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“我也得分外努力才行！”
莫兰斯这样对自己说。
用姐姐来激励自己，这已经是莫兰斯最常用的手段了。
让我们再来看看黄金公爵阿卡菲尔的情况吧。
接到阿流斯的死讯，是在巴德兰城遭到焚毁的第三天。这一天的早晨阿卡菲尔还在为追丢了克伊尼亚奇兵队而倍感烦恼，敌人居然很高招地把他给耍了一回，使他的部队疲于奔命，从一个中继站奔到另一个中继站，而敌人却早早地回到了巴德兰地区。
阿卡菲尔以他一军统帅的判断力，知道不可克伊尼亚军牵着鼻子，必须找机会争取主动。于是他扎营在补给线的中段，正打算制订下一步作战计划，报讯的士兵却把噩耗送来了……
临时会议室里空空的，昔日曾经是阿卡菲尔左右臂膀的让·雷根勋爵和阿流斯勋爵都已身亡，其他优秀的将领也大半战死在乌法尔这块土地上。窗外是一阵愁云惨淡的景况，当初随公爵一起来到乌法尔的先后有六万多人，现在却只剩下万余残兵，圣殿骑士们也不足两个军团的兵力，且士气异常低落。阿卡菲尔心中一阵剧痛，几乎无法承受连续丧失好友兼属下的打击，但是他毕竟不负黄金公爵之誉，他坚强的内心终于挺了过来。
“德雷斯勒！”公爵紧握双拳，上下牙床似乎要将这个大仇人的名字咬碎一般。
“殿下，不要太悲伤了，保重身体要紧！”扬羽勋爵对阿卡菲尔的关心倒是超过了已阵亡的阿流斯，“既然已经到了这种地步，我们也犯不着再为梵特拉卖命了！您看看，我们长久以来的奋战，竟换回这样的下场！殿下，我们还是尽快起义吧，把斗争的矛头指向教皇，我相信所有的士兵都会拥护您成为新教皇的！”
“晚了！已经晚了！”阿卡菲尔仰天长啸，声音颇为悲壮，“如果我能早点决定下来就好了！”
“我们还可以暂时投奔克伊尼亚军啊，虽然说是寄人篱下，但我们总有机会利用克伊尼亚的军力啊……”扬羽又建议说。
阿卡菲尔否定说：“这也是不可能的！你想想，克伊尼亚的莫兰斯、格兰兹他们，会不知道我的心里在打算些什么？不要小看他们啊！现在我已经是进退两难，唉……如果不是的雷斯勒，如果不是那个人一直在给我们扯后腿——可怜阿流斯和让·雷根，竟然死在这种败类的手里！”
阿卡菲尔一边感叹着，一边举起酒杯一饮而尽。烈酒入口辛辣，而阿卡菲尔却丝毫不知味道，谁知道他的心里在想些什么！
隔了一会儿，他说：“既然形势如此，我们也只好退入卡伦兹要塞防守了，不过我会在适当的时机把克伊尼亚军放入梵特拉的境内，以便我们从中渔利，我现在只想得到这个办法了！至于那个德雷斯勒，虽然这回让他跑掉了，但这笔血债我早晚要他偿还！”
想到这里，阿卡菲尔拿定主意，暂时按兵不动，用几天时间接收被德雷斯勒所抛弃的兵将，并加以安抚，以扩大自己的部队。说实在的，他现在没剩下多少士兵了，即使算上后来收编的德雷斯勒的部队，人数也超不过三万。
这个时候克伊尼亚军也在抓紧时间进行休整。阿卡菲尔正打算率领部队后撤，卫兵却报告说，从梵特拉赶来的特使，已经到了营帐外面。特使带来教皇的命令，叫阿卡菲尔公爵立刻乘船赶回梵特拉去戍守海岸线，而要塞却交给了班特·卡奥斯来负责镇守。特使甚至有权接管阿卡菲尔的部队，只让阿卡菲尔和扬羽带领几十名侍卫回国。
“不知公爵大人对公文是否已经理解，我们伟大的教皇陛下不希望由于理解失误而给双方都造成不愉快的回忆。如果大人没有异议，就请大人马上上路吧！”特使虽然说话很礼貌，言语中却不知不觉流露出对黄金公爵的轻视来，看来世上趋炎附势之徒实在太多。阿卡菲尔轻轻的哼了一声，没有再说什么，现在说什么也没有用了，他内心里的所有打算，已经都被教皇给识破了。
接过特使手中的文书，阿卡菲尔真的感到了绝望，这时扬羽轻声在他的耳边说：“殿下，就算到了这一步，你也不可以放弃希望啊！从前您总是教育我们，败给了别人，尚且有东山再起的机会，而放弃希望，却等于败给了自己，人是不能被自己打败的啊！”
阿卡菲尔点点头，感谢属下对它的鼓励。他又振作起来，戍守海岸线又有什么关系呢，只要梵特拉和乌法尔一直在交战，他就有机会发展，就有机会重新强大起来。幸好教皇知道意思他还需要阿卡菲尔的卓越的军事才能，不然教皇一定会把它召回首都，然后以莫须有的罪名将它处决！
带着这一点肯定，阿卡菲尔和扬羽踏上了前往哈德伦的路程。
有这样一个梦想，无数前辈都在憧憬着她，用最瑰丽的幻想来勾勒着她；有这样一个梦想，让一代又一代的国王，年轻时满怀着希望，年老时却带着无数遗憾离去。四百年来，不知有多少人为了这个梦想，洒下热血，献出生命，但梦想却仍然是梦想，仍然像空中楼阁一样缥缈。
而如今，梦想正在一步一步地实现！乌法尔，一个地处圣湖大陆最东面，具有古老历史的民族，在经历了数百年分裂之后，终于迎来了统一的曙光！而努力把梦想变为现实的人，则是莫兰斯·梅隆·迪南多，以及他的姐姐、军师、宰相等等无数热血澎湃的年轻志士。亚曼历四二二年，当乌法尔的最后一个要塞还在侵略者的控制之下时，乌法尔帝国却宣告建立！莫兰斯成为了帝国的第一任国王，举国上下一片欢腾，因为人们期盼着一天的到来，已经持续了好几个世纪！乌法尔帝国的建立，也向世间表明了乌法尔无比坚定的信心和高昂的士气。这可是数十年来全大陆最令人震惊的大事了！如果战争持续尔乌法尔的胜利不断，这个新兴的帝国很有可能取代几十年前梵特拉的大陆霸主的地位！
莫兰斯·梅隆·迪南多、宰相华史·缪伦和军师格兰兹·胡里安将前线部署完毕，便匆匆赶回克伊尼亚城去参加帝国成立庆典了，而乌法尔联军的十五万大军，则以气吞山河之势，向卡伦兹要塞徐徐推进，此时要塞里部署着班特·卡奥斯的五万守军。乌法尔联军在要塞前方数公里处安营扎寨，大有攻城之举。
时间是乌法尔元年的五月，炎炎夏季已经来到。圣湖大陆会向着哪个方向发展呢？
这一点，阿卡菲尔似乎在心里有了一些眉目。
（备注：这一章少妇出现，让莫兰斯为女婴取名，是为了引出圣湖大陆系列第二部小说《断剑传说》的女主角菲丝·艾蒙德。我有写好几部小说的计划。）
第四十八章 卡伦兹要塞
乌法尔联军——不，应该说是乌法尔帝国军，将十五万的大军陈列于卡伦兹要塞下面，只等时机成熟，就会展开全面进攻。此时双方的兵力对比，大致上与巴德兰的那场战役差不多，尤其双方的兵力对比，更是人想起了几个月前乌法尔帝国军的强大压迫力。不同的是，那时候梵特拉的军队并不团结，城中民心也并不向着梵特拉；而现在在卡伦兹要塞，基本上都是士兵，见不到半个平民，班特·卡奥斯不但颁布了严格的防守令，也用粮食和酒肉犒赏部队，尽可能的提高士气。
作为乌法尔联军主帅的莫兰斯，自然要考虑到进攻的最佳时机，虽然己方实力雄厚，但士兵的生命也十分可贵，要尽量避免不必要的伤亡，所以暂时按兵不动，适当地施加压力才是上上之策。
在乌法尔和梵特拉这两大国家的国境内，平原占据了大部分。可是在巴德兰以西到卡伦兹要塞的这一片地区，却主要是丘陵地带。从前曾经有好事者调侃说，这一带的地形其实是因为神在创世时代犯下了一个大错误，才造就出这么高低不平的地形。而卡伦兹要塞作为乌法尔和梵特拉的分水岭，更是神的错上加错！
卡伦兹要塞的南北两边都是小段的山脉，上面郁郁葱葱覆盖着森林。传闻在远古时代，为了避免地面上的种族因为土地尔展开纷争，大魔法师们于是给森林施加了咒语，产生强力结界，所以剩下的那一个山谷，成为连通东西的惟一陆上通道；而后来卡伦兹要塞建立在山谷处，把这惟一的通道都堵住了。不要妄图从森林穿越分水岭到达梵特拉境内，那是不可能的事情！要不是这样，莫兰斯也不会陈兵于卡伦兹要塞之下，却久久还没发动进攻了。
其实从水路也可以到达梵特拉，在占领哈德伦城以后，乌法尔帝国军开始拼命地建造大小船只，大有从水路进攻梵特拉的趋势。但是梵特拉的海军十分厉害，乌法尔能不能在短期内建设起一支能够与敌人抗衡的海军部队，那是十分值得怀疑的。再说，在梵特拉的海岸线上，还有令莫兰斯他们十分头疼的人物——黄金公爵阿卡菲尔在守备着。
乌法尔帝国军的总部设在哈德伦。
这样做是为了给敌人制造一种印象——乌法尔要从海上打过去了，实际上莫兰斯他们十分忌惮敌人的海军，压根儿没有想到用海军来打开局面。
在临时总部里，华史·缪伦不在了，却多了美塞娅公主和风精一族的古魔法使薇丝。原来华史·缪伦接替了美塞娅，在后方进行建设，而美塞娅则来到前方协助莫兰斯完成他的大业。要知道美塞娅的脑筋差不多也有军师格兰兹那么好使了，攻打卡伦兹要塞最需要的是智慧，一个格兰兹不够用，连美塞娅也参与进来，莫兰斯可以说又多了一个强有力的帮手！
公主似乎是因为长时间地闷在大后方，筋骨没能够活动开来，几天以前，乘坐着马车来到哈德伦的路上，她显得异常兴奋。
沿途风光无限，不仅运输部队在勤奋地向前线输送战略物资，平民百姓们也早已经开始了战争之后的重建。乌法尔帝国的建立极大地鼓舞了所有人，他们欢呼雀跃，对重建家园充满着信心，而他们所表现出来的信心也提高了军队的士气。夏天的田野上，麦苗茁壮地成长着，田里的农夫很恭敬地向莫兰斯他们致敬，莫兰斯自然也很礼貌地回礼，而美塞娅则把脑袋钻出马车地窗外，长期闷在皇宫里，现在她看什么都觉得新鲜。
“弟弟在民众的心中地位很高啊！果然是我的好弟弟！”公主很欣慰地说着。
莫兰斯策马来到姐姐的马车旁边，关切地问：“姐姐，你对长途旅行还算习惯吧？如果感到不太舒服，要马上跟我说哦！”
“哼！你真是小看我了，想当年我只带着几个人，就可以跑遍半个乌法尔呢！”美塞娅显得很不服气。
莫兰斯笑了笑，不能骑马的姐姐心里或许会带上些许遗憾和嫉妒，不过看姐姐的情况，似乎还没变得忧郁，还是像从前那样开朗。
来到哈德伦后，美塞娅先花费了大半天事件接见当地名流。在当地首脑为他们姐弟俩举行接风宴会的时候，她肆无忌弹地谈论她的关于海军建设的构想，看上去有酒后失言的征兆，当时莫兰斯还抱着从陆上收复卡伦兹要塞的坚定信心，听到姐姐这么口不遮掩地泄漏出军事机密，莫兰斯皱皱眉头，应承了对方几句，马上走道美塞娅的旁边。
“姐姐你喝醉了！”他小声对姐姐说。
“我……我没有醉，你才醉了呢！”美塞娅公主显得很不服气的样子，通常醉了的人都会说自己没醉，而头脑很清醒的人，为了少喝一点酒，通常都会借口自己不胜酒力而不再喝下去。因此姐姐一这样说，莫兰斯就知道，姐姐是真的醉了，所以他不由分说，就要把姐姐送回去，于是酒席上不免要发生一些闹剧。
姐姐也真是的！都二十几岁的人了，竟然比以前还要幼稚，看来今后必须严格控制姐姐的酒量，不能让她再这么胡说下去了！莫兰斯真是感到又好笑又好气。
美塞娅确实感到很累了，回到府邸之后很快就睡死了，直到第二天早晨才美美地伸了几个懒腰爬起来。
莫兰斯正在会议室中思考着怎样部署沿海兵力，看到姐姐做着轮椅出来，年轻的帝王又浮起昨天晚上那种哭笑不得的心态，说道：“姐姐啊，本来不是决定了从陆地进攻嘛，怎么突然改变了主意？还有，我们现在的海军还很弱小，所以我想了大半个晚上，也想不出一个比较完美的战术来。”
“弱小的部队是可以逐渐建设起来的，我们的国家正一步一步走向繁荣富强，总有一天我们的海军部队也会在特利亚海称雄！”
“这一点我自然不会怀疑……”莫兰斯接口说道，“