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那匹战马同样也是宫廷准备的专用马匹，显然这些马早已经习惯了用优美的步伐慢悠悠地行走，骑在马上，瑞博感到极为平稳和舒适。不过这些马显然不适合快跑，它们和那精致漂亮的弩箭倒是极为相配的一对。
瑞博和埃克特躲藏在队伍中间，和那些不起眼，而且因为年纪太大而不担任服侍职责的伯爵们待在一起。
突然间，号角声再次响起，显然前面的人已经发现了猎物。瑞博和旁边的人一样，让马匹加快了步伐，不过他们用不着拼命快跑，狩猎的工作根本就轮不到他们进行。
不一会儿，呼喝声从前面传来。呼喝声是那些司职驱赶猎物工作的贵族们发出的，他们的工作就和国王陛下的那些猎狗一样。很快真正的猎狗发出了吠声，显然目标已经被发现并且锁定。林子里面立刻响起一片呼喝之声，瑞博身边的那些贵族们也齐声呐喊，这就是他们唯一的职责。对于这沉闷的狩猎，瑞博并不感兴趣，他更没有兴趣为国王陛下摇旗呐喊。
瑞博的不恭顺引起了众人的注目，不过没有人愿站出来管这种闲事。瑟思堡年幼的继承人对国王陛下不恭顺早已经举国皆知。如果说国王陛下和菲利普斯亲王之间的矛盾，还藏在暗中的话，那么瑟思堡和陛下之间的关系，只怕经到了公然叫阵的程度－－这是佛朗克大多数家族已确认的一件事情。
突然间前面传来了一阵欢呼声，那些无精打采吆喝着的贵族们，连忙打起精神跟着一起欢呼起来。显然国王陛下已经有所猎获。号角声再次响起，好像是在庆祝国王陛下的勇武。
除了瑞博和埃克特之外，周围每－－个人都在欢呼所有人都装出一幅兴高采烈的样子。伴随着胜利的号角声，队伍缓缓向前走着，无聊的狩猎还在继续。瑞博和埃克特对望了一眼，从对方的目光中可以看到厌倦和无奈。不仅仅他们俩，旁边的那些贵族们也无精打采地跟随着，显然他们对狩猎也根本不感兴趣。
正当瑞博感到厌倦的时候，前面有一个骑马缓缓地好象是不经意地靠了过来。
“梅丁伯爵，您不嫌这里太闷吗？”那个骑马之人殷勤地轻声问道。
瑞博转过头一看原来是法政署长大人。
“我们到旁边去走走怎么样？”法鲁尔侯爵邀请道。
按照规矩，国王陛下狩猎之时擅自离开队列是大不敬的罪名，不过又有谁会去和法政署长这样权高位重的人物顶真呢？从队列中出来，两个人缓缓地骑着马往树林之中驶去，渐渐地远离了狩猎的队伍。
“侯爵大人，您有什么事情需要和我秘密商议吗？”瑞博问道，事实上他的心里早已经有了谱了，这位法政署长大人显然对他曾经承诺过的那每年一百万金币大大动心。
正如他所预料的那样，法政署长笑嘻嘻地问道：“梅丁伯爵，我只是想和阁下私下交流一下，对于如何运用财富，并且使得财富迅速增殖，没有比您更拥有权威的了。我想请问阁下，那天在奥本公爵府上所说的一切倒底是真有其事，还是仅仅只是说说而已？
“侯爵大人认为我是在信口开河？”瑞博微笑着问道。
“不不不，在下绝对没有这种想法，只不过……”法鲁尔侯爵迅速地瞟了瑞博一眼说道：“我担心您这样说只是为了寻找一位强有力的盟友。”
“用每年一百万金币寻找一位盟友，这个代价实在是太大了一点吧。”瑞博早已经和埃克特商量好了对策，他侃侃而谈道：“如果要寻找一位盟友，每年十万金币就足以使一个家族站在瑟思堡的这一边，在京城之中只需要拥有四到五个家族的支持，就可以轻而易举得站住脚跟，现在其中的两个家族已经和瑟思堡建立起了深厚的友谊。侯爵大人，您认为瑟思堡会做那样的蠢事，花费三倍的代价只是为了再拉拢一位盟友？这只会造成那些原本和我们关系密切的家族的不满。”
对于瑞博的话，法鲁尔侯爵丝毫没有反驳的余地。他的话说得够呛透彻而且言之凿凿，确实有理。
法政署长神情变得严肃起来，他催动马匹和瑞博紧紧靠在一起轻声问道：“伯爵大人，如果那真得是您的宏伟设想的话，您能不能详详细细地向我解释一番？想必阁下应该很清楚，在下所执掌的法政署，对于阁下的宏伟计划将是最强有力的协助者。”
瑞博拉住马思索了一会儿说道：“侯爵大人，我们原本确实希望能够和法政署、监察署合作，法政署拥有众多暗探，监察署则拥有极为完善，遍布佛朗士各地的通讯驿站网，再加上京城之中的那两家报社，如果能够将这三方面的优势整合到一起，南方的商人们肯定愿意为此而付出金钱。”
“为什么需要监察署参与？只要给我足够的奖金，法政署可以轻而易举地建立一条更加迅速可靠的通讯网。”法鲁乐侯爵不以为然地说道。
“侯爵大人，这是经商的诀窍，尽可能地利用现有的资源，是获取成功的最佳手段，而且那样做的风险也是小得多，当然前提是利用现有资源的代价远比重新建立，要便宜得多，如果作不到这一点，商人们可能会重新找寻另外一条可行的途径，也有可能会放弃整个计划。”瑞博不软不硬地说道。
法鲁尔侯爵当然听得懂瑞博话中的意思，他微微皱了皱眉头，过了一会儿好像下定了决心似的，凑近瑞博耳边轻声说道：“阁下是如何计划的？我想听听具体的内容。”
看到法鲁尔侯爵上钩了，瑞博心中极为高兴，不过他的脸上却丝毫没有显露出来：“侯爵大人，我的第一步设想是一上来不要铺得太开，这样风险实在太大一旦失败对于你我将是是极大的损失，据我所知法政署掌控最严密的区域是佛朗克附近的九个行省，往北到塞达尔，往西到纳曼海滩，对于南方的商人来说，这块地域的贸易额占据总份额的比例相当大，先从这里下手再慢慢扩大影响范围，您看合适不合适？”
“伯爵大人，您做事倒是沉稳老练，不错，在这个地盘上我可以说了算。”法鲁尔侯爵点了点头说道。
“九个行省之中对于你我来说真正有价值的，也就只有纳曼、塞达尔到佛朗克这条连接线上的二十五座城际而已，而南方利润最丰厚的大宗交易也就只有三四十种左右，其中以玻璃、丝绸、茶叶、香料、兽皮、银、铜、铅，洋红砂和靛蓝，以及没药的交易额最为巨大。”瑞博板着手指头一边数着一边说道。
法鲁尔侯爵神情凝重，连连点头现在他的脑子里面已经没有丝毫疑问，完全确信，眼前这位少年确实在和他谈一件利润丰厚的交易。
瑞博看到法鲁尔侯爵已经彻底上钩，这才轻松地撒出了吊钩，他压低了声音说道：“其中玻璃、香料、没药这三样交易利润虽然丰厚，风险却是最大，丝绸、茶叶交易虽然大部分情况下不大会赔本，但是南方的商人中几乎没有人从来不曾吃过亏，这种交易赚少了就等于受到了极大的损失。”
“之所以会吃亏，一方面自然有人的因素在其中，另外一个更大的原因是南方的商人消息不灵通，不清楚当地的供求情况而且很容易被当地的商行联手欺压。因为如此南方的商人很希望能够随时获得当地和附近的贸易行情，心中有数他们就不至于吃亏，为此他们绝对愿意支付利润中的百分之十作为购买情报的价格。”瑞博轻笑着说道。
法鲁尔侯爵进一步凑了过来，他急迫地说道：“伯爵大人，看您胸有成竹的样子，您应该早已经想好了所有细节，阁下的性格脾气、行事风格以及在瑟思堡的那番作为在下早有耳闻，就请阁下明确地告诉我，我可以作些什么？”
看到法政署长急切的样子，瑞博决定不再吊他的胃口了：“大人，如何探听消息，我想没有必要在您的面前班门弄斧，我能够提供的意见只是如何将这些消息变成黄橙橙的金币。”听到这里法鲁尔侯爵眉开眼笑连声说道：“就是，就是。”
“侯爵大人，我的设想是，您专门雇佣一批经验丰富的会计和掌柜，他们得相当精通我刚才所说的那几种交易，而且他们得对您绝对忠诚，您收集来的情报必须用最快的速度，传递到他们手里，由他们整理并且负责发布。”瑞博说道。
“那么怎么收钱呢？”法鲁尔侯爵直截了当地将最担心的事情说了出来。
“我会介绍那些需要购买情报的商人和您认识，您可以向他们收取一笔钱作为入盟的费用，当然这并不是真正利益的来源，你可千万别太贪心了。”瑞博说道。
“那是，那是，伯爵您就放心好了，我并不是一个傻瓜，放长线钓大鱼的道理，我还是很清楚的，杀鸡取卵的事情我绝对不会做。”法鲁尔侯爵连忙回答道。
“侯爵大人是聪明人。”
瑞博打了个哈哈说道：“对于入盟的成员，您就让他们自己去挑选他们所需要的情报，您雇佣的会计和掌柜们会告诉您，向商人们透露多少情报能够引起他们的兴趣，您定一个有诱惑力并且比较公道的价格，我想这会为您带来相当可观的收入，不过这还只是一小部分，您还可以两有头牵线从中收取百分之十的贷款，我想大部分商人会愿意采取这种风险较小的方式进行交易，有法政署担保交易双方都不容易吃亏，您说，是不是这样。”
听到瑞博所说的一切，法鲁尔侯爵兴奋得眉开眼笑，他好像已经看到了一大堆黄橙橙的金币就堆放在他的面前到了现在，这位法政署长总算知道，为什么瑟思堡的那些官员全都会站在这位小继承人的身边，那全是因为利益驱使之下作出的选择。
跟这位小继承人做交易，确实是一件相当愉快的事情法政署长聪明的脑子里面快速地运转起来。他已经开始布置这一切了，不过对于他来说，最犹豫不决的一件事情就是如何和监察署长这个老狐狸摊牌。
法鲁尔侯爵显然也很清楚这位瑟思堡小继承人执意要邀请监察署长加入这个计划的目的，一方面确实如他所说的那样能够减小风险，另一方面省得那头老狐狸眼红拖大家的后腿，恐怕是最需要避免的一件事情。不过要从那丰厚的利润中分出一块来，法鲁尔侯甘仍旧感到相当心疼。
虽然很不情愿，这位法政署长却已经打定主意，尽快拜访监察署长将这件事情确定下来，由他出面找监察署长，总好过于瑟思堡小继承人出面，这样一来自己还可以从这笔交易之中多分到一些。法鲁尔侯爵打定了主意，两个人有说有笑地朝着远处国王陛下狩猎的队伍走去。
瑞博的心里同样也兴奋异常，因为他刚刚获得了一场重大的胜利。现在没有人再有能力撼动瑟思堡和佛朗士南方的地位了，他已经将瑟思堡这株幼苗嫁接在佛朗士王国最盘根错节的一株老树身上。这是当初来京城之前，连海德先生也没有想到的结果。
第五章
到处树立着高大的旗杆，旗杆的顶部悬挂着五颜六色的旗帜。四周的看台上搭着彩棚，身穿华服衣冠楚楚的贵族们带着全家拥挤在狭窄的包厢之中，他们的脸上满是兴奋和狂热的神情。狂热的人中并不仅仅只有贵族，侍从们也加入了狂热的人群，那些不在值班的侍从们站在圈外，他们的心随着那飞奔的骏马而起伏动荡。每当有马超前或者落后的时候，总能够听到看台上发出一片惊喜或者失落的呼喝声。
在正中央的看台之上，一位身着华贵的宝蓝色丝绸外套脚上蹬着一只锃亮的棕色鹿皮长筒靴的年轻人从中间的一座装饰奢华的包厢之中走了出来。他打了个响指，底下立刻有一位宫廷侍从跑了过来。年轻人又打了一个手势，那个宫廷侍从点了点头立刻朝远处奔去。年轻人正要转过身去，突然有人从背后叫住了他：“息鲁普伯爵，您在哪匹马上下了注？”
年轻人回头一看，原来是福科斯伯爵朝着他走了过来。
“尊敬的陛下认为五号选手和他的骏马有希望获胜，因此他将一千金币押在了五号选手的身上。”年轻人微笑着反问道：“伯爵大人，您的父亲是这方面的专家，您看好哪匹马？”
“喔，我对此一窍不通，我倒是更希望这场赛马大会能够早点结束，息鲁普伯爵您知道，我的父亲对此是如此的热衷县现在难以自拔了。”福科斯伯爵摇头叹息道。
“是的，我想今后京城之中可能会经常举办这样的赛马大会了，能够想得出这种念头的家伙真是不简单。”息鲁普伯爵微笑着说道。
“京城之中还有哪个人比你我更加了解那个人？在瑟思堡的时候，我们不是早已经领教过他的高明了？”福科斯伯爵也笑了起来。
“但是，我没有想到，他随便想出来的主意都会起这样的轰动，您能够想到吗？”息鲁普伯爵�