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“殿下！咱们没地选择了！”迪亚巴克尔擦了擦额头上的汗珠，“四天前！北方集团军群司令部已经出面逮捕了苏霍伊公爵；三天前，第一炮兵师师长塔冯苏霍伊将军也开始接受军议庭的检查！您若是还想维护薇姿德林夫人……就得让她消失一阵子！”
奥斯卡冷冷地笑了一声。他将妻子的命令文书撕成碎片，当碎片从手掌滑落的时候，答案已经有了！一位帝王在剥夺一个思维个体甚至是群体的选择和取舍的同时，这个帝王就已经失去一切了！
“还有别的事吗？”奥斯卡状似心不在焉地问了一句。
卢卡斯颇为遗憾地点了点头，“遵照您的吩咐，我去约会那位阿尔普勒侯爵，可管家却说，侯爵阁下在大前天就起程去往维耶罗那参加五省联合政府召开的贵族院例会了。“奥斯卡感到有些荒谬，他自顾自地跳上雷束尔，年轻的军情官就跟了上来。卢卡斯似乎对没有见到阿尔普勒侯爵这件事耿耿于怀，他一直念叨个没完。“阿尔普勒侯爵精通政务……他曾是帝国最年轻的省长事务秘书……地方上还传说……这位大诗人是神秘的灵媒使者……是不是真的就不得而知……”
奥斯涅安鲁莫瑞塞特只是微笑，他在丛林中散步，周遭的一切还都是老样子，不过……他会与那位阿尔普勒侯爵见面的。
那么下一站……维耶罗那！距离成功还很遥远，而且……最大的成功是建立在不断的自我拷问和血腥杀伐之上的权利艺术，这种艺术是凝结了人类所有欲望的集合体，无关政治、人文精神等社会范畴。能够通晓这门艺术的人，还不是现在的奥斯涅安鲁莫瑞塞特！因为……奥斯涅安鲁莫瑞塞特还拥有很多，当他发现自己已经一无所有的时候，即使他不是一位帝王，光明神也会让他是的！
第二十四集 第一章
风景伴随时光，一路平安无事，这或许令奥斯涅安鲁莫瑞塞特感到一点不自然，很难想象他已经抵达维耶罗那——没有刺杀、没有陷阱、没有可能存在的各种突发事件。801年3月6日一大早，当帝国亲王看到久违的多瑙河荡漾着浓绿铺陈在眼前这条洒满鲜花的大道上时，萎靡、疑惑和孤寂就烟消云散了。
南方五省联合政府为亲王殿下的到来发布了公告，维耶罗那市民纷纷涌上街头，他们像接待英雄、伟人甚至是皇帝一样欢迎奥斯涅安鲁莫瑞塞特。负责守卫都市的近卫军第五军区调派了大量的士兵维持城市秩序，但在一些地标性路段，随着帝国亲王的到来，那些崇敬英雄的人们制造了不少麻烦，他们用鲜花遮挡骑士的视线，用疯狂刺耳的欢呼和尖叫搅乱护卫队伍的视听。
奥斯卡喜欢这种场面，他相信世上没人不喜欢。当这个世界有千千万万的人为你欢呼的时候，即使是魔鬼也会稍稍绽开笑脸。
帝国亲王骑着他的黑色巨马，像散步一样穿过人潮涌动的街道。按照实现安排，奥斯卡应和他的英雄部队在城郊转向城南，由城南进入市区，可军情局的南方负责人在早晨最终还是放弃了这项安排，亚宁切尔曼出于安全方面的考虑，或是亲王殿下等不及要见他的妻子 庞大的骑兵队伍直接由城北国道穿越老城墙，直至在森罗万宫前广场上站定。
南方贵族组成的欢迎团就等在宫殿前的台阶上，他们像古罗曼地元老议员一样排成三棱形的队列。等待类似恺撒、尼禄那样的独裁者对他们进行训斥。奥斯涅安鲁莫瑞塞特扮演地只是自己，他没有大放厥词，而是遵照书记官保罗，杰沃克子爵赶制的演讲稿。把南方人民和这片土地上地高贵人群狠狠地吹嘘一遍。
于是——听众就更疯狂了，不知是带头儿（最有可能是事先安排好的）广场上的西南角唱起国歌，然后是东南角的回应，只是半分钟的时间，《为庆祝吾皇收复埃蒙森和多尔布》变成了千万人地大合唱，伴随骑士们抖颤长枪、猛砸盾牌的声音。整个维耶罗那都陷入一种歇斯底里的疯狂。
奥斯卡先后六次向狂热的南方民众致军礼，这令他稍稍有些不耐烦，毕竟……无论多么是欢腾鼓舞的场面，若是看多了也会厌倦，再说奥斯涅亲王殿下并不是得胜归来，而是被刺了一剑，又被皇帝妻子赶出家门。
不过……奥斯卡还有一位妻子，当现场的南方贵族和政府官员簇拥着他走往宫殿大门的时候，所有的人都笑得不怀好意，就连垂立在殿门旁边的宫廷侍从也是那个样子。两名怪笑着的侍者为亲王推开大门。
然后……
大厅空荡荡地，只有一位长裙拖地、身姿摇曳、手捧大把水仙的女士孤零零地站在那里，奥斯卡嘴上没说什么。但在心底轻轻哦啦一声。
他缓步走向朝思暮想（但愿他真有想过）的萨沙伊，不过……他犹豫了一下，在转过身后仔细扫视了一遍吵吵嚷嚷地南方贵族，人群里面好像没有那个他在地窟见过的人。
面对不明所以的南方人。帝国亲王突然笑了笑，然后他就在内里合拢森罗万宫的大门！
被挡在门外地大贵族心有不甘地叫唤起来，奈何缪拉将军已和一队全副武装的骑士用盾牌堵住殿门，贵族们就疑惑地问，“亲王殿下要干什么？许多重要的事情等着他处理呢！”
缪拉就不屑地瞪了过去，“你们和妻子是怎么做的，亲王殿下就是怎么做的！”
人群就恍然大悟地“哦”了起来，不过仍有人在嘀咕，“可现在是上午！”这句话自然遭遇数之不尽的白眼。
奥斯涅安鲁莫瑞塞特从来就不是一个道学者，当大门关闭的时候他已奔向水仙一般纯洁美丽的妻子。下一刻，萨沙就和丈夫撞在一起，他们捧着彼此的面孔，将全身的力气都用在紧密交缠的嘴唇上。
通往森罗万宫回形大厅的无数座殿门纷纷关闭，广大的空间中只剩交颈热吻的夫妻。不知是谁先扯脱谁的衣物，总之爆燃的情欲一发不可收拾，那凶猛的势头就像雨季中的多瑙河。伴随男人的粗重喘息、跟随女子的轻细吟呜，被情火烧灼着的爱侣在散落满地的华服上交缠、滚动。
当激烈的爱抚和对彼此唾液的渴求积累到一定程度的时候，凶猛的进入就发生了！奥斯卡紧紧环抱妻子的腰，萨沙弓着背，并用大腿把丈夫缠了个结实。在进入的最初一刻，奥斯卡没有动，他用手掌抚摸萨沙的头发和面孔。妻子就对丈夫说：“你回来了……真好！”奥斯卡没有回答，他把头埋入妻子的胸怀，然后一门心思地进入、进入、再进入……
进入宫殿后的镜厅回廊，这标志着你已抵达森罗万宫的内殿，这里不是主人家工作的地方，而是日常起居的主要场所。能够经过回廊进入拥有一百多个房间的森罗万内殿，这表明此地的主人把你看作家庭贵宾，而不是用官话和虚伪的客套就能轻易打发的局外人。
经过镜厅，穿越摆满油画的陈列室，抱歉地说……迎接客人的又是一座镜厅，不过这间镜厅的用途就不止装潢美观那么简单了。负责守卫内殿的骑士要在这里确定客人对于主人家来说是否安全。尽管有身份有地位的人都很讨厌被手上生茧的军人浑身上下摸一遍，但考虑到奥斯涅安鲁莫瑞塞特在都林城的遭遇，肯来这里谒见帝国亲王的人还没有抱怨例行的搜身。
最后这间镜厅连接着十五个双开门地房间，其中有四个房间没有其他的出口，换句话说就是死路一条；有六个房间只有一个出口。换句话说是给到访的不速之客留下一条前景极不明朗地生路：再有三个房间四通八达，连接楼梯、花园、佣人院、起居室、地下室；最后的两个房间……一间住着杀手之王、一间住着黑魔，换句话说就是十死无生地选择！奥斯涅安鲁莫瑞塞特若是对客人有兴趣。通常他就不会让侍从把客人领进最后那两个房间。
花园在春天的阳光下面展开一场激烈的竞赛，荷茵兰品种的兰花满地生香。甚少散发香氛的玫瑰就用五彩多姿地花苞与之竞争。法兰园林惯有的迷宫树墙正在疯长，迷宫外的花草分布成整齐对称的几何图形，在图形中间点缀大理石凉亭、雕刻品、喷泉和碧波荡漾的水池。
在其中一座凉亭里，南方政府的政务总理、人到中年尚算意气风发的菲力普，古里安伯爵好笑地打量着哈欠连天的亲王殿下，奥斯卡注意到老朋友脸上的笑意。他只得无奈地摆了摆手。
“老啦……不中用啦……动一动就疲劳、想想事情就困顿……”
“您真是算了吧……”菲力普状
似气愤地“哼了一声，“您要是老了、不中用了……那像我这种年纪的人是不是都该下地狱？”
奥斯卡就笑了起来，这个玩笑冷得要命。“咱们不说这个！”亲王殿下向南方政府地首脑摊开手，“我要向你道歉菲力普！我不知道让你担任这个职位会使你的两个哥哥一个弟弟被排除出政府，他们在处理地方事务时的精明干练有目共睹，这对我和南方政府来说都是一种损失。”
菲力普苦笑着摇头，“殿下，作为朋友，我可以接受您地歉意，但这确实不关您的事！就像塔德罗斯、我的大哥。之前他负责勃特恩省的财政部门。您想想，一个家族若是出了一位子弟理政，又出了一位子弟理财。南方政府要不乱套才怪。”
“我相信格罗古里安家族地名誉和崇高的事业心！”奥斯卡给予对方一个宽容的眼神，“叫塔德罗斯、你的大哥找我谈谈吧，我有一个差使要交给他。”
菲力普兴奋地点了点头，至少他的哥哥不会再朝自己抱怨无所事事的生活。奥斯涅安鲁莫瑞塞特亲自布置的差使一定至关重要……
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“哦啦……客人来了！”奥斯卡从座位上站了起来，春风吹拂他的衣角，年轻人的发辫微微飘扬。
格莱恩阿尔普勒侯爵谨慎地行礼、谨慎地自我介绍、谨慎的在南方政务总理地邀请下坐入亲王身边的高背靠椅。
奥斯卡很失望，这不是他在那个古怪至极的梦境中见到的那个人。
那个人聪慧机敏、面相温和、眼底有种亲切的、足以令你沉迷其中的光芒。可面前这个……这个老人？格莱恩阿尔普勒侯爵怎么会是一个两鬓斑白的老头子？这真是太奇怪了！
“殿下……我脸上有什么吗？”阿尔普勒侯爵诧异地打量着年轻的泰坦亲王。
奥斯卡失落地别开头，这也不是“阿尔普勒”的声音。梦里的阿尔普勒侯爵能言善道，嗓音沉厚动听。
“侯爵阁下，您确定……之前，我们从没见过？”
“确定！”老人肯定地点了点头，他望了一眼身旁的政务总理，“殿下，想必古里安伯爵已经向您提及了我在贵族院例会上发布的议卜 “，“奥斯卡疑惑地转向南方总理，“菲力普，什么议案？你有向我提起过吗？”
菲力普古里安尴尬地揉了揉下巴，“殿下，那个议案……那是一个被全票否决的议案，因为它的内容超出了南方政府的决策能力，而且……单若就事论事的话，阿尔普勒侯爵的议案的确是一件高瞻远瞩的开发计划，但侯爵阁下的设想有点超前了！”
奥斯卡皱起眉头，“一个高瞻远瞩的开发计划……全票否决？”
南方政务总理只是耸了耸肩，看得出他对这个计划的个人评价并不像刚刚说的那么高。“我想……还是让侯爵阁下自己解释他的远大见识吧！”
格莱恩，阿尔普勒侯爵不以为意地摆了摆手，他从怀里掏出一个卷轴，再将卷轴摊在亲王殿下面前的桌案上。
奥斯卡打量了一下卷轴上最明显地一处字迹。“帝国中南部地区及东南边境方向五年开发进程说明及最初评估报告”
泰坦帝国中南部地区是富裕的农庄主和以种植业传家的大贵族地聚居地，这一地区地处大陆深处、帝国中心，紧邻商品经济发达的南方经济区。在历史上。多灾多难地水仙郡长期依赖该地区的种植业基础，而大部分的南方作坊也依赖于该地区的原材料供给。尤其是畜牧业提供的肉类、毛皮，种植业提供地稻谷、粮食。
对中南部这样一个富庶区域进行大规模投资，这在许多泰坦贵族特别是其中一些大商人眼里是完全不必要的。泰坦中南部的农地生产基础是累世积累起来的果实，完善到一家一户的分封制度给掌领该地的贵族划分了细致的利益区域，也给自耕农和城市中的自由民提供了充足的衣食。其实说白了。人们在该地区找不到需要开发的东西，因为自给自足地富农小康经济是该地区的主要生产关系，连当地人都不想改变什么，南方佬的自作聪明固然显得有些多余。
我们似乎从未了解过泰坦帝国农地制度地组织形式和利益结构，这是因为……帝国每个单一行政省份的农地制度和随之衍生的税务机制不尽相同。