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兰塞认为那是自己天大的失职，因为小妞妞早就把守坟的任务安排到他的头上，尽管她这一阵子并不会过来检查兰塞的工作成效，强烈的责任感还是促使他每晚安排普贝过来瞄上几眼。而那位熊姑娘想必也极为看重这项工作，竟然自作聪明地模仿起了那奇怪的声音，以为借此就能把那位神秘访客呼唤出来，没想到访客没有找到，却险些把齐朗和奥乌吓个半死。
眼看就要天亮了，看来今夜的行动只能到此为止，齐朗和奥乌需要做的，就是在兰塞那大得出奇的茅屋里待上一整天，等到傍晚时分再采取下一步行动。不过这一整天也不会白费，因为看样子兰塞应该了解不少的内情，而且在无尘老人的谆谆教诲下，他的脑子似乎也开窍了，说起话来条理清楚，可以称得上是个极佳的聊天伙伴。于是，齐朗开始发问了。
“我先介绍一下我们的来意。”坐在那圆木凳子上，齐朗的双脚根本够不着地，“我们想要见到米焕国王——也就是小妞妞的父亲——从他那里了解到这边的情况，然后再想对策，看看能不能有办法在不影响大局的前提下，除掉害死无尘先生的恶人，解除小妞妞身边的监视。”
兰塞点了点那硕大的头颅：“拜见国王陛下，我了解了，可是那应该挺难的……等等，你说老头子是被人害死的？”
“呃……小妞妞没告诉你？”齐朗发觉自己好像说错话了，这样的消息米蓉公主一定会瞒着兰塞的，否则一旦给这个壮汉了解到实情，肯定会掀起一场腥风血雨的，“其实……只是怀疑罢了，这里面有很多种可能性。”
但兰塞好像早就被驯除了野性，仍然把屁股坐得稳稳的。“我以为那是我的错。”他有些伤感地说，“我们刚见面时打了一架，他把我揍得很厉害。但我撞了他一脑袋，虽然被他拦住了，可是他后来总是不停地咳嗽。我以为是我把他累死了，他们都那么说；那些混蛋守卫，都那样说我……”
“你不必自责，兰塞。”齐朗安慰了他一句，“小妞妞和我都相信那不是你的错。他有可能是寿命到了，毕竟他活了一百一十多岁，那已经是人类年龄的极限了。”
兰塞好像对生死也很看得开：“我也这么想，在我们洛夫部落，大多数人只能活到四十多岁，就好像荣尼，他活了四十六岁，我回去的时候都没有机会对他说声对不起。人们说我们块头太大了，心脏负荷不了。”
“哦，对不起，我不知道你父亲……”
“没关系的，我们早晚都会见面的。荣尼，还有老头子，我们都会见面的。”兰塞释然地晃了晃脑袋，打断了齐朗的歉意，“刚刚说到哪了，小苍蝇，你是说老头子有可能是被别人害死的，对吗？”
齐朗犹豫地点了点头：“根据我的推测，他可能是中毒了。”
“为什么我没想到。”兰塞拍了下脑门，“我记得了，那天小白脸和他父亲过来陪老头子喝了一回酒。我当时劝过他的，因为喝酒会让人脑子发涨，一整天都难受得要命。不过老头子说，那是拜师酒，非喝不可。这真奇怪，老头子明明对我说过，拜师的礼节是在屁股上打一百板子，看来他当时是在戏弄我。”
“然后呢？”齐朗有些紧张了起来，“跟我们说说，当时的情况是怎样的？”
兰塞歪着脑袋用力地回忆说：“当时他们来了好多人，有国王陛下，有小白脸的父亲和母亲，有两个拎着长剑的家伙，还有小白脸自己。都很高兴的样子，除了那个小白脸，我知道那是什么意思，他不喜欢老头子，更不喜欢成天被老头子管着，可不像我。”
“然后他们就喝酒了？”
“是的，喝了不少。”兰塞苦着脸说，“国王陛下说，这是大喜的日子，应该开怀畅饮，于是卫兵就端来了一大桶酒。老头子平时不喝酒的，我甚至没见过他吃过肉。不过他还是喝了两杯，跟小白脸和他父亲喝的。要说可他们可真够奇怪的，在喝酒的时候还非得交换杯子喝，也不怕口水流到里面。就是喝完酒的第二天一早，老头子就再也没醒过来。”
＇正文 第292章 半公开幽会＇
齐朗的脸色阴沉了下来。东夷部落的喝酒的规矩，齐朗之前从吉拉那里了解过一些。那的确是个十分奇怪的礼数，接过师长的杯子喝上一口，再斟满水酒双手奉送回去。据说这种规矩应该是为了防止相互下毒而流传下来的礼节，但从另一方面来想，如果遇到了下毒的高手，这种礼节却也容易创造出下毒的机会。
如果兰塞的描述没有什么错漏之处的话，看来下毒者极有可能是姬姓父子的其中之一，而他们的动机也是明摆着的——野心勃勃的东夷部落想要成为一个真正的帝国，他们需要的是一个地理环境极为优异的国土，以取代原本在大陆东北方向的冰雪荒原，正处外敌威胁之下的明玉王国无疑正是个绝佳的目标，只要除掉被百姓奉为神明、被国王视为主心骨的无尘老人，他们的下一步计划就将顺利得以实现！
他们就是这样一群卑鄙的家伙！
他们恩将仇报，哪里会顾及无尘先生曾经给予他们那样大的帮助，只想着满足自己的野心，就那样挖空心思、不择手段地将一位令人尊敬的长者置之死地！他们是一群该死的臭虫，应该在这世界上最为残酷的刑罚下悲惨地死去！
回想起那天晚上和米蓉公主的交流，由于担心周遭暗处藏有姬穆奇的兽宠耳目，因此米蓉并没有明确地回答齐朗的问题，不过从言语中的暗示了解到，她也怀疑是姬穆奇动的手脚，只不过苦于并无证据，无法给出定论。不过无尘先生作为米蓉的授业恩师，外加上半个祖父的身份，公主殿下既然已经猜测出他是遇害身亡，自然早已悲愤难当，只不过明玉王国与东夷部落刚刚结盟，如果节外生枝则很有可能误了大事，正因如此，她和她父王只得暂将悲痛压在心底，只待击退虎骑军的入侵，大局重新得到掌控后，再来清算这笔血债。
在想清楚整件事情的来龙去脉后，齐朗反而冷静了下来。他知道当前的第一要务还是争取同米焕国王接触上，从他那里了解到明玉王国这边的真正需要，而后再随机应变，力图在局面完全失控之前，寻找到除去东夷这只杀上门来的恶狼的应敌之计。
在另一方面，齐朗还必须控制住自己的情绪，尤其是在兰塞面前，必须压抑住自己的真实情感，免得把事态扩大化，否则如果这位洛夫部落的巨人勇士一怒之下造起反来，对于查明真相不但没有任何帮助，最终却耽误了大事。
“兰塞，我想要问你一个问题。”齐朗发问说，“这片竹林现在只住着你一个吗？”
兰塞晃了晃脑袋：“还有普贝。”
“好吧，还有普贝。”齐朗连忙纠正了一下自己的用词，“在正常情况下，你们这里会不会时常有访客到来？你也知道的，我们是来帮助小妞妞和她父亲对付那伙坏家伙的，我们不可以被他们发现。”
兰塞呵呵地笑了起来：“他们一般不敢来，因为普贝不喜欢被打扰。”
“那好极了。”齐朗心里松了一口气，“你应该不介意我们在你的大房子里躲上一整天吧？”
“我十分欢迎。”兰塞抬眼看了看蹲在门口的白熊，普贝此刻正斜着眼睛盯着伊格鲁呢，而伊格鲁的目光则一直有意无意地回避着她：“而且我敢保证，普贝也十分欢迎你们。她跟我说过，她交了个男朋友，就是你们那里的一个小家伙。她想要定下来，她说她受够了和蚯蚓们聊天的无聊生活。”
齐朗真心希望兰塞不要重新提起这个话题，如果放在平时，撮合普贝和伊格鲁他或许会拿出个赞同的意见，但眼下明显不是双方家长谈婚论嫁的大好时机。
“是这样的。”齐朗试着把面部表情调整成一副通情达理的模样，“我们都很清楚，你的普贝和我的伊格鲁，他们都是兽宠，是我们不可或缺的宿命的伙伴。单就眼下的情况而言，我们最重要的任务是和那些阴险的坏人进行战斗，因此我希望你能够劝一劝普贝，暂时先把这个想法放在一边，等到天下太平了，我们再来商议。”
兰塞笑呵呵地抑起了宽大的下巴：“那也正是我想说的。之前我还怕我讲出来会让你和你的小猫咪伤心呢。你也应该知道，在春天这个季节，大白熊总是心痒痒，但等到过了这段时间，她又会变得冷冰冰的，我担心他会吃不消的。”
伊格鲁充满恨意地向兰塞喵了一声，但那更接近于变了味的狼嗥；而于此同时，普贝也异常遗憾地抱起了脑袋。但他们都没有机会继续表达自己的情感，因为兰塞轻轻一摆手就把那头怀春的白熊装回了自己的脑袋，而伊格鲁则自动自觉地消失在了空气中。
接下来的一整天时间里，齐朗和奥乌乖乖地躲在了兰塞的茅屋里，只等着夜色再度降临，再想办法接近王宫，尝试和米焕国王进行一次私下的会面。
正如兰塞所讲的那样，自从无尘先生亡故之后，这片竹林俨然成为了一片神圣的禁地，再没有像当初齐朗一样的访客前来拜见那位传奇，而王宫后院的守卫们为了避免与兰塞这个大块头和普贝那个更大的块头发生什么误会，也严格地将自己的活动区域控制在了竹林以下。齐朗和奥乌没有受到任何干扰，正可以放松身心，向兰塞了解些周边的情况。
这样忍了过一整天后，顺利地挨到了傍晚时分，潜入王宫的行动正式展开。
兰塞自告奋勇地当起了带路向导，不过由于无尘先生在当初曾经给他下过命令，要求他在没有获得米蓉或者米焕国王允许的情况下，不可以将那双大脚板踏足到半山腰以下，无尘老人虽然已经不在了，但他的命令却仍然被兰塞牢记在心，不敢有丝毫的违抗，在猫着腰走到了半山腰的那片果园后，他就停了下来。
“你们看，就在那边，果园子东侧的那条小路，那是通向王宫后院的一条捷径。”兰塞伸出大手向那边指了指，“我经常看到小妞妞私自从那里跑上来，所以我认得很清楚。据她说，那条路只有她自己可以走，其他的卫兵都不清楚。”
“真得谢谢你了，兰塞。”齐朗用力地握了握兰塞的手掌，那更接近于握住了他的一根手指头，“你已经帮了小妞妞和我们的大忙。不过我还得提醒你一声，你在这里的任务十分重要，替我们留心观察一切可疑的动向，任何消息可能都会对我们十分关键。”
兰塞用力地点着头。然而就在这时，一阵整齐的脚步声传了上来，就在兰塞所指的那条秘密小道上。
那是一队士兵，身着白色短褂，小腿以下缠着绑腿，每人身后斜背着一把长柄的巨剑。不用多说，那些毫无疑问就是负责看护王宫的利剑团，是东夷部落的护卫高手。齐朗在第一时间就对他们的战斗能力感知得一清二楚，那里面有十多名高阶剑侠级别的高手，而领头的那位个子高高的，双目之间裹挟着一股杀伐之气的中年汉子，在战斗能力上更是高得惊人，在齐朗看来，他的实力和已经达到中阶圣者的朱来先生应该不相上下。
后退恐怕是来不及了，尤其是兰塞的步子极重，如果放开脚步的话，马上就会被敌人发觉的。好在果园北侧的悬崖边上怪石嶙峋，如果他们不是刻意来到这里搜查的话，说不定还有机会躲上一阵子。
齐朗连忙向奥乌和兰塞努了努下巴，在卫兵们靠近之前悄然移身过去，躲在几块巨石后面，屏住呼吸，压制住全身的气息，免得暴露行踪。
幸运的是，那队士兵好像只是在例行巡视，并没有集中全部精神感知周遭的环境，否则他们一定无法忽略掉兰塞这样一位初阶斗尊的。
卫兵队伍在果园边上站了下来，见左右没什么动静，士兵们笑嘻嘻地和那位统领人物闲聊了起来：“柳统领，您说两个月之后将要参加一项任务，到时候能不能带上我们兄弟几个去见识见识？”
“不该你问的就不要多问。”柳统领白了那士兵一眼，“知道的越多，死的就越快，这个道理你没听说过吗。”
那士兵恭敬地鞠一躬：“是，柳统领。现在我们该做些什么，这条路好像没什么情况。”
“没什么情况，就退下去吧。”柳统领明显带有一些不耐烦的语气。
“兄弟们，我们西边走。”那士兵嘴角带笑地招呼了一声，还偷偷地向着几个兄弟使了个眼色。
队伍懒散地向西面迈开了步子，队形凌乱，可以一样却是整整齐齐的，那就是他们谁都没有回头，就好像故意在回避着留在那里的柳统领似的。
齐朗很快就意识到他们真正在回避着什么，因为就在这时，一个女人从那条