按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
不要造成太多无谓的牺牲！
这是来时兰森侯爵对夏侬的交代。
夏侬向部下们招招手，骑兵部队开始退却，但速度并不快，造成一种假象似乎矮人稍微努力就可以追上他们。布勒们转头望着库诺，想知道接下来到底是追还是不追。这时候蒂尔射出又一支满载挑衅意味的箭，正中库诺面前的一个布勒，他就这么瞪着眼睛全身软下去。
“砍了他们！”
随着库诺的一声暴喝，矮人们狂奔起来。
距离这里仅三法尔桑之处，有一条宽百余加斯的河流，河面上封冻了，人畜都可以直接从上面通过。
夏侬的马队一直引诱着敌人，那逃逸速度时快时慢。但是快接近河流时，他们忽然快马加鞭，不久以后就消失得没了踪影。
“该死的人类！”
库诺大声骂了一句。他的部下们追得气喘吁吁，到头来什么也没追到，不过他也不怎么在意对方偷袭他们后方村庄的可能性。攻下来了又怎样，那种小村子没有任何防御设施，而且在村子里骑兵更加难以施展自身的优势；总之在冬天里到处都是他们徒步作战的好地点。
既然来到了这里，矮人们遍开始四处张望，希望在师视野里能发现几户人家，然后他们就可以上前骚扰。忽然林子里蹿出一大群猎人和佣兵，有的射箭，有的投掷标枪，又把矮人们激怒起来。这一回，该死的人类不但数量较少，而且全是徒步，简直不自量力！运动了老半天，还没用板斧砍过人，库诺和布勒们都十分渴望有一场嗜血的撕杀。
佣兵们也知道科诺里战士的厉害，还没等对方接近，他们就已经把手中的投掷武器全扔了出去，然后四下里散开。科诺里战士穷追不舍，双方的距离始终没超过一百加斯。不久以后前方出现了一队雪橇，猎人与佣兵们赶紧跳上去，雪橇滑上河道的冰层，速度增加了不少。
库诺此时只有一个念头“杀人”！在他的印象里，冬天的河流与湖泊会结冰，从上面通过一定没什么危险——况且对方就正在通过河面。过了河，那些雪橇又会没用了吧！实际情形不容他多想，部下们已经跑上冰面，连跑带滑地前进。
实际上这冰层很安全。虽然这一带的气候远比高原上温暖，可是冬天里下雪的日子也不少。
雪橇通过了河道，剩下矮人们大多数还在河中间奔跑。忽然冰层开始震动起来，紧接着，从河岸树林的后面飞出数块大石，狠狠地砸在冰面上。
矮人们开始不安了，只求快一点跑到对岸。但是震动越来越强烈，他们感到脚下的冰块正不断碎裂，再加上飞石对河面的破坏，不一会儿已经有人掉下水了。他们被夹在大块的冰之间，几乎无法动弹，冰冷的河水包围着全身，连骨髓深处都感觉到如针刺一样难受，且意识在逐渐模糊消失。
还没跌下水的矮人，连忙向两边岸上跑去。可是他们的退路忽然都被堵死了，前面是准备有绪的步兵和魔法师，后面则是原本已经消失的骑兵！
这就是兰森精心准备的计谋，也被他称为“冰之舞”！
弓箭手们进行着齐射，每一箭都对矮人们造成很大的威胁；而枪兵们则组成一道坚固的壁障，不让敌人上岸。这一战持续了数小时，库诺和他的部下们，尽数战死在这里，尸体或留在冰面，或沉入水中，不久便与整条河融为一体了。
这一战里，克伊尼亚的魔法部队首次表现出其强大的魔法力量来。这些由格兰兹招募而来的男女魔法师和光之母神教的僧侣们，一直躲在荷里底亚附近的乡下苦苦修炼，以十人为一队，每个小队都必须同时发力和收力，每个人周围的魔法震荡都必须相近，这样才能够以和谐的魔法合成造就令人震撼的强劲力量来。
同样被贯名为“冰之舞”的由风、地、水三小队联合制造的魔法结界，很快就随着战况一起不胫而走，一周后已经传遍大半个乌法尔。就连安德鲁公爵也感到头疼无比，因为预料中乌法尔的魔法部队从来都默默无闻，尽管这里很靠近灵性强的圣水湖和索兰尼斯大森林，但魔法学院所教授的课程须经过依斯塔圣教的审核，而光之母神教旗下的僧侣们数量少成不了气候，然而实际情况并不如公爵想象的那么美好，所以计划内的兵力显得有些不足。
公爵对光之母神教了解并不深，仅仅限于那一句“是个很没落的教种”的评价，小时候根本就没特别去查阅过相关书籍。了解得少，自然就无法得到第一手的资料，只能道听途说，或者临时叫人侦察，所得不仅有限，而且因仓促而造成的错误很不少。
相反的，格兰兹对本次漂亮的“冰之舞”结界显得有些不以为然。厉害的还在后面呢！她在心里说着。
身居高层的教皇以及他身边的几个大主教，根本就不知道遥远的乌法尔境内，宗教界是怎样一个污浊的状况。在教皇管起来很费心而他由懒得管的地方，只要有钱，任何人都可以学习本来遭禁止的魔法，只要拿大笔的钱财塞满当地主教的腰包，任何领主都可以招募大量魔法师和僧侣来组建魔法部队。
也难怪后来马可·比亚斯作为莫兰斯王之子的宫廷教师时，曾经这样教育他：“商人和女人都应当是特别留意的两种人，换言之，对于一个年轻男人来所财与色都是人生与事业的两大威胁，作为一名王子更应当注意这一点。”
科诺里矮人的出现几乎可以说是战争的一大转折。在这个冬天里，不断有矮人通过寇鲁兹要塞来到平原上，而格兰兹·胡里安则巧妙地使用计策，将他们引导到安德鲁公爵的控制区域内，让公爵的部队来处理这些难缠的敌人。公爵也知道在这种天气里动用骑士们来对付矮人效果并不大，相反地还会遭到部下的抗议，所以几次战斗之后，他损失了不少步兵，直到后来他调集大量兵力，重新夺回寇鲁兹要塞，矮人危机才算是得以接触。
冬天就这样熬过去了。期间公爵一面抓紧时间休养部队，一面修书回依斯塔请求教皇和贵族们增兵。而乌法尔联盟军这一方也有很明显的动向。龙克伯爵联合另外两支较大的势力，沿索兰尼斯森林南下，并要求莫兰斯放弃对湖风教区里部分村镇的监控，交由龙克本人来掌管。“这样便于我更迅速地调拨军队。”伯爵的理由是这样的。
在这个节骨眼上与盟军的成员翻脸实在不是什么好事，莫兰斯权衡利害，当即同意了。原本隶属于克伊尼亚领的部队，全部向都城集结，而湖风教区则交给龙克的部队来镇守——不过前提是龙克必须保证不让部下随意滋扰当地群众。这一点龙克爽快地答应了。
从兵力上来说莫兰斯没有任何损失，反而有所收益。歌利亚河口南岸的几个小公国，在于莫兰斯签订盟约之后，其部队立刻被克伊尼亚所掌握，无形中莫兰斯手上又增加了数千可以调配的士兵。
如此一来，很快就逼近了两军第一次决战的时刻。
这时，还有一个人在远方密切关心着这场战争，因为这牵连着他的切身利益。今后他将如何发展，必须由这场战争来下定数了。
三月十三日，天气爽朗，签定了统一作战方针的乌法尔联盟军，开始由各自的城堡出发，向决战地带前进。
稍晚一天，公爵的部队也开始向北方挺进。
这时的兵力对比：联盟军正规兵力五万二千，半正规兵力两万四千，公爵军的精锐部队四万八千，来自依斯塔的贵族私兵两万一千。但这数量并不代表双方的全部。依斯塔还有大量兵力未曾派出，而乌法尔各领也各自保存了部分实力。
几个月的苦心准备，常常只在一朝就决定胜负。
第二十四章 名将复出
哈根达司。
这个春天究竟有没有战火的硝烟，此时还不得而知。但是看情形，在今后的半年里哈根达司会笼罩于一片安宁的气氛之下，因为前一阵阿卡菲尔才与塔布尼科的军团长签订了和平协议。可以肯定的是在半年之内这份协议不会被破坏掉。
塔布尼科境内出现了不大不小的麻烦。他们与龙族发生了争端，因为两族向来结成同盟以对抗魔族有可能发动的登陆侵袭，所以都不希望争端会扩大。哈根达司就暂时交由依斯塔来掌管，塔布尼科仅留下少数守备军队，剩余力量都集中起来应付可能发生的严重事态。
依斯塔也一样，并不是不想趁火打劫，而是不愿意两边开战，现在乌法尔的事端已经让教皇陛下头疼不已了。
阿卡菲尔比任何人都关心乌法尔的局势。对于他，这是整个人生的重大转折。他的命运很大程度上并不是握在自己的手里，而是要靠敌人的努力争取！
黄金公爵在蓝色的天幕下尽情舒展着双臂。养生之道的秘诀之一，在于懂得充分利用大自然的资源，晨练也好，空气浴也好，都对自己的身心健康大有裨益。
蓝天下是一个个灰白色的帐篷，小的是下位骑士的单人间，大的则是一般士兵共同的营帐。
每隔三分钟，就有一小队巡营的步兵，通过阿卡菲尔的面前，恭敬地向统帅敬礼，黄金公爵也微笑着回礼。
他在等待艾尔普娜·玛格丽特的回音。这个忠心的女侍卫长，半个月前在他的授意下，前往依斯塔的帝都亚曼·依斯塔城收集第一手情报。按照艾尔普娜的办事效率，这两天应该回来了。
情报官三天前才送来了乌法尔的最新战况。安德鲁公爵军与乌法尔联盟军之间的大决战即将展开。在情报官返程的同一天，安德鲁公爵的大军已经向战场出发，但双方并不会马上就全力交战起来。对峙、地形侦察、前哨战等等，都是不可避免的准备活动，由于是大兵团作战，兵力又相差不多，双方都保持着异常谨慎的态度，因为每一步小小的失误，都有可能导致战争的失败。
阿卡菲尔估计，双方的胜率几乎是五五分成的。但是，克伊尼亚军中拥有一个天才军师格兰兹·胡里安，大大增加了战争中的不可知因素。在公爵看来，这是好事也是坏事。好的就是她可以挫败安德鲁公爵的部队，使阿卡菲尔得以复出；坏则坏在她将会他最棘手的敌人。阿卡菲尔怀着复杂的心情，朝着东方眺望，隔着远山，在天的那一边，激烈的撕杀一定正在进行着。
吃过早饭，营地外传来急促的马蹄声。艾尔普娜身着戎装的英武身影，在同行二十余骑的护卫之下，快速奔入营地中央。侍卫长滚鞍下马，风尘仆仆钻进营帐。
“你回来了？快坐下喝口茶吧，这一趟真是辛苦你了！”阿卡菲尔把自己心爱的翡翠茶杯递了一只给艾尔普娜。热腾腾的桂花茶弥漫着一股清香。
休息片刻之后，主帅问起首都的情况。艾尔普娜回答道：“现在宫廷里十分慌乱，因为科诺里矮人出乎意料地出现在平原上，造成了安德鲁公爵非常大的损失，很多老资历的骑士都在与矮人们的战斗中阵亡了。安德鲁公爵频频向首都发信求援，不但贵族私兵都被调去了不少，教皇陛下甚至签署了临时提拔圣殿骑士的命令，有不少见习骑士被破格提升。这种匆匆忙忙的举动对原来的制度冲击不小，以致很多人都受到负面的影响。现在民间流传着一种悲观说法，认为安德鲁公爵殿下会大败而归。”
“那不是悲观，而是事实，安德鲁必定会垂头丧气地跑回来，至于他最后能够让多少人存活下来，这一点尚值得我推测一番。”阿卡菲尔缓慢地将茶水倾倒入杯，一面说着。
艾尔普娜接着说：“我已经按您的意思，与军部的几位将军暗中接触了几次，他们都答应极力举荐您出征乌法尔。可是在陛下的议事厅里，安德鲁公爵派的大臣们老是想方设法地阻拦，一会是这个借口，＇奇。cc书＇一会是那个理由，据说直到现在陛下还没拿定主意呢！”
那是因为他们太希望安德鲁立功了！只要那个小子获得大量的功勋，他们也可以跟着鸡犬升天！
阿卡菲尔轻轻哼了一声，说：“艾尔普娜，你辛苦了，这三天准你放假，所有的事都让其他的侍卫去打点吧。”
“谢殿下！”艾尔普娜鞠了一躬，退出帐篷，刚好跟匆匆跑来的阿流斯勋爵打了个照面。勋爵阁下连忙询问同样的事，女侍卫长笑着说，这事儿你见到阿卡菲尔殿下就自然知道了，即使你不去找他，他也会找你们大家来商量的。
十余天后东方又送来了乌法尔的最新战况。
而这战况真是让黄金公爵及其属下激动不已。
安德鲁公爵败北了！
阿卡菲尔把整个战斗的情况大体了解了一番。把握着全局的又是那神秘的女人格兰兹·胡里安，她再一次使用其十分拿手的“拖”字诀，把公爵本已经部署得很完备的战线扰乱，处于中心地位的圣殿骑士团不直着了什么魔，竟然被敌人的骑兵部队粘住，不顾全局地向前冲锋，结果落入敌人事先准�