，但我只会为他赐予爵衔和封号，他的名字不会出现在皇室谱系中。至于皇储的问题，我没的选择，我那整日浑浑噩噩的大儿子必须学会面对这一切了！”
“陛下！”这次轮到亨克尔·布仑塔诺·泰坦尼亚上将发言了，“看来您已做好向贵族院妥协的准备了，为什么还要冒险解散他们呢？”
阿尔法三世摇了摇头，“没人比我更了解那些贵族，他们的脸上写着欺软怕硬，骨头上刻着谄媚下作。我的退让只会让他们得寸进尺，他们一定不会接受的，对于他们来说这只是一项巨大的投资，卡契夫已令他们相信那位子爵会像奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特亲王殿下那样拥有美好的前途。别忘了，奥斯卡也有被皇室重新接受的经历，贵族院会逼我再进行一次那种选择。”
“陛下！”泰坦尼亚上将有些疑惑，“在我看来，您刚才所说的已经是皇室最大的让步了！贵族院议员不会看不出！他们应该会接受……”
“他们一定不会！”阿尔法三世打断了上将的话，“但现在情况应该会有所不同，因为几位统帅刚刚进来的时候，外面那些贵族都看见了，他们应该猜得出我将你们召入首都是要干什么！”
“陛下！您还是直说吧！要我们怎么干？”利古里亚·斯坦贝维尔公爵终于不耐烦了，这就是他最不喜欢首都贵族的原因，这些家伙都是纸上谈兵的能手，没一个会干实事的。
“我需要的兵力都到位了吗？”皇帝微笑着环视了一遍在座的四大统帅。
“第五军区的海格力斯步兵第一旅在都林——多摩尔加方向待命！”
“斯坦贝维尔第九步兵旅在距离西贝格堡十公里的森林边缘地区待命。”
“泰坦尼亚第一、第二、第三、第四重装师在首都北侧和东侧的集结地待命。”
“水仙骑士团塔森方面军第一骑步混成旅已经接管了原属首都保卫师的营房。”
“好了！”皇帝满意的点了点头，“贵族院还没确定发布动议的日期，四路大军的到来应该会使这个时间再延长一阵。接下来的事情由鲁道夫·霍斯伯爵交代一下吧。”
“将军、元帅！”鲁道夫冲四大世家的家长微微一躬，“为了确保军事部门的稳定，这次行动我们完全避开了军部和司法部。在贵族院发布动议的当天，也就是当日零时，首都将实行最高级别的戒严！以英雄塔的烽火为讯，以拱卫首都搜捕外国敌对份子为名，四方军队同时行动，接管首都防务。”
“如图所示，我将都林城分为四个大的区域。”特勤处长在地图上比画了一下，“海格力斯步兵第一旅负责驻守南区，斯坦贝维尔第九步兵旅负责驻守西区，泰坦尼亚的四个重装师分别驻守东区和北区。”
“我呢……我的骑步一旅在什么位置？”多特蒙德有些疑惑，他发现鲁道夫·霍斯伯爵的发言似乎已经结束了。
“水仙骑士团届时将负责皇室所有宫殿和政府各部主要建筑的护卫工作！”阿尔法三世平静的说出命令，“多特蒙德·安鲁·内塔加波元帅！我的朋友！我已经把身家性命全都托付给你了，到时虽然不至于出什么大乱子，但谁知道呢？”
“陛下！”多特蒙德猛的起立，即便这是皇室对安鲁的试探，他也必须对此做出回应，“我以供奉在神堂中