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而齐朗这队人马则刚刚爬出那又脏又臭的泥沼，还要再兜一个圈子，才能接近第一个目标地点。为了通过这第一个关卡，他们付出了三个小时的代价，士气的损失还没有计算在内。
现在这一百来号士兵一个个臭得要命，而比他们满身淤泥更臭的，则是奥乌那张圆脸。
“你满意了，副队长先生？”奥乌又气势汹汹地逼了上来，“我们丢掉了原来的领先位置，这大概正是你想要的吧，你这没用的孬种？！”
奥乌的态度虽然无礼，但那其实也能代表一部分士兵的真实想法。落后的事实使得多数人心态发生了转变，他们都闷声不响地躲在了一旁，好像若无其事地捡起树枝，自顾自地清理着身上的泥巴，嘴里不说，在肚子里一定都大有怨言。他们当然不想输掉这场竞争，而且就在此刻，他们似乎也开始觉得，和那样变种豺正面交锋也没什么大不了的。受点小伤又能怎样，获得最终的胜利才是真正重要的。
齐朗看出了事情的严重性，意识到自己必须重新把士兵们的士气提起来，如果这种负面情绪继续蔓延，接下来的竞争势必会受到严重的影响。他向着奥乌提高了音量说：“奥乌中士，我想你并没有意识到，你现在的行为才更像是一个孬种。在面对暂时的挫折时，你根本没能表现出一名军人所应拥有的自信。用指责别人来来隐藏自己的怯懦，你不觉得很可耻吗？”
奥乌的红脸涨成了深紫色，他暴躁地大吼了起来：“你别找借口了！别忘了，是我提议正面冲锋的，如果你当时没被吓得尿了裤子的话，我们恐怕早就已经冲到了指定地点！是你这个胆小鬼让我们落在了后面，这都是你的过错！”
齐朗寸步不让地迎了上去：“我想我得提醒你一句，勇猛和愚蠢的差别有时只在一线之间。如果你认为对方的行为是勇猛，那你就和他们一样愚蠢，一样看轻了这次竞争！”
“看吧，这就是你自认的智慧！我们已经落后了，他们马上就要到达阿尔法目标！你能带我们马上飞过去吗？”奥乌的拳头攥得紧紧的，看起来马上就要爆发了的样子。
“我当然没办法飞过去。”齐朗慢慢地把坚定的目光投向了周围的士兵们，“而且我也承认，阿尔法目标我们根本没办法抢在对方之前到达。但这暂时的落后，却让我对最终的胜利更加充满信心。”
士兵们纷纷抬起头望向了齐朗，都想听听还有什么机会可以反败为胜。
“我之所以这样看，是因为我看清了对方的实力。”齐朗这时把自己的自信完全展现出来，“他们是在以一个短跑的姿势，参与到了这场长跑的较量当中。他们或许会在短期内获得领先，但我们却是更加优秀的长途跑者，只要我们能稳步前进，我相信，我们最终会凭借着毅力赶超他们！”
“我完全同意！”吉拉尖声尖气地嚷了一声，拉着古尔夫站到了齐朗的身边，“兄弟们，这才是第一个目标呐，我们落后了多少？半个小时？那还能称得上是个差距吗，就算我吉拉的腿最短，我猜奥托帝国的那帮蠢蛋们也跑不赢我！干嘛垂头丧气的？你们不是这么容易就被打败吧？”
小伙子们已经露出了不好意思的笑容，纷纷抬起了胸脯，极力表现出自己的信心。
“我们比他们优势大多了，因为我们的队伍里没那么多愚蠢的家伙。”古尔夫这时也发挥出了自己的作用，他斜了一眼奥乌，略带气愤地说，“休金刚才过去飞了一圈，她告诉我说，奥托帝国的那伙笨蛋们已经累得直不起腰了。他们是先到了阿尔法目标，但想想吧，他们已经有半数士兵都受了伤，我们这边谁伤了一根手指头吗？如果这样还跑不赢他们，那不是成了天大的笑话？”
奥乌听出古尔夫的讽刺意味，脸色变得更加难看，只怕就要破口大骂起来。但吉拉却及时地替奥乌解了围，他笑嘻嘻地抢过了话头：“我们的奥乌中士拥有超乎寻常的勇气，而且他的荣誉感也是我们全体士兵学习的榜样。他与齐朗副队长的争执当然是出自于对胜利的急切盼望，但我猜他也一定早就意识到了这一点，保存实力才是最为关键的。正如副队长所说的，这是一场长跑比赛，笑到最后，才笑得最好。”
关键时刻，这两位自封的高层骨干果然发挥出了关键作用，古尔夫和吉拉的一唱一和，顺利地化解掉了队伍中隐藏着的危机，也帮齐朗省去了不少口舌。齐朗终于可以心平气和地走到奥乌身前，以和解的态度说：“奥乌中士，我希望你还能表现出冈瓦纳子孙的信心，士兵们都在看着你呢。”
“我记下了你们的花言巧语。”但奥乌仍然忿恨地一扭头，粗着嗓子嚷了一声，“如果谁跑不动了，可以到我这来寻求帮助，我的拳头会帮他找回力气的！”
＇正文 第080章 有关记忆＇
天色完全暗了下来，联合演习第一天的竞争告一段落。根据双方事先的规定，日落就是休整的信号，所有行动分队必须原地驻扎，否则将判犯规，直接宣布分队失利。这样安排还算合理，可以确保士兵们的安全，因为到了夜里，凯塞尔丛林危机四伏，说不准会有什么样的野兽出来活动。另外一点，总指挥部也需要在这时收集信息，将各分队的战果统计上去。
据说旋锋军这边负责收集信息的通信官将是奥特朗少尉，军务部为他特批了一条龙怪作为坐骑，以方便他在广大的区域内寻找自己的队伍。不过齐朗分队已经驻扎了将近两个小时，奥特朗还是迟迟没把消息传递过来，看起来沟通消息还真不是个容易差事。
站在丛林的边缘向阿尔法目标望去，那里已经燃起了篝火，奥托帝国那紫红色的格子旗正在那片洼地的中央迎风招展。古伊抢先到达了第一个目的地，尽管中间隔了大概有两公里的距离，齐朗却几乎可以看到他那得意的表情。
“他真是个傲慢的家伙，举世无双的讨厌鬼！”古尔夫站在齐朗身边恨恨地说，“只可惜我的箭飞不了那么远，要不然我肯定给他来一下子，非吓唬吓唬他不可。”
“我永远不会想着去吓唬他的。”齐朗木然望着那片洼地，忽明忽暗的火光从他黑色的瞳孔中映了出来，晃动着、跳跃着，“我会实实在在地砍掉他的脑袋，他们所有人的脑袋……”
古尔夫激灵灵地打了个冷战：“老天，你吓到我了！你是在开玩笑吧？”古尔夫从没有听齐朗撂过这样的狠话，眼前的这一幕让他觉得不可想象——他还是那位谦恭有礼且极易相处的东方兄弟吗？
看着齐朗慢慢地把脸扭转过来，古尔夫甚至有些担心那张面孔会变个模样：或许在额头上多出两根角，或许在嘴角伸出两颗獠牙……那张脸的确发生了一定的变化，变得冷冰冰的，毫无亲切感。好像他马上就会冲下山坡，抽出那把漂亮的短剑，把敌人的头颅一颗颗地切下来，用绳子串到一块，就那样拖在地上，排成一条整齐的长龙，蹦蹦跳跳地带回来，摆在自己的面前。古尔夫心里更没底了。
“你……你……你又犯毛病了？”古尔夫的声音哆嗦了起来。他敢保证，在他活过的这十七八年里，从没有哪一时刻像现在这样恐惧。古尔夫开始后悔了，他不该同意齐朗依靠灵力矿石晋阶的，他眼下的这种表现，肯定是那次晋阶落下的病根。
“不，古尔夫。”齐朗却轻轻坐回了草地上，说话的声音恢复了以往的平静，看起来他还没有完全变成那个嗜杀的魔鬼，“我只不过好像记起了一些东西，那让我愤怒得失去了控制。”
古尔夫重获新生般地长出了一口气，使劲地抹了抹自己的胸口，平复了一下自己的情绪，才小心翼翼地坐到了齐朗的身旁：“能找回记忆该是件好事。呃……如果你不这么认为的话，那就试着把它忘了吧。”
齐朗强挤出一丝微笑，却没有言语。
四周寂静得令古尔夫头皮发麻，估计他一定在心里默念了圣人咒好几遍。
“你大概是压力太大了。”古尔夫清了清喉咙，好像在宽慰着齐朗。但他自己鼻尖上的汗水又一团一团地冒了出来。看起来他的压力也不算小。
齐朗幽幽地叹了口气：“对不起，古尔夫。是我的问题——那些事我从来没向你提起过；那些有关我过去的事。既然今天又记起了一些，我觉得，我可能该让你多了解一点儿。”
好朋友的信任泰山压顶似的袭了过来，古尔夫被压得有些坐立不安，他抹了一把额头上的汗珠，意志坚定地坐在了那里，一副打算慷慨就义的模样说：“说的对。我们是兄弟，正该彼此毫无保留，坦诚相见……当然，你之前有所保留完全是无意识的。”
但古尔夫絮絮叨叨的话语，齐朗好像一个字也没有听见，他把下巴垫在了自己的双膝上，好像在向古尔夫这个聆听者倾诉，又好像是在自言自语。
“我的记忆只剩下了几个片段。”齐朗说，“就好像长长的一幅画卷被割裂成了好多块，有一些我还保存着，有一些则失落了。”
“你脑袋受到过重击，还是怎么着？”古尔夫好心地插了一嘴。
“我猜那记重击打在了里面。”齐朗指了指自己的太阳穴，好像想把手指穿透头骨，一直戳到脑子里，“当我看到那面战旗在夜色下丑陋地扭动时，最大的一块画面被补充完整了。他们杀掉了我们所有的勇士，就是奥托帝国的那群恶棍！他们割下了勇士们的头颅，堆在战场上，足有一座小山那么高，我记起了那些面孔，那一张张痛苦的面孔！清亮亮的河水被鲜血染成了红色，而那冲天的战火，也将整片蓝天染成了红色……”
齐朗还没有讲完，古尔夫就已经被吓得脸色煞白，浑身又不由自主地哆嗦了起来：“等等，等等！你还是别讲了，这……这简直太残忍了。但是……对了，你是怎么看到那一切的。”
“我不记得了。”齐朗重新陷入了痛苦的沉思当中，“我只记得我当时躲在了草丛里，眼睁睁地看着这恐怖的一幕发生。”
两人都不说话了，死一般的沉寂重新袭来，四周的空气压抑得几乎让人窒息。
稳当了片刻后，古尔夫终于找回了勇气，他咽了口唾沫，轻轻地拍了拍齐朗的肩膀：“放心吧，那群恶棍会得到他们应有的下场的。他们犯下了太多的罪行，早晚有一天，上帝会借助我们旋锋军手中的长剑，要那群凶徒偿还血债！”
齐朗轻轻地笑了一笑，却没有答话。他咬着下唇，合上了双眼，慢慢地仰起了头，好像在向满天的繁星默默祈祷。
这时，一个庞大的黑影从西北面的夜空飞了过来。
“看呐，齐朗，龙怪！那一定是奥特朗！”古尔夫大惊小怪地嚷了起来，他的大嗓门把吉拉等几个下士都吵了过来。
那果然是通信官奥特朗，所有人都清楚地看到了那位少尉的尖下巴。
那只龙怪看起来相当威风，从头到尾足有三十米长，蜥蜴模样的巨头棱角分明，估计得有老哈里那间屋子那么大，一对肉翅在空中完全展开，好像能把整片森林盖住。达官贵人们真懂得享乐，坐在这么个巨大的飞行家的背上，就算到天涯海角去旅行，也花不了几天的时间。
在奥托帝国那里，这种强悍的生物完全被当成了一件杀人的武器，但对于卢曼帝国的军方而言，却仍然是个难以接触到的高级玩艺。奥特朗的驾驶技术很能说明这一点，瞧他飞得七扭八歪的，都快要把手中的缰绳扯断了，那只龙怪还是没能飞出个直线。看来这就是他迟到的主要原因。
撞断了好几棵棕榈树后，奥特朗终于成功降落了下来。下士们头一回在近距离接触龙怪，都兴致勃勃地围了过去，暂时把落后的沮丧抛到了一旁。
奥特朗晕头转向地跳了龙背，扶着索温下士的肩膀，在边上呕吐了半天。在把晚餐的玉米粉面条吐干净之前，他总算恢复了精神，见到齐朗已经等在了面前，那位刻薄的少尉又端起了士官的架子，尖着嗓子宣讲起战报消息来。
“截至下午六时，我第一分队和第二分队均已安抵预定地点，以较大优势领先于竞争对手；第三分队落后对手约35分钟，是我部惟一落后的分队。望诸位念圣王之荣耀，戮力同心，奋起直追，不负百万官兵之重托，不负万万公民之厚望！”
这是个喜忧掺半的消息。另两个分队领先，意味着本次联合演习旋锋军取胜的机会大增；但第三分队不幸成为了拖后腿的累赘，谁还能高兴起来呢？
奥特朗公布完消息，迫不急待地拉过了龙怪，打算在第一时间返回指挥部。在这么个黑漆漆的丛林里，他一分钟也不想多待。但在他登上那宽大的龙脊之前，吉拉却在边上