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正文 三章 自由的契机
深秋的黄昏，太阳暖洋洋的照在背上，卡伊正在男爵的庭院里扫除，突然管家跑来叫他去门口帮忙拿货物，原来是一只由十几辆马车组成的流动商队经过“卡提”，因为“卡提”是个商业不太发达的小城市，一些贵重的物品通常只能从南来北往的流动商旅那购买。这次男爵夫人似乎想买不少东西，就叫了府邸的仆人们帮忙把商人的货物从马车上搬到大客厅里来，以便其仔细选购。
流动商队——这是圣魔帝国建立后，在米斯多拉大陆上出现的一种特殊商业团体。它们是由一些财力比较薄弱的商贩自发组成，没有固定的商店，也没有领导者，通常以年长者、经验丰富者为首，在大陆上从事流动性的商业活动；哪里有钱赚，他们就有可能出现在那里，他们的生活方式颇象是一群流浪者。
一阵忙活过后，琳琅满目的商品都摆上了桌面，有来自东方港口“贝鲁亚”出产的上等珍珠，南方“迷幻森林”特产的香料，也有山岳地带“德拉奥姆”的矮人们制作的精细象牙雕刻等等。经过一番筛选，史诺奇男爵夫人似乎买到了非常满意的首饰，决定要好好招待这些流浪商人，并且可以借此机会听听这些商人在各地耳闻目睹的奇闻逸事，不难想象得到这大概是贵夫人们茶余饭后难得的乐趣！于是丰富的晚宴过后，流动商人们被挽留在客厅里闲谈，而卡伊则被留在了大厅里，担任侍奉茶水的工作。
“尊贵的男爵夫人！不知道您是否听说了关于黄金平原南部地区半月前发生的严重干旱？那可真是百年难得一见的灾情！差点影响到帝国整体经济的大事件！”一个满脸风霜的老商人首先打开了话题。
“哦！我们卡提这个小地方还没传来这消息呢！你仔细给说说！”男爵夫人好奇的问道，同时也没忘记保持着贵夫人应有的优雅风姿。
老商人点了点头，“具体情况是这样的；上个月，也就是快秋收的时候，黄金平原南部的天气变得异常的干燥，就连贯穿大陆的米斯多拉河流到该地区都出现了断流现象，眼见就要赤地千里、颗粒难收！幸好这事不知怎么传到了圣魔院，圣魔院的长老们大发慈悲，上奏陛下！施展无边的法力，呼风唤雨，很快就解决了灾情！我们的商队正好路过该地区，见证了我主桀迪卡三世陛下的伟大功迹！赞美我主！”
“哦！哦！陛下不愧是我族之皇者！当真是法力无边、天下无双啊！”嘴上虽然这么说着，但是从神情上看，这座府邸的男主人——史诺奇男爵似乎颇不以为然。“不过是借助了魔力之塔——奥法的力量罢了！”他的心里大概是这般偷偷的想着。
男爵夫人似乎猜道了男爵大人的心思，用她那紫色的眼目瞪了男爵一眼！然后优雅地说道，“流浪的旅人啊！你们有比较有趣的故事吗？说来大家解解闷儿，不要再说这些严肃的话题了！”。
“如您所愿！尊贵的夫人！就由小人说说今年在库罗雷亚的斗技场的见闻吧！”一名年纪较小的流浪商人马上识趣地接过话题，“正如大家所知的，我们帝国最大的斗技场位于中南部的大都市——库罗雷亚，每年的秋天，为了庆祝丰收在哪里都要举行盛大的斗技比赛，今年更是特殊，可以说是盛况空前！！！”
卡伊的小主人，今年已经十九岁的小史诺奇表现出了年轻人旺盛的好奇心，“我早就想去‘库罗雷亚’的斗技场看比赛，我在学校的同学有不少都去过了，父亲！明年也带我去见识一下吧，咱们这小城市什么好玩的都没有，无聊透顶了！”。
“没有礼貌的家伙，大人说话的时候少插嘴！如果你小子今年能考上帝都魔法学院，我就带你去，否则一切免谈！”男爵稍微训斥了一下儿子后，转过头来对那个年轻的商客说到，“请继续刚才的话题！”。
“大家都知道斗技场最初是为供各位老爷、夫人们逗趣的地方，因此让那些好勇斗狠的奴隶在里面相互弑杀，比个胜负、输赢，可是到了后来，奴隶解放的数量越来越多了，能起用的角斗士越来越少了，再者对于人类的表演，观客们也看得腻味了，斗技场的景况就大不如前了……”
“……于是不知是‘库罗雷亚’的哪位大人出了个主意，放宽了斗技场的限制，凡是帝国的公民都可以参加，包括那些没开化的种族都可以，获胜者可以得到相当丰厚的奖金！同时斗技场还加强了安全措施，在丰厚奖金的吸引下，不少平民、以及没落的贵族子弟都分分报名参加比赛，据说甚至有豪门之间也借斗技场来公开解决恩怨！所以这些年来，‘库罗雷亚’的斗技场迅速发展成为帝国最大、最热门的斗技场！”
“……今年的秋天在库罗雷亚举行了一场异常盛大的斗技大会，起初是为了感谢陛下降雨的恩德，后来又由帝国著名的猛将鲁卡斯将军提议，借助斗技比赛为帝国选拔军用人才，表现好的选手可以直接成为帝国将领，获封官职和领地！这一提议获得了陛下和圣魔院长老们一致通过，从国库拨出专项资金支持在库罗雷亚举行的庆秋收斗技大赛，并把每年秋天的这场斗技大赛改名为——斗技祭！今年是首届斗技祭，我主圣魔皇帝陛下决定亲临现场观看比赛，为了助兴，包括鲁卡斯将军在内的帝国七大将军都作为裁判参与了这一盛事！”
一口气说到这里，那位商人似乎口干了，不由咳了两声，“咳、咳！”，卡伊识趣的将他面前的茶杯斟满，然后退下一旁。
这些消息对于住在“卡提”这个小城市的居民来说当然相当的新奇，卡伊也不由自主的倾听起来。
“……可能是听说陛下要亲临的缘故，许多有实力的贵族子弟都前往‘库罗雷亚’报名参加了比赛。嘿嘿！想要平步青云，获得陛下赏识的人可真是不少啊！再加上来看热闹的游客，库罗雷亚的旅店、饭馆、酒吧几乎都被挤破了！据说报名的人数高达三千多，比赛不得不由往年的七天延长到半个月！以往难以见识到的各种魔法绝技象什么真空波、雷电术、冰箭咒等等都在斗技祭上出现了，…………，那场景真是激动人心啊！”
“……本次大赛诞生了一位了不起的英雄人物——诺迪司！那个年轻人在比赛中穿着一套黑衣黑甲，骑着幻兽‘狻猊’，手提一把屠龙剑，不论武艺、魔法都是出类拔萃啊！在斗技祭上接连胜了三十六场，未曾一败！获得了最后的冠军！有小道消息透露，七魔将中性格直爽的鲁卡斯将军曾亲口承认如果单打独斗的话，自己也不是诺迪司的对手！”
“……说到这位青年俊杰的品相也是帅得一塌糊涂，风度翩翩，斗技比赛结束后立马成为豪门小姐们追逐的偶像！据说连圣魔导公主——莉雅娜殿下都对他动了心！圣皇陛下也是非常赏识他的才能，亲自询问后，才知道他出身名门，原来是宰相阁下艾古贝鲁特的侄孙，自幼就片拜名师习武，后来又得宰相大人亲自指点魔法，所以才二十八岁就有了这身卓越不凡的本领！陛下大喜！当既封他为圣魔骑士，任职圣魔殿前侍卫长！赐予他自由出入圣魔殿的特权！真是平步青云，羡煞了多少人啊！还有在比赛中赢得了第二名、三名的选手也都获得了重赏，在比赛中各种魔法的互战简直让人眼花缭乱，目不接暇，可惜我们这些外行人也看不出什么门道来，如果男爵您在场的话一定能瞧出其中惊心动魄之处！”这一句马屁拍得恰到好处，史诺奇男爵不由会心一笑。
卡伊不由暗中嘀咕，“真他妈的有一套！看来商人这活也不简单啊！”
说着说着，时间在不知不觉中流失，夜已悄悄降临。女主人为了感谢客人们带来的精彩故事邀请商旅们留宿在男爵府，“流浪的旅人啊！今晚你们就住在我们这里吧！不知道明天你们又将去往何方呢？”
“感谢您热情的款待！明天一早，我们将起程前往自由都市——费尔敦！”
“是哪个被称为不法者天堂的地方吗？听说那里可是个相当混乱的城市，那么你们要多加小心呢！晚安！”
“谢谢您的关照！晚安！尊贵的男爵、尊贵的夫人、还有尊贵的少爷！”
就在主客之间互道晚安的时候，站在旁边的卡伊不由心中一动！“明天这只商队就要前往费尔敦，自己的父母就在那里！已经有三年没见了！不如就搭个顺风车……”
正文 四章 逃亡之中
夜已经很深了！卡伊躺在寝室的地铺上反复思量、展转难眠。
“……要是逃跑失败，真不知道会有什么后果，……大概会被套上铁链去做苦役吧！”
卡伊摇了摇头，不敢再想下去。旁边传来了其他奴仆的呼噜声，这个寝室里住着包括卡伊在内的十个奴仆，其中有两三个是和卡伊一样的年轻人，还有几个是几乎和卡伊父母一样的中年人；大概是白天的劳动相当的辛苦，此刻他们都已经熟睡了。
“……可是如果不逃走的话，便要等到象父母一样的年龄才能自由啊！”
思量再三，卡伊终于下定了决心；他悄悄的爬起身来，将自己一直珍藏在枕头里的两本书——《魔法实用基础》、《炼金术常识》取了出来，然后将枕头放回原位；接着又把自己多年来从主人手中得到的赏钱、一共两千三百多魔令（注：圣魔帝国的货币单位）的积蓄从箱子里拿出来打了个包袱，然后静静的等待着……
快要到黎明的时候，卡伊口中轻轻的开始咏唱象诗歌一样的咒语，然后一个拳头大的火球出现在空中，并点燃了他的被子，迅速的燃烧了起来。
卡伊不敢有丝毫的怠慢，他敏捷的串出门口来到停放商旅马车的后院，悄悄掀开了一辆堆满麻袋的马车的门帘，将自己的小包袱压在了一堆麻袋的最下面。凭着以往的经验判断，这些麻袋装的多半都是流浪商队在人烟稀少地区所使用的后备干粮。
就在这时，奴仆的宿舍已经传来“失火呐！”的呼声；卡伊的心瞬间就绷紧了，他赶紧咏唱了准备好的第二个咒语——变身术！于是一只灰色的“老鼠”迅捷的钻进了马车里。随着失火声不停的高呼，主人和客人们都被惊醒了，仆人们忙着挑水灭火，史诺奇男爵也不得不用了个水系的魔法——“冷动波”帮助灭火。
随着咒文咏唱声的响起，一道青白色的寒气迅速席卷了奴仆的宿舍宅区，这是一个等级六的法术，效果相当的惊人，火势很快被控制住了，由此可以看出男爵在魔法上的造诣不低！流浪商人们匆忙的检查着自己的车队，看有没有损失；幸好没什么大碍，大家都松了一口气，于是商队的代表匆匆向主人夫妇告辞！男爵夫妻正忙着指挥灭火，也不做挽留，于是流浪商队的马车就被牵出了男爵府，带着那只“小老鼠”踏上了新的旅途，而此时的史诺奇男爵夫妇还以为“不幸的卡伊”已经葬身火海，念及他平时的“忠心”，不由还有点伤感！
“说实话，我在离开卡提那会，多少也有些失落，那里毕竟是我的家乡！”
多年以后，卡伊回忆往事时也曾如此说过。不过当时的他可是提心吊胆、非常警惕的观察着周围的状况。马车在缓缓前进着，似乎没人发觉自己混进了商队，即便是如此，他也不敢有丝毫的大意。
又过了好半天的工夫，卡伊估计车队大约走了十几里路，自己的魔力已难以维持变身状态，他不得不小心奕奕的恢复了原形。从车缝里向外望去，商队好象已经离开了卡提，正朝西南方向前进，阳光越来越刺眼了，估计快到正午了！果然从前面传来领头商人招呼着队伍停车休息的声音，“大家休息了！准备造饭啦！”
于是整个车队全都停了下来，商队的成员包括商人、马夫、厨子、伙计等，卡伊搭乘的这辆大篷马车装的是一些备用干粮，只有在荒野买不到新鲜食物时才使用，因此平时并不使用，只有一位驾车的马夫在照理着。现在这个马夫也跳下驾座去给厨子打下手去了，卡伊躲在马车里仔细查看着，商队的众人都围在了路旁的平地，下人们忙着早饭，老板们则作在旁边休息闲聊！
“这次从男爵府也赚了不少啊！”
“卡提这地方也就史诺奇男爵是个好买主，其他家伙都是穷乡巴佬！”
……………………
卡伊藏身的马车正好停在最后，大抵是不太重要的缘故。他用鼻子分辨了一会，小心的打开了一个麻袋，哟！运气还不错！里面全是牛肉干、黑面包之类的干粮，为了不被发觉，卡伊拿了一点勉强填饱饥饿的肚子，然后又倦缩成一团，用�