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“笑吧……尽情地笑吧……”
“你醒着？”奥斯卡收起笑，他有些诧异地打量着死对头。
鲁道夫霍斯艰难地吞了一口吐沫。他渴得很，可该死的医师并不认为他还需要喝水。
“我醒着，这辈子也没有像现在这么清醒过！”
帝国亲王闻言只是点了点头，面前这个人说得不错，人们通常只有在临死之前才能真正懂得如何看待自己，尤其是鲁道夫霍斯这样的人。
若说到实实在在的情感，奥斯卡竟然为死对头遭遇的变故感到惋惜，都林若没有特勤处长这样一株大麦，年轻的亲王殿下还真找不到另一棵值得修剪的作物。
“我很抱歉，不过……医师们还在想办法。也许会有转机呢？”
鲁道夫霍斯艰难地瞪大眼睛，他被奥斯涅安鲁莫瑞塞特在话语中展现出来的真诚吓了一跳，不过他在转念之间就已认定这又是亲王殿下的鬼把戏。这个曾经的少年犯一定乐翻了心，他只不过是挂着一副悲天悯人地假面。
“你和你那些军情局的同僚……不是开了香滨吗？怎么没有继续庆祝？干嘛大老远地跑到这儿来？”
奥斯卡拍了拍手，“不愧是前特勤处长！这种时候还有心思打探肯辛特宫的动向，我看女皇陛下一定会被你地精业精神所打动。”
鲁道夫咬了咬牙。若是他还有哪怕是一丝一毫的力气也要在临死之前刺这家伙几剑。“别绕圈子了奥斯涅安鲁莫瑞塞特！我了解你，你也了解我！我就要死了，你可以趁我还能看到你的嘴脸时尽情地笑，不然的话……再过一会儿我就要让你失望了。”
奥斯卡也没说什么，他与鲁道夫同是特勤领域地首领，可面对这样一位老前辈，亲王殿下连一点兔死狐悲的感觉也没有。帝国皇夫突然揭开那片单薄的白色被单，他满意地看到愤怒至极地鲁道夫霍斯像初次被男人看清裸体的小姑娘一样涨红了脸。
奥斯卡猛地皱起眉头，特勤处长的伤口真是可怕，而且医师说得一点都没错，一股令人想要一头撞死的味道在伤口上空聚成一团，揭起床单带起冷风，恶臭立刻扩散，这令小亲王下意识地捂住鼻子，他在别开头的同时又把被单迅速地盖了回去。那古怪伤口看一眼就足够了，看上第二眼就要吐鲁道夫一身，虽然那样也不赖，但……还是算了吧！
“对不起，我没想到你会是这个样子。”奥斯卡由衷地向霍斯伯爵道歉。
鲁道夫难过地把头转向一边，他想像所有的死对头那样说上一两句厉害的话，或是用最恶毒的言辞挖苦嘲讽面前的敌人，可他就要离开这个世界，他做不到这一点，在他的认知中，那种虚张声势的嘴脸是弱者的最爱，而真正的强者即便是在死后也会得到胜利，就像他和奥斯涅安鲁莫瑞塞特。孰胜孰负还真的不是眼前所见的那么简单，一切都还说不定呢！
“你……好好休息！”奥斯卡转过身，他觉得自己已经没有继续逗留的必要了，再说他原本就在怀疑为什么要跑到这儿来瞻仰鲁道夫霍斯的遗容。
“喂……奥斯卡！”前特勤处长突然叫住来意不善的亲王殿下，“记得我很久没有这样叫你啦！”
奥斯卡诧异地点点头。
“这是咱们……最后一次见面了，有些话……总得说清楚！”
奥斯卡又愣了一下，他始终都很奇怪。鲁道夫为什么总是找自己的麻烦，就好像世界上只有泰坦亲王一个人是妖魔鬼怪。
鲁道夫霍斯满意地看着小亲王找个地方坐了下来，他抿了抿干裂惨白的唇皮。又望着下腹地帐篷苦笑了一下，然后他才轻轻叹息一声。
“人生下来就要做斗争。为什么呢？”特勤处长艰难地吐出一句话，他的呼吸越来越急促了。 “只是因为人们害怕！害怕疾病……害怕衰老……害怕死亡，不过这些东西……都不比来自同类的威胁可怕，人欺人、人杀人、人吃人，为了什么？就是为了怕！”
“你怕我？”奥斯卡不确定地反问一句。
“怕……怕得要命……怕得每夜失眠……怕得肝胆里面都长了个瘤子！”鲁道夫地气势终于低落下来。他笑得像吃了咖啡粉一样苦。
“瘤子？”奥斯卡瞪大眼睛。
“医师说是癌，谁知道呢？总之是和……这把铲子……一样的东西！”
“你得休息了！”奥斯卡看到对方地额头上布满冷汗，鲁道夫能在重伤之下熬上十几个小时已经算得上是奇迹了。
“算了！听我说完！”前特勤处长微微摆手，“如果我没猜错……女皇陛下是不是命令你即刻离开都林？”
“是这样没错！”奥斯卡更加诧异，难道妻子除了讨厌他……还有别的原因。
“呵呵……”鲁道夫虚弱地笑了一声。“果然如此……陛下也知道怕了……”
“哦啦！算我求你好了……”奥斯卡终于不耐烦了，“明白告诉我！你们到底在怕什么？怕安鲁脱离帝国？怕我带着水仙骑士独立？你该知道这是不可能的事！”
“我死了！都林城再也没有一个人能够阻止你控制首都局势，你可以利用手中的权柄节制军部和首都保卫师、利用炮兵控制主要政府机构、利用骑兵封锁首都交通、利用特战第一旅占据王宫，再用一个公告细数女皇陛下加冕为帝以来的种种不是，然后逼宫发难……”
特勤处长剧烈地咳嗽起来，那座“帐篷”不停地抖动——他地话还是没说完。但奥斯卡已经明白这番骇人听闻的言论背后隐藏着的深意，他被惊得目瞪口呆。
“你疯了？你真的疯了！”
“我疯了？”鲁道夫极为勉强地笑了起来，“我一点也没疯！女皇陛下也没疯！要不然你以为我们在怕什么？也许现在你真的认为这是疯狂的举动。但……奥斯涅安鲁莫瑞塞特！我向你保证，未来……总有一天你会为没有把握住今日这个千载难逢的机会而后悔终生！所以……再见了亲王殿下，你要记住，人往往不会得意一世！天色晚了……走夜路的时候……要留神。”
奥斯卡恍恍惚惚地退出特勤处长的寝室。他被一个骇人听闻的言论吓得魂飞魄散，武力逼宫？胁君夺权？这是可能地吗？有这个必要吗？
人们为什么要担心这种荒谬绝顶的事？可……人们似乎对这件事又极为认真！
阿莱尼斯等在门外，她一眼就看出丈夫的状态极不正常。
“别担心……”奥斯卡无奈地笑了笑，“他还活着！”
女皇陛下耸了耸肩，她下意识地转向医师，“他不会活多久了，我们已经决定使用浓缩鸦片脂……希望这能令他临走地时候好过一点。”
奥斯卡轻轻点头，“现在看来这的确是唯一的办法了……”亲王边说边在胸前划下一个向神明祈祷的手势。
“对了阿莱尼斯，有件事我想问问你！”
女皇陛下诧异地转回身。
奥斯卡嗫嚅了一小会儿，他不知道该如何说起这件事，这件事似乎不能当众讨论，而且……他敢肯定自己地妻子若是真的害怕这件事情，那么她就不会听信任何人的一面之词，尤其是当事者本人。
“算了……”奥斯卡状似若无其事地摆了摆手，“不是什么重要的事，你就当我什么都没说！”
阿莱尼斯更加疑惑，“你确实什么都没说，到底是什么事？”
奥斯卡突然向妻子单膝跪倒。他已经很久都未向阿莱尼斯行过君臣之间的重礼了。
“陛下……帝国亲王、近卫军元帅、军情局长、安鲁家族领导人奥斯涅安鲁莫瑞塞特向您告辞！”
女皇牵手拢了拢头发，她不确定地打量着跪伏在地的男人，她地丈夫很少称呼称她为陛下。不过阿莱尼斯有种感觉，她害怕这是最后一次。
早就恭候在一边的皇室首席史记官贝尔纳多特奥热罗男爵自然不会错过特勤处长遭遇行刺这样的大事。他运笔如飞，将田，年2月口日地见闻全部记录在案，当奥斯涅安鲁莫瑞塞特亲王殿下孤零零地走出鲁道夫霍斯伯爵官邸时，史记官终于停下笔，他打量着自己的字迹。在他地印象中……奥斯涅亲王确实很少称呼陛下为陛下，相信若干年后，有闲心的人在研究这份手稿的时候也会发现这一点，而且……这还是奥斯涅亲王最后一次用趁和皇帝的敬语称呼他的妻子。
奥斯卡走出大门，早春地夜晚吹着清冷的风，他在思考、他在疑惑！为什么阿莱尼斯最后的告别竟与特勤处长别无二致，他的妻子叮嘱他路上小心，这在平常算不得什么，可在奥斯卡听闻那件人们都在恐惧的事情之后……他觉得这种叮咛中的深意可不见得是什么好事！
面对兴高采烈狂奔而至的桑迪南上校，奥斯卡不耐烦地挥开手。
“别高兴得太早！屋里还有个死人，你至少也要挂上一副节哀顺便的臭脸，别让我难做！”
桑迪南似乎对主人的告诫充耳不闻。“我的殿下，安鲁军统当局用调查部门地鹞鹰传信了一封来自君士坦布尔的快件！”
“君士坦布尔？”奥斯卡疑惑地皱起眉头，直到这时他才想起自己在世界的另一端还有一位“遥远地”妻子。
“是女儿！阿赫拉伊娜公主殿下叫她伊芙泰勒，是您给小女儿取的名字！”
“哦啦……”奥斯卡一把抢过信封、利落地展开信纸。他仔细阅读着信纸上的每一个字，尤其是他小女儿的名字！伊芙泰勒！多美地名字啊！年轻的小亲王那一脸的痴笑已经说明他的心情是多么雀跃。
“走！咱们去庆祝！”
桑迪南为难地抓了抓头，“即刻出发的命令已经下达到各处军营了！”
奥斯卡大力弹了一下小个子南方佬的额头，他偷偷望了望左右，然后对桑迪低声说，“去他妈的！等咱们喝醉了再说！”
桑迪南就开心地笑了起来，他用力地朝亲王殿下立正敬礼，并用全部音量大喝一声“是”
奥斯卡又弹了弹这封洋溢着喜悦的信件，他最后朝鲁道夫霍斯官邸望了一眼，“既然这样……今晚咱们就别再做那些杀风景的事……”
春风微凉，在幽暗的街道还嫌有些刺骨。时间已经很晚了，喧闹的都林城彻底安静下来，尤其是远离城市中心的郊区，低矮的房屋清一色的古旧门脸，狭窄的街道和被月光染成亮褐色的石板路尽显岁月赋予老城的风貌。在幽静的街尾，一盏孤独的路灯用柔和的黄色光晕点亮了一方狭小的夜空，一队骑士从街灯下飞速驰过，马蹄声和说笑声立时打破夜色下的静幕。
奥斯卡策着雷束尔奔行在前，不过每隔一段时间他就会放慢速度，与追上来的骑士开心地交谈一阵。由于亲王殿下是跟随女皇陛下出门的，护行的骑士并不多，只是两个骑兵小队、二十个人。
奥斯卡在交谈中得知还有一位骑士在这个月做了父亲，他的孩子也是一个小女儿，当即……奥斯卡给对方放了一个三个月的探亲假，并且声明会在回到肯辛特宫之后为新生儿备好丰厚的礼物。
骑士们的笑声不停地在街道上回响，伴随清脆悦耳的马蹄铁敲打地面的声音，组成这一系列音响的乐音是那么优美，令置身其中的奥斯涅安鲁莫瑞塞特忍不住要哼起家乡的民歌，这首水仙民歌讲述了一位少女和一位骑士动人的故事，跟随亲王殿下的战士就一同附和，他们想到如火如荼的战争岁月，想到痴心忘我地男女情事：他们想到妻子、想到孩子、想到世界上的一切美好……
“宝贝儿！你这是干嘛？”奥斯卡无奈地扯动缰绳。他的雷束尔从不罢工，可是跑上这条长街之后却突然停了下来。
骑士们由后追至，他们疑惑地打量着世界上最高贵地战场生物。
小奥斯陆不停地喷吐鼻息。它不但停下来，还在主人的驱策下缓缓后退。奥斯卡疑惑地打量着突然使起性子地小伙伴。最后他不得不把视线放到面前的长街，难道寂静无人昏暗无光的街市上隐藏着某些令雷束尔望而却步的东西吗？
不过等等……临道而立的街灯为什么全都熄灭了？这是帝国首都！
首都从不吝惜这点光亮地！
“戒备……”敏感谨慎的小恶魔桑迪南是第二个猜出大概的人，他猛地拔出腰间的骑剑。左近的骑士都没有问为什么，他们在一瞬间就换下了那副被幸福和美丽的希冀填满了的面孔。有的骑士轻轻扣上银色的面镜，有的骑士悄悄地为手弩装填箭支……
奥斯卡仔细观望长街。他一手抚摸小伙伴亮滑地颈子，一手搭在马鞍皮囊里的刀鞘上。没有声音，四周安静得离谱，不过……也许是隐藏着的人终于不耐烦了，街道某座矮屋地房顶上突然滚落一片碎瓦，碎瓦掉落地面的声音异常刺耳！奥斯卡笑眯眯地朝身后的骑士望了一眼，所有人都知道留意屋顶的险情了。
“我地朋友！衷心感谢你，但有些事情必须得做！躲是躲不掉的……�