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没过大半天，祖鲁镇就重新恢复了生机。被囚禁的居民们全部被解救了出来，不会有人将成为奴隶，不会有人遭受皮鞭虐打，也不会有人再被送到军官的营房里忍受欺凌。死里逃生的居民们将战士们团团围了起来，尽管语言不通使得沟通并不顺畅，但他们脸上的感激却是不需要用语言来表达的。
现在齐朗需要处理的是那三十多名俘虏，那些恶棍们放下了武器，并不代表他们所犯下的罪行就此一笔勾销。他们应该得到应有的惩罚，或者砍掉脑袋，或者抽他们一万皮鞭。在做出最终决定之前，齐朗必须得加快点脚步，因为奥乌的重剑早已经跃跃欲试了。
果不其然，远远望去，一名士兵正跪在奥乌的身前苦苦哀求着，他面前的那一块土地已经被鼻涕和眼泪搅和成了一团稀泥。“求求你了，我昨天才入伍……我是无辜的！”他哆嗦着为自己辩白说。
但他的谎言在第一时间就被揭穿了。士兵们不知从哪儿找来一位白发苍苍的老大娘，此刻正拄着拐杖站在了奥乌的身旁。但别以为她年事已高，脑筋就不清楚了，听她那口气仍然带有十足的把握。“他是个骗子！张三哥家的两个儿子都是被这恶棍砍死的！”她颤颤崴崴地喊了一声。
“下一个！”奥乌一剑削掉了他的脑袋，转过去又拎来一个士兵在身前罚跪，“你有五秒钟的解释时间。”
“我认出来了，张三哥家的两个儿子其实是他砍死的！”那大娘又嚷了起来。也不知她是被吓着了，还是早就已经精神错乱了，竟然把相同罪名安到了另一人的头上。
但奥乌好像并不太在意的样子，只抱怨了一句：“我麻烦你认准一点儿。”一剑下去，现场又多了一个无头亡魂。
齐朗连忙几步跑了上去：“等一等，奥乌，你这是滥杀！”
“不，我不同意你这种看法，这是恶棍们应得的下场！”奥乌无情地撇了撇嘴，指着面前那软成一滩烂泥的士兵，接着询问说，“他也杀了张三哥家的两个儿子吗，这位女士？”
“我保证，这回准没错！”那位大娘尖声叫嚷着，“他化成灰我也认得！”
然而这一回奥乌的重剑却没来得及落下——齐朗已经把他的胳膊拉住了。
“仇恨正在把你变成一个魔鬼，奥乌！”齐朗愤怒地夺过了那把重剑。他的手臂正在颤抖着，那一方面是因为胜利之剑正传来巨大的排斥力量，在另一方面，内心深处的担忧也为他带来了自控的麻烦。
齐朗知道杀戮是发泄仇恨最为直接的途径，但那也是一条通往疯狂的道路。他有过那种体会，就在几个小时之前，齐朗自己也处于那种疯狂之中——看着敌人的鲜血从脖颈中不住涌出，看着那狰狞的面孔在土地上滚动，那种震撼不身处其中，很难得以体会。
那的确是积压许久的怒火的发泄。但那怒火除了会把敌人烧成一片灰烬，也会烧毁的复仇者最后的理智和善良。
齐朗说得没错，仇恨会把人变成一个魔鬼，而那个魔鬼最终将带给这世界更多的仇恨，更多、更多的仇恨……
与齐朗一样，奥乌也对奥托帝国的恶棍们怀有刻骨的仇恨，凶残的回报也一直被视为理所应当的举动。但看吧，旁边负责看守的克莱图已经背过了身子，就连骁勇彪悍的邓敦都已经面露不忍——对于这种虐杀的举动，他们大概都需要时间去适应，但当这种可怕的举动最终养成习惯时，谁又能保证他们最终不会偏离正义的航线呢？
齐朗不能允许这个令人毛骨悚然的猜想最终变为现实，尤其是那位整个脑袋里只长了一根筋的兄弟，他绝对不能允许奥乌在杀戮的道路上走向绝境。他必须劝阻住他，让他觉醒，让他重新找回理智！
“你知道我们为什么和他们有所不同吗，奥乌？”齐朗认真地盯着奥乌的眼睛，“我们这支战团是一切邪恶力量的死敌，是因为我们是正义的。我们不会像凶徒一样滥杀无辜，我们不会像魔鬼一样嗜血如命！他们是该得到惩罚，但我们不该在让他们受到惩罚的同时，却在我们的心中打下了恶魔的烙印！”
奥乌皱起了眉头，喘出的气息也渐渐变粗了，他知道齐朗正在暗示的是什么——那是克瑞登，魔鬼的信徒！他听说过那个传说，而且也对克瑞登所能带来的灾难异常清楚。他停下了手，立定了脚步，用力地呼吸，像是在和内心中的恶魔进行着激战。最终，他颓然地坐在了地上，双手捂住了脑袋，用力地挣扎着——那实在是太大的引诱了。
“记得这把剑叫什么吗，奥乌？”齐朗费尽力气地举起了手中的重剑，“你征服了它，你也在战斗中轮起了它，但你却忘记了它的名字！它不叫复仇之剑，记得吗。它叫胜利之剑，是骄傲的、光荣的、正义的胜利者，才有资格举起的一把圣剑！如果你不能向它证明你就是那个胜利者，那么你将永远无法令它闪起那耀眼的光辉，你将永远令它无法发挥出真正的力量！”
奥乌终于平静了下来。他站了起来，默不做声地走到了齐朗身边，一把夺回了胜利之剑，头也不回地走开了——虽然他看起来很不痛快，但至少他成功地抵御住了恶魔的诱惑。
但那位大娘仍然一脸不甘心的样子，在旁边伸手拉了拉齐朗的衣角：“这回我看准了，是他砍死了王三哥的两个儿子……”
那二十多个软倒的俘虏带着哭腔爆发了一阵抗议：“你刚刚说的是张三哥！”
齐朗无奈地叹了口气，扶着那位大娘的手臂对她的正义感表示感谢，又好言好语地把她劝了回去。正在这时，吉拉赶了回来，他在第一时间就已经了解到了这里所发生的一切，为了替自己的好兄弟解决难题，他自告奋勇地挑起了这个重担。
“我会把他们都审个清楚的，指挥官先生。”吉拉拍起了胸脯，“罪大恶极的，我会把他们吊在镇口的绞刑架上；罪行稍轻的，皮鞭正等着他们。镇子里的监狱还很宽敞，就算把他们全部关押起来也有不少的富余。据说镇长他们正在联络这里的抵抗组织，用不了两天，祖鲁镇就可以重新回到明玉王国的怀抱。”
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＇正文 第187章 记忆的景致＇
有吉拉这样的办事能力极为突出的副手，齐朗的确可以省去不少的麻烦。现在他可以抽出工夫，把未来的征战好好计划一番了。
东出祖鲁镇，就将进入翡翠公国，离齐朗的故国就只差三千余公里的路程。根据亨利国王在临行前的要求，齐朗的这支希望军团，只需要在半年内赶回故里就足以进行下一步的计划。时间自然是很充裕的，另一方面，祖鲁镇刚刚收复，奥托帝国的军队卷土重来的可能性不可低估，在抵抗组织赶来布防这座边境重镇之前，齐朗正应该带领队伍在这里驻守一段时间。
在战事开始之前，祖鲁镇也曾兴盛一时，常住人口一度过万，明玉王国安置下的军队也有千人之众。但在半年多的祸乱中，军队被迫撤离，大量平民远迁他乡，如今只剩下两三千人的样子，老弱病残还占了多数。如果不是这里正处于两国边境，拥有一定的战略地位，估计虎骑军根本不必在此驻防数百兵力。
在祖鲁镇失陷的这半年多时间里，恶棍托姆疯狂收刮抢掠，已致大半个城镇均毁为一片废墟，财物食品极度匮乏，就算抵抗组织能够重新控制局势，想要恢复元气，也非短期可以收获成效。所幸这里自然资源较为丰富，加之地处边境，历来是明玉王国与翡翠公国的边贸重镇，相信随着战局的稳定，祖鲁镇恢复往日的繁荣，只是或早或晚的事情。
在留守了将近一周的时间后，抵抗组织终于从北面的山区赶了回来。他们只是百十人的一队民间战士，成员大多为周边乡村的猎户，装备较差，战斗能力相对薄弱，不过却都是一腔热血，曾与托姆的虎骑军发生过无数次冲突，只不过战绩却是惨不忍睹，曾远撤离至翡翠公国挨了好一阵子。
他们领导者是一位年过半百的老者，名叫曲宁，曾经是祖鲁镇的一位教师。他学识渊博，德高望重，深得士兵和居民的爱戴和拥护，就连老镇长常德在遇到棘手的难题时都时时向他请教。
由于齐朗他们不日将起程进入翡翠公国的境内，自然应该先期对那里的环境提前了解一番，而那位曲老先生则是一个现成的老师。在交接工作基本结束后，齐朗在一天清晨带上了吉拉，专程前去探访一下那位传奇般的教师。
镇子里的日常工作又被重新交托给了老镇长，而那位曲老先生则重新回到了他原有的岗位上。他工作的地点是一间极为破旧的土坯房屋，面积不小，大概能有五十多平方米，房顶的茅草是新搭上的，但朝南的那半面却空着，只露出了焦黑的房梁。那应该是授课的需要，因为当齐朗敲开门后，马上就发现了那种设计的好处——七八张桌子都亮堂堂的，那几位留着阿福头的秃小子不必点起蜡烛，就能看清楚手中的书本。
“抱歉，我恐怕得让你等上个十来分钟。”曲先生推了推鼻梁上的老花镜，把两位客人引到紧靠北墙的简易床铺上，“孩子们的学业荒废得太久了，因此我耽误了一些时间。”
“您请便。”齐朗客气地点了点头，拉着吉拉乖乖地坐到了那里，腰板挺直，双手摆在了膝盖上，那姿态几乎那些孩子完全一样。
老先生走了回去，拿粉笔敲了敲墙上的黑板，继续他的课程：“我们讲到了‘记忆’，那是你们小脑袋瓜里都藏着的本能。从你们降生，一天一天长大，一直到变成像我一样的老头儿，你们每天都会接触到一些人，一些事，会给你们留下印象。有些是好的，有些是不好的，不管你们喜欢或者不喜欢，他们都跑进了你们的脑子里，那就是所谓的记忆。谁给我说说，你的记得最深的一件事是什么。二虎，你说说？”
一个虎头虎脑的小家伙站了起来，把双手背在了后面，歪着脑袋想了一想，回答说：“我家的阿花昨天找回来了，它今天早上还下了个蛋……我现在就想起这么多了。”
“阿花的功劳可真不小。”老先生笑了，“那是个好的记忆，值得珍藏的记忆。”
小家伙飞快地抓了下脑袋，嘴却扁了起来：“但是阿菜却没有回来……奶奶说，它回不来了，因为那群坏蛋已经把它吃掉了。”
“哦……那这就是个不那么美好的记忆。”老先生摆了摆手，示意二虎坐回自己的座位，“但正像我们开始时所说的那样，好的记忆和不好的记忆都会伴随着你很长一段时间，如果你没有失忆的话，大概会陪你一辈子。但重要的是，你去如何组织你的记忆。你们那聪明的小脑袋瓜会把它们分类放好，如果你想要变得快乐，就多去好的一那堆里看一看，但如果你们想要不快乐，就多上不好的那一堆里看一看。关键在于你自己的选择，在于你自己想要变成什么样的人。”
老先生这时把目光投向了齐朗，因为他注意到那位客人的表情已经出现了一些变化，好像正在沉思，好像正在挣扎。于是，他轻轻地咳了一声：“孩子们，这一节的课程先到这里了。注意不要乱跑，你们只有二十分钟的休息时间，我不希望任何人在回到教室时，又把自己弄得浑身是土。”
孩子们都跳了起来。但他们并没有像以往一样，一窝蜂一样冲向门口，而是齐刷刷地转了过来，有些小心，又有些激动地向那两位客人靠了上来。
“你们是那些大英雄！”不知是谁嚷了一声，于是场面开始变得混乱起来，七八个孩子一下子冲了上来，有的坐在了身边，有的干脆就跳上了床铺，把齐朗和吉拉团团围困在当中。身下那搭在几块石砖上的破烂木板有些经不住了，甚至传出了断裂的声音。齐朗和吉拉连忙站了起来，一同把求助的目光投向了微笑着的曲先生。
“好了，你们这些调皮鬼。”老先生故意皱起了眉头，“如果你们打算放弃课间休息的话，我们马上就开始上数学课。”
那显然是孩子们最感到头痛的课程，纷纷吐了吐舌头，嬉笑打闹着冲出了教室。估计曲老先生的警告起不到任何作用，等他们回来时，肯定会变成一个又一个的小泥猴。
曲老先生把镜子摘了下来，揉了揉自己的眼睛，走到了齐朗的身前，微笑着说：“听说你们需要了解一些翡翠公国的情况，希望我这老花眼能够提供给你们一些有用的消息。”
“您太谦卑了，曲先生。任何消息对我们来说都是十分重要的。”吉拉