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我一个踉跄。老、老头，你也太拽了吧，竟然敢挡我财路？！
“看看这位高贵的牧师小姐吧。”老矮人指着我，低沉地说：“看看她的穿着打扮！如果她愿意，如果生命神殿像其他那些个贪得无厌，只知道从信徒手中搜刮金币的神殿，你们有谁还会比她更有钱？你们是没见过，可我见过！博爱与奉献是她们崇高的追求，低俗的享乐永远和她们沾不上一丁点边！她们每一个人都有着像露茜亚女神手中捧着的百合花一样纯洁的心灵，有着如同穆拉丁大神身旁火炉中永不熄灭的火焰一般的激情。正因为要求如此苛刻，裘卡女神的宠儿才会如此稀罕！我们矮人甚至以为裘卡女神已经抛弃了这个日益腐朽的大陆！”
“道歉！为你的不敬！”老头呼哧呼哧的抹了一把鼻涕和眼泪：“赞美裘卡女神！”
“我道歉！”中年男子赶紧慌慌张张地说道：“赞美裘卡女神！我为我的不敬向牧师小姐您道歉。只请求您能治疗我的眼睛，我一定向世人传达裘卡女神的仁慈与怜悯。”
我瞅瞅矮人老头，又瞅瞅中年男子，强忍住喉咙间的一口鲜血。
天哪！我的一百万啊……
第十三章：邂逅（上）
塔特尔。杨男爵，20岁，未婚，无子嗣，无特别嗜好，没有表现出特殊才能，担任索斯城守备队第二小队队长。其领地位于索斯城东南130塔法，名柯顿，为一块长15塔法，宽2。8塔法的狭长山地。领地有佃农78户，其中男丁241人……其家族纹章为四脚无翼飞龙。
——《秘密呈请陛下：王国贵族报告》第343页
德鲁克豪斯
大陆历4996年5月18日
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索斯城守备队拘役所是一栋由黑灰色条石堆砌而成的石头建筑，共有两层。地面上一层做为办公场地，阴暗潮湿的地下一层则关押着每天由索斯城守备队抓捕回来的各种犯人们。在这些犯人中间，既有小偷，又有强盗，还有醉倒在路边的酒鬼、逃跑失败的奴隶、因为价钱原因而互相抓扯不休的妓女与嫖客、乞讨不成大打出手的恶丐、到处游荡的流民，靠放高利贷盘剥他人的恶棍……总之形形色色，难以一一言表。
23岁的索斯城守备队第三小队队长罗伊德。奥利维尔子爵大人对这栋石头建筑一点都不陌生。不过在平日里，他更愿意待在第三小队那间由自己花钱所装修的，既格调高雅，又宽敞舒适的办公室里发号施令，只管把那些需要到拘役所交接的事情通通扔给手下去办。
——尤其是在冬天这样一个阴沉沉的鬼天气里，对子爵大人而言，坐在办公室壁炉前面那张松软沙发上，喝着热气腾腾的马可尼尼，应该才是更明智的选择。
然而爱情的力量驱使他不得不来到这里。这么说不免有些令人汗颜，因为子爵大人更愿意宣称这是出于伟大的友谊——众所周知，那位正直的同僚因为遭受迫害而屈辱的被关押在这里长达七日，今天正好就是结束处罚的日子。
顺便说一句，罗伊德。奥利维尔子爵大人所中意的姑娘恰好就是这位不幸同僚家族财产的一部分，虽然那位仁慈的主人一再宣称少女是自由的，自己只是承担起了监护人的职责。
“老爷，”狱卒把奥利维尔带到了一间单人牢房：“塔特尔。杨老爷就在这里面。”
牢房阴暗、狭窄，并且又冷又潮湿。四下审视着，奥利维尔哼了一声，心里开始燃烧起不平的火焰。
“你们竟敢这样？”他厉声喝道：“瞧瞧这间屋子，这里面竟然关押着一位斯塔夫王国的贵族？”
“老爷，”狱卒诚惶诚恐地低着头，嘟哝着解释说：“这已经是最好的牢房了。您放心，我们哪里敢亏待杨老爷啊？杨老爷的一日三餐都是小的我亲手做的，您看小的怕他冻着了，还偷偷送了个暖炉进去……”
奥利维尔挥了挥手，示意狱卒把铁门打开。只听得铁门吱吱作响，发出了一阵令人牙酸的声音。随后就有一股酸臭味道涌了出来，奥利维尔下意识的掏出丝巾捂住鼻子，突然他又意识到这很失礼貌，于是赶紧放下手来，尴尬的轻咳了一声。
“杨老弟，你看谁来接你了。”奥利维尔伸出双手，热情洋溢的说道。
在屋子墙壁上火把的光亮下，只见塔特尔。杨盘着腿坐在墙边木板床上，身体保持着一个奇怪的姿势，就那么闭着眼睛，浑身一动也不动。
“这是怎么回事？”奥利维尔扭头盯着狱卒，吃惊地问道。
“杨老爷说这是他的一种修炼方式。”狱卒赶紧解释说：“每天当他摆出这个姿势的时候，都叫我们不要打搅他。”
“唔，据我所知，很多魔法修炼都是采用冥想的方式。”奥利维尔有些恼怒自己刚才的无知表现，不过心里也在暗暗嘀咕：没听说过这小子会魔法呀？
无奈的奥利维尔只得叫狱卒生起暖炉，一边垛着脚烤着双手，一边低声咒骂着这个鬼天气。
也不知道过了多久，杨睁开了眼睛。
“奥利维尔，我的朋友，没想到你竟然会来这里看我，着实令人感动呢。”杨微笑着说。
“杨老弟，咱俩谁跟谁呀。这些天我可是吃也吃不下，睡也睡不香。”奥利维尔夸张的扮了个鬼脸，一把揽住杨肩膀，亲热地说道：“柯里亚大神可以明鉴，一想到挚友在这里受苦受难，你说我的心情能好受吗？”
“哦？难道不是埃玛女神指引你来的吗？”杨一本正经的问。
奥利维尔脸上一红，连忙打个哈哈：“行了行了，咱们也不要在这里挨冷受冻了，这个地方我可是片刻也不想待下去。”
他用力吸吸鼻子：“咱们赶快出去，找个暖活的地方，顺便洗洗你身上的臭气和晦气。”
“这倒也是。”杨嗅嗅自己的胳膊，苦笑着说：“那就劳驾你送我回警备队宿舍，我先洗个澡。”
“你还住在那个简陋粗鄙的地方啊？”奥利维尔哀叹了一声：“早就告诉你了，至少也要随便租栋别墅吧？你这个家伙，真是一点都没有身为王国贵族的自觉。”
“我可不像你，继承有大笔的遗产和领地。”杨笑嘻嘻地说：“我不过是个依靠着每个月15个金币的俸禄而辛苦讨生活的落魄贵族。”
“好了好了。”奥利维尔把杨拉进了自己那辆富丽堂皇的私人马车：“我东门有栋房子正好一直空着，你就先搬过去住着吧。至于仆从嘛——”
他看了杨一眼，叹着气说：“你这个小气鬼肯定是不愿意雇的。算了，我送几个过来。”
“这可不行。”杨认真地说道：“你的好意我心领了，房子我不能要。再说住在警备队也挺好的。”
“就这么定了。”奥利维尔语气坚决地说：“谁叫咱们是朋友呢。”
马车在杨的抗议声中驶向了西盖特皇家大旅店。作为一种身份象征，也是一种时尚，奥利维尔常年在这家索斯城最豪华最高档的旅店包有一个价格不菲的大套间，而且平日里也喜欢住在那里。
两个人在马车里又闲扯了几句，逐渐把话题转回到杨身上。
“老弟，说实话你对拉乌。庞西斯那家伙做了什么？揍了他一顿吗？”奥利维尔好奇的问道：“我还从来没见过那老家伙如此抓狂的模样。”
“那是秘密。”杨一本正经的回答。
“你啊！不是我说你，老是去招惹那些大人物。”奥利维尔叹了一口气，很是忧虑的说道：“那些家伙可不是你我所能对付得了的。”
“我也不想啊。没办法，谁叫那家伙诱拐少女的时候被我撞到了呢。”杨装模作样地也叹了一口气：“你总不能叫我视而不见吧。”
“得了吧，你的脾气我还不知道？”奥利维尔也不想继续探讨同僚这个令人头痛的性格：“不过托你这次一闹的福，警备队总算彻底调查了拉乌。庞西斯伯爵。很遗憾，最近的少女连续失踪案件确实不是那老家伙干的。”
“哦？我原来一直把他列为重点嫌疑对象。”杨沉吟着说：“不过确实也是如此，我跟踪了他整整三天，只发现了那一次诱拐行为。”
“也不是拉普达商会那些奴隶贩子干的。”奥利维尔接着介绍说：“据说上头和拉普达商会的某个大人物接触过了，拉普达商会保证没有涉及此事。”
“应该也不是他们干的。这些混蛋只会出现在有战争和瘟疫的地方。除非他们想和王国为敌，不然绝对不敢在王都这么明目张胆的掳掠少女。不过——”杨思索着问道：“三个月之内掠走了127名14岁至18岁的少女，如此骇人的事情，到底谁敢这么做？”
“不再是127名，是193名！193名少女失踪了。”奥利维尔纠正道：“就在这个星期之内，短短七天，又增加了66名受害者！”
杨睁大了双眼，完全被这个数字所震惊。
“连国王陛下都惊动了，我们的惠更斯大队长天天被骂得屁滚尿流。”奥利维尔幸灾乐祸的瞥了瞥嘴，忽然神秘地说：“从目前调查结果来看，这失踪的193名少女虽然年龄不同，长相各异，然而却都有一个共同点。”
“是什么？”
“处女。”
“处女？”
数百位少女短时间内神秘失踪，处女，不是那些猎艳的贵族所为，也不是奴隶贩子干的……
杨小心的在脑海里拼凑整理着这些零碎信息，思索着，忽然，一股寒意从他心底里慢慢升腾起来。
黑暗献祭。
“你是说……”
奥利维尔点点头：“据说光明神殿已经开始秘密调查此事，并且有可靠消息称光明神殿证实王都周边存在巨大的黑暗气息，光明骑士团正在前往索斯的路上。”
“光明骑士团？到索斯来？”杨愣了一下：“我们斯塔夫王国在信仰上一直保持中立，国王陛下怎么会允许光明骑士团到索斯来？”
“谁知道呢？”奥利维尔双手一摊，耸了耸肩膀。
“不过，几天前拉斐尔家族的西碧儿小姐在外出途中遭受到了神秘袭击，护卫骑士全部殉职。”
“你知道，据说黑暗献祭仪式总是需要一两个具有高贵血统的少女。”
“所以我们现在怀疑，这就是西碧儿小姐受到袭击的原因。那些袭击她的神秘家伙极有可能就是少女失踪案件的元凶。”
“可惜拉斐尔家族已经向国王陛下请求庇护，西碧儿小姐也获准暂时居住在无忧宫，目前已经置于国王陛下的保护之中了，我们无法进行调查。”
“不过，西碧儿小姐也因此在贵族社交界名声大震了呢。众所周知，黑暗献祭的牺牲品，必须是纯洁的处女……”
很快，奥利维尔的谈话内容不可遏制地过度到了八卦方面……
第十四章：邂逅（下）
奥利维尔的招待热情而周到，杨在享受了热水浴及一顿精致的午餐以后，婉言谢绝了主人当晚再为他举办庆祝晚会的提议，起身告辞。
“房子我已经吩咐了管家，本周内就可以收拾好。”奥利维尔拍着杨的肩膀，热情洋溢的说道：“那是我去年才花60万金币从肯伯拉家族手中买过来的，有15个房间，还有一个带喷水池的小花园。你一定要搬过去住，反正现在空着也是空着。”
这个家伙为了得到埃玛，还真是舍得花钱。60万金币！是他这个每月仅靠那份寒酸俸禄维持生活的没落贵族一辈子想也不敢想的巨款。
不愧是名门望族出身，出手还真是大方啊。
杨有些自嘲地想着。
按照贵族间的游戏规则，奥利维尔的用意不言而喻：他愿意以一栋房子的代价交换埃玛的所有权。
奥利维尔已经多次暗示他愿意给予埃玛情人的身份。在斯塔夫王国，男性贵族拥有数个情人是整个社会价值观念所允许的事情，贵族与情人的后代甚至还拥有一些继承家族财产的权利。
不过杨打心底里希望埃玛能拥有一个幸福而完整的家庭——即使埃玛具有普遍受人歧视的暗精灵血统。
自从16年前冈特老师把尚在襁褓之中的埃玛带回来以后，虽然名义上是主仆，其实杨早已经把埃玛看作了自己的亲妹妹。
随着埃玛逐渐长大，如何安排好她的将来也成了杨不得不慎重考虑的问题。
杨完全是以考虑自己亲妹妹终身大事的标准来烦恼此事的，虽然埃玛的容貌令杨非常自豪，但是因为她身上带有令人叹息的暗精灵血统，这让杨基本上断绝了寻找一个门当户对的家族，将埃玛风光大嫁的希望——事实上就整个克劳德森而言，人类与黑暗精灵所产生的不幸后代，绝大部分只能沦落为贵族或商人手中纯粹的玩物，生活凄惨，毫无尊严与地位可言。
奥利维尔年青，长得也不坏，家境优越，出手阔绰，个性虽然有些轻浮，不过相比于大多数贵族子弟，也在水准之上。杨一边走，一边仔细分析着，最后做出一个决定：如果奥利维尔能打动埃玛�