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“秦爱卿，你说这北候国派使者来求和，朕该答应还是不答应呢？”仰光帝右手肘子抵着龙椅右臂，手掌撑着下巴，身体略微前倾，黑眸如苍鹰般透着寒气。
“回皇上，臣以为北候国在先帝在位时就履范我国土，杀我子民，不灭之，不足以告慰我被虏国民。臣恳请皇上当机立断，令尉迟将军继续挥戈北上，直捣北候国都。”鬓发半白，却依然气宇不凡的秦拓回到。
“恩……那直捣北候国都之后呢？那些北候国国民又怎么处理呢？爱卿可曾想过？”
“这……臣以为……臣以为可以将北候国分为三省，列入我国土。至于北候国民，一律斩杀！”
“这古语有云“不杀降兵”，这叫我日韶何以在各国立足呢？”
“臣以为北候国虽履范我国土，如强行将其捣灭，收为国土，只怕邻国颇有微词，于我朝声名是为一大伤，且北候国乃蛮夷之地，北候国民亦是蛮夷之族，只怕将来不好治理。故臣以为，我朝不妨以此契机，广播仁义，彰显我朝国风。”萧稹颔首而答，余光接受到秦拓的扫视，只是低低的露了一抹笑意。
“臣也以为收北候国于我朝百害无一利，且继续深入北上，只怕我军亦不能急速灭之，加之北方冰冻，我朝士兵不适寒冷，实为险棋。”镇国将军杨世南紧随萧稹之后。
“那众爱卿以为由谁前往旋州与北候国谈判呢？”仰光帝直直的望着秦拓，像是等着他荐人。
堂下一片沉寂……
“秦爱卿，朕听闻你与北候都督交情不浅，此方力荐灭北候而收之，实在出乎朕的意料。不过，既然，秦爱卿曾与北候都督过往甚密，朕以为由你前去和谈该是最合适不过了吧？爱卿可愿去否？”仰光帝似笑非笑的看着秦拓。秦拓啊，秦拓！你不该如此猖狂！
“臣领旨。”秦拓双手有些颤抖，脸上怎么也掩盖不住的惊惶。
“退朝！”仰光帝倏然起身，脸上那浅笑早已不再，取而代之的是一丝暴戾，瞥了瞥一旁颇为得意的萧稹，挥袖离开雍和殿，只留下情绪未定的秦拓还有大批朝臣，胆战心惊者，幸灾乐祸者皆有之。
“皇上！臣不明白，皇上为何迟迟不动手，却只是针对秦相？”贺奔紧跟在段启身后，怎么也无法理解皇上的做法。
“贺奔，这百足之虫，尚且死而不僵，萧稹历经三朝，其根之深，其势之广，其将之多，只怕远远超出朕的意料！”段启两眼望着层层奏折，慢条斯理的说着。
当年的萧稹，曾经是怎样的驰骋沙场，所向无敌啊！这日韶王朝百年难遇的猛将，曾经为这王朝带来多少荣誉和安泰！自己的舅舅啊……
“可是如果秦相有什么万一，只怕……”
“贺奔啊，你太低估了那只老狐狸……”段启一边披阅奏章，一边说着。
“皇上此举似有欲盖弥彰，混淆视听之嫌，近半年来，皇上独宠德妃娘娘，如今又处处与秦相争锋而对，的确令人费解！”
（）
“姜太公钓鱼，愿者上钩。朕，正等着鱼儿上钩！古语有云：放长线，吊大鱼，朕要吊得，不止是萧稹一条鱼！”段启微泯了口菊花茶，潇洒得靠在御坐上说到。
“贺奔，朕知道你心愿未了，此生都会挂记于心，郁郁寡欢……十八年了，朕未能给你一个交代，未能给天下一个交代……”段启倏然停下手中的笔，眼神也缥缈不定。
“皇上……当年的事就让他过去，臣已然忘记……臣绝五逼迫皇上，臣之心愿是小，天下事大，臣追随皇上多年，如果连“天下兴亡，匹夫有责”得道理都不明白，就枉费皇上一片栽培之心了！”贺奔陡然跪下，清澈见底的双目注视着段启的双眼。
“……也许此生朕都不能……”段启起身扶起贺奔，欲言又止，两人久久的注视着彼此。
“皇上当以社稷为重，臣此生能够如此，已是无憾！”贺奔坦荡的眼神注视着眼前这个给予自己生命和一切的君王，一字一句恳切的说到。
“好了！你先下去吧！”
“是！臣告退！”
皇兄啊！皇兄！你把这一切留于朕，实在是残忍啊！
黑夜笼罩中的日韶皇宫，依旧是灯火通明，尤其以皇太后的淑宁宫为甚，不时从位于宫殿西角的佛堂内传出阵阵欢笑声，之后更是一些不堪入耳的声响，连那些在门前守候的太监也个个脸红耳赤，身体微微发热。
只见青灯故佛的屋内，地上的一处毯子上，两个光溜溜的头颅埋在风韵犹存的女子身上……不时传出阵阵淫叫……
屋顶陡然出现一个身影，从琉璃瓦上飞掠而过，离开了这淑宁宫，直往朝阳宫方向而去……同时，储秀宫内，秀儿瞬间从熟睡中醒来，望了望身旁睡的不深的如意，右手一个用力，如意便如死猪般睡了过去……不久，一抹夜行衣的身影从窗子离开，同样朝着朝阳宫而去，瞬间消失在夜幕之中。
［朝堂汹涌：第十一章 后宫争锋］
“该死的天气！怎么突然变得这么冷？”
幽若哆嗦着从三层棉被里伸出一双洁白无暇的秀腿，颤颤巍巍的套进那玲珑的绣花鞋，可是这脚就像是一夜间长大了许多一般，硬是塞不进那小鞋，急得幽若直想哭。
“哎……真是落魄了就没人理会呀，不管在哪里，都是一样……”幽若无奈的轻叹着的打开柜橱，翻了几翻，怎么也不见什么多余的棉被，想起近来自己遭遇的待遇，也只能独自哀叹了，谁叫她被皇帝下了封杀令呢！
说起幽若的悲惨遭遇，还得追随到一月以前，话说某日，冬至方过，皇后召集了各娦妃在御花园的蓝玉阁办了个诗会，要求宫中五品以上的妃子都要参加。
“如意，这眉再画的浓点！”
“还有，这粉搽厚点……这……再抹点胭脂……”
“小姐……”如意极度疑惑的盯着幽若。
“恩！对，这唇怎么还是这么白啊？”说着就拿沾了点胭脂，往唇上抹，弄得鲜红欲滴。
“小姐！你今日是怎么了？”如意实在是不解，看惯了平日里淡妆的幽若，如今看着这浓妆，说不出的难受。
“把那身绯红的衣衫拿来给我穿上吧！”幽若只是神秘的笑笑，就从锦盒里倒出所有的首饰，挑了最为华丽的几件，带在了头上。
等如意取来那身绯红的长裙套上，幽若绕着转了几圈，又对着云镜照了好一会，才满意的点点头，携着秀儿，往蓝玉阁去了。
冬至方过，一场大雪悄然而致，天地一片素白，犹如一个初生的婴儿，玲珑剔透，不染尘埃。蓝玉阁坐落在御花园的明镜湖中，是一处水中楼阁，淡黄的琉璃顶，朱红的围廊，阁楼四角都悬着一方宫灯，少了些宫中其他建筑的繁琐奢华，显得十分清幽闲致。
幽若信步走在通往蓝玉阁的青石小道上，尽是淡淡梅香，沁人心脾，顿觉神清气爽，如临仙境。幽若无意的朝着园中的梅林瞥去，如天女散花般的零星腊梅，幽幽扬扬的飘落在一片雪海之中。此处望去，竟有些莫名的惶恐……太缥缈……
及至走过一处轩廊，方到了蓝玉阁中央，已有十来个妃子聚在一旁“唧唧喳喳”聊些什么，幽若只觉得似乎有些记忆，可是都记不起来，也就没有上前招呼，独自坐在一旁打量着阁子，倒更像是水榭。远处陆陆续续又来了些妃子，幽若看来都是与自己一个样子，衣着华丽，粉面含春，不禁有些洋洋得意。
几声欢快的笑声传来，幽若已然知道那个可爱的左玉宁来了，同行的真是那刘文静，只见那丫头还是初入宫时那翻天真烂漫，挨着有些矜持的刘文静嘻嘻哈哈。幽若心想，于她而言，暂时不明白这后宫的暗潮汹涌，也未必是坏事，倘是知道了，又如何呢？
“皇后驾到！贵妃娘娘到！”
在场的妃子纷纷散开，规矩的排成几列，朝着皇后和贵妃跪下行礼。
（）
“各位妹妹都起来吧，如今只是小小诗会，以解宫中寂寞，诸位尽管把这礼数忘了些，切莫如此拘谨。”皇后说着，由贴身侍女搀扶着坐在了最中央的位置，柳贵妃和夏淑妃分坐两彻。其他妃子随意落座，幽若选了个廊边的位子，背后正是明镜湖。
“皇后娘娘，这萧德妃尚未到呢？难道要姐妹们如此多人，等她一人不成？”夏淑妃朝着妃子中间望了望，了然一笑，像是料定了是这样的结果。
“这德妃娘娘如今可忙着呢，整天陪在万岁爷身边，哪有空来搭理我们呀！”
“柳才人，您这话说的，这再忙，能忙的过皇后娘娘？”
“是呀！这皇后娘娘为着后宫，劳心劳累，也不曾姗姗来迟，姐妹们说说，这德妃娘娘也真是架子大着呢，连皇后娘娘也请不来！”
……
众妃子你一言，我一语的说着，大有你皇后娘娘不发话就不停歇之势。末了，只见一抹碧绿的身影从梅林中走来，越来越近……
“这不！才来呢！”
此时萧寒之已然进入蓝玉阁，只当没听见那些妃子的闲言碎语，顾自朝皇后行了礼，在一边的空位坐了下来，正好在幽若身旁，目光从幽若身上扫过，落在阁内的壁画上，全然不在意自己迟来掀起的风波。
“德妃！如今你姗姗来迟，可让我等好等啊？”夏淑妃冷笑着说到。
“寒之自知有愧，还望各位海涵！”说着起了身，朝着众人福了福身子。幽若看着，没有一丝情感，平静的就如这身后的明镜湖。
“不知德妃娘娘因着何事分身，或是有什么新鲜事，也与我等说说，让大家乐乐！”“寒之不知淑妃娘娘竟有这等怪癖，寒之记得民间流传，靖南一书生，寒窗十年，三度赴考，皆名落孙山，一道士告之，实乃父不慈、母不孝之报应也，遂逐访当年及第之同窗，欲仿效前人。每每聚会，上至高堂老母，下至妻妾子孙，一一过问其品性。久而久之，其同窗皆称其为硕鼠，取其藏于屋角，听人飞言之意！不知淑妃娘娘可曾听过？”萧寒之目光依旧注视着镜华湖，红唇扬起淡淡的讥讽。
“你……”夏淑妃两眼冒着金光，整个身子都颤抖着，反反复复的念叨着“你”，却再也说不出话来。
“皇后娘娘，这诗会不知何时开始？”萧寒之眉睫紧蹙，打断了气截的夏淑妃。
“好了，就进入今天的正题吧，各位都是名门之后，诗词歌赋，琴棋书画，无一不通，今日就请各位以所见之景为题，吟诗作画，切磋切磋！”皇后缓缓说到。
众妃子一个个争相颂起了诗：
“花间小坐夕阳迟，香雪千枝与万枝。
自入春来无好句，杖藜到此忽成诗。”
“日暖香繁巳盛开，开时曾达千百回。
春风岂是多情思，相伴花前去又来。”
……
幽若听着，倒真是佩服这些妃子的才情，各各随口就能吟出如此佳句，虽然自己也背过一些唐诗，可是早已丢到太平洋去了，流水落花春去也，再也没有出现在脑袋里一丝一毫！如今对着这些女人，倒真觉得自己粗鄙的很，而他们竟个个成了才女！也只好安分的坐在一旁，吃着那美味的点心，好不开心哦！！！
“耐得人间雪与霜，百花头上尔先香。清风自有神仙骨，冷艳偏宜到玉堂。”
吟诗之人，正是一旁沉默了许久的萧寒之，方吟诵完，只见她起身，不急不慢的走向皇后。
“娘娘！寒之近日偶感风寒，身体不适，肯请娘娘允许寒之先行告退！”其声不卑不亢，沉着冷静。
“即是如此，你就先行退下吧！”皇后看了看萧寒之并未为难。
“多谢娘娘！寒之告退！”遂携了丫鬟离去，也未曾向其他妃子行礼，那抹碧绿的背影就渐渐从幽若视线里消失。
对于萧寒之，幽若有种说不出的敬仰，也夹杂着丝丝怜悯。一个才华横溢的女子，生于一个这样的时代，陷于这幽幽深宫，卓然也罢，清冷也罢，终究是“出于泥而不染，濯青莲而不妖”，她兴许不愿成为这后宫中卑微的女子中的一个，不愿为了这帝王之宠与那群女子争锋相对，更不愿让自己置身在这污秽的女人谋之中，哪怕多呆一会，对她而言也是一种煎熬！
所以才会有“清风自有神仙骨”和那“硕鼠”之言吧！然而，何苦如此呢？这群女子何尝愿意变得如此狰狞，如此粗俗，如此狭隘？只是生于这宫闱之内，就注定了沉沦的命运，她们身负家族的荣辱兴衰，一朝走错，满盘皆输，这陷于万劫不复之地的，兴许远远不是一人而已啊！
如此的战战兢兢，如履薄冰，如临深渊，何尝是一个女子愿意的？只是为了生存，所以满身是刺啊！同时天涯沦落人，何苦如此不留口余地，又是何苦呢？女人何苦为难女人？
“杨才人！轮到你�