按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
公爵军的步兵们，只要没有站岗的任务，要么缩在帐篷里，要么围在火堆周围取暖。
步兵不比骑士。
骑士们属于贵族阶层，身边至少有一名侍从伺候着，也不愁没有皮大衣和怀炉供其取暖。骑士的居所，是由当地教会提供的上等房间。所以，当那些平民出身的步兵因为半夜站岗而不停地跺脚，骑士们却在窗前感叹“这雪下得好大”。
而来自西贝高原的科诺里战士们，却有“春天到了”的感觉！山下果然暖和许多！
于是他们连夜行军，很快到达营地附近。侦察兵带来了好消息：没有半个骑士留在营地里。同样的，因为身份差别，魔法师们也都转移到城市里去驻扎了。
如此一来，就是纯粹的徒步肉搏了。矮人们最渴望这样战斗，因为只有这样，他们的优势才能完全发挥出来。不必担心骑枪从头顶上插过来，也不必担心魔法爆炎把自己炸裂，相反的，他们可以尽情用斧子与对方拼杀，那沉重的斧子挥过去，没有哪个步兵的盾牌可以抵挡住——即便盾牌没有裂开，对方的臂骨也会碎掉！
黑暗中，一对对灰色的眼睛闪烁着兴奋的光彩。
科诺里矮人将类似于千夫长身份的领导者称为“库诺”，百夫长称为“布勒”。这一大队矮人的库诺，召集起十个布勒，向每个人分配等会儿作战的任务。其中两名布勒将负责带领敢死队直接冲击营地的主帐，只要杀了军阶最高的那个人，驻军就几乎崩溃，那时大家就可以爽快地杀戮了。
库诺的眼睛泛起青光，一边说，一边拿破布擦拭着自己的武器。一把双刃巨斧，最前端是铁制枪头，因此这把斧子既能够劈杀有可以突刺，但其重量确实也非一般战士可以承受。当年这库诺就是凭着自己心爱的兵器，战胜了三十个最强壮的武士，争取到一千名归自己调动的属下。
将近半夜了。冷风一直往营地里灌。
站岗的士兵，因为受不了这寒冷，都缩在半人高的木墙后面，于是视野里除了另一侧的木墙就什么也没了。他们一个劲的抱怨，为什么偏偏在自己值勤时，碰上了连夜的大风大雪，冷得全身都快要冻结。他们却不知道，等一会他们连命都没有了，再也不需要受苦于这种饥寒交迫的黑夜里。
“大家突击吧！不是我族的人一律杀掉，等人都杀光了才开始收拾钱财，各位布勒一定要约束好你们的部下，被我发现有不听命令者，我会让他死得很惨！”
库诺说完，扔掉破布率先冲出去。
矮人的呼喊声划破长空。当迷迷糊糊的岗哨被超醒时，第一个矮人已经把木墙撞破。岗哨还来不及拿起地上的长枪，身体就被锋利的斧子辟成两截。
营地混乱起来。最初的十来分钟里，超过一百人很冤枉地成为板斧下的幽魂。鲜血沾在利刃上，很快就结成了红冰！
营地里驻扎着将近三千名步兵，数量上占据绝对优势，并不代表他们可以抵御矮人们势如破竹的进攻。科诺里的战士只要看见人类就砍杀过去，不管对方是士兵还是杂役，一个矮人战士，可以同时抵抗四五个装备不精的步兵，因此三千名仓促迎击敌人对于他们就相当于集体狩猎一样轻松。
战斗持续了两个多小时。人类步兵有半数临阵脱逃，跑不及的下场与奋力抵抗者一样，都成为地面上的尸体。矮人们占领整个营地之后，围在火堆旁取暖休息。天亮以后他们将继续前进，侵袭失去防御力量的村庄。在那里，他们将获得更多的粮食、酒和金子。
很快的整个乌法尔上空都漂浮着幽怨的灵魂。
安德鲁公爵不得不钻出天鹅绒被褥，召集众将商议对策。对付矮人就必须派遣骑士部队，所以大家原有的一个寒假就这样中途取消。另一方面，为了对付歌利亚河入海口附近的矮人，荷里底亚的兰森·布鲁姆侯爵及其夫人露西娅·瑞蒂，在总军师格兰兹·胡里安到来之后，也向南发兵了。
很快就是新的一年了。
第二十三章 冰之舞
一千余名科诺里战士集结在歌利亚河下游的南岸。
这里有三个小公国，比较贫穷，但是对于矮人们来说已经是富饶之乡。他们首先攻击村庄，杀死所有的人类，然后尽情享用那里的粮食和酒。女性矮人负责把丈夫们的战利品扛回西贝高原去，沿途负责押送的也全都是女战士。
而后科诺里的徒步军队开始进攻公国的主城。王公们都逃到河的北岸避难，他们找到荷里底亚的城主兰森·布鲁姆侯爵，希望他能够出兵驱赶科诺里矮人——至少向国王莫兰斯转达自己的请求。
于是克伊尼亚国的军队以“救援部队”的名义出发。
科诺里矮人以不畏死而著称。恶劣的生活环境，每天必须尽全力去狩猎才能够得到比较充足的食物。在那片高寒地带上，矮人是动物的天敌，而雪豹、巨熊也可以随时夺去矮人的性命。
所有的矮人狩猎者，一旦进入人类地区，立刻变成军队里的士兵。
这一点正是人类所害怕的。他们不是猛兽，而矮人却以对付猛兽的姿态来对付他们。
全世界的将领都知道，对付矮人，用机动力强的骑兵或骑士非常有效。
为此，格兰兹特别制定了对科诺里矮人的作战方法。
四二一年的新年对所有的人实在是一场噩梦！元月二日的晚上，很多人——包括贵族和平民——仍旧挤在临时救济所里啃着黑面包。忽然外面传来一阵阵喧闹，他们好奇地探出身体来查看。只见一队队轻骑兵从雪地上驰来，在小村西侧的大片空地上停下。这队骑兵约有五百人，首领是个年轻女子，左臂上套一块小圆盾，正中是银色风翼的纹章，猩红的披风在空气中飘荡。
女官下了马，对后面的部下吆喝道：“今天大家就暂时在这里休息了。各队长要约束好自己的部下，不许骚扰群众，违犯者按军法从严处罚！好了，散开！”
部下们开始打木桩拉帐篷。贵族们只看了几分钟，立刻转头走开。从这些士兵的行动与外表装束来看，他们都是“身份卑微的贱民”，而贵族不应该对贱民发生兴趣。很奇怪的是为什么克伊尼亚的部队里看不到半个贵族骑士——带兵的女孩倒是有骑士的风范，按常理她也应该属于骑士阶层，但她的装束却与部下们没太大差异。
这女官叫夏侬·威尔纳，山贼出身，现在是美塞娅公主亲卫队的一名高等侍卫。这次她从女侍中间挑选了两名助手，带着由自己亲自监督训练的轻骑兵们去和科诺里矮人战斗。格兰兹总共派遣三千五百人出战，夏侬的部队是前锋，负责收集战场周边的详细资料。
夏侬扯下两只皮手套，一边小跑一边呵气，来到村长的家里。自己的部队要在这附近扎营一夜，她自然要想村长报告一声。
此时村长正在为村里那些贵族而烦恼。他们因为家园被毁才逃难来到这里，但是那贵族的臭架子却一直没放下去，不是嫌住的地方太小，就是对吃的食物不甚满意，仿佛自己不是逃难而是出来渡假，动辄以贵族身份吓唬村人。得知有这种恼人的事，夏侬当天晚上就把所有的贵族集中起来，罚他们在村子中央的方场上站两个小时，顿时有数人昏倒。夏侬因为这件大快人心的事而甚为得意。
第二天清晨骑兵队继续向南前进。
科诺里的矮人们数次发动对当地城堡的进攻，无奈城墙太厚实，暂时攻不进去，于是他们在城堡周围的村庄里住下，一面享受村庄里的食物，一面等着城堡里耗尽粮食。城堡是个坚固的要塞，里面更囤积着大量的财富。这两点是对库诺挥之不去的诱惑，所以他拿定主意要攻下这个城堡。夏侬的骑兵部队在元月五日与矮人们碰面，仅仅交手数回合，夏侬就命令部下撤退。弓骑兵们一面后撤一面射出箭支，把十多个矮人扎得嗷嗷大叫。
夏侬很严格地遵守着军师的指示：一旦与矮人遭遇，必须尽快脱离战场，以避免部队的损失。只有等到部队集结完毕，才能向对方发动正式进攻。
在同一天下午拉秀贝尔·路西法、露西娅·瑞蒂和兰森·布鲁姆带着另外三千人赶到了作战地区。夏侬告诉他们，敌人正盘踞在村庄里，暂时不会主动向外出击，但是按照这批科诺里战士的性格，一旦有人向他们挑衅，他们必定倾巢而出。
“这一点可以妥善利用。”
身为总帅的兰森侯爵，用鹅毛笔的羽尖轻轻捋着下巴，带着少许兴奋的语气说。
“又是老套！”露西娅白了丈夫一眼，“以小股部队引诱敌人出战，在我军早已布置下的伏击圈内加以围攻，同时佯攻敌人的营地以制造混乱。这套战术你倒是屡试不爽啊！”
“老套并不代表没有效果。”侯爵一边围着妻子打转，一边说，“只要是优秀的将领，光凭几套老战术，颠来倒去地使用，照样可以打赢一场战争。用兵要靠脑子，战术是死的而人脑是活的……”
“我看你只会靠嘴巴吹！”
露西娅对自己的丈夫倒是一点情面也不留。
拉秀贝尔笑着说：“你们俩是来耍宝呢，还是来讨论战术？”
当然不是耍宝了！
兰森清了清嗓子，以示自己从现在开始要完全正经地说话。周围传来三个女人的窃笑。
“咳……那么，由我来说明我的战术构想，假如存在缺陷之处，请大家帮忙改正。”
兰森的话，算是揭开了“冰之舞”的帷幕。
库诺漫步在雪白的道路上。
没有再下雪，这样的天气他很喜欢，不冷不热。午饭后的随意游荡是一种休闲，从前在高原上他则需要为第二天的食物发愁。
酒足饭饱的他，正在考虑着将来怎样使用城堡里的那些财宝，忽然有个布勒飞奔过来，报告说城堡周围发现近百名骑兵，企图与城堡里的人取得联系。
库诺瞪起眼睛，跟着部下往城堡的方向跑去。
将近一百名枪骑兵围绕着城堡高耸的石壁奔跑，希望与上面的人取得联系。而上面卫兵也在大声喊叫，只是不敢放下吊桥。矮人们很快蜂拥而上，妄图把枪骑兵们包围。
骑兵队的头儿是个女孩，用一杆加长的木枪，前端三分之一被精铁包裹。像矮人这样使用蛮力的民族，自然觉得女孩和武器不太相称她的力量舞动这武器实在是个奇迹，殊不知长枪就是根杠杆，只要会用巧力，女孩也可以得心应手地使用。
那女孩驾御马匹的技术本来就高人一等，她的长枪上下翻飞，顷刻间已把数名矮人挑翻在地，奈何他们皮厚肉多，居然没被刺死。
不远处还有十多名弓骑兵，在枪骑兵的掩护下，一边缓慢退却一边向敌人发射箭支。
库诺暴喝一声，快步跃起，一斧子把女孩前面的一名士兵砍翻下马，长枪及其主人都分成了两段，女孩的脸色煞白，连忙大叫撤退，一边从背后抽出一把小型手斧，向库诺扔过来，被他一把拨开。
骑兵们快速退却。当初格兰兹在训练他们时，第一个要求就是所有的士兵都必须学会快速撤退，并且按照指挥官的要求，保持整齐或散乱阵型。虽然在冬天里，马匹在雪地上的奔跑速度会减慢，但这些骑兵仍旧很快地逃离战场。
库诺清点了伤亡人数。丧失战斗力者有十多人，而对方则阵亡整整十人。库诺显然对这样的结果不甚满意，叫手下将伤者抬回村子里。过几天将有妇女把他们抬回家乡。
“你们在这里加派人手，绝对不可以让敌人再接近城堡了。老实说，我对你们的表现实在是很不满意！”
库诺丢下这句话，转身返回他的临时住所——村里最大的教堂——去享用大块的牛排了。
两小时后，夏侬继续带领部队靠近了敌人，弓骑兵首先进行了短暂的远程进攻，但矮人们以房屋作隐蔽，骑兵又不敢冲进村庄，所以这一波攻击效果不大。
库诺在村里跑来跑去，显然是在调集人员，一旦弓骑兵把箭袋里的箭射光，他们就会冲出来了。
那异常壮实的身躯，及其手中的重量级兵器，在村子里十分显眼。
“蒂尔，全靠你咯！”
夏侬对身后的姑娘说。
蒂尔·乌尔曼点点头，食指与中指从背后的箭袋里夹出一支雪白的羽箭，搭在弦上，深吸一口气，将合成弓拉一个满弦。
羽箭呼啸而出，径直袭向库诺。还好他反应极快，一矮身，箭支撞到他头盔上的一角，整个头盔都脱首而飞。
要激怒矮人的首领，这一招非常有效。
库诺大怒，命令全军向前掩杀。矮人们顿时呼喊着冲杀出来，其中有部分战士使用的是回旋斧——一种可以投掷、类似飞去来器的轻型斧子，他们扔出斧子，低空中便形成一道奇景。
不要造成太多无谓的牺牲！
这是来时兰森侯爵对夏侬的交代。
夏侬向部下们招招手，骑兵部队开始退却，但速度并不快，造成一种假象似乎矮人稍微努力就可以追上他们