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能够提供给你们一些有用的消息。”
“您太谦卑了，曲先生。任何消息对我们来说都是十分重要的。”吉拉不会放过任何一个练习中土语的机会，而他现在的表达能力也的确令人惊讶，吐音清晰，咬字准确，只不过“谦卑”这个字眼让齐朗感到很不舒服。
不过曲老先生并没有在意，他从桌面上拿起了掉了漆的茶缸，润了润干涩的嗓子，缓缓地说：“翡翠公国现在已经狼烟四起……我是说，那里到处都在发生战乱。”他有些担心面前这两人的中土语水平，于是特意纠正了一下自己的用词。
“在过去那半年多的时间里，我们曾经接触过不少抵抗力量。”他接着说，“几乎每个村镇都组织起了队伍，专门和奥托帝国的侵略者进行战斗。”
“那是个好消息！”吉拉听懂了，脸上也显露出了兴奋的表情。
但老先生却摇了摇头：“那或许是个好消息，我也希望那是个好消息。但我还很担心，因为他们好像有些事情处理得太过了——仇恨的记忆，有些时候会令善良的人们发生意想不到的转变……”
齐朗的脸色一下了阴沉了起来：“您是说……”
曲先生轻轻地叹了口气：“希望是我多虑了。但如果要我给你什么建议的话，我希望你对他们同样多加小心。”
“我们会小心的。”吉拉这时拿出了早已经准备好的地理图册，“毕竟我们大部分人的肤色和他们不大一样，说不定也会发生什么误会的。现在关键是我们需要了解更多的地形情况，这些地图有些日子了，我比较担心它不大管用。”
老先生重新戴上了花镜，仔细地看了一阵子，把他所到达过的区域进行了标注，同时还修正了几处错误。就这样，二十分钟的课间休息很快就过去了，满身是土的孩子们又开始在教室门口探头探脑，齐朗他们必须起身告别了。
但在离去之前，齐朗却认真地向老先生提出了自己的问题，那是课程上的问题，有关记忆的问题：“曲先生，如果我正在受到记忆上的困扰，不知道您在这方面有没有什么建议呢？”
“那是我们每个人的难题。”老先生仍然那样和蔼地笑着，“就拿我自己来说，灾难让我失去了伴侣，让我失去了三个孩子。但我仍然有勇气微笑着面对这一切，只因为那些美好的记忆一直珍藏着。每当独寂与痛苦来袭，会有个声音在半空中告诫我，要我专注于那些美好，因为那决定了我在未来会编织出什么样的景致……”
＇正文 第188章 邪术＇
尽管曲老先生自己可能并没有意识到，但他的一节课，却解决了齐朗很大的一个困扰。
有关那些失落的记忆，一直是齐朗的一个心结，尤其那残缺的记忆片段总是写满了血腥，逼得他直欲发狂。他为此痛苦过、挣扎过，尤其在他的灵魂刚与伊格鲁融合的那一段时间里，雪狼那噩梦的纠缠，几乎令他误以为自己这一生注定要在狂暴中泥足深陷，要在杀戮中走向灭亡。
幸运的是，记忆中还保存了些许温暖，而温良的本性也在时时地提醒着他不要偏离正途。但仇恨的魔鬼仍然潜伏在灵魂最深的角落，只等外部环境达到了适合的条件，就会偷跑出来，摆出一副理当如此的架势，向他举起引诱的毒果；而那血红的河水，满天的烈焰，以及堆积如山的勇士头颅，则更像一张张带有魔力的图画，让他每每在痛苦之中沉迷，长久无法自拔。
但现在，那位善良而睿智的老者已经敲响了晨钟——噩梦该苏醒了，睁开双眼，又是一个美好的清晨。
于此同时，齐朗觉得他好像还有一个更大的收获——是与狼牙项链绑缚在一起的那六个谜题，“神智将拼接美景”！曲先生提到了一个声音，正是那个时刻提醒着他自己要专注于好的记忆，在齐朗的理解中，那应该是他善良的灵魂。谜面中提到的“神智”，从一般意义上来讲，正该是人内心深处最清明的理智，正是在那理智的告诫下，人才会在美丽与丑陋中做出正确的抉择，把记忆中的美景一点点拼接起来，从而对未来充满憧憬与坚信。
从这样看来，“记忆”应该就是答案了，不过那几颗狼牙却没有生出任何的显兆。仍然只有三颗改变了颜色：一颗已经变得像火一样红，一颗的灰色正逐渐加深，另一颗已经完全透明了。
这说明那第四盏圣杯并没有开始盛入美酒。大概它还在等待着一个契机，齐朗已经掌握了诀窍，不会逼着自己在这几个谜题上过于纠结，因为它们都已经在路上了，或许就在不远的前方。他现在要做的，只是接纳那几颗狼牙偶尔会带过来的力量，把它们归入体内那条无形的通道中。那是种很神秘、很奇妙的感觉，尽管齐朗现在还说不清楚它们竟然会有多大的用处，但至少他已经有了收获——同时开启修道者和勇战士两条道路，那已经是个巨大的好处了。
在祖鲁镇休整了一周后，看到镇内的秩序渐渐恢复了正常，奥托帝国的军队也并没有重新杀来为害，希望军团应该可以上路了。
出了东面的山谷，就将踏入翡翠公国的国土。远远望去，那不知几万公顷的碧绿草地，好像一方巨大的翠玉平放在脚下，向无限的远方伸展开来。向镇口送别的人群挥手，战马轰鸣，飞驰东去！
在为数众多的东方国度里，翡翠公国曾经是一个极为富庶的小国，它原本是中土帝国一个分封诸侯国，创建者是一位聂姓的公爵。但在六七个世纪前，随着中土帝国的瓦解，诸侯国相互合并，形成了许多新的国度，诸如宗浩王国、明玉王国、苍土王国，等等……只是翡翠公国沿用了原本的国名，用以表达对逝去先王的敬意。
翡翠公国在地理位置上处于明玉王国和宗浩王国之间，种族与语言均毫无差别，但抱残守缺的忠诚使得他们备受孤立，尤其是在十几年前，当强大的奥托帝国第一次将扩张的魔爪伸向东方时，翡翠公国成为了第一个牺牲品。没有任何国家乐于向他们伸出援助之手，只是默契地冷眼旁观，看着那美丽的国度在战火硝烟中沦陷。
在第三十九任公爵战死沙场后，翡翠公国已经成为了单纯的一个称谓，更像是一个地域的名称，那个享有盛誉的国家早已不复存在。
不过正如曲老先生所描述的那样，虽然翡翠公国已经形同一盘散沙，但抵抗者却是从来没有放下手中的刀剑。在齐朗的希望军团深入翡翠公国这一个多月的时间里，战斗的痕迹随处可见，死尸与鲜血，就像翡翠当中无法去除的杂质一样，时常会散布在草地之间、道路两旁和溪流岸畔。
同所有被奥托帝国占领的东方国度一样，这里的村镇几乎已经很难见到原生的居民。他们要么成为了奴隶，被卖往了西方，要么成为了占领军的附属品，为满足恶棍们的一切需求提供的服务。在一些荒村中，偶尔会看到几个混血的孩子躲在破旧的屋檐下。他们的眼神中充满了恐惧，不管是黄皮肤的，还是白皮肤的，只要发现走向他们的是人类，那些孩子们就会像受了惊吓的田鼠一样，顺着墙缝钻进草丛，直至消失得无影无踪。
这在齐朗看来是很容易理解的。歧视存在于这个世界上的每一个角落，就像他当初在加入旋锋军时的遭遇一样，占据主流的人群会把外来的异族当成个怪物对待，冷嘲热讽已经是最仁慈的表现，而在这战乱的环境下，那种歧视将很容易升级成为血腥的暴力。但孩子们又有什么罪过呢，那一切都并非出自于他们自己的愿望，如果他们可以选择的话，他们可能从来就不希望会来到这个残酷的世界。
不过由于这支希望军团的士兵们基本来自于卢曼帝国，而在亨利氏族的之前那几任国王的努力下，对于种族歧视的状态已经得到了最大限度的改善——至少在法律上是这样的。有色人种或者混血，也可以像“正常人”一样出入公共场合，甚至从事一些低等的工作。所以当士兵们发现那些孩子竟然过上了野兽般的生活时，同情与愤慨成为了主流的态度。
士兵们在私下里曾经尝试过和那些被遗弃的孩子进行接触，但遗憾的是，那些孩子们的心防早已经根深蒂固。他们不会相信任何人，为了躲避士兵们那充满善意的援助之手，他们甚至敢于跳下那足有五十公尺高的山涧。
由于希望军团目的地在数千公里之外的东方，在翡翠公国这里无法停留得过久，同时还要尽量避免和奥托帝国的驻军发生大规模冲突，虽然眼见可怜的孩子们过着茹毛饮血的野蛮生活，但在目前却无法采取任何的援助行动。
在翡翠公国东行了超过五百公里后，在这一天的日落时分，希望军团来到了一个名叫龙首的山间村落。根据曲宁先生修订的地形图册的提示，这里曾是著名的尊圣教总教会的长期落脚点。尊圣教是在翡翠公国境内影响力极大的一个教派，在战争爆发之前，全国大概有三分之一人口都是尊圣教的信徒。
在翡翠公国沦陷后，尊圣教的传道士们开始利用自身的影响力，组织起一个又一个反抗力量，或明或暗，同奥托帝国的入侵暴徒展开抗争。教会的领袖级人物被尊称为法士，级别最高的**士名叫文昌，据称是神明的化身，降临到世间的惟一目的就是解救众生。
这位**士早已经成了奥托帝国的头号通缉要犯，而为了满足躲避围剿和对外联络的两方面需要，他选择了绵延起伏的龙居岭最南端的这个小村落定居下来。
在齐朗的想法中，既然他需要在浩宗王国长期与奥托帝国的恶棍们周旋下去，在东方的国度里寻找到自己的盟友自然是最为理想的结果，因此尽管曲老先生在言语中表现出了一定的担忧，他还是决定带着队伍去拜访一番，毕竟他本人就生了一张东方人的面孔，加上曲先生的一封亲笔书信，应该还有几分把握可以成功。
不过当齐朗带着队伍依照地图上所标示的秘密路线终于进入龙首村时，眼见的一幕立刻令士兵们全身的汗毛都竖了起来！
死尸，满眼的死尸！
他们全都站立着，排得整整齐齐，被钉到了村口那些粗大的油松上，而最触目惊心的，在他们的左胸，那里无一例外地留有一个巨大的窟窿——正在心脏的位置！
“邪术！”古尔夫惊慌地嚷了起来。他的脸色已经吓得煞白，额角的汗水正不住地流下。
“什么邪术？”齐朗阴沉着脸色，转身走到了那胆小鬼的身边，“古尔夫，你知道这里发生了什么吗？”
古尔夫的口齿已经不大灵光了：“是休金告诉我的……这是你们东方人最邪门的一种仪式。把人心投到火里……大概是要祭炼什么可怕的武器！”
齐朗的眉头皱了起来，心中升起强烈的不祥预感——难道曲宁老先生说的都是真的，那些反抗者已经变质，仇恨令他们变成了异常凶残的恶魔？
从那些尸体身上的鲜血来判断，惨剧发生的时间就在一两小时内，也就是说——行凶者很可能并没有走远，他们就在附近！
＇正文 第189章 毁尸灭迹＇
呕吐声传了过来，是阿察、阿汪两位小胖子兄弟和青果姑娘不小心看到了这异常恐怖的一幕，结伴跑出了队伍，扶着大树惨烈地吐了起来。
但那种不良反应并没有影响到其他的小伙子，作为出身于旋锋军的士兵们，他们在自控能力和对血腥场面的适应能力上都远胜常人。除此之外，所有人的心里都十分清楚，危险并未远离，那恶魔一样的暴徒很可能就潜伏在树影背后、山林深处。
“这……奇怪了！”吉拉嚷了一声。他在那些直立着的尸体前绕了半天，除了要统计数量，还在寻找着凶徒留下来的蛛丝马迹。看来他有发现！
齐朗走了上去：“怎么，有什么不同寻常的地方吗？”
“看看他们！”吉拉面前的那几具尸体身上并没有任何绳索，但他们同样保持住了站立的姿态；当然，他们的心脏部位也留下了巨大的血窟窿，不过他们的表情看上去却并不痛苦，甚至……他们在微笑着！
尽管那笑容有些扭曲，但那的确是笑容！
那说明他们可能并非像前面的那些受难者一样，是被人强行绑在树干上，以惨绝人寰的残暴手段，挖去他们的心脏。他们是自愿的，他们是恶魔的供奉者！
“一共一百三十七人，全部为男性，黄种人，年龄在二十岁到五十岁之间。”吉拉准确地回报起了自己的统计结果，“估计是这个村子里的居民，因为那里已经没什么动静了……但这十七人有些奇怪，他们穿着那些居民不一致，而且他们似乎很高兴自己的心被挖掉了。”
齐朗已经注意到了那十七人的穿着，那是纯白色的