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顶着种种异样的目光，齐朗大概走了半个小时，终于来到了那间低矮的小房子前。
当齐朗深吸了一口气，敲门进去的时候，他很失望地发现屋子里竟然空无一人，就连总是气哼哼的尤利都不在家，不用多说，一定又是突发的病情让这两人急匆匆地穿街走巷去了，齐朗发现库姆医生甚至把那副老花镜落在了桌子上。
屋子里乱糟糟的，尤里还是马马虎虎地把用过的血棉扔在垃圾桶外，地面上的纸屑和泥土东一块西一块的。库姆医生要负责全镇一两万人的医疗，保持室内卫生这样的小事，看来真的没有什么时间去顾及。
像自己当初住在这里时那样，齐朗很自觉地找来了扫帚和抹布，默不做声地打扫了起来。当他收拾好了诊室走进里面惟一的病房时，他几乎被吓了一跳：就在自己原先躺过的那张小木床上，竟然摆着很大的一具尸体！
那是一位肥胖的老人，灰白色的头发剩不了几根，布满老年斑的脸上皱纹横生。他仰面倒着，双眼紧闭，嘴却张得很开。齐朗可以确定，在过去这十来分钟的时间里，他从没听到过任何呼吸的声音。任何人如果这样张着大嘴呼吸，那声音保证都可以从屋里传到屋外的。
就在齐朗刚要走上前去好好地看上一眼时，那张大嘴突然挣扎着吸进去了一口气，随即又很不吉利地喊出了这样一句话：
“呃……那是很危险的！”
“什么，先生？”齐朗几乎脸都要吓白了，但他还是乍着胆子问了一句。
“拥有一个梦想……那是很危险的……”那胖老头吧嗒了几下嘴，同时也把他口中的这个句子给嚼烂了。他在迷迷糊糊中侧过了身子，渐渐地，呼吸也开始均匀了起来。
原来那只是个沉睡着的病人，不过他那口气儿滞住的时间可真够长的。齐朗几乎调整了半天，才把自己的呼吸变得和那老头儿一样匀。
“他叫老詹。”不知什么时候，库姆医生已经回到了诊所里，他的声音低沉而柔和，和外面尤里那声“我们一定是被打劫了”的尖叫比起来，真是亲切得太多了。
“你好，先生。”齐朗连忙回过身，手中的扫帚几乎击中了库姆医生的长腿。
“你好，齐朗。”库姆医生接过了齐朗的扫帚，把它放在了一边，走到了木床前，用听诊器听了听那个胖老头的心脏，确定了他还活着后，才站了起来，向着齐朗笑了笑，“你还是不记得要叫我库姆。”
齐朗费力地笑了起来：“库姆，你好，再见到你真是太好了。”
“我也是。我看到你受了些伤……”库姆已经从柜子里拿出了一盒药膏，用棉棒沾着轻轻地抹在了齐朗的左眼边上。
“那没什么，训练总会受些小伤的。”齐朗这么说着，但还是很顺从地站在那里，就像他两个多月前血肉模糊地躺在床上一样。
“你们年轻人，总以为自己很强壮，却不知道生命其实很脆弱，你很有可能在不知不觉间就失去了你们最宝贵的东西。”库姆医生把药膏放回到了柜子里，重新走到了老詹的床边，替他扯了扯被子，“就像老詹，他大概随时都会死。你很有可能才跟他说完晚安，在第二天早上就不得不准备去参加他的葬礼了。”
“他得了什么病了？”齐朗帮着库姆医生把老詹的被角掖好，好奇地问，“我进屋的时候以为他已经死了。我是说，他当时好像根本没有呼吸。”
“他只是老了。”库姆医生的眼中露出了悲哀的神色，“而且他心脏也不太好。但说实在的，他真不该把自己弄得这么胖。自从他儿子走后，他好像每天都把本该属于小詹的那份饭也给装到了肚子里。”
“他儿子叫小詹？他是死了，还是怎么了？”
“是的，詹姆斯·朱尼尔。我们猜他是死了，但老詹从来不这么认为。”库姆医生拉着齐朗走回了诊室，看着他放松地坐在了椅子上，接着说道，“小詹曾经是旋锋军的一名上尉指挥官，人们猜他本有机会成为卢曼帝国最优秀的勇士。但他放弃了那一切，他消失了……老詹说，他去爬山了。”
“爬山？为什么要去爬山？”齐朗听到小詹原来竟然是自己的一位前辈，更觉得好奇了，“旋锋军应该可以给他一切荣耀，他为什么要去爬山呢？”
库姆医生笑了起来：“他大概只是想在叛逆期做出一个不利于他父亲的选择吧。父子俩，有些时候都会出现分歧的，不是吗？”
齐朗的眼神开始变得黯淡无光，很明显，库姆医生的这些话，让他想到了他自己的父亲，而且他大概也和自己的父亲出现过分歧，很严重的分歧。
“我很抱歉，齐朗。”库姆医生看出了齐朗眼神中那难言的悲伤，他伸出手拍了拍他的后背，就像一位慈祥的父亲那样，“我让你想起了你的父亲吧？”
“那没什么的，库姆，真的。”但齐朗很快就走了出来，“那的确是很悲伤，但我感到光荣，而且我猜他在死去的时候，也在为自己所做的一切感到无比光荣。”
库姆的嘴角露出了微笑，他非常欣喜于齐朗的反应。的确，这孩子应该拥有着平常人难以想象的痛苦往事，但那些并没有让他的心理变得阴暗，也没有让他的性格变得消沉，他保持住了积极健康的人生态度，这一点无疑是非常难得的。
“好吧。”库姆说，“我几乎忘记了今天是圣王祭的最后一天假期，按照惯例，库姆医生的小诊所应该只营业到下午四点钟，也就是说，我们有机会在这里和一位骄傲的士兵共进晚餐，是吗，尤利？”
“好的，好的，库姆医生！”尤利的脸已经拉了下来，不耐烦地答应了一声，卷起袖子向着厨房走了过去。
＇正文 第014章 晋阶的比喻＇
老詹在晚饭前醒了过来，他好像只要在库姆医生这里躺上几个小时，就能找回活力，只不过他看起来仍像是喝过了好几杯朗姆酒那样，一直醉醺醺的。
尤利很担心自己是否准备了充足的咖喱米饭，但说实在的，他根本不记得库姆医生对老詹也发出了邀请。
“祝我身体健康！”老詹在桌子上先举起了杯子，就好像他才是这家诊所的主人，丝毫不管尤利已经气得涨红了脸。
“身体健康，老詹。”库姆医生仍然是那样宽容，不过他已经把老詹杯子里的液体换成了薄荷凉茶，“还有你，我的小齐朗，祝你早日康复。”
涂过药膏后，齐朗脸颊上的肿胀已经消了不少，这使得他在微笑时自然多了：“谢谢你，库姆医生，这是我第一次在这里参加家庭聚会，这感觉真是太棒了！”
“你还有的是机会，区隆。”老詹抢着替库姆医生收下了谢意，但他对齐朗名字的发音仍然咬得不是很准确。在那之前，齐朗差不多花了两个小时对他进行过纠正，但不知道是不是他的心脏也影响了他的舌头，齐朗一直没能取得什么成效。
“库姆医生是个好人——谢谢你，尤里，把土豆泥递给我——我敢保证，你走遍整个卢曼帝国都找不到像库姆医生这样的好人。”老詹这时面色红润，没人能想得出，他在几个小时之前还因为一口气没有上来，差点就与世长辞了。
“是的，老詹，我不用走那么远就能知道。”齐朗看了看老詹，又扭过头去看了看库姆医生，很用力地点了点头。他在说话时表情没有老詹那么夸张，却是更加发自肺腑的。
“得了，老詹，你的口水都要喷到我的盘子里了。”尤利皱着眉把盘子往后撤了撤，看来他不会再去碰那盆土豆泥了。
“对不起，尤利，看来我兴奋得有些失态了。”老詹拿袖子抹了一把嘴，“不过这能怪谁呢？这只能怪这个叫基浪的小伙子！他那么年轻，看起来那么充满朝气，我觉得我已经被年轻的气息感染了，我亲爱的尤利！”
齐朗与库姆医生对视了一眼，偷偷地笑了起来。留老詹在一起吃饭是非常正确的，他让这几样简单的饭菜吃出了热闹的大餐的感觉。
“老詹，我想我告诉过你，齐朗现在已经是一名旋锋军的下士了吧？”库姆医生好像并没有回避老詹儿子消失的那件事，而且看起来老詹也确实不太在意的样子，“我知道你一定有些东西可以指点指点他，在这方面，我可完全是个门外汉。”
齐朗对库姆医生突然提起自己的事感到很不安，他知道自己欠库姆医生的实在是太多了，三个锡尔，一个多月的伙食，应该还有……一条命。但他还没有来得及婉言谢绝，老詹已经打开了话匣子。
“听到了吧，尤利？库姆医生比你更加了解我的价值。谁能比我懂得更多呢，毕竟我培养出了个奇迹，我的詹米！”老詹把剩下那半杯薄荷凉茶倒下了喉咙，咂了咂嘴，就好像那是辛辣呛口的伏特加一样，“但是他走错路了，我不得不承认，他后来走错路了。”
“呃，对不起，老詹。”齐朗又开始担心起老詹的身体状况了，因为他在说完这句话随后的两分钟里，好像根本没有呼吸，“其实我在军营里做得还不错。我可能还达不到小詹的那种程度，但我相信，凭我自己的努力，我还是可以成为一名优秀的旋锋军士兵。”
“很好，你很自信，区隆。”老詹回过神来了，“尽管你头发的颜色很难看，抱歉，我不得不那么说，詹米的亚麻色比你们东方人漂亮多了。但你的自信很像他，那可是成功的关键。”
尽管老詹又提起了他东方人的身份，但齐朗知道其实他对自己并没有太多的偏见，在下午聊天的时候，他已经注意到了这一点。与其他人一样，老詹也只是因为不了解而产生了一种神秘的恐惧感，不过他并不会用恶言恶语来驱逐这种恐惧感，这已经是令齐朗很满足的地方了。
“我猜你对我们卢曼帝国的军队阶层制度已经很了解了。”老詹接着说道，“士兵、尉官、校官，是吧，区隆？大一级的官就能压得你够呛。我的詹米才二十五岁就当上了上尉指挥官，三个战团的两千五百多名士兵都归他管，谁敢不承认那是个奇迹？”
“那是当然。”库姆医生给他续满了杯子，“人们都认为他很有可能成为卢曼帝国最年轻的校官呢。”
“是啊，那个只会拍马屁的威廉都要吓得尿裤子了。”老詹哈哈地笑了起来，喷出的口水把桌子弄湿了一大块，齐朗觉得尤利可能想要用毛巾把老詹的嘴堵起来，“但那不是最重要的。我早就知道，作为一名武官，你必须不断地提高自己的战斗等级。你知道我在说什么吧，区隆？”
齐朗挠了挠头，说实在的，他真的不是很清楚。齐朗只是在这两天才断断续续地听说了一些，古尔夫和菲利克斯的初阶勇士，自己被怀疑是中阶勇士，仅此而已。“大概是士兵们私下的等级制度吧？”齐朗试着回答说。
“看来你真是个门外汉。库姆医生，你该让他到你这来学学怎么当个医生。”老詹撇了撇嘴。
“我试过了，老詹。”库姆医生笑着说，他脸上其实还真有点儿遗憾的表情。
“那是自然的等级，孩子，是大自然对你力量的评定！”老詹转过来向齐朗神秘兮兮地说，“只要你选择了拿起武器，你的生命就要面对超乎想象的困难和挑战。你不会有别的办法，只有尽可能地使自己变得更加强大。”
“但那是怎样评定的呢？”齐朗开始真正地被吸引住了，“我是说，既然是大自然的评定，难道会是埃翠河边的那棵大柳树通知我，我到了什么级别了吗？”
“哈哈……区隆，你很有想象力，但你想偏了。”老詹往嘴里塞了一块炸鲑鱼排，很匆忙地把它咽了下去，“火候大了些，尤利，希望你下次能注意一点儿。说到火，我倒是想出了个形象一些的解释，那就像是煤炭在不断地加温，过了好一阵子，那蓝汪汪的火苗子就开始抖动，它想要变成更高温的白色。你在这时再帮它加把劲，呯，它就成了！”
老詹在“呯”那一下时，不小心把叉子上的蔬菜沙拉甩了出来，酱汁溅得齐朗和尤利满脸都是。但尤利难得地并没有发火，他只是把毛巾递给了齐朗，自己则用袖子抹了抹脸。他也被老詹这些话给吸引住了。
齐朗这时好像已经明白了一些，那大概是量变到质变的一个渐进过程。在他的记忆里，好像也曾经听到过类似的讲说，但那实在是太久远了，而且自己在当时也把更多的心思放在了和小伙伴们的游戏上了。
“也就是说，只要我不断地练习，到时就会有某种神奇的力量来帮助我，‘呯’那么一下子？”齐朗在问这句话时，老詹那皱纹已经开始向下堆积的脸上终于出现了一丁点儿的赞许。
“是灵石！”老詹大嚷了起来，“那是灵石的神奇力量！感谢�